冷意从胸口传遍全身。雪姬瞪着眼睛,眸中荒凉无限,娇躯慢慢倒下。
蓝烈倾递出手:“还不过来?”
南宫雪若直接坐到地上,就在雪姬旁边,唇边还带着意味不明的笑意:“累。”
蓝烈倾三步两步跨过来,抽出一方帕子,蹲在她旁边,仔细替她拭去手上的血迹:“开心了?”
南宫雪若歪着头看他,不说话,只是笑。
蓝烈倾丢开血染的帕子,抱着她起身,语气淡淡:“这种事,以后交给我,免得脏了手。”
南宫雪若笑得更加欢畅:“若是脏了,侯爷便会嫌弃吗?”
“不会嫌弃。只是会心疼。”他说。
南宫雪若的表情慢慢僵住,她有点笑不出来了。她认真地盯着蓝烈倾,却看不出说谎的样子。
姚升平过来的时候,着实被那具温热的尸体吓了一大跳。满院的人表情各异,都紧紧闭着嘴,半句不敢多言。他只得识趣地不问。
之后,夏皓钧得了消息赶过来,表情十分郑重:“侯爷打算如何处置?”
“葬了便是。”定国侯执着南宫雪若的手,平静地回答。
夏皓钧接着问:“葬仪呢?”雪姬虽然不是正式过门的夫人妾室,到底是皇上赐的人,生前备受宠爱,理应有个体面的丧葬仪式。
“善妒而起杀心,杀人不成反丧命,无须葬仪。”定国侯神色不变。
夏皓钧深觉不妥,直觉得便要劝。余光瞥过旁边的南宫雪若,想了想又忍下来,改口道:“侯爷最近两日换处地方歇息吧。这里需要打扫。”
定国侯蓝烈倾答应了,转而问南宫雪若:“府上最喜欢哪一处?”
“最喜欢你那里。”她笑,“我入府第一日住的地方。”
“好。”
天气不知不觉地凉了。冬日悄悄来临。
南宫雪若裹着裘衣,捧着一只精巧的手炉,站在廊下仰面望着落雪。这场雪从昨夜开始落起,天亮后庭院里已是白茫茫一处。蓝烈倾早早去书房,不知在议些什么。姚升平过来例行地诊了脉,确认她身体无事后退下。南宫雪若独自在房里呆得无聊,索性出来溜达。
蓝烈倾寻过来的时候,见她一副愣愣的样子,从后面拥住她:“在想什么?”
南宫雪若回过神:“今年经常下雪。”
蓝烈倾轻笑着答应:“嗯。”他顿了顿,突然问道:“城外有处腊梅开得极好,想不想去看?”
南宫雪若的眼睛瞬间亮起来。她还以为再没机会走出这座府第。
蓝烈倾略微低下头,蹭蹭她的面颊,半是提醒半是警告:“只是赏梅而已。不要做多余的事。”
说完他松开手,唤了展钦过来,吩咐去准备马车。“带上两坛好酒。”他想了想,补充道。
第二日离府的时候,马车遮得严严实实。南宫雪若趴在蓝烈倾怀里,车厢的角落里放着一只小香炉,青烟袅袅。她瞪着香炉,闻着馨人的熏香,心里默默记着路线,没多久困意泛上来,开始打起哈欠来。
“离梅庄还远。困了就睡会儿。”蓝烈倾的声音在头顶响起,沉沉的,听起来有些遥远。
南宫雪若强撑片刻,终于抵不过倦意,合眼睡去。不知道过了多久,摇摇晃晃的马车停下来,一阵幽芳唤回她的神智。南宫雪若揉揉眼睛,从蓝烈倾怀里爬起来,瞪了他一眼:那香炉里的香料有问题,蓝烈倾一定是故意的。她这一睡,也不知道马车走出多远、如今停在何处。
蓝烈倾只是笑笑,打开马车前面的挡帘。早有机灵的侍卫摆好踏凳。蓝烈倾下了车,回身向她递出手。南宫雪若只好跟着出来,搭上他的手掌。外面阳光大好,空气中泛着冷意,惟独那只手是温暖的。
眼前是一处略显颓败的庄园。蓝烈倾站在雪地里,眯着眼睛叹:“老家伙是越来越懒了。”
展钦带了两名侍卫,抱着两只酒坛去叩门。
寒风吹过,南宫雪若将裘袍裹得更紧些。蓝烈倾低头看了她一眼,返回马车取出手炉,重新塞回她手里。暖意一点点泛开,南宫雪若只是抿着唇不说话。
一名小童打开门,展钦向他说了两句话,递上酒坛。小童探出头望望站在远处的蓝烈倾,抱着酒坛缩回脑袋,没多久便返身回来,恭敬地施礼:“侯爷请。我家主人正在院内相候。”等到一行人进入院子,他又重新关上大门。
酒香四溢。
一位老人坐在廊下,头发胡子都花白了,只是旁若无人地饮酒。旁边放着蓝烈倾送来的酒坛,已经开了封。
蓝烈倾摇摇头:“好不容易才从我二哥那里讨来的两坛六十年佳酿,就这么浪费了。可惜啊。”
老人吹胡子瞪眼地瞧过来:“不过两坛酒罢了,拿来孝敬师傅也叫浪费?”
蓝烈倾恭敬地弯腰施礼:“明儿拜见师傅。”
南宫雪若见过他很多模样,威严的,懒散的,淡漠的,发怒的,却从未见过他这般恭谨的模样,不由多看了两眼。老头子却在打量南宫雪若,眯起眼睛的模样与蓝烈倾如出一辄。南宫雪若察觉到他的视线,迅速回头。老人的眼睛里藏着锋芒,锐利得迫人。南宫雪若猝不及防,竟然被迫得退开半步。蓝烈倾及时伸出手,将她拉进怀里,笑道:“师傅几时变得这么无聊,开始欺负起小女娃娃了。”
老人眼内锋芒一瞬间尽数退去,恢复和蔼可亲的模样,笑眯眯唤过自家童子,对南宫雪若说道:“老朽院内养着几株梅树,都是顶稀罕的品种,恰好花开,女娃娃且去赏花,容老头子与你家侯爷说两句话。”
南宫雪若抬眼去望蓝烈倾,见他点头,便跟着小童去赏花。她刻意放缓脚步,听到老人的声音,带着几分怒意:“你可想清楚了,当真要留着她?”
“当真。”蓝烈倾回答得毫不迟疑。
老人接下来又说了句什么,南宫雪若没有听清楚。寒风吹过,再听不见半点声音。
走进后院,南宫雪若被眼前的情景惊呆了:哪里是“几株”梅树,这里分明就是一座梅林!昨日的大雪催开了满园梅花,描摹出红红白白的画卷,堪称人间奇景。夹带着怡人的清香,连风都似乎变得温和且芬芳起来。
蓝烈倾没多久便跟过来,与她并肩而立,十指交缠:“莫再想着从前。那里不是你应该呆的地方。往后便留在我身边,让我照顾你,可好?”
南宫雪若侧过脸,与他视线相交。发梢在风里轻扬。
她默了片刻,说:“好。”
蓝烈倾笑了笑,将她的手握得更紧,缓声开始向她讲解眼前梅树的品种。她静静听着,既不打断他,也不主动发问。
直到离开,她都没再见到那位头发胡子都花白的老人。
日子似乎变得极慢,又似乎极快。眨眼间新年过去,接着就是恩科放榜。
今年的科举殿试,也有许多人才,然而与三年前的杨中显相比,到底稍逊一筹。朝堂向来是只闻新人笑的地方,加上最近杨中显十分低调,除了有心人还记得他曾经耀眼的光芒,其他人早将他遗忘。于是殿试结束后的一纸诏书,惊掉所有人的下巴:调杨中显为新任晋州太守,另调本届榜眼华志远为晋州通判,协助杨中显一同上任。
从郭茂怀事发开始,皇帝夏靖泽意识到,晋州并非完全处于自己的掌控之下,便产生整治的念头。要培养自己的心腹,最好的方法便是任用履历干净的新人,比如他有意历练的杨中显。华志远在朝廷内没什么根基,却是京城有名的公子哥、大理寺卿丁朝珍的远亲,让他协助杨中显,再合适不过。
接过任命诏书,跟着便是没完没了的应酬。两人各自打点行装,应酬能推则推,不能推的简单敷衍一番,然后结伴前往晋州赴任。手握太守官印,饶是杨中显一再提醒自己低调,也忍不住一路上意气风发。
蓝烈倾渐渐很少再往书房去,恢复一贯懒散的模样。
自肖远歌隐匿后,闲阁在江湖中的名望也开始慢慢淡去,只存在于说书人的口中:“前两年有个杀手组织,唤做闲阁,某天接了一单生意,刺杀了一位朝廷命官。没料到圣上下旨严查,还亲自请了定国侯,专职负责此案。——什么?您问定国侯是谁?这位可是年纪轻轻便立下军威,以弱冠之龄受封大将军的人物!此番圣上请这位爷出马,与闲阁在积云寺一战,闲阁可谓损失惨重。之后又有少年英杰肖远歌借机弃暗投明,众江湖英雄趁势寻仇,闲阁彻底衰败,再不复往日风光……”
南宫雪若对这些情况完全不知。她如今彻底断了药性,不必每日再服药,蓝烈倾仍是不放心,每日膳食都要姚升平盯着。明知如果她愿意,任何东西都可以变成她手里的武器,蓝烈倾还是吩咐将所有的金属利器统统收起,不许她触碰。
南宫雪若初时还试图反抗,每次都被蓝烈倾识破。他什么也不说,只是故意当着她的面将东西收走,然后静静地盯着她看。南宫雪若被他盯着心虚,最后发现无论如何都瞒不过他,不甘愿就此放弃,索性抱住他的手臂撒娇:“手边没有合用的东西,总觉得心里不踏实。”
蓝烈倾丝毫不为所动,挑眉言道:“有我。”
南宫雪若只能被迫习惯。她本来就是极聪明的人物。蓝烈倾的所为所行,虽然与她过去接触到的一切都迥然相异,但她清楚地知道,这个人对她是极好的,不是要害她,何况反抗无效,慢慢就淡了忤逆的心思,从不作为往转顺从的方向变化。
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