步步荣华 (紫夜未央)

没多久，琴音响起，如流水缓缓，在幽静的清池畔，轻灵清越，令人心怡。
苏靖荷四下回望，却不见人影，循着琴音走近几步，河边黄槐树下，是一方石阶。石阶下的河面停靠着一叶小舟，小舟上的男子低着头，修长的手指拨弄琴弦，轻佻慢捻，宛若谪仙。
月明星稀下，他抬起头，朝苏靖荷展颜一笑，只一瞬，那笑容已触到心底，化开寒冬，暖暖的，让人猝不及防。
“我以为你不会过来。”谢玉站起身，说着。
“我若不来了，这些，可不都是白费了？”
谢玉凝神看着苏靖荷：“可，万一你来了呢，只为了这一个万一，便值得了。”
苏靖荷抿着唇站在黄槐树下，一月，树枝已枯，站在河面，常有风吹过，带着寒凉，有些刺骨，却不知谢玉在这里待了多久，他穿得单薄，可能御寒？
“可愿与我一同游湖。”谢玉静静看着苏靖荷。
犹豫了会儿，她走下台阶，跨上小船时，有些微的晃动，让身体站立不稳，宽大的手掌却是握上她的手臂，待小船平稳，才是松开手，邀她坐下。
小船上摆放着两架弦琴，待苏靖荷坐定，小船缓缓驶出，掀起河面阵阵涟漪，在波纹晃动下，河面的花灯开始漂移。小船在烛光中缓缓穿梭，晚风阵阵中，谢玉抬手，继而拨弄了面前的弦琴，不一会儿，苏靖荷也跟着合奏，一首《阳春白雪》，渐渐响起在清池上方。
身边是红烛摇曳，船上是两琴相和，这样的上元夜，总也不能叫人忘怀。
-
待重返灯市，明月却是焦急踱步，待看见苏靖荷，几步上前：“小姐去哪了，奴婢让人寻了好久，一整条街都不见小姐。”
苏靖荷有些尴尬，一旁沉香赶紧回着：“小姐挑选花灯费了些时间，街上人多，许是下人没有看清，可有事情？”
“小…小少爷不见了。”
明月说完，已有些哭腔，若是丢了小少爷，回府后她们这些下人可都不能活命啊。
苏靖荷也是蹙眉：“不是让你们跟着小少爷，这么多人，怎就看不住一个孩子！”
“小少爷说内急，奴婢们也不能一直跟在身侧，哪知道，哪知道……”
“可让人去找了？”
明月赶紧点头：“都去找了，还不见消息。”
“那三少爷回来了没有？”
明月摇了摇头。
“行了，你去把三少爷叫回来，沉香随我去找人。”说完，苏靖荷匆匆回身。
见苏靖荷往前走着，目不斜视，完全不像找人，沉香忍不住问着：“小姐，咱们这是往哪里找人啊？”
“这孩子贪玩，哪儿热闹，找过去准没错。”苏靖荷说完，心情却是有些复杂，若让孙姨娘没了儿子，可也能锥心的痛？
不远处正有一处变戏法的，苏靖荷往围观人群中仔细看了看，却不见苏正踪影，询问之下，也没有人记得，毕竟今夜人来人往，七八岁的孩子太多，都记不住。
正看来是注定了！欲转身要走，却有人叫住她：“你要找的可是那个带着獠牙面具的孩子？”
“对！”苏靖荷赶紧问着：“您瞧见过？”
“刚才看戏法的人多，孩子的面具被挤掉踩坏，我看着他挺难过的，之后一个人走开了。”
苏靖荷道了谢，再次回到之前的面具摊位，询问下，苏正果真来过，这孩子用玉佩和老板换面具，偏偏老板不识货，认定是小孩子诳人，不肯卖，苏正才抢下面具跑了。
给了老板铜板，苏靖荷将苏正的玉佩拿回，顺着老板的指路往前，正好一个岔路口，转进路口，没多久便听见孩子的□□，苏靖荷几步上前，便发现了角落蹲着的苏正，他捂着脚踝，因是刚才跑急了，扭了脚。
苏靖荷交代着沉香：“去给明月传话，说小少爷找着了，让人准备好马车回府。”
而后看了看苏正手中的面具，冷声道：“你倒是厉害了，还学会抢东西了。”
“我，我给了钱的，”苏正小声说着，到最后一个字，更是声音也没了。
苏靖荷将玉佩丢给他：“老祖宗给你的玉佩，也敢拿来换东西，让老祖宗知道，可得抽你一顿。”
一听见“抽”字，苏正还是瑟缩，求饶道：“三姐莫要和老祖宗说，正儿错了，正儿再也不敢了。”
“有什么不敢的，最好下次再来一次，直接丢了性命还省事一些！”
苏正一愣，有些胆怯地看着苏靖荷，咬着唇不敢说话。
“走不走，还是，你想在这里过夜？”
苏正赶紧摇头，拽住苏靖荷的衣裙，可怜兮兮道：“姐，我，我脚疼，走不动。”
苏靖荷却仍是没好气接着话：“那是你的事情，可不是我让你瞎跑的！”
转身走了几步，待苏正以为苏靖荷当真要抛下他，不免有些着急了，喊着：“姐，我怕。”
这是苏正第一次这般软声软语叫她一声“姐”。苏靖荷顿了顿，见苏正还真在原地不动，无法，才又退了两步，蹲下身：“上来吧。”
趴在苏靖荷背上，这是苏正第一次与这个姐姐如此亲昵，心中很是惶恐，苏靖荷也没想到，自己有一天会这样背着孙姨娘的儿子！
没几步，回到灯市，身边声音嘈杂，苏正小声问着：“三姐是不是不喜欢我。”
“什么？”苏靖荷回问了句，苏正却是摇头，只道：“没什么。”
很快有国公府下人看见二人，上来接过小少爷背在背上，待两人走在前边，苏靖荷才是轻声说了句：“是，很不喜欢呢。”

☆、第42章 生辰

天气回暖，院子里的红梅慢慢凋落，所剩无几，取而代之的却是墙角树下偶冒出头的小花，嫩嫩的，粉粉的，带着春意。
暖阁里，窗户微开，清浅的凉风吹入，带来满屋清凉。苏靖荷坐在梳妆台前，由着周嬷嬷替她将长发挽起，今日是苏靖荷十五岁生辰，当年被批命活不过十四的三姑娘，眨眼年已及笄。
“姑娘真好看。”沉香看着眼前的苏靖荷，赞叹着，即便长发挽起，风姿依然。
“姑娘长得像大太太，是个美人坯子，可惜大太太不在，否则今日的及笄礼……”说着，周嬷嬷有些伤感，不敢再往下说，三姑娘今儿及笄，只有她们一屋子下人陪着，略显凄凉。
苏靖荷低眉，若是母亲还在，二月里，她定会带着曼荷去菏泽，亲自为她们姐妹煮上一碗长寿面，看她们吃的餍足，总笑说不希望她们太快长大，好多陪着她几年……
如今，她慢慢长大，母亲却已不在。
六年间，她们姐妹二人的生辰都在菏泽度过，也难怪府上没人记得了。
突地房门被推开，兰英收了伞从屋外头进来，裙角沾湿，手上也有些水渍，苏靖荷这才惊觉外头落了雨，抬头朝窗外看去，屋檐下正滴落着点点雨水，窗台上的嫩芽沾染水珠，更加晶亮。
“姑娘哪还坐得住啊，前边事情闹大了。”兰英回话：“你说着孙姨娘也真是不开眼，专挑今儿的日子，可不是和姑娘过不去么？”
周嬷嬷最后用笄贯发，待梳好头，便斥责起兰英：“一惊一乍的，话也说不顺溜，教的规矩全忘了。”
兰英抿了唇，恭敬立在一旁，俯首帖耳地回禀着，“孙姨娘也不知道哪里找来一个赌鬼，如今正在老祖宗跟前编派秦姨娘，姑娘可要去看看。”
“姨娘们的事情，哪用得着惊扰姑娘，今儿是姑娘生辰，乱七八糟的事情都别回禀了。”周嬷嬷嘱咐着，面色平静，只兰英一个人好奇，看孙姨娘的架势，可是真逮着了秦姨娘把柄，这样的热闹，姑娘和嬷嬷都不想去看看？
苏靖荷只是站起身，道：“替我备伞，我回一趟荣华院。”
“厨娘去准备长寿面了，姑娘要不吃了面再过去？”沉香在一旁回话。
苏靖荷摇头：“正好，叫厨娘做好了送去荣华院。”
-
荣华院下人瞧着姑娘回来，心中自然欢喜，可姑娘刚进院子，便将下人都打发了走，自己一个人撑着伞站在小花圃边，连沉香都没让跟着。
春雨总是绵绵，淅淅沥沥、密密斜斜，将花圃笼罩在轻纱般的雨雾中，苏靖荷上前几步，站定在院中最大的榕树下，从她出生，榕树便已经在了，或者说，从安国公府坐落，它便在。
仰头看着绿如染碧似锦的枝叶，枝繁叶茂下，曾是姐妹俩最喜欢的去处，那时的榕树还挂着秋千，苏靖荷个子矮，总是被嬷嬷抱着上去，曼荷最不安分，喜欢趁她不注意，小小的手在背后推着秋千，虽没多大力气，也总能晃一晃，将她吓住，然后听着苏曼荷爽朗笑开，缺牙的嘴巴漏着风，也把苏靖荷逗趣。
想得出神，苏靖荷一脚踩在湿漉的泥泞中，低头，看着脚边的水坑，想起她们也曾在雨后跑出来玩泥巴，那时候苏曼荷最喜欢用泥巴捏一座城，然后对着苏靖荷说，以后她要有一座自己的大院子，种着最漂亮的黄槐树，奶奶，父亲，娘亲，舅舅，小姨，还有姐姐和她，大家一起住，不要有姨娘、大哥。苏靖荷却打趣说长大后她是要嫁人的，不能和她们一起了，苏曼荷听了总不高兴地嘟着嘴，随手指了旁边的高墙，说长大她就嫁去隔壁，能天天回家。