盛宠之下 (耳元)

　　梅茹皱了皱眉，正要找个借口回绝呢，老祖宗发话了：“姊妹两个一道去，热闹热闹。”又道：“难得阿悠身子好了些，想去外面走动走动，循循你别太贪玩儿，照顾着点你二姐姐。”
　　如此一来，梅茹倒不好拒绝了，只能和梅蒨一道去那贺府。
　　贺太傅是朝中重臣，学生满天下，底下几个儿子也是身处要职，老祖宗让姐儿俩去，也是不想得罪贺家。
　　想到这一层利害关系，梅茹暗自咋舌，她早就将那周素卿得罪过好几回了，若是被老祖宗知道，只怕拿家法训她！
　　且说姊妹二人坐在马车里，梅茹捂了个手炉，悄悄掀开帘子往外瞧。
　　梅蒨则端坐在另一侧，规规矩矩的，只是笑着问梅茹：“这会儿到哪儿了？”
　　梅茹看了看，说了一处街口地名。
　　梅蒨略略一沉思，道：“三妹妹，待会儿回府前我想去挑几幅丹青，你等得及么？要不要先送你回府？”
　　梅茹一听“丹青”二字，登时来了精神。她这两日实在是被小乔氏嫌弃到无以复加的地步，偏偏这位姨母又懒得说她哪儿不好，梅茹只能问孟蕴兰。可蕴兰于作画造诣上也就是个半吊子，说不出什么所以然来。
　　这会儿蒨姐儿的提议正中下怀，梅茹点头道：“二姐姐，正好我也想去涨涨见识呢，咱们一起去吧。”
　　梅蒨微微一愣，仍是笑道：“那最好不过。”
　　

☆、第 15 章

　　周素卿是贺太傅捧在心尖上疼爱的外孙女，她的芳辰自然要好好操办。这天京城数得上名号的贵女几乎都会过来，梅蒨、梅茹到的时候，里面已经热闹的不得了。
　　听丫鬟禀报说定国公府的两位姑娘到了，周素卿立刻迎出来。她今日穿的不是特别喜气，但一如既往温婉端庄，鹅黄小袄，牙白罗裙，鬓间是一只小凤钗。那坠下来的珍珠都不小，色泽莹润，不是凡品，而她身上的料子，更是宫里贵人们才有的……
　　梅茹淡淡撇开眼，那周素卿已经行到跟前，正捉着梅蒨的手，仔细打量。梅蒨生的是倾国倾城之貌，沉鱼落雁，闭月羞花，站在那儿便是弱柳扶风之姿，惹人垂怜。周素卿稍稍一讶，旋即笑道：“蒨妹妹的眉眼越发好看了，我瞧了都心动。”
　　梅蒨是听惯这些恭维话的，她这会儿只是见礼：“周姐姐客气。”
　　周素卿回了礼，又望向梅茹。
　　“茹妹妹。”她笑着唤道。
　　梅茹真佩服这人。周素卿心里肯定讨厌她讨厌的不得了，偏偏还是笑脸相迎，得维持自己的身份。梅茹自问是做不到这些。她略略点头，应付了一声：“周姐姐。”
　　走进里面，孟蕴兰已经在了，还有其他人也是平时见过的，一时间姐姐妹妹称呼一番。
　　自从重生之后，梅茹一连串的忙，已经好久未露面，如今这些贵女见着她，不觉一愣，竟有些不敢认了。
　　就见梅茹摘了以往满头滑稽的凤簪珠钗，今日只绾了个纂儿，鬓间一支赤金点翠花簪，衬得整个人慵慵懒懒的，实在是说不出的风流韵味。再见她这些时日个子长高了不少，这会儿圆圆的脸瘦下来，那双会勾人的桃花眼愈发艳丽，眼波流转之间，哪儿还是平日那个俗之又俗、供人私下取笑的梅三了？
　　有快言快语的疑惑道：“你真是茹姐儿？”
　　这话说的便有些没规矩了。
　　梅茹循声望过去。说话的正是贺府的贺妍。这位是贺侍郎的二女儿，贺太傅的嫡亲孙女，年纪比梅茹小两岁。梅茹蹙了蹙眉，懒洋洋移开眼，不和她计较。那边厢，贺娟已经低声喝斥她了：“妍姐儿！”
　　贺娟是贺府的嫡长孙女，贺侍郎的大女儿，一声低喝，颇有威严。
　　贺妍撅撅嘴，不甘心的跟身旁一个年龄相仿的小姑娘嘀咕着什么。梅茹认出这个姑娘是西平伯府的三姐儿谢佳宣。再旁边端端正正坐着的，是西平伯府的二姐儿谢佳宁。
　　梅府的大姑娘梅芸已经与西平伯府二房庶子订下婚事，两家也算姻亲。
　　这会儿梅茹冲谢佳宁笑了笑，那人抿了抿唇，又垂眸移开视线，只望着贺妍。
　　梅茹微微一愣，不由多看了谢家两位姑娘几眼。
　　那二人再没回过头来，梅茹淡淡转开脸，走到孟蕴兰身边坐下。
　　孟蕴兰如今一个人坐在靠后的角落里。她和周素卿本就是有些“宿敌”的意思，如今那些人都捧着周素卿，哪儿还顾得上排第二位的孟蕴兰？
　　梅茹笑盈盈的看着孟蕴兰，孟蕴兰哼了一声，抱着她的胳膊说：“还是循循你最好。”
　　“没大没小！”梅茹捻起一块糕点，慢悠悠吃起来。
　　这种虚头巴脑的场合她懒得应付，有梅蒨就够了。蒨姐儿是个思虑最最周全的，绝不会说出错话，更不会办错一桩事，又生了一张美若天仙的脸，那些贵女们不管真心假意，都愿意和她交好。
　　这会儿那些人围着梅蒨，七嘴八舌。
　　这个说：“蒨姐儿，你上回落水我本该去瞧的，可惜你家老太太闭门谢客了。”
　　那个问：“蒨姐儿，你身子可好些了？”
　　梅蒨一一应对，格外得体，梅茹听着就觉得累。
　　忽然，一旁嘴没把门的贺妍打听道：“蒨姐姐，听说是燕王殿下救的你？”
　　这话就不知是什么深意了。
　　梅蒨耳根子微微发红，赧然道：“正是燕王殿下。”她本就生的白，吹弹可破，如今双颊泛起淡淡红晕，仿若是桃花点点，愈发娇羞，愈发美了。
　　这模样和傅铮站在一处，真是天造地设的一对璧人。
　　众人一时安静下来，望着梅蒨，眸色各异，有羡慕的，有嫉妒的，自然还有瞧不起的。
　　梅蒨咬了咬唇，脸颊越发的红，像枝头挂着的水蜜桃。
　　周素卿出来打圆场了：“蒨姐儿身子刚好，快坐吧。”似乎想到了什么，她又道：“说起来，茹姐儿还得了十一殿下的四屉包子呢！”
　　这话算解了梅蒨的围，却又将焦点移到梅茹这儿来。众人打量过来，一时也是各怀心思。
　　梅茹不悦，她才不愿意将自己和傅钊那小家伙联系在一起，更不愿意有人拿这事儿说个没完！
　　梅茹立时笑了笑，大大方方承认道：“不过四屉包子罢了，我改明儿再还给殿下四屉！”又道：“莲香寺的素斋包子最是好吃，姐妹们可还有要的？我一起送了！”
　　“我要！”口无遮拦的贺妍很捧场。
　　贺娟皱了皱眉，刚要出声阻拦，梅茹爽快应道：“好啊，我可记下了，找个空儿就给妍妹妹送来府里。”
　　不过几句话，先前那种莫名尴尬烟消云散，众人一时又说笑开。
　　那边厢周素卿对梅蒨道：“蒨妹妹，三姑娘可真厉害，我可是领教过好几回了。”
　　这话未免带刺，自己的妹妹还是要维护的。梅蒨也笑：“我家茹姐儿就是这个脾性，天真可爱，还请周姐姐多担待。”
　　“这话就见外了。”周素卿客套一句，又说：“不只我领教过，就连燕王殿下也吃过三姑娘一回瘪。”
　　“燕王殿下？”梅蒨偏过头来，“茹姐儿何时遇到过燕王殿下的？”
　　周素卿便将那日在纸笔铺子外头的事略略讲了讲，末了，笑道：“三姑娘可不是厉害么？”
　　梅蒨笑了笑，拢着帕子轻咳一声，便没再说话了。
　　待人来齐，众人闹了一会儿，便有人提议说作诗玩儿，熟知立刻有人反对：“不行不行，周姐姐那么厉害，我们不用比，已经甘拜下风了。” 不知又是谁提议说作画，还是有人摇头：“作画太费时，没什么乐趣。”
　　周素卿道：“我上回在武定侯府与蕴兰妹妹、茹妹妹比过字，三人不相上下，不如今日咱们姐妹们一起再比一回？也不请旁人品评了，就咱们自己看。”
　　这个提议不错，这些贵女们皆能写一笔漂亮的字，不至于输的难看。
　　有人又问：“周姐姐，若是得了头筹，有什么好处？”
　　“好处嘛……”周素卿想了想，笑道，“前些天燕王殿下送来一幅画贺我芳辰，我如今便拿这个做头筹。”
　　一听这话，众人不由咋舌——燕王殿下竟与周姐姐这么好？一时看看周素卿，又看看低眉的梅蒨，众人心思转了几转。
　　梅茹撇撇嘴，心想，这位周素卿也不问问傅铮喜欢谁，眼巴巴跳出来，到时候又使阴招！
　　且说丫鬟们伺候好笔墨，众人各自埋头书写。
　　梅茹于这种比试兴致缺缺。她正好临窗，这会儿单手托着腮发呆。一扭头，正好对上外面的一株红梅。那梅树老干横枝，一簇簇红梅攀附其上，有些刚结出花苞，有些则已经熙熙攘攘开了，红的花瓣儿，黄的蕊儿，远远瞧过去，活脱脱的一幅画儿啊！
　　梅茹心念一动，忙提起笔。
　　……
　　丫鬟们将各位小姐们写的字挂在一处，众人一一瞧过去，忽听有人小声疑惑：“这是谁画了一幅画儿啊？”好奇之下，众人都围拢过去。
　　只见那画不过寥寥几笔，粗的是干，细的是枝，用笔尖圆润点上的则是花苞，虽未用其他颜色，可活脱脱一株苍劲梅树，实在是……自然而然，又惟妙惟肖。