瓷骨 (酒澈)

江匪头子哼了一声，没说话。
白衣男子瞄了他一眼，道：“抢货也不看看地方，此处已临近京城，敢在皇上眼皮子底下动手，你们早被盯上了，就等瓮中捉鳖。”
江匪头子闻言，脸色顿时煞白，惹上宫里的人，这可不是小事情。这一次，可真是栽到霉头上了。
听白衣男子说自己是宫里人，船上的窑工和护卫倒是瞎猜测起来。莫不是因为这一次做出了素三彩，皇上不放心，所以叫人半路来接应？想至此，有护卫便问道了：“您是专门派来保护我们的？”
“什么？”白衣男子轻飘飘地瞟了他一眼：“我抓我的江匪，专门保护你们做什么？”
那护卫的脸色暗了下去，嘟嚷道：“我还以为皇上尤为期待这批瓷器呢。”他想了想，望着这一船的狼藉，又道：“不过也好，若是专门派了人来，瓷器还交不上去，或许情况比现在更惨。”
白衣男子从他的话中提出端倪，问道：“你们这船运的，是御用瓷器？”
那护卫低低答了一句“是”。
白衣男子也愣了片刻，方才江匪把木箱朝江里扔时，他并未拼尽全力阻拦。一来，当时情况太混乱，抽不出手来保护；二来，他只以为是普通的货物，不想为此打断抓捕江匪的任务。
可事实上，这并非是一艘普通的运船，而是满载着官窑瓷的船。他了解，皇上最近对瓷器看得紧，对这批新进的瓷器很是重视。他挥挥手，唤过一名下属，吩咐道：“去查查，瓷器毁坏了多少。”
那军人领命，不一会儿，查完回来汇报：“禀大人，从瓷器碎片来看，的确是官窑瓷，但是，除了少数几件完好的以外，其他都破碎或者沉入江底了。”
船上的窑工和护卫闻言，顿时怨声载道，有些憋不住怒火的，还过去踢了跪在地上的江匪一脚。白衣男子见状，耸耸肩：“那没有办法了，此次误了御用瓷器的事，是你们运势不好，只能看皇上心情如何了。”
有护卫噗通一声跪下：“您可要为我们做主啊！这不是我们的错，是有江匪来抢的啊！”
白衣男子已有些不耐：“我自然会提起江匪的状况，但并不代表皇上就会因此息怒。越是他重视的事，办砸了，惩罚或许会更重。”
船上立马哭天抢地的一片，白衣男子听了心里烦躁，不想与这些人七嘴八舌地交谈，觉得还是找个能担起责任的人才好。他寻了个离他最近的窑工，随意问道：“你们这次，领头的运瓷人是谁？”
有人指了指他身后：“就，就在您后面呢，晕倒的那位。”
白衣男子回头一看，正瞧旁人扶着沈瓷，而她依然闭目不醒。她背对着他，方才绑住的绷带已徐徐渗出了血迹，看来伤口比他想象中更深一些，需得尽快入京救治。
“行了。”他不想再多废话，下了决断：“先回京城再说。我得交送这批江匪，你们当中也有人受了些伤，需及时医治。其余的，以后再论。”
他说起话来颇有威慑力，一语既出，众人也不敢再反驳。唯有一名年长的工人，往返运瓷已是多次，也略微听过一些宫中琐事，总觉得眼前这人甚是熟悉。他拖着受伤的手臂，走到白衣男子近前，抬起眼小心翼翼地问：“多亏大人今日相助，我们才能保住小命。敢问大人您尊姓大名？在宫中做何差事？”
白衣男子面不改色，也不避讳，转过一张侧脸对着那人，字字清晰地说道：“西厂提督。汪直。”
*****
又行了不到半日，运船终于抵达了京城。
瓷器是只余下碎片了，但为了防止皇上对素三彩存疑，这些碎片也被搬到了岸上，也算是有个对证。
上了岸，汪直让下属带着受伤的窑工和护卫去了间可靠的医馆，自己则将江匪们押进了大牢。近日大患得以解决，他闲闲地漫步回住处，却又听下属来问：“汪大人，窑工和护卫如何处置？
汪直道：“瓷器碎了，再精致的碎片，肯定也不足以让皇上亲自传唤运瓷的御器师。窑工和护卫呆着也没用，就先再养几天吧，这种小角色，皇上是估计不了的，大概就等风声过去，就没事了。”
汪直垂下头，又仔细想了想，补充道：“对了，把那位领头的姑娘留下。虽然这是护卫的失职，但她作为运瓷的负责人，估计着皇上会迁怒。”
下属抱拳，领命答道：“是！”
沈瓷在医馆上药包扎后，仍没有醒来。她在京城无亲无故，独自住在旅店又没人照顾，汪直的下属便把她送到了汪直在宫外的一座园子，顺便拨了两个侍婢过去。
汪直深得皇上和万贵妃的喜爱，平日里出入宫并未有什么限制。他宫外的园子虽然去得少，但也会时不时来一趟，因此侍婢们平日都会将房间整理干净。
沈瓷住进来的时候，汪直刚好便被皇上传唤进了宫。他去了，将江匪的事做了个简短的汇报，又顺口提及，这次江匪所劫持的运船，装载的正是本次御器厂准备进贡给皇上的瓷器。
皇上闻言，心痛不已。他早先便收到李公公的来信，说是本次研制的素三彩美妙绝伦，由是期待了两个月，却等来这样的消息。他看过碎掉的瓷片以后，更觉忿忿，单是在这破碎的瓷片上，黄、绿、紫三色交融已让人赏心悦目，可却是残次之品，不得把玩使用。
皇上望着残碎的瓷片，越看越不舒服，简直是气火攻心，一定要发泄一番。他用力将手中瓷片往地上一掷，下令道：“这次的江匪，全部严惩不贷！还有，谁负责这次运瓷的？撤销其御器师资格，不允许再入御器厂！”

☆、063 霄壤之别

汪直对皇上的这项命令早有预料，虽然保护瓷器是护卫的责任，但名义上，领头的还是御器厂派出的御器师。下面的人出了问题，领头的就算无辜，也得担上责任。
他想了想，慢慢问道：“这件事，主要是江匪的错，其次是护卫的失职，怎么反倒先罚运瓷的御器师？”
换了常人，听到皇上的命令，怎敢多嘴再问？但汪直不同，他从小便跟在皇上身边，早已被宠惯，想问便问了。
“罚的就是御器师。”皇上靠坐在后面的锦垫上，道：“万贵妃最爱把玩瓷器，但已经很久没有遇上满意的了。不光是这一次，朕对御器厂前几批的成品都不满意，忍了许久，结果这次居然还给我送了一堆碎片！朕看，不光要免除御器师之名，还得重罚。找到人以后，先重打五十大板，以惩罚其失职！”
汪直见皇上又加上了仗刑，忍不住插嘴提醒道：“皇上，这次负责运瓷的御器师，是个女子。”
皇上愣了片刻，神色很快恢复如常。他目光流转，落在汪直身上，说道：“重点不是男子女子，而是表明朕的态度。往常，运瓷入京就是个风光差事，不担什么风险，御器厂都会派比较看重的御器师来。朕这次就先从这个人开刀，然后就是那个督陶官李公公，得让他们清楚，这日子不是得过且过，做不出好瓷，万贵妃不开心，他们也逍遥不了。”
汪直蹙了蹙眉头，原本他觉着这件事同自己也有些关系，便想着帮忙说两句话。可他如今听明白了，敢情不光是因为护瓷不当，还是要提点整个御器厂。再加上还有万贵妃的原因，更难有回旋的余地。这下，可算那姑娘倒霉了。
汪直了解了皇上的态度，方才想劝的话也不再提了，只微微俯首应道：“臣遵旨。”
“行了，我也没什么事，就是你久了没回宫，召你来看看。”皇上冲他招了招手：“来，陪朕下盘棋再走。”
皇上面前的桌上已摆好了棋盘，汪直上前，与皇上对坐，两人皆是一番闲趣。待几轮博弈后，汪直下完棋离开时，已是黄昏时分。
他想了想，没留在宫中的住处，乘着马车，去了自己宫外的那处府邸。
红日西沉，阳光渐隐，暮色静静融在了满天霞光之后。汪直刚迈入门槛，还没走几步，便见拨去照顾沈瓷的侍婢匆匆赶来，道：“大人，您送来的那位姑娘醒了。”
“醒了？”汪直点点头，轻描淡写道：“好，我知道了。”
侍婢见他没了下文，尴尬道：“那姑娘急着要见您，醒来以后，都催了好几遍了……”
“她急着见，我就得马上去吗？收留她不错了。”汪直不慌不忙地进入内室，褪掉外衣，换了身便装，才出来对守在门外的侍婢说：“让她等着。我得先吃完饭，再说别的。”
侍婢见汪直对这位姑娘并不太上心，颔首称是，退了出去。
沈瓷背部的伤口虽是包扎了，但触碰起来，依旧疼痛难忍。她保持趴着的姿势已是许久，好不容易等到侍婢回来，连忙问道：“怎么样了？”
侍婢答：“主子正忙着，等忙完了，自然会来见姑娘。”
沈瓷听了这话，顿时有种遥遥无期的感觉，侧过头，可怜巴巴地望着那侍婢：“我也没别的意思，我就是想知道他是谁，还有船上那批瓷器怎么样了，不耽误他时间。我一醒来，就莫名其妙躺在这个完全陌生的屋子里，总是得了解些什么，心里才安稳些的。”
侍婢仍旧不买账：“既然主子并没亲自告诉姑娘，那么我们这些下人，也不便多说。至于其他事，我们也不是很清楚，还是等着主子来告诉您吧。”