结发为夫妻 (茗荷儿)

　　一天是主子，一辈子是主子。
　　换句话说，主子能给你脱籍，自然也有法子让你再成为奴才。
　　卫氏见劝不通，只得作罢。
　　画屏倒是真把自己当成了奴才，把家里的活计承担了大半，清早起来就把院子打扫干净，然后卫氏做饭她烧火，易楚在医馆帮忙，她就在后面做针线，给卫氏做了件厚棉袄，也给易郎中做了身棉袍。
　　因见天气愈来愈冷，医馆前后透风，又把自己从威远侯府带的一件半旧的灰鼠皮小褂改成一对护膝，让易郎中套在棉袍里。
　　这下，连易楚都看出画屏对自己父亲的好。
　　可这份好，却是坦坦荡荡的，摆在明面上的尊敬与关心。
　　卫氏越发感觉画屏真心难得，忍不住重提旧事。
　　画屏仍是毫不犹豫地拒绝了。
　　易楚瞧出几分端倪来，暗里问卫氏，“外祖母，我觉得画屏既实在又能干，你说把她留在家里好不好？”
　　这还有不好的？
　　卫氏正愁没办法，见易楚似乎并不在意画屏与易郎中的事情，就将画屏的顾虑说了说。
　　易楚脑子快，没两天想出个主意来，“画屏从小被拐卖，没爹没娘挺可怜的，老太太不如认个义女……”
　　有了母女的名分，卫氏就能理直气壮地干涉画屏的亲事。
　　而且古往今来，姐姐过世，妹妹再嫁姐夫的也不再少数。
　　卫氏稍琢磨就明白了易楚的打算，笑道：“就你能想出这些鬼点子来。”
　　卫氏越想越觉得可行，抽空跟易郎中提了提，“庭先，画屏在家里有段日子了，我看她也没别的去处，人品也不错，想认个干闺女，这样也能名正言顺地留下来。你觉得如何？”
　　易郎中笑道：“这是好事，娘有了闺女，阿珂也有个姐姐互相照应着，挺好。”
　　“既然你也觉得好，那我就决定了，后天十八，是个好日子，我请隔壁吴氏夫妇过来做个见证，就认了这门干亲。”卫氏本来也不认为易郎中会拒绝，已经翻着黄历选好了日子。
　　易郎中点头，“好，再整桌好菜将西边张大叔一家也请过来热闹热闹，过两天阿楚发嫁妆，少不得麻烦街坊邻居。”
　　“行，”卫氏满口答应，“我也有事拜托吴婶子，她对街面上的事熟悉，应该知道哪里能赁到合适的宅子。”
　　易郎中疑惑地问：“娘要租宅院？”
　　“是啊，娘现在有儿有女，哪能总让女婿养着，说出去街坊邻居还指不定背后怎么编排我。”
　　“这哪能行？阿珂现在读书，正花费大的时候，您跟画屏又是女子，哪能支撑一头宅院？娘尽管安心住着，别人愿意说就让他们说去。”易郎中断然反对。
　　他也知道，实在是没有丈母娘依靠女婿养老的道理，但他跟卫秀才是忘年交，跟卫琇又是少年夫妻情意极深。
　　论起情分来，他跟卫氏说是亲母子也不为过。
　　卫氏慈爱地笑笑，“单是娘一人倒也罢了，可娘还得为画屏考虑考虑，她已经老大不小了，这一两年就找个好人家把她嫁出去，你说她要是总住在这里，媒人上门看了会怎么想？娘可不能因为一时好心反倒害了画屏一辈子。”
　　这两三个月，别人问起画屏，卫氏只说她在易家暂住一段时间，等得知家人的下落就离开。
　　按易楚的打算，原本是想成亲后，把画屏一起带到白米斜街去的。
　　可现在卫氏有意将画屏与易郎中凑成堆，便不提这个茬。
　　易郎中也犯了难，其实画屏在家还是挺顶用的，省了卫氏许多事不说，也能陪着卫氏说说话。可卫氏的顾虑也对，若是卫琇还在，画屏住几年都没问题，现在却是名声上会受损。
　　卫氏估摸着火候差不多了，叹着气问：“上次跟你提的事，你想过没有？我托吴婶子相看了几个，都不合适。可巧画屏来了，模样性情都没得挑，跟阿楚也合得来，对你也挺上心。你觉得怎么样，可是辱没了你？”
　　易郎中急忙开口：“娘别这么说，画屏是个好姑娘，哪能说辱没不辱没的？”
　　卫氏拍一下桌子，“既然你也觉得她好，这事就定下来吧？趁着后天认干亲，正好也让吴婶子她们当个现成的媒人。”
　　易郎中脸色红了红，却再没说出拒绝的话来。
　　这些日子，他对画屏了解逐渐加深，觉得她真是挺不错，而且一直在大户人家当差，气度跟见识上都颇出色。
　　只是，却从没想过两人能凑到一起。
　　毕竟画屏比他小十三四岁，还是个黄花闺女。
　　嫁给自己，有点委屈她了。
　　易郎中并未把杜俏等人的想法放在心上，现在画屏跟林府已经没有关系，不需要再经过他们的同意。
　　关键时刻，易郎中作为文人的清高和傲气又发挥了作用。只要卫氏跟易楚觉得合适，他才不会在乎旁人的说法，就连杜仲也没法左右他的决定。
　　再说，倘若杜俏真的觉得面子上过不去，完全可以不与易家走动，当作没有这门亲戚。
　　卫氏喜不自胜地从书房出来，转身去东厢房找画屏把易郎中的态度说了。
　　画屏惊喜交加，没再坚持，扭扭捏捏地答应了。
　　易楚从外面进来，瞧见卫氏脸上的喜色已猜到个七七八八，想打趣画屏两句，可看到她头低得几乎抬不起来的样子，便息了玩笑的心思，等卫氏走后，悄声对画屏道：“这下可好了，不用担心爹爹的衣衫破了没人补。”
　　画屏脸红如血，好在她天性大方爽朗，只害羞了片刻，低声道：“我没想到你爹会答应，毕竟夫人那边总是不好看。”
　　易楚却是知道父亲的性情，笑道：“我爹性情虽温和，可是极有主见的，有时候也固执得很。”
　　画屏便问起易郎中和卫珂的喜好，易楚一一作答。
　　十八那天，易楚买了鸡鸭鱼肉，又到八珍楼要了两盘平常难得吃到的海味，足足凑了十二道菜，摆了满满一桌子。
　　男客在客厅里摆了张桌子，女客则在饭厅里用。
　　吴婶子先前已见过画屏，这天更是赞不绝口，又羡慕卫氏有福气，“女婿是个孝顺的，现在又平白得了这么个好闺女，天底下的好事都被你占了……现在就等着哥儿考中状元，老太太穿着凤冠霞帔等着儿孙磕头了。”
　　卫氏笑得合不拢嘴，趁机将易郎中与画屏的生辰八字拿出来，请吴婶子与张大婶做媒。
　　这等锦上添花的事，两人岂有不同意的，齐齐应下了。
　　女客这边谈笑风生，卫珂却不太高兴，尤其吴大叔跟张大叔称赞他年少有为是个状元的料，他脸上的笑假的几乎撑不住。
　　好在，易郎中酒量浅，只陪了两杯就不胜酒力，吴大叔等人不便久坐，早早就告辞了。
　　卫珂找易楚诉苦，“……在书院里真是待不下去，夫子张口圣人，闭口子曰，听得我脑仁疼，四书背会了不算，还得每天抄一卷书，夜夜不到三更抄不完。”
　　易楚深表同情，可也没办法，只得劝慰道：“你不是说读书才能更好地做生意，先熬几年，等考个秀才出来就好了。”
　　“你以为秀才就那么容易？我这水平，再有三五年也够呛。”卫珂完全对自己没信心。
　　易楚再劝：“不容易也得考，有了秀才的功名，以后你做生意出了什么差错，起码进了衙门不用下跪。而且中了秀才，就能在你同窗面前说上话，将来他们肯定有做官的，总能照应你一二，否则你一个白丁，怎么跟人家套近乎？”
　　卫珂翻着白眼瞅了易楚两眼，“你一个年轻女子怎么这么势利眼？”
　　易楚气结，她完全是在替他分析利弊好不好？
　　卫珂见她动气，忽地咧嘴笑了，“果然还是回家好，看到你生气我就开心。”
　　这到底是什么心理？
　　易楚根本没法理解卫珂的脑子是怎么长的，深吸口气，转身要走。
　　卫珂忙叫住她，抱怨道：“杜子溪去西北做什么生意，你怎么不知会我一声，早知道我也跟着去了。”
　　易楚道：“他去有正经事，你跟着算什么？”
　　“我也是干正经事，”卫珂分辩，“西北连着鞑靼，那里产毛皮，还有川穹、党参、三七等药材，我听说药材品相比中原的要好，价格也便宜。”
　　看来真是仔细考虑过，可易楚怎可能让他有这个念头，便给他泼冷水，“毛皮、药材都是大生意，你有本钱吗？”
　　卫珂笑嘻嘻地从怀里掏出两张银票，扬了扬，“给你开开眼，没见过这么多银子吧？”
　　易楚打眼一扫，是四海钱庄的银票，一张写着一百两，一张写着八十两，不由问道：“你从哪里得来的？”
　　卫珂撇撇嘴，“赚的，难不成还是抢的？”压低声音，“头先庙会不是赚了差不多十两？我从笔墨铺子买了些纸跟墨带到书院里，加了两份利又都卖了出去。还有中秋节、重阳节，几个路远的同窗没回家，我带他们到山里吃野味，从中也赚了不少。书院那边有间茶馆，我跟掌柜的谈好了，请他代卖笔墨纸砚，这些银子就是这半年赚的……我想到西北走一趟赚笔大的，回头开两间铺子，舅舅就你这么一个外甥女，以后肯定让你吃香的喝辣的。”