“这一点我们知道，外人并不知道。”乔清说。在外人看来，叶青书的存在已经威胁到了叶丞相府，所以叶丞相府对他出手合情合理。
“暗楼……或许不久之后，师父就要召唤我了。”莫华笙说着眉头也皱了起来。在成亲之前他就曾经跟乔清说过，龙千夜今年就会退位，将暗楼楼主之位传给五个徒弟之一，其中包括他。要不要去争这个楼主之位，在遇到乔清之前，他的答案是肯定的。如今……依旧是肯定的。因为他想要变得更加强大的心前所未有地强烈，他想要护着乔清和他们的孩子的心也一如既往地坚定。只是，莫华笙不希望乔清担心，他也一时半刻都不想离开乔清身边……
乔清心一沉，气氛突然变得沉默下来。刻意不提起并不代表可以回避过去，有些该来的事情终究会到来，在嫁给莫华笙的时候，乔清就已经想过了自己可能会经历什么，只是她不会后悔。
一时无言，过了一会儿乔清才打破沉默：“我们回去吧。”
莫华笙揽着乔清，风扬抱起有些昏昏欲睡的乔煜小包子，一行人出了天盛茶楼坐上了马车，车帘放下，也隔绝了暗地里一道窥视已久的视线……
这里是珠宝阁隔壁的一家客栈，名叫如归楼。客栈三楼的一个房间里，榻上侧躺着一个一身红衣妖孽风流的男人，唇角依旧挂着似笑非笑的弧度，正是重伤离开盛阳城几个月再次回来的苏离殇。
房间里还有另外一个人，从身形就能看出那是个身材曼妙的女人，只是女人的头上罩着一个黑色的斗篷看不清容貌，即使在房间里也没有要把斗篷摘下来的意思。
“看够了？”苏离殇似笑非笑地轻哧了一声，对着从窗边转头回来的女人说，“你是觉得没脸见人吧？放心，就算你把斗篷摘了，本公子也不会对你这个老女人有任何兴趣的。”
“住口！”女人冷冷地说着甩了一下袖子在苏离殇对面坐了下来，“怎么说我也算是你的长辈，你娘真是没有教过你规矩！”
“别跟我提那个女人！”苏离殇说着眼中冷意一闪而过，很快又恢复了正常，“奉劝你别跟我讲什么交情，在我这里，没有什么交情。记住，咱们是合作的关系。”
“哼！当初我让人送信给你，让你毁了乔七小姐的清白，你竟然置之不理？！”女人冷声说。
“呵呵，”苏离殇仿佛听到了什么好笑的话，“我凭什么要听你的？就算是合作，也是刚刚才开始，而且是你求我的。以后不要再异想天开命令我做任何事，你没有资格。”
“你！”女人有些恼羞成怒，不过倒也是个沉得住气的，很快就把怒火压制了下去说，“好，合作就合作。我要盛阳城越乱越好！”说到后来，声音里已经带上了一股诡异的味道。
天下很多人都知道，苏离殇的母亲是卫国的一个公主。而当初派人给苏离殇送信，让他在莫华笙和乔清成亲前夕毁了乔清清白的女人事实上是苏离殇的姨母，卫国的护国长公主卫湘君，也是如今苏离殇面对的这个女人。
盛阳城无人知晓，卫国巾帼不让须眉，在天下间都颇有英名的长公主已经悄无声息地到了尧国，还躲在尧皇眼皮子底下……
很快，状元叶青书遇刺事件持续发酵，几乎一夜之间，整个盛阳城大街小巷都传遍了叶丞相府大公子嫉妒新科状元，所以买凶杀人的流言。
“可恶！究竟是谁？！”叶肃脸色难看至极，感觉今天早朝的时候百官看他的眼神都十分怪异。没错，他是恨不得叶青书死，恨不得文华城叶家全家死光光！可是就算再笨他也不会光天化日买凶杀人！能从一个五品小官混到丞相，他绝对不是只靠着妹妹叶紫苏的关系！
“爹！如今外面都传遍了我收买杀手刺杀叶青书的流言。”叶云凡气恨地拍了一下桌子说。他跟叶肃想法差不多，如果让他选，他一定会选择一出手就让叶青书死无葬身之地！
“爹爹，大哥。”温柔的女声响起，叶云锦袅袅婷婷地走了进来。
叶肃有些不耐烦地说：“你不好好歇着来这里做什么？”
叶云锦垂眸有些委屈地说：“女儿听说了外面的流言，十分担忧爹爹和大哥。女儿有一个想法可解眼前困境，就是不知道当讲不……”自从她在端午皇宫宴会上当众流产，她在丞相府的地位就一落千丈了，原来疼爱她的父母和兄长都开始厌弃她了，是觉得她没有价值了吧？
是，她名声是坏了，身子也坏了，不过她不会甘心就这样跌倒一辈子再也爬不起来，该是她的东西，她一定会得到！首先要做的，就是让叶肃看到她的价值……
“有话快说！”叶肃真的有些焦头烂额了。这个女儿心思玲珑，说不定真的有什么好办法。
叶云锦上前，轻声对叶肃说了几句话，叶肃沉思了片刻之后拍了一下桌子站了起来说：“好！就这么办！”
流言传了两天依旧没有任何消退的迹象，而本来应该给叶青书撑腰的镇国将军府自始至终也都没有任何动静，就连一向暴脾气的秦老爷子都丝毫没有要给自家外孙讨个公道的意思。而第三天早朝的时候，丞相叶肃突然扑通一声在大殿中跪了下来，高呼了一声：“皇上，臣有罪！”
百官愕然，尧皇面无表情地看着跪在下方的叶肃问：“哦？叶爱卿有何罪？”
“微臣身为一国丞相，百官表率，责任重大，却让叶状元在盛阳城遭遇了刺杀，至今没有查到真凶，此为一罪；盛阳城暗中有小人作祟操纵民心，妄图挑拨微臣父子和文华城叶家的关系，微臣却无能为力，此为二罪。微臣能力不足，不堪为一国之相！”叶肃说得痛心疾首，就差声泪俱下了。
百官都垂着头看不清表情。当事人另外一方文华城叶家如今无人入朝为官，叶青书虽然得了状元，不过如今还没有一官半职。至于镇国将军府，秦老爷子已经“退休”多年，镇国将军秦远风常年在边关不会上朝，秦弈和秦飞扬如今也还都没有官职，所以与叶青书相关的人其实都不在场，而其他人心里不管怎么想，大抵都是觉得与自己一个铜板的关系都没有。
尧皇的表现很耐人寻味，因为这不大不小也是个事儿，而且已经被叶肃在大殿上当众扯开了说了，可是自始至终尧皇都面无表情。
叶肃这一招是以退为进，只要不是个傻子都能看出来。退，自然有要退的道理。就算怀疑叶丞相府的人再多，只要没有证据，都不能把他们如何。而叶肃想要的是尧皇的表态，只需要尧皇说一句话，别说百姓了，就连在场的所有高官都不敢再多言一句。
“叶丞相很有自知之明。”尧皇开口了，但是说出口的话却与叶肃预期的大相径庭。第一句话竟然是肯定了叶肃以退为进的托词，这就是认了叶肃自认的“罪”了，叶肃的心一下子就沉了下去，就听到尧皇接着说，“朕钦点的状元被人刺杀，到如今没有一个说法。既然叶丞相认为这都是你的错，你觉得朕应该怎么处置你呢？”
叶肃额头冷汗直冒，垂着头嘴巴开合了好几次都说不出一句话来。皇上一句“这都是你的错”已经完全表明了立场，之前没有提起过这件事，很多人都认为尧皇并不在意叶青书的安危，可是如今叶肃开了个头，尧皇竟然表现出要追究的意思，而且顺着叶肃的话把一切都推到了叶肃身上！
有些叶肃的政敌心里已经开始幸灾乐祸了。啥叫偷鸡不成蚀把米？这就是！跟皇上玩儿以退为进，退得多了，傻了吧？！
“但凭皇上定夺！”叶肃一咬牙直接垂头高声说。他就不信了，当丞相这么多年会因为这么点事对他造成什么严重影响。此时叶肃心里已经把给他出谋划策的叶云锦骂了个狗血喷头，成事不足败事有余的女人！
只是，叶肃忘记了一句话叫做君心难测，也忘记了一句话叫做伴君如伴虎。尧皇面无表情地说：“叶丞相罚俸三年。”
没有听到官降几级，叶肃心中稍微一松就听到尧皇接着说：“国之相位事关重大，由叶丞相一人承担的确有些不妥。朕认为可设左、右丞相两职，互相监督互相扶助，众爱卿以为如何？”
“吾皇圣明，万岁万岁万万岁！”百官齐齐跪地高呼万岁，叶肃的身影在最前方自成一排，显得有些格格不入。或许大部分高呼皇上圣明的人真的觉得尧皇的这一决策十分圣明，但是这其中绝对不会包括叶肃。
“既然众爱卿都没有异议，即日起，叶丞相为左丞相，右丞相一职朕将会听取众爱卿的推举，由才德兼备之人承担。退朝！”尧皇话落直接起身离开了。
很多人不过片刻之后也就都明白了。尧皇不可能是突发奇想要改了尧国传承百年的官员制度，这定然是尧皇一早已经打算好了的，而这次的事情以及叶肃的自作聪明，正好给了尧皇一个顺水推舟的机会。你不是说你干不了么？我对你够仁义了，没把你解雇了也没降你职，还准备给你找个好帮手来帮帮你，叶肃还能说什么……只能“感恩戴德”了。
“废物！”叶肃回到丞相府一见到叶云锦就黑着脸直接一巴掌抽了上去！叶云锦本就伤了身子没有完全恢复，被叶肃这一巴掌打得直接嘴角流血倒在了地上。而往日里最是怜惜疼爱她的叶云凡对这一切视若无睹，别说劝说叶肃了，就连扶叶云锦一把的意思都没有。叶云锦的心一寸寸地变得冰凉起来……
