弄得顾蕴是气笑不得，却又无可奈何，纵然知道外祖母是在吓唬她，她也不敢真拿外祖母的性命来冒这个险啊，果然“一哭二闹三上吊”的招数之所以能亘古流传，皆是因为那被逼迫的对象都是施压之人的亲人，做不到真个罔顾对方的性命吗，所以对方才能攻无不克吗？
只得负气辞了平老太太，离了平家。
离开平家后，顾蕴眼见时辰还早，若这会儿便回侯府，如嬷嬷等人必定生疑，以平老太太和平家众人对她的疼爱与看重，又怎么可能连午膳都不留她用就让她回去？想了想，索性去了便捷。
便捷这些日子生意是越发好了，除了慕衍以外，还招到了另外两家加盟商，大掌柜日日都笑得合不拢嘴，下面的人也个个儿都干劲十足，客栈生意越好，东家打赏起他们来才会越大方，他们的日子也才会越好过。
顾蕴四处察视了一圈，便上了四楼自己的房间，单手托腮想起到底要怎样才能让自己与沈腾的亲事不做数来。
如今看来，外祖母那边是铁定行不通了，她一开始倒也没对此抱太大的希望，她想得更多的，还是从沈腾处下手，让沈腾去向外祖母提出亲事作罢，如此外祖母自然也无计可施了，当然，她会尽可能从其他方面补偿沈腾的。
可如今问题的关键在于沈腾下个月就要秋闱了，纵然外祖母没有发话不许她影响沈腾秋闱，她也向他开不了这个口啊！
顾蕴纠结了半晌，都没纠结出个所以然来。
只得安慰自己，不管怎么说，两家也还没正式下定过庚帖，她年纪也还小，那事情就仍大有回圜的余地，她只是眼下想不出办法来而已，并不代表这事儿就没有解决的法子了，车到山前必有路，即便真没有路，她也定能开辟出一条新的来！
次日，顾冲带着周望桂和福哥儿回了显阳侯府，准备在侯府小住几日，两房人共度中秋佳节。
这是顾准一早便发了话的，即便分了家，两家人也还是一家人，一年里四时八节就得一块儿过，祁夫人也乐得做这个顺水人情，反正如今二房已经分出去，再不是显阳侯府的正经主子了，来者是客，对待客人自然要热情周到些，毕竟哪个客人都不可能在别人家里长住着不走，还成日鸡声鹅斗的弄得自家家宅不宁不是？
所以祁夫人虽对前日顾芷与宋姨娘算计自己母女姨甥之事余怒未消，依然打叠起精神，让人将宁安堂好生洒扫了一番，又安排了十来个丫头婆子过去暂时服侍。
顾冲还要去衙门点卯，等顾蕴闻讯到得宁安堂时，顾冲已在将周望桂母子送到侯府后先打马去了，顾蕴因此没能见上顾冲的面。
她却一点也不觉得遗憾，顾冲这个父亲在她心里，说难听一些连刘大的地位都及不上，便是素日顾蕴去二房的新宅子那边请安走过场，也多是挑的顾冲不在的日子，父女两个除了一个父女的名分，说是陌生人也不为过。
顾蕴进了宁安堂，就见一身浅蓝色缠枝莲妆花褙子，头戴赤金凤钗周望桂正坐在厅堂里托了个茶盅在发怔，不知是她正想事情所以显得有些严肃，还是光线与角度的原因，顾蕴第一眼便觉得她气色有些不大好。
江嬷嬷则正领着二房带来的丫鬟们在整理箱笼布置屋子，纵只是小住几日，也得让主子们住得舒心才是。
一个正擦窗户的丫鬟眼尖，余光瞧见了顾蕴，忙脆声叫了一声：“四小姐来了！”
周望桂这才回过神来，忙起身冲顾蕴笑道：“蕴姐儿过来了，我正说要打发人过去请你过来咱们母女说话呢。”
顾蕴上前几步屈膝给她行了礼，才笑道：“母亲正说要打发人去请我，我就过来了，可见我们是何等的心有灵犀。对了，怎么不见二弟？”
周望桂笑道：“屋里这会儿正乱着，我让奶娘抱了他园子里逛去了，横竖他如今但凡醒着，便在屋里一刻也呆不住。”
“是不是所有小孩子都是这样的，三弟如今也是如此，这下他们哥儿俩可以玩到一起了。”顾蕴笑着应道。
周望桂笑道：“我们此番只是回来小住，也就几日的时间，等他们哥儿俩混熟了，我们也该回去了。说来这宁安堂屋子还是以前的屋子，屋里的陈设也都没什么变化，可如今我再回来，感觉却完全不同了，难道这便是主人变客人的感觉？”
顾蕴如今在显阳侯府主不主客不客的，还真不好接这话，便只是笑着吃茶不语。
好在周望桂也就随口那么一叹而已，已主动岔开了话题：“对了，我先前瞧着你大伯母气色有些不大好，是不是生病了，还是这些日子琐事太多累着了，再不然有什么别的原因？蕴姐儿你若是知道，不知可否告知母亲，也省得回头我不小心说错了什么话，白惹你大伯母不高兴。”
难道前日的事到底还是传了些风声到二房去，所以周望桂才有此一说？
顾蕴暗忖着，嘴上已笑道：“大伯母这些日子既要准备过节，又要忙着准备大姐姐下个月的及笄礼，还要照顾三弟，的确有够累的，也难怪气色不好。不过昨儿晚膳时，我还听大伯母屋里的丫鬟说，大伯父已与太医院一位太医说好，以后每隔十日便过府给大伯母请一次平安脉了，想来大伯母就算身体偶有不适，也定能得到最及时的救治。”
“你大伯父竟这般关心你大伯母？”周望桂的神色一下子变得复杂起来，“难怪亲朋本家的嫂子婶子们都羡慕你大伯母，说她是个有福气的呢，大伯不但有本事，从不在外面花天酒地，还这般贴体人，放眼全盛京城，这样的人又能找出几个来？”说到最后，语气更是酸得能倒掉人的牙。
顾蕴就约莫明白方才自己乍见周望桂时，何以会觉得她气色不大好了，只怕顾冲安分了没几日，又开始故态重萌，让周望桂恼上了，不由暗忖，看来待会儿还得让卷碧去与二房跟来的人打听打听才是。
母女两个就这样有一搭没一搭的闲话了半个多时辰，睡着了的福哥儿被奶娘抱着回来了，周望桂忙上前亲自接过，给抱到内室放床上睡去了。
顾蕴遂趁机告辞了。
晚间少不得有家宴，因彭太夫人如今行动不便，于是就摆在了嘉荫堂的正厅里。
顾蕴也因此见到了自三月彼此彻底撕破脸以来，便再没打过照面的彭太夫人，自然还有顾葭。
彭太夫人看起来老了许多，也瘦了许多，一张只剩下皮包骨头的脸上一双浑浊的眼睛深深往里凹陷着，配着身上空荡荡的衣裳，要是半夜忽剌剌出现在人前，没准儿真会让人以为是见了鬼。
顾葭则长高了一些，一双眼睛再不像以前那样自以为没人注意到般转来转去的，给人以一种轻浮小家子气之感，进屋给长辈们行过礼给平辈也见过礼后，便低眉顺眼的侍立在了彭太夫人身后，瞧着倒比以往顺眼了几分，看来被周望桂打发去的两位嬷嬷“调教”得相当成功。
顾蕴既早与彭太夫人撕破了脸的，如今在座的又都是自家人，唯一一个外人沈腾在祁夫人等人看来，也是她的自家人无疑了，她自然懒得再米分饰太平，且也没有米分饰太平的必要，若是能因此让沈腾恶了她，反倒是好事一桩了。
是以进屋后只与顾准祁夫人并顾冲周望桂行了礼，又与顾菁姐弟几个打了招呼，从头至尾，连正眼都未往彭太夫人那边扫过。
彭太夫人立时气得直喘粗气，话虽仍说不利索，骂起人来气势却是比早先有过之而无不及，不过她也学乖了，不敢骂顾蕴且知道骂也白骂，她纵骂哑了声音，顾蕴也只当没听见，便拿顾冲和周望桂开刀：“别人都是‘养儿防老’，我养的儿子却只会气我，让我素日孤零零的一个人寄人篱下也就罢了，好容易回来一次，却连面都不肯与我这个当娘的照，更不必说去给我请安了，晨昏定省，本是为人子孙最基本的本分，你们却连这都做不到，我还敢奢望你们什么？早知如此，当初我还不如直接将你摁死在血盆子里，如今一个人反倒能落得清净！”
当着兄嫂与满屋子小辈的面儿，顾冲被骂得十分难堪，只得皱眉小声辩道：“娘，我如今不是要按时去衙门应卯吗，方才我不就一回来，连衣裳都来不及先换，便过来给您请安了？”
彭太夫人的矛头便立时又转向了周望桂，除了顾蕴，她如今就看周望桂最不顺眼了：“冲儿要去衙门当值也就罢了，你一个闲人，素日不来给自己的婆婆请安，服侍在侧不说，我一说你又要彼此离得远了，今日彼此总离得近了罢，你却连个安都不先来给我请，你娘就是这样教你的？你周家可真是好家教啊！”
周望桂对她这番老生常谈的说辞早厌烦透顶了，不由掏了掏耳朵，老不死的就不能有点新意吗，她说的不腻她听的都腻了，当下只做没听见，与祁夫人说起笑来：“方才见曜哥儿被大嫂养的好生强壮，倒比我们福哥儿瞧着更像是哥哥些，果然足月的孩子就是不一样。”
祁夫人笑道：“福哥儿也被弟妹养得好，也就如今才半岁不到，等再过几个月你瞧，管保任谁也再瞧不出他是不足月的孩子。”
