肥水田家 (水木韶华)

“我可不曾知，原来桂花也这么能说会道！阿婆可是说过，她刚跟着东家时，可是一连三天，一句话都没说！哼！说什么进厨房做水晶糕，分明是向李厨娘打听江州大户人家之事！什么时候，木头也学会了撒谎……”
“长乐。”
“春燕、双喜呢？”
“原本一直在外跪着，按您的吩咐，已经回房歇息了。主子，今日的事儿，其实也不怪她们，原本小姐们不见时，春燕、双喜是要禀报您呢，可是桂花挡着不让。后来，二人得知发生这样的事儿，顿时吓的丢魂失魄，午饭、晚饭都没吃下。”
“主子，春燕、双喜都还不到十二，有的教导呢。”
长乐言辞间洋溢说情之意。
“她们二人，是有些小。爹原本想的是，找两个年纪小一些的，陪孩子们耍。你看，这两个丫头，以后由谁来带的好？”
“东家，素白就不错，一来，她年纪大些，二则，她原来在别人家做过事，懂规矩，知分寸。嗯，性子也还温和，春燕、双喜要是跟着她，肯定会学到不少东西。”
长乐一番细细分析，悠然也觉得好，这件事，便这么定了。
长乐服侍悠然歇下，长长松了口气，猛的想起，今日主子赏的活血化瘀膏她还没给撒持送去呢。
一拍脑门儿，长乐又一声长叹。唉……今日宅里，真是发生太多事！
犹豫一下，长乐还是出了门，朝外院走去。
一路，执勤的护院一个二个的皆朝长乐招呼，停了好几次，才走到撒持的住处。
长乐敲敲撒持的窗户，须臾，屋里灯亮了。
护院杨刚走了出来，见来人是长乐，顿时一惊。
“这是主子赏给撒总管的活血化瘀膏，本来是下午给的，我想送来呢，结果一忙，给忘了。转告撒总管，还请他不要生气。”
长乐说完，转身离去。
次日，刚吃过早饭，陈氏走了过来。
坐下直接道：“东家，您既然决定不把伙食之事分开，回去我想了又想，也和孩子他爹商量了一番……东家，您看，要不，我去厨里做事怎样？呵，虽说，我厨艺不太好，但是好在我会做寿安菜，东家和孩子们若是想吃，我立马能做。”
陈氏说完，憨厚一笑。
悠然大喜，“周婶儿，其实我正想着这个事儿呢！你看，你们一过来，宅里的人口的确多了不少，我正思量要不要再买一个厨子进来。这下好了！”
陈氏离开后，悠然吩咐长乐，“去跟撒持说一声，让他派人安排一下，今后厨房归周婶儿照看，月钱、份例走公账，让他按照规格给。”
谁料陈氏一听这消息，顿时急的直冒汗，嘴笨舌僵的她连连冲周叔摇头，“我，我，我真不是那个意思。”
“哎呀……”陈氏急的起身，要找悠然，被周叔一把拦下。
“哎呀，你拦我干嘛？我去跟东家解释，我不是那个意思。他爹，你知道的，以后你和大进要帮东家做事、种田的，而大奋教孩子们读书，可我呢，总不能闲着啥都不干吧？可我又不会做别的，想着，只能做几道家乡菜给东家吃……谁料……哎……你别拦我，我得去跟东家解释！”
周叔脸色一沉，喝道：“你先坐下。”
陈氏被训，听话的坐下，直盯着周叔不放。
周叔沉道：“这是江州，可再不比寿安！你瞧，这么大的宅子，这么多人，若没个规矩章法，东家怎么管？岂不乱套？虽说，咱们只是东家的长工，不是卖身的奴婢，但是，东家就是东家，是咱们的雇主！听东家的话，是长工第一课！”
陈氏渐渐安静下来，又听周叔道：“东家这样安排，必有她的道理。你只管听话，好好做事就行了！”
陈氏点头。
一直在旁沉默的周大奋突然道：“爹说的对，东家这样安排，确实有她的道理。”
一家子忙问道：“啥道理？”
虽然听话是好，但是也总得明白东家的意思啊，明白，才能好办事儿。
“吃食，在任何时间，任何地点都是一件大事，若娘能很快上手，打理好厨房的事儿，管好人，管好人的嘴，那东家，岂不大大的放心？！”
周叔连连点头，对自己媳妇儿道：“你听见没？看你多重要！我告诉你，进了厨房，你眼睛务必睁大些，老婆子，说句严肃的话，你可掌握着我们生死呢！”
陈氏原本还踏实，一听周叔这样讲，立刻紧张起来，“他，他爹，我能行吗？”
“能行！！”周叔坚定道。
周大奋噗嗤笑了，“哪里有爹说的那么严重！娘，你以后只要做事认真，多听，多记，少说话，多帮东家留意就行了！”
“嗳！”陈氏连连点头。
菊悠斋里，长乐突然气馁，“主子，我输了。周奶奶果然没有过来。”
悠然噗嗤一声，“且不说周大奋是个人精，就是那忠诚可靠的周叔，也不会儿让周婶儿过来，我说过，根本不用说，他们自然明白我的意思。你瞧，还真让我说准了。”
长乐不停地点头，感叹主子的眼光精湛，可随即想到桂花，心里却一暗，主子聪慧，可再聪慧的人，也有识人不明的时候，就像撒持。
不知不觉，长乐觉得，接下来，得好好查探一番桂花的行踪。L

☆、第8章 地龙

一帮子人只歇了三天，便觉得浑身发霉。正百无聊赖之时，忽听悠然召集，一个个皆兴高采烈，忙跟着丫鬟奔向内院。
东院的园子里，悠然正在估摸着丈量土地。
见众人陆续到来，便一边吩咐大家干活儿，一边把自己要建造地龙的事，从头到尾讲一遍。
果然，悠然话刚落地，众人七嘴八舌的讨论起来。
“哎呀，地龙这个东西，我见过。”李叔拍拍手，回忆道：“四十多年前，我曾跟着爹去西北化州找饭吃，西北那里冷啊，就这个时节，河里的冰，三尺厚！后来，爹很幸运的揽了个差事，也多亏这个差事，让我们住进了富人家的一间偏远的矮舍里。不然，那天寒地冻的，没几天人就得在外面冻死。我们住的那间矮舍，别看破烂，里面就有地龙。”
“啊？李叔，那地龙长啥样子？”周大进将一块有角有棱的大石挪到一边，继续帮忙丈量。
“哈哈！”周叔一听大笑，“傻小子，地龙其实就是南北方富贵人家建造的地下取暖通道，弯弯曲曲的，烧起来连通着都是热气，把房子烧的暖暖的，所以才很形象的叫做地龙。”
周大进恍然大悟，又觉得神奇无比。
“那这可比大哥之前说的，以柴草烘烧给墙体加热的办法好多了。”
悠然扯绳子，接道：“那是。”
周元成示意周大进将绳子拉直，笑道：“咱东家这么好的房子，你舍得用柴草烘的黑黑的呀？这又不是咱们田里的土墙疙瘩。”
“嘿嘿……也是。”周大进挠头，又被周叔轻喝，赶忙拉紧了绳子。
众人七嘴八舌的讨论了一会儿。十二间房，外带小园子，院子各个角落的面积，全都丈量清楚。之后，众人随悠然来到三间并排的厢房，进去之后，悠然将图纸拿出。分给大家。
她并没有指出哪张是自己选定的。众人细细观看之后，又讨论了一番，结果。还是选了悠然早定的那一张。
一种莫名的兴奋之感油然升起，悠然笑道：“那好，下面我们着手讨论工程细节问题。”
众人被悠然的情绪感染，也都兴奋的点头。
这一讨论。便是一整天，连午饭都是在东院厢房中用的。
建筑方案。工程量度，所需人工，工程预期，规章制度。等等，他们逐一讨论个遍。
散会之后，悠然这才觉得腰有些酸。
长乐见悠然过了角门。远远地迎了过来。
“这一天，宅里可有事？”
“两位小姐、舅爷、宏儿几人上午跟着周先生识字。午饭后都各自休了一会儿，下午的时候，周先生带他们去了骑射场，练了有一个时辰的箭术，后来又回书房读书，直到晚饭前一刻才散学。”
“……”
“今天中午，李厨娘不小心打烂了四只青花瓷碗，周奶奶心疼，说了她几句，李厨娘当场认错，背后却十分不服气，和其他两个厨娘直嚼舌根，说什么自己本是先来的，又在大户人家做过事，厨艺精湛，周呆瓜只仗着自己与主子的关系，便耀武扬威等等……张厨娘随后将这话报给了周奶奶，周奶奶先是没反应，后来一并处罚了她们二人半个月的银钱。”
“……”
“桂花今日把帽儿胡同几乎跑了个遍，却一无所获。出门前，撒总管曾嘱咐她，不许透漏与主子相关的一切。刚开始，她先是化成一个逃荒的妇人，挨家挨户的敲门，那些看门的小厮都把她当成疯子打了出去。后来，她又装成一有钱人，倒是有两家理会，不过，人家的丫鬟里面却没有一个原叫王丁香的。王护院说，她晚上是哭着回来的。”
“……”
“午饭后，阿婆贪嘴，吃了一个小柿子，没多大会儿跑了两趟茅厕。阿婆身边的阿萍忙打发人请了大夫过来，吃了一剂药，便止住了……”
“这件事，你不该放在最后才告诉我。”