盛宠之下 (耳元)

　　大姑娘梅芸今日是一水的湖蓝裙衫，安安静静，跟她的性子似的，二姑娘梅蒨则是一贯的银白色，整个人越发出尘，跟仙子似的，余下两个小的，三姑娘梅茹和四姑娘梅萍，颜色就艳丽出挑许多。
　　四个姑娘站在那儿，水灵灵的，光是让人看着就心生欢喜，杜氏还是笑的合不拢嘴，难得对梅茹也温和许多。
　　贺寿的人陆陆续续到了，春熙堂内越发热闹。
　　今日来贺寿的都是京城各府的老太太、当家主母，这会儿坐在那儿闲闲说着话，眼睛却根本闲不住，时不时觑眼打量梅府的四个姑娘。——定国公府世袭三代国公，到了梅寅这一代虽然不怎么样了，可梅二爷的仕途不错，若是能和梅府结下一门亲事，亦是好的。如今大姑娘已经订下亲事，四姑娘年幼，剩下二姑娘和三姑娘是该好好的、仔细的瞧一瞧。
　　这些人是知道梅蒨貌美的，可今日一见，越发震惊了。
　　只见她身姿婀娜，聘聘婷婷，随着这年岁越长，生的也越发美了，光站在那儿，便让人移不开眼珠子，再加上几分病态凝在眉宇间，实在是个惹人垂怜的心肝儿模样。而且，这位梅府二姑娘办事妥妥帖帖，性子又是温温柔柔，是再好不过的媳妇人选。
　　唯独不大妥当的，便是这二姑娘实在是太美了一些，偏偏身子骨又不大好……
　　众人这样几番思量着，目光再转到梅茹这儿，乍一看，不觉微微有些诧异。
　　梅府三姑娘原本是个最爱胡闹的顽劣丫头，在京城贵女圈里占尽“娇蛮”二字，今日一见，倒与往日很不同了。
　　梅茹比梅蒨小一岁，去年的时候还是小丫头团子模样，如今翻了新岁，身量突然长挑不少，原本圆润的脸蛋儿亦瘦下来，衬得一双桃花眼越发的艳，轻轻一眨，便是顾盼生辉，眼波流转之间，更平添了好几分的娇俏明媚，而她穿的衣裳也明艳，但这位三姑娘却压得住，让人并不觉得流俗，反倒是她懒洋洋站在那儿，一举一动，风流又娇憨，说不出的恣意。
　　众人不禁暗叹，真真是女大十八变，这梅三姑娘还真是越变越美了！
　　就是不知这性子……好没好些。
　　当下移开眼，众人各怀心思的笑了笑。
　　说话之间，各府的其他姑娘也陆续到了。孟蕴兰果然是献了一幅百寿图，众人见了赞不绝口，待到周素卿来，更是不遑多让，直接献了篇贺寿骈文，连小乔氏都点头说好。得了小乔氏的肯定，这一篇文更是直接传到前面去了。
　　前头众人之中文采最好的当属孟安。他瞧过之后，也是觉得这文写得好，一时间周素卿得的赞赏数不胜数。
　　可那人只是端着笑，不骄不躁的站在那儿，最是温婉。
　　梅茹懒得多看这人一眼，她淡淡偏过头，只望着外面。
　　周素卿许是察觉到一二，这会儿盈盈望过来，笑着问道：“茹妹妹，可是有何指教？”
　　她不去招惹这人，这人还要来招惹她！梅茹蹙眉，直叹晦气。
　　“不敢。”她坦然望过去，回道，“周姐姐的文采好、品性也好，我是怎么都比不上的了。”
　　她这话虽是夸的，却带着刺，一屋子人精哪儿听不出来？周素卿在京城是数一数二的端庄得体，而梅茹又是京城数一数二的娇蛮任性，二人放在一处，众人自然是偏向周素卿的，一时又不由暗忖，这梅府三姑娘的性子果然没变，不好，不好。
　　梅茹又是一阵冷笑。
　　她不过是懒得多看这人一眼罢了，若这周素卿真是端庄得体的，那她先前怎么还会特地质问梅茹？怎么还会在乎这个？
　　分明就是做给大家看的！
　　梅茹懒得跟周素卿争这些虚头巴脑的东西，她懒洋洋的退出春熙堂，往后头园子里去。
　　这会儿不少年龄相仿的各家小姐们在园子里逛呢。就见贺府的妍姐儿和西平伯府的三姑娘谢佳宣手挽着手，不知道凑在一处嘀嘀咕咕说着什么，斜楞愣的视线时不时的拂过一处，似乎在往哪儿瞟。
　　梅茹好奇，待下一回他们再瞟过去的时候，她顺着望过去——
　　梅茹不由一怔。
　　原来他们在瞟大姐姐梅芸。
　　梅芸是个性子最安静的，从来不争不抢。她如今独自坐在旁边的亭子里，也不好意思跟旁人说话。似是察觉到那两道探究打量的视线，她一直低着头，脸已经悄悄有些不自在的红了，显得尴尬又窘迫。
　　梅茹狐疑。
　　梅芸已经和西平伯府二房的庶子谢柯订下亲事，这宣姐儿的不乐意是不是也太明显了些？
　　想到上回在贺府给周素卿祝寿的时候，宣姐儿也是这副爱答不理的模样，梅茹不禁蹙眉，这谢府到底是怎么回事？
　　梅茹走到亭子里，到大姐旁边道：“大姐姐，咱们俩去逛逛。”
　　知她来替自己解围，梅芸抬头，笑了笑。
　　梅茹心里头惦记着谢府的这件事，这日夜里便跟乔氏说了：“娘，西平伯府的宣姐儿似乎不大喜欢大姐姐呢，是不是他们府里有什么事啊？娘，你要不要去打听打听？”
　　乔氏一听这个就不由蹙眉：“你一个未出阁的小丫头管的真多！”点了点梅茹的脑瓜，又道：“循循，你瞧瞧蒨姐儿，今天见了，谁不是夸？你呢？跟蕴兰那小丫头躲在一处吃吃吃！还偏偏跟周姑娘对着来！”一说到这个，乔氏气不打一处来，“循循，你这脾气什么时候收一收？什么时候能省省心？”
　　梅茹眼珠子一转，小声央道：“娘，蕴兰和姨母要去陕西那儿探望姨父哩，我也想去看看哥哥，顺便沿路增长些见识，说不定能收一收脾气，省一省心。”
　　乔氏的眉头蹙得更紧了：“你一个姑娘家整天想着往外头跑，像什么样子？”
　　“姑娘家怎么了？”梅茹反驳道，“咱们大魏朝还有女子当官的先例呢，姨母的学问更是多少男子都比不上呢……”
　　乔氏说不过她那些歪理，只是道：“反正不许去！”
　　乔氏态度一硬，梅茹就软了，连忙钻她怀里哄道：“娘亲，我就是想哥哥了嘛……”
　　梅茹这么一提梅湘，乔氏眼圈便又有些红了。她嗔怪道：“你那个狠心的哥哥，也是个心肠硬的，这一走，连个音信都不捎回来，真是气人！”乔氏边说边抹泪，待见到旁边眼巴巴望过来的循循，叹了一声，狠狠戳了戳她的脑门，只觉还不解气。
　　乔氏挥手道：“去吧去吧，你们通通去那刀枪不长眼的地方，不回来才好！”
　　乔氏是典型的刀子嘴豆腐心，她这么说便是准了，梅茹心里高兴，抿着唇窃窃一笑，却又不敢得意忘形，她连忙敛起笑意，只专心想法子哄乔氏开心。
　　

☆、第 25 章

　　既然得了乔氏的准许，梅茹第二日高高兴兴的去孟府，熟知孟蕴兰的脸却是挎着的。
　　“怎么了，蕴兰？”梅茹关切问道。
　　孟蕴兰便将孟政被人参了一本的事说了。——孟府从老太爷到底下的大老爷、二老爷、大爷都在外头领兵，朝堂里面的事可谓两眼一抹黑，什么都不知道，也是刚刚收到风声。
　　梅茹宽慰道：“蕴兰，这种朝堂上的事，向来是你来我往的党派之争，只要姨父他行得正坐得端，又怕什么呢？”
　　虽说如此，孟蕴兰还是止不住担忧，心急如焚。
　　“循循，我和娘亲打算这两天就动身去我爹那儿，如今府里已经在收拾东西了，你还要一起么？”
　　“这么快？”梅茹惊呼。孟蕴兰点点头。梅茹皱眉道：“那我得现在回去跟我娘说一声。”
　　从孟府出来，梅茹略一沉吟，吩咐车夫先去董府。二月初的时候她已经去过一回。除了给董府当家的钱氏那儿送了一份银子外，又悄悄塞了一些给和穗，主要还是防着钱氏又胡乱克扣。如今这一走，恐怕要两三个月，梅茹哪儿放心的下？自然得先去跟董氏说一声。
　　马车到了董府外头，梅茹踩着墩子下车，便遇到一素净妇人从董府出来，而送这妇人离开的则是钱氏跟前得力的大丫鬟。
　　“姑娘，这位是媒人呢。”意婵附耳道。
　　梅茹微微怔楞，这钱氏真这么快就打算将嫂嫂另嫁？
　　如今梅茹私下还是习惯称呼董氏为嫂嫂。但董氏如果要另嫁他人，她亦是赞同。董氏性子软，留在娘家受气，倒不如找个真心疼她的人，就不知钱氏会挑什么样的人家给她了。
　　董氏这几日身体渐渐好了起来，梅茹进来的时候，她正坐在院子底下绣花呢。
　　“瑶姐姐。”
　　“循循。”见到梅茹来，董氏极为高兴，又将绣好的小香囊给她。
　　董氏绣工巧的不得了。这香囊绣成梅花的模样，又特别细心的在香囊一角绣上“梅三”二字。里面不知装了什么，闻上去飘着淡淡的清香。梅茹喜欢的不得了，“谢谢嫂嫂。”她脱口而出道。
　　董氏楞了一下，略略尴尬的笑了笑。
　　梅茹连忙改口道：“瑶姐姐，我这两日大概要去姨父那儿，要有两个月不能来见你了。”
　　董氏大惊：“你去那凶险地方做什么？”
　　梅茹便将小乔氏和孟蕴兰打算去看孟政的事说了，又道：“哥哥去了这么久还没来过一个口信，爹娘怪着急的，我一道过去瞧瞧。”