瓷骨 (酒澈)

　　王越已经动摇了。
　　可他还是竭力保持面色平静，直接将剑尖抵在了尚铭的喉咙：“还想拿这些理由搪塞我，呵，死到临头还敢胡言乱语！你再接着编下去，我立刻就能在这里结果了你！这牢门你就永远都别想出去！”
　　尚铭骇得发颤，却扯着尖嗓子说得义正言辞：“我没有胡言乱语，绝对不是胡言乱语！真正杀了汪直的人，就是朱见濂！除了方才我说的那些，你还能可以去查查，汪直去苍云山那天，我从淮王下榻的驿站离开后，马车只到了尚府门口，我就直接回府了，接着见了刑部工部两位尚书，此后一直没有离开府内，根本没有上山，此事两位尚书可以作证！”他全身绷得青筋暴起，小心翼翼推了推眼前的剑尖：“所以王将军，你这剑指错人了……你已把我害得这样惨，就让我活下去南京吧……”
　　时间似有漫长的静止。
　　仿佛空气都停止了流动。
　　对峙很久很久之后，王越眸色骤然一沉：“既然不是你杀了汪直，为何刚才我拿剑逼你的时候，你却承认曾派人去悬崖下找过他的尸体呢？”他逼视着尚铭，字句都像要啼出血：“不是你做的，干嘛还要心虚地去找呢？嗯？你说！”
　　“这，这……”尚铭情急之下，话也便得吞吞吐吐：“我，我只是听朱见濂描述了苍云山上的场景，心里不放心，所以……”
　　他的话还没说完，忽然感到自己脖颈空空荡荡，王越已是收了剑，步履匆匆地向外走，衣裾飘扬，只留下半抹背影。
　　尚铭愣了愣，随即长长地吁出一口气，好歹……命是保住了。
　　然而，他的这口气还没吁完，突有一把剑从牢门的缝隙间飞入，还未待他反应过来，已正正插在他的喉咙上，从前往后刺穿。尚铭睁大双眼，后知后觉还想躲，手脚的镣铐却将他束缚得死死，整个人便这样瞪着眼，张着嘴，连带着喉咙上直直插入的剑，重重倒在了满地尘埃污秽中。
　　鲜血在地面浸染开来，无声无息。

☆、171 普洱蕊茶


　　时值午后，秋日的残絮飘过，微风卷起地上落叶，又悄然沉寂，了无声息。杨福借病躲了几日，如今终于再次现身。午后的街道人烟稀少，他坐在马车内，听着咕噜噜的车轮声，手中捧着紫檀木盒，行至宫门处，听着随从与守卫的交谈，下意识地理了理衣领，额头有细汗密集渗出。
　　如往常一样，持着汪直的身份，他顺利过了宫门。马车稳稳向前，却未入西厂，而是直接驶向了万贵妃的宫殿。
　　他抓紧手中的紫檀木盒，深深呼吸，试图让自己躁动的心平静些许。纵然秋日的凉风透过帘幕不停灌入，背上却已一片汗湿，热浪从触碰木盒的指间蔓延到四肢百骸，激得他全身如痉挛般抖了抖。
　　木盒中，是朱见濂早先便备好的普洱蕊茶，清汤碧液，回味幽香，的确是云南上好的茶叶，且稀少珍贵，价值不菲。然而茶叶上却沾了剧毒，纵然茶香依旧浓烈，毒性亦浓烈。
　　今日午时，朱见濂将这紫檀木盒交到他手中，道：“成败与否，全在今日了。”
　　杨福颤颤巍巍地接下，心中明白，今日，不止成与败，更是生与死。
　　马车停了，他撩开帘子的一角，万贵妃的宫殿已到。几只黑色的鸟栖在宫殿的屋脊上，忽然惊鸣一声，扑扑煽动翅膀，掠过檐牙屋瓦，朝远处的天空飞去。
　　“汪大人，可以下车了。”见马车久无动静，帘外的随从提醒道。
　　杨福回过神，用袖抹了抹额上的汗珠，最后深吸了一口气，竭力做出平静的模样，下了马车。
　　宫阶漫长，他每走一步，都如同迈入刑场，手中的木盒变得格外沉重，压得他手指发软，几乎快要承不住力。
　　可他不能溃退，这些年来为夏莲复仇的心愿支撑着他，一直到今日，要将剧毒送到自己的仇人嘴里。他需强颜欢笑，不露痕迹。
　　能成功吗？自己又能活下来吗？他惴惴不安，脑中浮出卫朝夕圆润的脸，笑得眉眼弯弯，还不停往嘴里塞栗子糕。他心中痛极，但还在深处抱着一点希望。或许……或许自己能从万贵妃这里逃过一劫，又或许，因为他主动向沈瓷给出了妖狐夜出的证据，她能看在朱见濂和朝夕的份上既往不咎，从此任他与朝夕浪迹天际……可是杀父之仇，能够既往不咎吗？他兀自摇头，亦摇去脑中种种痴念，迈过了门槛。
　　屋内燃着熏香，万贵妃依然是慵懒模样，听到声响，凤眼微抬，看见是汪直，又闭上眼，手指顺着白猫的毛发摸下去：“汪直，好些日子不见了。”
　　杨福觉得这阵幽香嗅得他鼻子发痒，按捺下胸中波澜，躬身道：“许久没来同娘娘请安，还望娘娘赎罪……”
　　“喵——”他的话还没说完，万贵妃手中的白猫忽然双眸睁开，幽粼粼的眼神直勾勾看着杨福，发出锐利的叫声。这还没完，那白猫忽然从万贵妃的膝上跳下，一步步走近，叫声还不停，临到一定距离，那白猫后腿微曲，前腿伸展，尾巴警觉地翘起，摆明了防御的架势。
　　杨福暗地打了一个寒颤，被那白猫幽深的眼盯得心中发憷，抿着唇不语。
　　“来人，把猫给本宫带下去。”万贵妃先开了口，手撑着头，轻飘飘道：“这猫平日里都好好的，怎的今日成了这样，想是你太久不来看本宫，连它见了你都能觉是生人。”
　　杨福身体绷得紧紧的，捧起手上的紫檀木盒，道：“是我的过失，这不，带着点珍稀玩意儿同娘娘请罪来了。”
　　“倒还知道孝敬本宫。”万贵妃轻轻一笑：“这是什么，打开本宫看看。”
　　杨福揭开盒盖，侃侃道：“这普洱蕊茶，精选自云南古茶山大树茶芽头，制作极妙，但珍贵稀少。与其余普洱茶相比，其鲜甜爽口又不失茶韵，有清心明目、养容养颜的功效，可谓将茶菁的独特香气和蜜韵表现的淋漓尽致，实属凤毛麟角的品种。这不，我好不容易弄到一些，特地来献给您了。”
　　“噢，是吗？”万贵妃来了兴致，吩咐一旁的宫女：“这就去拿茶具，本宫要品茶。”
　　宫女袅袅娜娜移步过来，从杨福手中接过木盒，置于案几。茶具亦端上，规整放置稳当，由宫中茶女当场沏茶。
　　杨福跪坐在案边，手在案下将衣袍捏成一团，眼看着宫女将带毒的茶叶取出，撒在杯中，又将热水灌入，深绿的叶上下沉浮，漂浮不定。
　　杨福喉咙动了动，忽听万贵妃一声轻叹：“我有些后悔当初把你举荐给皇上，让你独自撑了个西厂，惹得我现在身边连个用得满意的人都没有。”
　　杨福回过神来，正色道：“娘娘有什么吩咐，尽管告诉我，汪直一定尽心尽力为娘娘办到。”
　　万贵妃抬眼，打量般地看他，笑：“也成，听说这阵子，西厂的风头被东厂盖过了，皇上没给你派什么活儿，想来也是清闲。”她伸出手指，懒懒看着，道：“我还真遇到一桩事，想让你替我去办。”
　　“娘娘请说。”
　　“昨日御书房有个小宫女，被皇上宠幸了。”万贵妃轻抬凤眼：“你该明白怎么做了吧？”
　　万贵妃语气极淡，连一丝波动都没有，仿佛在说一件再平常不过的事情。杨福愣了愣，片刻后才反应过来她的意思，有关夏莲的记忆顿时涌入脑中。朱见濂曾告诉过他，因夏莲受到皇上的青睐，万贵妃便决意斩草除根。那时她将此事吩咐给汪直时，是否也如现在这般风轻云淡？就好像她要杀的不是一个活生生的人，而是拔除一根杂草而已。
　　一股羞愤冲上他的头脑，沏茶的工序也在此时到了尾声。杨福盯着那潋潋散发着茶香的绿叶，心中窜起报应将至的快感，咬紧牙关，沉声回应：“明白了，一会儿从娘娘这儿离开，我便去解决。”
　　“还是你做这事，本宫用得放心。”万贵妃盈盈微笑，伸出纤纤玉手靠近茶杯：“且让本宫尝尝，这茶是不是像你说得那样好。”
　　杨福含笑看着她，面色平稳，案几之下的手却将膝盖掐住，他的眼一瞬不瞬地望着万贵妃手中茶盏，心中不停默念：“喝下去，喝下去，喝下去……”
　　万贵妃举起了茶盏。
　　她深深嗅了杯中茶香。
　　她的唇凑向了杯沿。
　　近了，近了，更近了……
　　“禀贵妃娘娘——”圆润清亮的一声骤然惊起，扼断了杨福绷紧的神思。
　　万贵妃放下手中茶盏：“何事？”
　　“娘娘，您之前召见了督陶官沈瓷，她现在已经到了，在门外候着。”
　　万贵妃眼珠一转，恍然：“对，本宫差点就忘了，让她进来吧。”
　　杨福一下子蒙掉，沈瓷怎么来了，还是在这个节骨眼上！
　　万贵妃瞥了眼杨福，见他神色有豫，不由问道：“汪直，怎么了？不敢见？”
　　“没，没有……”杨福低头，垂头丧气地望着那杯已被万贵妃放回桌上的茶汤。
　　万贵妃不解：“你们之前不是挺好的吗？她当督陶官，最初还是你举荐的。”
　　杨福不知如何回答，万贵妃却一直饶有兴致地盯着他，似在等着他的回答。身后传来轻巧的脚步声，应是沈瓷进来了，杨福见躲不过去，才草草低声道：“实在是，有难言之隐……”