步步荣华 (紫夜未央)

熟悉的画面，一如去年在大觉寺的情形，苏靖荷走近几步，却先听见何铭的口哨声，渐渐，跟在陈如意身后追着的大狗缓缓停了下来，最后调转方向，蹲在地上等着走近的何铭。
在河边陈如意顿住了脚步，拍着胸口压了压惊，而后四下张望，没看见大哥的身影，倒是瞧见苏靖荷与葛青青，仿若见了救星一般跑了过去，直到躲在苏靖荷与葛青青之间，才稍稍安心。
她皱着眉头，委屈道：“靖荷姐姐，何铭也太过分了！”
“陈姑娘这话可是不妥，若不是我帮忙，刚才你怕是只能跳河了，如今不感念恩情，反倒斥责起恩人。”何铭牵着彤彤走近，说着。
“胡说，这是你的狗，谁让你带出来咬人的。”陈如意探出身子、梗着脖子说完，见大狗对她吐着舌头喘气，又吓得缩了回去。
“可不能胡口污蔑，我家彤彤咬了姑娘哪里？就许你出来赏荷，却不肯彤彤出府散心，是什么道理？”说完，低首逗弄着身边的大狗，道：“彤彤素来乖巧，若不是遇见面目可憎之人，一般不会追逐，是不是？”
大狗哈了口气，像是回应，陈如意更是来气：“你是说我面目可憎了！你……”
陈如意忍不住要破口大骂，却被苏靖荷拉住，她瞪了眼何铭：“如意怕狗，你还故意吓她，确实是你不对。”
何铭自然不敢顶嘴，只对着彤彤说：“你看，人家找了表姐撑腰，咱们还是老实一点好。”而后缩了缩脖子，却看见沉香手中的糕点，遂走近几步。“哪来的糕点？”
毫不客气从食盒里取过芙蓉糕入嘴，赞不绝口：“和香斋的芙蓉糕，雅儿快来，你最喜欢吃的。”
远远何雅听见哥哥的叫唤，手中莲蓬也不顾了，欢快跑来，一整盒糕点，大多进了兄妹俩的肚子，陈如意在一旁看着也眼馋，又害怕何铭身边的大狗，不敢上前。
看出她心思，苏靖荷正想上前帮她，却看何铭突然转身，递来一块芙蓉糕：“拿去，胆小鬼。”
陈如意犹豫看了眼何铭，最后撇着嘴接过，说着：“可是你求我吃的，给个面儿罢了。”
骄傲的语气让一旁对她熟知的葛青青都忍不住笑出声，何铭也没和她计较，只浅浅笑着她看吃得欢快。
苏靖荷本也唇角含笑，意外撇向何铭，待看见他的眼神，心里微微一沉，眉头也是蹙气，而后侧过身，挡在二人之间，道：“其实彤彤不咬人的，只是叫着吓人而已，刚听见你喊大哥，陈少爷也来了？”
“恩，大哥刚才遇上谢玉，便说了几句话，我先过来的。”说完，凑到苏靖荷耳边小声道：“你还生气呢，灵阳的事也不是他能做主的。谢玉心里惦记你，今儿怕是特地过来找你的，你意思意思就算了，可别真把人推开了。”
苏靖荷抿着唇没说话，正巧此时传来陈宴的声音：“只要是狗，如意都害怕，小时候在周老府上，可差些狗咬上，之后无论怎么哄她，再不肯去周府了。”
还是一袭白衣，病弱单薄，与苏牧并肩走来。
被提及糗事，陈如意揉了揉鼻头，轻轻说着：“有去的，庆王在的时候，我就会去。”
突然提及庆王，大家都是疑惑，陈宴才笑着继续说道：“那时如意差些被咬，是庆王帮忙解的围，周老养的狗，连周家儿孙都喊不住，却听庆王指挥，所以，庆王若不在周府，如意可不敢再去。”
“原是这样，听闻庆王是周老的得意学生，周老执拗的性子，在圣上面前也时常拧着，也就庆王能劝说得动。”
苏牧说完，走上前一步，看着围在苏靖荷身边的大狗，说道：“这狗倒和你亲近？记得小时候你也怕狗，每回遇上都躲在四妹身后，倒是四妹心里也怕，却总壮着胆子走在前头，渐渐，倒是养成天不怕地不怕的性子了。”
“曼荷姐总这样。”瘦弱的身躯，却总将她爱的人护在自己身后。
苏曼荷低着头清浅说着，语气里浓浓的哀伤让一旁葛青青都红了眼，何铭想安慰，却不知说什么，突地想起：“对了，上次大觉寺里，彤彤看见靖荷表姐便停了下来，也是奇怪，我记得彤彤到靖国公府时，表姐已经去了菏泽，怎认得它？”
苏靖荷低眉：“在菏泽老家，院子里也养了狗的，慢慢就不怕了，我常听小曼说起靖国公府这条大狗，至于彤彤，可能因为我长得和妹妹像，认错了。”
“也是，连雅儿都认错了。”何铭说完，身边何雅正好吞了最后一块糕点，还意犹未尽：“表姐，咱们去和香斋再买些糕点，二婶也喜欢吃。”
小张氏这几日身体不好，吃得也少，难得何雅记着，苏靖荷点了头，才和苏牧葛青青行礼告辞。
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靖国公府与陈府相隔不过一条街，挨得近，是以一同成行，安国公府离得远，待看着两辆马车远走，苏牧便注意到妻子神情落寞，遂问着：“怎么，刚才和三妹有冲突了？”
葛青青摇头：“没什么，可能是在菏泽长大，感情来得淡漠些。”
葛青青走前几步，待欲上马车，才发觉身后苏牧停住脚步，“怎么了？”
苏牧抬眼看着葛青青：“我不知你想和靖荷说什么，只信你心善，不会有坏心，便帮着你。可，咱们没有经历过靖荷的日子，不能为她所想，也不能对她有责。”
“我不是责备她的意思。”葛青青解释着。
“我知道，只是，若她是曼荷，你还会这般觉着么？”
苏牧说完，便先一步上了马车，留下葛青青在原地楞了会儿，曼荷与她自幼的情谊，自然，不会......
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靖国公府与陈府的马车并行，长街行人纷纷自觉让道，待转过街口，两辆马车才是分道扬镳。
行至和香斋外，何雅吩咐丫头去给二太太买些糕点，苏靖荷却也让沉香去选了老祖宗爱吃的酥软糕点，命人送去安国公府。
“表姐孝顺，上回老祖宗罚你跪了几日祠堂，腿上的伤至今才全好了，你却还惦记着她呢。”何雅将丫头买回来的糕点收好后，愤愤说着，家中长辈疼她如珠如宝，自然没受过这样的罪。
“那是我奶奶。”苏靖荷只浅浅回着。
“也要真疼你才算，你来了咱们府好些月了，也没见那个府里有人惦记，当初曼荷姐姐过来，不过一月，苏府总要派人来催，还得母亲拼命留着，才能多待些时日。”
何雅说的实话，她和当年的苏曼荷终归不同，再加上秦姨娘有孕这样的喜事，更是想不起她来，不过，待老祖宗吃了糕点，总是能记起她的......
马车里，何雅小嘴儿不停，喋喋不休地从和香斋的糕点说到醉仙楼的酒菜，越说越来劲，苏靖荷与何铭都插不上嘴，也懒得接话，只静静地，也不知是否有听。
“阿铭。”苏靖荷突然出声，声音轻浅，差些被何雅尖细的声音掩盖，好在何铭耳尖，转头看向苏靖荷。
“你与谢玉年后往来好似多了些？”
何铭笑笑，回着：“也不算，之前并不玩在一块，倒是三月里约我参与了他们诗社的活动。”
“三月啊，那，那日里，他与你说了什么？”
何铭细想了想：“也没什么，教了我一些作诗的学问而已。”
苏靖荷顿了顿，才道：“可有，提及我？”
何铭这才反应过来，神色认真地看着苏靖荷：“表姐当真喜欢谢玉？”
苏靖荷不置可否，只瞧着何铭：“你先回我话。”
何铭点了点头：“有提及几句，还说表姐诗文造诣很高，让我多和表姐请教，也约了我过两日同去安国公府，只是刚巧第二日母亲接了表姐过来小住。”
“是么......”苏靖荷挑眉，若有所思。
“谢玉还问了我一些父亲的事情，我本对父亲的事情也知道不多，便没怎么答言。”
何铭继续补充着，苏靖荷却也没怎么听进去，只一会回想着他前一句的话，又想起今儿在清池边二哥的话语，才想起二姐夫的亲事是周老牵的红绳，周老是两朝元老，圣上都敬重三分，父亲不过把三弟送去周府的学堂都是费了好一番周折，一般人更是请不动周老，若是他最看重的学生，倒有些可能？
庆王若和二姐的亲事有关联，许多事情便也明朗了，遂忍不住问出：“舅母来安国公府接我之前，庆王可是去过府上？”
“是啊。”何铭回答很快：“那日我正好从诗社回来，庆王还教了我射箭，就在表姐来府上的前一天，我记得很清楚。只是，表姐怎么知道？”
苏靖荷摇头：“没什么，就随口问问。”
之后是一阵长久的静默，连多话的何雅也被马车内凝固的气氛影响，和何铭互望了一眼，谁都不知苏靖荷是怎么了，何铭也努力回想自己刚才可说了什么不该说的话让表姐不开心了？
打破马车内寂静是车外传来的匆匆马蹄声，何雅好奇心重，很快掀了马车帘子，探着头往外看了好一会儿，突然惊叫道：“是神仙哥哥！”
听了她的话语，何铭与苏靖荷也是好奇地往外探看，便见远远一匹黄鬃马飞驰而来，好在这里远离主街道，路上也没什么人，并不会冲撞。
刚才得知真相的苏靖荷，突地看见庆王，却有些无所适从，只呆呆地，看着黄鬃马越来越近，马上的人的亦越来越清晰，而后与她插身而过。