可惜夫君染病，竟然撒手人寰，幸而二女儿李若愚能干才支撑起了这李府的门面。虽然只是操持了这李家俩个月，可是一向养尊处优的李氏却已经是心力憔悴，只觉得心脉尽断，难为自己的二姑娘这些年来小小年纪竟是怎么支撑过来的，许是老天也看不过眼，才降下此劫，让自己的女儿也歇息一下吧？
心内存着对二女儿的怜爱愧疚，置办起嫁妆来自然更是尽心尽力，李家独独不缺钱银，南来北往的奇珍异宝也是经手无数，更是不要钱般往府宅里搬。府里两日来倒是热闹得很。
这日姨娘周氏带着自己的女儿李璇儿到李夫人的房内请安，顺便把自己新缝的一对龙凤枕拿来给李氏过眼。按着聊城当地的风俗，女儿出嫁，做母亲的是要亲手动针线缝上一对绣枕的。
“姐姐这些时日尽是哭红了眼，倒是不宜动起那害眼的针线。若是不嫌弃妹妹我手粗，便拿这对绣枕给二姑娘用吧！”周氏生得甚是清秀，说话也是温温柔柔，当初媒婆寻了几家的女儿给李老爷挑选，他便是看中了这周氏的性子温吞，不会进了宅子生出争宠的事端，这才选了这周氏入门。
这么些年来，这周姨娘也是处处逢迎着老爷夫人，正妻与这妾室间倒是一团和气，相安无事。老爷走得早，李氏有时竟是觉得自己当初劝老爷纳妾是对的，起码这孤儿寡母的府宅里也有说话的姐妹，打发着寂寥的后半生。
李夫人接过了那对绣枕，摸了摸那精致的针线笑着说道：“妹妹可真是体贴，我的针线活一向不行，就算是真的动手去绣，也不及妹妹的样式精致，你也是有心了，竟是不声不响地把我原本要做的活计都做了。只是若愚她这辈子的头等大事，我这当娘亲的岂可惫懒了，就是登不得大雅之堂，也要献丑地亲绣上一对，还要劳烦妹妹替我画上图样，到时连你的这对一起入了妆奁便是了。”
周氏闻言温存地一笑，又陪着李氏挑选了下人呈送来的足金拉丝镶嵌了宝石的龙凤镯子后，周氏这才又不紧不慢地开口道：“这冲喜是好事，二姑娘得了个体贴仁义的夫婿，可见也是上天垂怜，待得嫁过去之后，只要悉心调养，加以时日，必定能大有起色。”
如今这李氏也是能稍微坦然地接受自己女儿的现状，听闻了周氏之言，长叹一口气道：“但愿如妹妹所言……”
周氏顿了顿又是言道：“只是现在二姑娘心智不全，那沈公子虽然也是心细体贴的，可是京城距离这聊城甚远，就算有陪嫁的丫鬟婆子在身边伺候，也是不甚得力的。二姑娘身边若是没有亲近可信之人，夫人岂不是心心念念牵挂不已？”
周氏这番话正是李夫人心内一直忧虑的，这一下被点了七寸，顿时有些焦虑了：“那依着妹妹所言，该是如何是好？”
周氏看了看身旁一直低头不语的女儿，这李璇儿年方十五，生得倒是极为秀美。
轻轻收回目光，周氏这才温言道：“那沈家乃是官家大户，虽然沈公子重诺娶了二姑娘入门，可是二姑娘若是一直不见好，难保沈公子不会纳妾入府绵延子嗣，要是妾室是个性子和善的还好，想必不会亏损了二姑娘，可若是个性子刁毒的……那些个别家后宅里的脏污事情还少吗？毕竟并不是个个大宅都能如我们李家这般和睦……”
此言一出，李夫人只觉得脑子一下子便炸开了，在后宅夫人诗社集会上听来的一些匪夷所思的后宅是非，顿时如同走马灯一般在眼前过了一遍，一想到自己的女儿被人欺凌，一半身子都是冰凉。
她是个没主意的人，听了风便是觉得要下雨，当下便有心退了婚事，可是如今这日子已定，请帖都发遍了聊城府宅，听说那沈公子人脉甚广，结交官宦无数，甚至连设在江南负责采办皇家御贡的织造府都派出了管事魏公公前来观礼。
现在若是退婚，别说没有个冠冕堂皇的理由，就算有，那沈家的脸面也要被李家悔婚尽数撕扯得七零八落了。李夫人原本就是个重礼节讲脸面的，只一想想退婚后的混乱，另一半身子也浸在了冰窖里。
周氏看着李夫人无措的模样，赶紧握着李夫人的手，宽慰道：“姐姐莫急，凡事都有个解决的法子。说起来，什么也比不得血脉相连来得保靠，与其指望着沈家姑爷将来招纳个贤德的妾室，倒不如让璇儿陪着二姑娘一同嫁过去，同是自家的姐妹，将来无论是马高蹬短，都是有璇儿一力照料着二姑娘，这样你我就算身居聊城，也可解了心内的焦虑不是？”
这般提议虽然贴心以极，可是李氏连想都没有想过的。娥皇女英姐妹共侍一夫虽然是千古佳话，可是放到自己那特立独行的女儿身上便是洪荒神话一般的荒诞而不能实现。
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☆、第 4 章
? 小小年纪便走遍了南北的女子，连眼睫毛都是空的，岂会跟别的女人共侍一夫？李夫人忍不住想起，李若愚每次提及自己当初纳妾时冷面相对，一双早熟世故的大眼看着她竟是隐隐透出恨铁不成钢之意，做母亲的被个女娃这般鄙夷，也是足足让人汗颜了。
“这……这怎么可以呢？就是对璇儿也不公平啊！”李夫人直觉便是要回绝的。
可是李璇儿却抬起了头，轻声说道：“大娘，若是为了二姐，璇儿情愿为妾，只要能近身照料二姐，璇儿也算是为大娘略尽孝道了，还望大娘成全。”
“还是不可，若愚的性子你们又不是不知，若是她好了，知道我这个做娘的这番安排，她……她可是要恼的……”李夫人虽是个没主意的，却直觉这法子不妥，还是要一意回绝。
周氏看着大夫人不肯，便是微微叹了口气，低声训斥着女儿：“早就说你了，你虽然心疼二姐，可是陪嫁过去也是不妥，就算你大娘愿意，那沈家二公子可是个眼界高的，依着他的前程来看，将来就算真要纳妾，也不会是一般人家里庶出的女子，少不得要拣选个有气度官家的小姐，你又何必现在为难你大娘呢！”
这番看似谴责女儿的话语落在了李夫人的耳中，顿时又叫她心内翻滚。周姨娘的提议，虽然看似杞人忧天，却入情入理，现在沈家渐渐复兴，将来那沈二少若是真的高升了，趋炎附势的女子怎么会少？自己的女儿若是不好……可……可该是怎么办？
这么一想来，李璇儿当真是心疼着二姐，早早未雨绸缪了……
当下便是不让周氏再责备李璇儿，嘴里迟疑道：“其实妹妹你说得也是有理……只是这样实在是太委屈了璇儿……”
李璇儿闻听出李夫人话里回旋之意，当下微微抬头，轻声言道：“能跟二姐在一处，有什么委屈的，大娘只管放心，过门后璇儿会尽心竭力照顾着二姐，定然不会让她受了半分委屈……”
眼看着天大的难题便这般圆满的解决了，李家的女眷们还未来得及展颜一笑，便听到门外传来一声清亮的冷语：“二妹还未出嫁，自己的丈夫便被瓜分安排妥帖了，二娘当真是打得一手好算盘！”
这话当真是刻薄至极，众人循声看过去，只见一个一身骑马装，英姿飒爽的女子施施然立在了客厅的门前。
李夫人抬眼一看，淡了些久别重逢的欣喜，瞪着眼说：“若慧，你在胡言什么！”
原来这说话的，正是李府已经出嫁的嫡长女李若慧。她比若愚年长了十三岁，嫁给了武官刘仲为妻，后来便跟随丈夫调任去了常州。
常州离着聊城不算太近。李若慧收到娘亲的书信，知道自己的二妹出事后，便日夜兼程赶回娘家。
聊城不大，父老乡里都熟识得很，所以她骑马入城时，便有人向她贺喜李府好事将近。
原是心内感动着这沈家二少倒是个情义两全的，并没有因着妹妹的恶疾而回绝了亲事。等到了李府，她这急性子的也不用管家通禀，自己箭步便来到了客厅门口要见母亲。哪里想到却是听到了周氏向母亲进言，要将庶出的妹妹给沈家二少做妾，于是便急急收了脚。
本以为这般荒诞的提议，母亲会一口回绝，哪里想到这耳根向来绵软的母亲竟是这般急转直下，竟是有要应允之意，当下便是脱口而出，打断了母亲的话。
李若慧虽然是女子，但从小就喜舞刀弄枪，那性子也不是个寻常宅院里的女子的路数。害得李夫人常常感慨，为何自己生养的两个女儿都是这般与众不同，若是生出个像李璇儿那边温柔娴静的该是多么贴心。
这不，刚刚大声申斥了母亲，李若慧便面色不改地一屁股坐在了一旁的椅子上，一双眼儿直瞪向了还跪在地上的李璇儿，冷声开口言道：“三妹倒是一副体贴的心肠，只是我怎么不知你竟是跟二妹好到这般田地，宁肯舍身为妾也要长伴二妹左右？”
李璇儿也是没有想到李家的大姐儿竟是在这个当口归府，她向来有些惧怕这个大姐，便是怯怯诺诺地道：“大姐有所不知二姐现在的病情，若是你亲眼见了她现在的模样，只怕也是会想璇儿这样，放心不下她一人嫁入沈家。”
见大女儿还要挑着眉梢说话，李夫人赶紧将她的话意压下，出言问道：“兹事体大，还要从长计议，璇儿，大娘知道你是好心，且跟你的母亲回去吧，我还要带着你大姐去看看若愚呢！”
