明月如霜 [精校出版] (水未遥)

　　这恐怕就是那荣安身立命的方式。
　　“生气了？”
　　那荣坐回到太师椅上，见朱明月半天都没说话，不由得挑眉邪邪一笑，“男女之防，在你们中原汉人眼里，甚是严重吧！老爷我摸了你的手，又差点抱了你、亲了你，怎么算？要不这样，只消你能把刀曼罗那个婊子斗倒，土司夫人的位置老爷我不介意为你争一争！”
　　毕竟是及笄的大姑娘，养在深闺，本应天真烂漫，受尽娇宠。如今，却在这里被一个素昧平生的男子任意轻薄。怎能不恼怒？不悲愤？
　　那荣一直盯着她的脸，像是在观察什么，又像是隐隐期待着什么。但见朱明月抬眼望过来，正好对上他一副不怀好意的笑，一张俏脸却无甚表情：“改变棋局的机会可遇而不可求，土司老爷却一再试图扰乱小女的心神……是试探？是考验？小女的表现，有没有让土司老爷失望？”
　　打从她踏进这座亭阁一直到现在，你来我往，见招拆招，一切都是试探，更是考验。可无论朱明月怎么抛出引子，那荣就是不接茬，反而以越来越无耻的言行撩拨她、激怒她。毕竟男女之间，女的总是比男的吃亏一些，对付一个矜持少女的最好办法，就是击溃她可笑的矜持。但那荣还是失望了，他没能看到她失掉理智，或者不堪折辱拂袖而去，当然，他做得并不过分，可以说，他根本还没做什么，比起他对待叶果的行为，朱明月真应该对他感激涕零。
　　那荣因此更是惋惜，若她不是这般冷性淡定，若她一直采取隐忍态度，他倒不介意过分些。此等面冷心傲的绝色佳人，浑身散发着高贵不可侵犯的禁欲气质，更让他有种将她压在身下好好调教，征服她，蹂躏她，让她向他哭泣求饶的冲动。
　　可那荣毕竟是那荣。他要的如果只是聪明的玩物，太多工于心计且美貌至极的女子等着被他宠幸、供他驱使，譬如叶果、月弥，或者是第二个玉锦罗。江山美人，孰轻孰重，咱们的土司老爷心中有数。
　　“胸有激雷而面若平湖者，可拜上将军。不错不错！”
　　那荣忽然很高兴自己失望了。
　　“既然你这么有诚意，本老爷也不妨开诚布公一下。”那荣从桌案上拿起一叠手札，“想不想知道，是谁泄露了你的身份？”
　　自然是丽江土府。
　　“是丽江土府。”那荣道。
　　“你好像一点都不惊讶？”那荣盯着她的脸，没看到她有表情变化，不由得有些皱眉，“怎么，你早知道是丽江木氏会泄你的底？”
　　她怎么可能不知道？滇黔地界那么多府、州、县，想要几份当地的户籍身份，任何与黔宁王府有关系的流官、土官都能办到，为何她偏偏挑了一个丽江的木氏土府？
　　“说起来，小女其实应该感谢丽江土府，否则从临沧到此的一路沿途哨卡和布防，小女不会那么轻易通过。”朱明月忽而答非所问道。
　　为何是丽江木氏？萧颜亲自拉拢到黔宁王府的木氏土府，明面上与元江那氏交好，私底下却一直在为黔宁王府办事，在收到那柄錾刻了黔宁王府标志的龙雀后，木氏土司按照她的要求更是办得相当周到——不仅给她安排了一个天衣无缝的身份，还精心挑选出十几个美丽少女，打着献给那氏土司玩乐的名头，实际上是为了给她作掩护，一并送到了东川与她会合。
　　但是谁说丽江木氏不会为了自保，两面三刀、黑白通吃呢？
　　事实证明，从沈家小姐调动木氏土府的那一刻，那荣就知道了她的计划，但是那荣没阻止，不但没阻止，还有意替她排除了一些障碍——明知道黔宁王府对元江的大量调兵行动，府城外围怎可能没有一点布防？尤其是临沧这个大门户，她一路绕到永德大雪山去见萧颜，又从沧源绕回来，这么大一段路，竟然没遇到任何困难。还有，当她到了元江府外城，误走了北面城门，怎么就那么巧碰上了一个绕路的小和尚！
　　朱明月说到此，又道：“其实不止那个叫岩文的小和尚，小女猜，三管事岩布——也是土司老爷安排的吧？”为了银子就能放任一个外族人进府，还是待选的祭神侍女，后来更因此跟教习姑姑玉罕发生了争执，堂堂的管事未免太好糊弄了。
　　可土司老爷在这边不遗余力地大开方便之门，另一边，土司夫人的拦截仍然奏效。例如，那些挂在城楼上面的女子头颅，再如上这么多年来，各府、州、县不断有美人进贡到元江府，却大部分死在半路上，余下一部分很快死在府里，又被埋到乱葬岗——这些进贡到内宅的美人，是除了每三年一次的勐神祭所需的祭神侍女之外，唯一能够进入元江的外族人，土司夫人就算错杀一百，也不愿意误放一个。但咱们土司老爷当真如此好色吗？不，想要美人，摆夷族内什么样的没有。土司老爷是在等机会——打破僵局、浑水摸鱼、里应外合的机会——不过终究是等到了，在即将兵连祸结之际，等来了沈家小姐。
　　一个引狼入室，一个严防死守，这一对包藏祸心、各怀鬼胎的夫妇，当真不是冤家不聚头。
　　夫妻如是，丽江土府在与黔宁王府交好的同时，一直都没放弃跟元江的勾结，这在势力盘根错节的西南官场，就更是不新鲜了——当然，若是朱明月冤枉了丽江木氏，对方没有把她的消息泄露出来，那荣同样会从另一个途径知道。
　　那荣不知道朱明月心中的千回百转，闻言，磨了磨后槽牙，颇有些恨铁不成钢地说道：“不，绝不是你太聪明，而是我身边的这帮人素质太差，让人一下就能瞧出破绽。寒碜，真是寒碜……”
　　“倒是你，够让人惊艳啊，锦绣山庄的大小姐，黔宁王的红颜知己，孤身一人就敢来元江府。啧啧，找死也是一种胆量。”那荣一边说，一边掂量着手里的书札。“但无论如何，你到底还是进来了……既然你通过了考验，又一切了然于心，老爷我也不多废话了。老爷并不是吝啬的人，这样，咱们重新来谈一桩买卖，大买卖，如何？”
　　那荣一双眼睛里透出的企图太过明显，又饱含诱惑，让朱明月略一怔愣，良久都没说话。事先预备好的解答和释疑，随着这两句轻飘飘的话，似乎全省了——可她甚至想好当他问起刀依兰、问起神祭堂里的事，或者问起关于沐晟、黔宁王府的备战，包括她的来历……她都能一一给出完美且无懈可击的答复。但那荣没问，他什么都没问。
　　“土司老爷请说。”她道。
　　“很简单，我帮你对付你要对付的人，你帮我对付我要对付的人。”
　　朱明月蹙眉：“小女只是来‘救’人的。”
　　那荣脸上一副“大家都心知肚明，你就别再欲盖弥彰”的表情，摆了摆手，道：“好好，就当你是救人。”
　　朱明月：“土司老爷能信任小女？”
　　什么都不问，就跟她做买卖？
　　“当然不能，”那荣龇牙一笑，“对于老爷我来说，事若成，则成；若不成，也没有任何损失。就算不是你，也还会有别人。至于沈大小姐你嘛……”
　　至于她，除了依靠那荣，在这偌大的元江府里她没有第二条路可走。而她一旦败露，那荣不会怎样，她自己连同她兄长他们在内，二十五条人命，却悉数会葬送于此。
　　“是啊，最坏不过现在这种情况。您是朝廷钦封的那氏土司，只要您活着，您永远是那氏土司。”朱明月半垂眼帘，有些意味不明地说道。
　　“没错，所以老爷我不管你是真来救人也好，有什么旁的目的也罢，就算你是沈家的人，就算你是黔宁王府的人，老爷我也不在乎！把水搅浑了，把火烧旺了，才好趁机图谋不轨。”那荣说到此，身体往前倾，朝着朱明月邪气一笑，“倒是你，老爷我好不容易盼来一个，悠着点啊，虽说以澜沧的实力想要保住一个你是绰绰有余，但意外总是不可避免的，千万别被人弄死了，让老爷我白白浪费感情。”
　　这么说的意思，就是要将勐海献出去……
　　“土司老爷难道不跟小女说一下，澜沧的态度？”朱明月索性问了出来。
　　“态度？什么态度？”那荣有些耐人寻味地看她，“世人都道元江土司是个昏庸无能之辈，得清闲且清闲，只爱做快乐事，不问其他。我可没什么态度。”
　　一直以来萦绕心头的疑问，似乎在这一刻都迎刃而解，却又在迷雾中陷得更深了。以至于到嘴边的问话，没有机会出口——比如说，在明知朝廷要用兵的情况下，元江府却没有丝毫备战的动作，堂堂的土司老爷更像是没这个打算，反而要将全部精力投入内耗。那荣哪来的底气？
　　再比如，勐海作为可与澜沧匹敌的第二大势力，一旦有失，势必唇亡齿寒，那荣为了一己之私就祸水东引，殊不知也会害到自身？而且，勐海财大势横，蕴藏无尽，前前后后经营十几年的所得，足够那荣亲自统领元江府称雄整个西南蛮夷，到嘴的肥肉，那荣当真舍得？
　　这些谜团，自打朱明月进府的一日，就在她的脑海中盘旋，苦心筹谋了这么多，终于见到土司的面，达成谅解，朱明月忽然觉得谜团越滚越大，而答案离她又远了……