明月如霜 [精校出版] (水未遥)

　　在随后的时间里，布施老和尚果然又从谷底采来了一筐药材，在下面熬制成一大锅药。沐晟连喝了三碗，又喝了些肉灵芝热汤，已然是苦得双眼冒星星。
　　布施老和尚很贴心地准备了小半碗波罗蜜，给他解苦，刚端过来就被朱明月拿走了。男子卧在石床上，眼睁睁地看着少女坐在对面的石桌旁边，一颗一颗吃下去，不一会儿就剩了个空碗底，不禁暗恨这丫头真是记仇，然后神智越来越迷糊，很快就昏昏沉沉地睡过去了。
　　刺鼻的药味弥漫在洞厅里，朱明月走过去给他盖被子。
　　“女施主要是就这么走了，沐施主醒来之后怎么办？”
　　布施老和尚的声音响在身后。
　　掖被子的手一滞，少女的目光望着石床上男子安静俊美的睡颜，道：“这药能让他睡多久？”
　　“一两个时辰左右，等他醒过来，再喝一次药，两相混合的药力，怎么也能让他一觉睡到第二日的清晨——”布施老和尚说罢，又补充道，“不过女施主放心，老僧配的这药方绝对无害。”
　　朱明月道：“时间足够了，有劳布施高僧。”
　　给他掖了掖被角，她的声音轻轻，又道：“自从我们再次相遇，他什么都没问，我也什么都没说，这几日以来就像是什么都没发生过一样。但是我们心里都清楚，我们的身上肩负着各自的责任……等我再回来的时候，我希望我能将一切都告诉他，也希望……他也能将一切都告诉我。”
　　这话不知是对布施老和尚说的，还是对沉睡着的男子说的。
　　稍晚些的时候，布施老和尚从山外的比丘尼那儿借了一套干净的僧衣，另有一双芒鞋，并不算很合身。朱明月换上后，在裤脚、腰间都扎了带子；又在芒鞋里面套上自己原来那双棕麻鞋，两层严严实实。
　　沐晟的那柄龙雀很好运地没有丢，朱明月也将其揣在了身上，同时，拜托布施老和尚准备了两卷白绢、飞抓和百练索，一些拒虫的草药、干粮、水囊、火折子、两根石蜡……
　　等这些东西都准备好，天也黑了。夜晚的深谷星光熠熠，虫鸣声四处可闻，还有风拂草木引起的沙沙轻响。谷中弥漫着浓浓的大雾，借着淡淡的星光，石窟外的千百佛像笼罩在一片朦朦胧胧中，格外不真实，顺着栈道往下一望，深渊幽邃，宛若一团巨大浓厚的黑云，吞噬了周围的一切。
　　历尽艰难险阻才捡回一条命，朱明月在无比庆幸的同时，也诚心感谢上苍，感谢不仅让他们俩侥幸活了下来，还遇到一位菩萨心肠的高僧，避免了让人抱恨终生的后果。可是活下来之后，必须去面对的事依旧要去面对。
　　朱明月无法忘记自己来蕉林荒山的原因——那九幽给了她一块传国玉玺，让她带回曼腊土司寨给那荣，不管是真心还是假意，也不管他是出于什么目的，她来了上城就意味着没有时间了。距离七月十八祭神侍女的出使结束，日子所剩无几，届时澜沧就会来人接她回去，可她不能回去，因为她不是来出使的，而是来找建文帝的。
　　但是随着她进到上城，住进小楼，在她回澜沧之前都不会被允许离开。那九幽的人也会死死地盯住若迦佛寺，不再让任何人有机会意图靠近般若修塔。而她为此想过种种借口，譬如跟祭神侍女一起来的随扈和武士，都住在曼短佛寺山下的寮室，她带着侍婢住在上城似乎于理不合，但那九幽若是死咬住不放人，她又有什么办法？
　　不，她有办法，来上城前她早就留出了后路，但是在修勉殿前的两次经历，最终改变了她的打算。她决定留下。因为她忽然想到，像那九幽那样的人，绝不会将秘密放得离自己太远，最重要的秘密，一定就在自己身边。
　　朱明月带着阿姆趁夜外出密探蕉林荒山，最终选择不惜代价穿过蕉林抵达上城的尽头，正是这个原因。除了其间遇见沐晟在意料之外，其余的事实证明她没有猜错，在蕉林荒山的尽头，索桥的另一端，就是般若修塔。
　　实际上，按照几处的地理位置来看，般若修塔在上城后面的可能性很大，曼短佛寺与若迦佛寺建在两座紧挨着的山峦上，中间隔着一道深谷，般若修塔在若迦佛寺后山的底下。而上城赫罕在曼短佛寺的西南角，上城的城门与曼短佛寺距离虽然很远，看似毫无关联，然而上城方圆广阔，更囊括了大半座山，后殿往北延伸过去的位置，刚好与曼短佛寺的后山连成一线。
　　历尽千辛万苦才来到这里，此时此刻朱明月就在般若修塔的对面，与那个人只隔着一道深谷。她所能做的就是去找到他。
　　“其实，对面山崖上的那座石塔跟这里一样，是供奉历代高僧舍利的地方，里面有几个僧侣修行。女施主确定就是要去那里？”布施老和尚摸着自己那张损毁的脸，有些不解地问道。在他眼中，般若修塔就跟对面那座卧佛一样，他从没觉得有什么特别。
　　朱明月道：“如果卧佛上面的石塔叫般若修塔，那么就是它。”
　　她曾经以为他们跟着断桥掉到了对面的某处，但是后来才发现，他们还在上城这边。
　　这一点让她分外惋惜。
　　沐晟在傍晚的时候醒过来一次，喝了药，很快又睡了。
　　待到亥时一过，夜色深沉，朱明月就挎上背囊，跟着布施老和尚出发。
　　两个人顺着岩壁上对折迂回的栈道，一直往下走，走到了山谷的最深处，那里杂草丛生，怪石嶙峋，最底下是一条奔涌不息的河流。正值汛期，河水暴涨，冰凉的河水发出哗哗的声响，听得出水流十分湍急。朱明月提着一盏灯，昏黄的光亮照出一团幽幽的光，但见布施老和尚攀着大石块，如一只灵活的猿猴般，利落地跳到两个岩石中间，探手进去摸了摸，从下面拽出一只小船出来。
　　“咱们要渡河到对岸？”朱明月道。
　　力大无穷的布施老和尚将绳捆咬在嘴里，然后双臂举起小船，将船头顺着岩壁的方向横着放置下去，又将绳捆拿下来，道：“怎么可能？咱们坐着船一下水，还没等划桨，整只小船就顺着湍急河水直接冲到下游去了。”
　　朱明月点点头，深以为然。这时就见布施老和尚将船舷的一端，牢牢拴在岩石打孔的缝隙中，然后将绳子的另一端绑在自己身上，又将绳捆背在后背，“待会儿，等老僧游到对面，施主就下来坐进这只小船里。老僧拉绳子，把船拽过来，施主莫要害怕才是。”
　　游过去！
　　朱明月望着那深不见底的湍急河水，不由倒吸了口冷气。
　　这时候，布施老和尚挽起了袖子和裤腿，“扑通”一头扎进了河里。
　　夜晚的河水有多刺骨，朱明月无法想象，但周围漆黑一片的景象就真切地摆在眼前，黑暗使人不由自主地产生恐惧，而那河里会不会有暗礁，河道中间水流会不会过猛，将他冲下去……朱明月伸着胳膊使劲将灯盏抬高，半个身子吊在栈道外面，让光照尽可能地投射过去。尽管她知道这点光亮对河水中的人来说，根本无济于事。
　　布施老和尚在河中奋力游动，河面足足有二十多丈宽，在奔流的浪花中，隐约能看见布施老和尚两条粗壮有劲的胳膊，一上一下地拨着水。朱明月眼睛一眨不眨提心吊胆地看着，就见他动作连贯片刻不停，速度极快。游到中间时，忽然栽了一下，朱明月整颗心都要跳出来，几乎是一刹那，布施老和尚又稳住了身子，继续往前游……等布施老和尚游到了对面，爬到一块大石头上，抖了抖身上的水，朱明月一颗心才算放下来，浑身都是冷汗。
　　布施老和尚将背上的绳捆拿下来，拴在岩壁下面一个大铁环上，这铁环有两只手掌宽，打进岩层里几寸深，经久长了些绿锈。布施老和尚将绳子在上面绑紧了，挥舞着手臂，扬声一喝道：“好了！施主可以下船了！”
　　洪亮的嗓音犹如一道指路的明灯，让人感到分外的心安。然而对朱明月来说，真正的考验才刚开始。她所在的栈道，距离下面的小船有两丈多高的距离，下面是大岩石、小船、河水……船舷上只扎着一根绳子，河流太急，小船因为水流的冲击在水面上不停地来回摆动。
　　将绳子牢牢系在腰上，另一端绑在栈道的勾栏上，拽了拽，确定牢固了，朱明月双手抓着勾栏，面朝着岩壁，双腿踩着栈道最外面的边缘，身子往下一跃——她一只手抓着绳子，一只手扶在腰间的绑扣，整个人呈弓形，足尖踩踏着岩壁上凸起的地方，顺着绳子，一点点，一寸寸，笔直地顺了下去。
　　这一套动作很灵巧也极连贯，布施老和尚在对面看得啧啧称赞，也很欣赏这小姑娘的胆量，却不知朱明月坐进小船里时，额上全是冷汗，她手上包着的巾布也湿透了，满手是血。
　　“坐稳了吗？”对岸，布施老和尚喊道。
　　“坐稳了！”
　　朱明月的回应声一出口，布施老和尚就开始拽那根绳子。小船的船舷一左一右在河水中间系着一个环形的扣结，随着布施老和尚的拽动，对面的绳子也被抻着往这边走。
　　朱明月坐在小船里，双手紧紧地抓着船帮，哗哗的河水不时地溅上来，冰冰凉凉的。小船越往河道中间走，船身发出剧烈的摇晃，就像是时刻会翻倒一样，朱明月咬紧了牙关，死死盯着自己的膝盖，尽量不去看船下湍流奔涌的河水。