谢家有女 (容与)

　　钟湘暗下决心，要和儿子好好沟通一番，却温柔地对女儿说：“怎么连一日都等不了了，既然答应你了，待明日出去也是一样的，明儿叫徐妈妈带你去玩。”
　　谢兰馨想了想，明天可以玩得更久一些，也就答应了。
　　钟湘好不容易把女儿暂时安抚下来，晚上睡觉前便和两个儿子，尤其是兰轩，好好地沟通交流了一番。
　　事后，谢安歌安慰钟湘：“回京以后再对女儿严厉些也不迟。”
　　钟湘却嗔道：“有你在，我想严厉，也难。”
　　心里却在发愁，在乡下这么多年，兰馨会变成什么样子啊。
　　她有心也设个女学，给兰馨找几个同龄的孩子一起学学女孩子们的功课，可是手里却没有合适的人选，自己固然可以教一点，但总比不上专业的嬷嬷们。
　　还有女儿身边也要渐渐地多放几个丫鬟了，只月白一个小丫头显然是不够的，这些事，都是令人头痛的事啊，可身边的谢安歌，显然不是讨论这些事的好人选。
　　不管怎样，既然答应了女儿，钟湘也不会食言。
　　第二天，谢兰馨就在徐妈、月白和当地的一个叫王嫂的仆妇陪伴下，高高兴兴地奔向山野间。

☆、第九章 山野田园

　　这时候的山野里，春意更浓了，处处桃红柳绿，草长莺飞，让第一次出门的兰馨眼睛都不够看了。
　　她不住地好奇地问王嫂“这是什么”“那是什么”，就和二哥兰轩一样，第一次走进乡野，她对一切在王嫂看来很寻常的东西都觉得很新鲜。
　　王嫂虽然在心里有些嘀咕，但面上还是充满热情的一一介绍。
　　一行人沿着玉溪一直往上走，不多远，再转过弯就是一个山坳，那里有一座与小石潭谢家一样的、在村里难得一见的白墙黑瓦的大院落，看起来似乎比小石潭的那座还要大。
　　远远的里面就传来了朗朗的读书声。
　　“那一定是哥哥们上学的地方了！”谢兰馨不等王嫂介绍，就兴奋地叫着，想要往那边跑。
　　徐妈眼明手快地拉住了她：“我的好小姐，夫人不是说过了吗，不许您打扰少爷们读书。我们还是去别处转转吧！”
　　王嫂也在旁劝她：“那儿专门有人守着呢，不是书院的弟子，不会让进的。”
　　“那好吧。”谢兰馨便有些怏怏的，依依不舍地看了眼那小书院，准备离开。
　　正在这时，她突然闻到了一股香味，她也说不出来是什么味道，但应该是好吃的，这让兰馨马上就从不让去书院的郁闷中解脱出来了，问她们：“你们有没有闻到什么香味？”
　　徐妈和王嫂都摇摇头：“没有呀！”
　　谢兰馨就自己顺着香味找过去，徐妈三人也紧跟了过去。
　　徐妈看她虽然不试图往书院的方向走了，但走的也不是回家的路，忙问：“阿凝，你想去哪儿？”
　　“就前面呀。”谢兰馨指指前方。
　　徐妈她们都觉得奇怪：前方并没什么特别的啊，这是山脚下，似乎还没人来开垦过，是一片荒地，高高低低的错落着大石头与小土堆，长满了杂草野花，不过这时候的花草，连马蹄都不能淹没。
　　“阿凝是要摘花吗？”徐妈看到有几朵小小的野花开得还不错，猜测着问。
　　亦步亦趋跟在兰馨身后的月白忙道：“我去帮小姐摘吧。”
　　“我不要花。”谢兰馨一心就冲着香气的来源走去，很快靠近了自己的目标。
　　一块大石头后面，两个孩子蹲在地上，抬着头惊讶地看着兰馨这群人，他们脚下，是刚刚熄灭的一小堆柴火。
　　这两个孩子，应该是姐弟俩，显然家境十分贫寒，尽管是仲春，天气并不算暖和，但他们却都只穿了薄薄的夹衣，衣裤都破破烂烂了，有的地方打了补丁，有的地方便是一个洞，且都不合身，姐姐的衣裤显然短了一截，弟弟的却显得太长了，卷了几折，松松垮垮的挂在身上。衣裳成这样了，整洁什么的就不要想了，头发也有点乱，但大体上看着还算干净，只是似乎刚才在烧什么东西，而沾上了一些烟灰。
　　“咦，这不是张富贵家的雀儿和柱子吗？”王嫂认出他俩，知道他们是村里的孩子，就没阻止自家小姐走过去跟他们说话，又向徐妈轻声解释起来，“这是村口那座荒山旁边张富贵家的，姐姐叫雀儿，过了年十岁了，弟弟叫柱子，今年五岁，两姐弟平日在咱们家的庄子里做些杂活。这姐弟也是一对苦命人啊……”
　　这张雀儿他们家的家境本来是不错的，他们的爷爷是县里一家店铺的账房，一辈子辛劳下来，积攒了也有百多两的身家，还给张富贵娶了个县里卖豆腐人家的闺女做媳妇。
　　王嫂还特意形容了一下雀儿的娘：“那媳妇长得水灵灵的，长得可好看了，又能干，做的豆腐嫩嫩的，绣的花活灵活现的，嫁妆也有几十两呢。那会子他们成亲，村子里的大小伙儿别提有多眼红了。不过谁让他们没有张家爷俩能干呢。”
　　张富贵早年也读过几句书，只是读了两三年就觉得没意思不读了，在县里一家绸缎铺做伙计。因为他读过书，嘴皮子利索，长相也不错，很受主顾的欢迎，给东家做成好多笔不大不小的买卖，东家很器重他，还说了将来老掌柜退了，少不得他一个大掌柜做。
　　“嘿，那几年，张富贵的日子别提多滋润了。”王嫂啧啧称羡，“前程好，家里媳妇也能生，头一个生了丫头，后面就跟下蛋似的，一连串又生了三个男孩一个女孩，这人丁兴旺啊，我们村里人每回见了老张头，都看他笑嘻嘻的，眼睛都笑得看不见了。”
　　可是，这好日子没过多久，张富贵就喜欢上了赌钱，开始不过打了烊后，和人在街边玩几个铜子儿，后来渐渐地就往赌场里去了，那银钱就像水一样的都往赌场流了。有时候跟家里人说去上工，其实就是去了赌场。他这样，不出半年，绸缎铺也不要他了。他也毫不在意，更是见天儿地就在赌场里呆着。
　　他爹打也打了，雀儿娘也回了好多次娘家，他赌咒发誓，手指都砍了两根了，可都没用，还是管不住自己，好了没几天就又往赌场里去了。那么大的家业，也就一两年吧，就被他败光了，老张头也被活活气死了。
　　张富贵的媳妇看在孩子的面上和他过了不到半年，就差点被他卖了，还好娘家哥哥靠得住，逼着两夫妻和离了，那媳妇就带着最小的那个儿子回了娘家。去年听说带着孩子嫁给了县里的屠夫，虽然人长得不好看，可对媳妇和孩子都好。
　　“有村里见过她们的人说，母子两个，都白白胖胖的，现在肚子里面又怀上了，好日子在后头呢。就是可怜了其他几个孩子。”王嫂看着雀儿和她弟弟，感叹着道。对于雀儿的娘，村里人各有各的说法，有说她明白的，也有说她狠心的。
　　张富贵在县里呆不下去了，就回到村里来了，本来么，村里还有他爹给他留下的几间房子几亩地，日子也不是过不下去，他若真改了，村里也有寡妇愿意嫁他，可是他呀，死性不改，还到处找人赌钱呢，把村里人都带坏了好几个，要不是看在他死去的爹的面上，里正早赶他走了。
　　——玉溪村的里正便是谢家的族长，也就是书院的山长谢安车。
　　他每天不好好干活，见了天的赌，家里的田地也被他败光了，去年还有人上门来讨债，把他家二丫头带走了。另外三个孩子，最大的那个男孩，就在前年，他娘和他爹和离的那一年冬天，生了场病，没钱医，等雀儿求到平叔头上，请了大夫去看时，已经晚了，救不活了。
　　“现在一家子就靠大丫头雀儿养活呢。要不是村里人接济，他们姐弟两也早饿死了。就这样，他爹还要赌，要喝酒，赌输了，喝醉了还动手打孩子呢，真是可怜啊。”王嫂怜惜地看着雀儿姐弟，她平时和姐弟两来往不少，很是心疼这两个孩子，可又做不了什么，说给徐妈听，也是想让徐妈多多关照的意思。
　　站在不远处的徐妈他们打量得仔细，了解得清楚，谢兰馨的注意力却只在做姐姐的那个手里的那团东西上——黑黑的，看不出是什么，有点像是小鸟的形状，最重要的是好香啊。她走过去，忽闪着大眼睛好奇地问：“这是什么呀？好香哦！”对于没见过的吃食，兰馨格外有兴趣想尝一尝。
　　那叫柱子的小男孩警惕地看着她：“再香也不给你吃！”又对姐姐雀儿说，“姐姐，你快吃，别被人抢了。”
　　雀儿却递给了他：“弟弟，你吃，姐姐不饿。”
　　“姐姐吃，我知道姐姐今天什么都没吃，肯定饿了，刚才我就听到你肚子在叫呢。”柱子的眼睛盯着姐姐的手，咽了咽口水，却坚决的把手背到身后，要让给姐姐吃，并防备地挡在姐姐面前，看着兰馨几个，对姐姐说，“你不吃要被他们抢了。他们人多，我们抢不过的。”刚才他们姐弟就推让过一两回了。
　　“阿凝不会和你们抢的，阿凝不是坏人！”谢兰馨忙解释，“阿凝有糕点，和你们换好不好？”说着从月白手里拿过小篮子给他们看，“你们看，有好多糕点呢，都给你们。”