高炽扶着江梅坐下，“我明白。其实在这个过程中，我是开心的，也是享受的，我只想着能与小姐共进退就很知足。”
他与江梅虽偶有书信来往。但已经五年未见，当年江梅在江州游玩时曾见了数面。自那以后，便一直只能互通消息。
江梅笑着摇了摇头，“你现在可是大将军，不久之后还要挥兵北上扫荡燕狄。或许将有一日入朝拜相呢！”她虽然是随口一说，但是她心知高炽有这样的能耐，实则这也是江梅为了大桓而精挑细选的人才。
高炽低头笑了一声。随即仰头说道：“大丈夫但求为国争光立业，哪怕马革裹尸又有何惧。只要有朝一日能收复中原，那就是我高炽毕生的愿望。”
他的父母均是在战乱中死亡的普通百姓，他曾亲眼看见异族的铁骑践踏在他亲人身上，那种仇那种恨最后都化作北定中原的动力和信心。
江梅见他神色飘远，心知他想起了旧事，她自己何尝又不是身负家仇国恨，遂劝道：“放心吧，那一天不远了，我们十四年的筹谋只为那一日能早些到来。”
高炽目不转睛地看着江梅，重重地点了点头。
江梅想起正事问道：“巴陵的事可有把握？”
“小姐放心，我让上官贤和泰初兵分两路前往巴陵，泰初熟悉袁军的运输方式和路线，而上官贤是小姐的人，自然不用我多说。再者这个计划早在谋划之中，如今是找到了合适的时机才决定下手。”高炽信心十足地分析道。
高炽说的对，江梅对巴陵之役确实不需要太担心，就算高炽的江州兵力不能成功，江梅还留有后手。晓月楼的总坞便在巴陵，因而巴陵是晓月楼的天下，单靠晓月楼在巴陵的经营，也足够让袁氏断掉粮草的运输路线。
她补充道：“让上官贤牢牢控制荆江口，切断袁楷与江陵的水路联系。”
“明白！我已经嘱咐过他。”高炽接着说道：“小姐，袁韬的人马已经被颜石虔截住了，袁军已经被颜大人控制住，好在损伤不大，而袁韬也被擒住，如今正秘密地被送来江州。”
江梅眼睛一亮，立马正起身子：“好！等上官贤控制巴陵后，便可挥兵南下，拿下长沙郡。”
“正是如此，好在裴蕴走时留给我两万兵马，这样也有足够的人马控制长沙郡和巴陵。”高炽接话道，他让颜石虔封锁拿下袁韬的消息也是为了给上官贤争取足够的时间。
“小姐准备亲自往竟陵一趟？”高炽问的不是夏口，而是竟陵，他心知江梅来到荆州，就是为了夺回竟陵，因为竟陵是将来北上的第一步。
江梅点点头，眼中有一丝凌厉的光芒，竟陵她势在必得，而得到竟陵的下一步便是襄阳了，襄阳是大桓的锁钥，它已经在大燕手中十四年了，她必须为了云家将夺回来。
高炽突然想到了什么，眉头锁起，神色紧张道：“小姐不准备上战场吧？”他虽然问的是‘不’字，但是心里却是有些不自信。
江梅诡秘地笑道：“难道你认为我坐着干等就能摆平么？”
江梅的回答成功地引起了九竹的侧目，他也皱起眉来。
高炽脸色一沉，眉间皱成川字形，着急道：“不行，小姐可不能上战场，你身子这么弱，要是有个闪失，可如何是好。”
江梅无奈地将身子往后靠去，“怎么你们一个个对我这么不放心，我又不是病秧子，只是平日里乏力一些，容易犯困，你们却把我当病人一般。”江梅不怀好气地说道。
高炽见她这副模样，心里也软下来，可见她出来时已被不少人嘱咐过了。
只是他突然觉得自己的后背有些发凉，他转头过来，发现九竹冷冷一道目光射来，他也是习武之人，立即觉察到了九竹的怒意。他心里也明白九竹非常不愿意江梅上战场，毕竟辛苦不说还很危险。
于是他决定努把力，继续劝道：“小姐，竟陵有的是咱们的人马，让他们多多去锻炼，这样也好历练新兵。”
江梅瞅着他有一丝无语，白了他一眼，“你以为他们都跟你一样？”L
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☆、第八十五章 传国玉玺（二更）
高炽难得见江梅生气，居然觉得好笑起来，他知道江梅决定的事情没有人能改变得了，于是只得说道：“好啦，小姐，我知道劝不住你，只是你多小心就是。”
江梅指了指角落里的九竹道：“有他就够了。”
高炽瞧了瞧九竹，见他一脸无奈，也只得干笑。九竹的功夫他自然放心，能被主事挑选出来，作为江梅贴身侍卫的人一定是个中翘楚。
江梅突然想起了一件重要的事情，于是坐直了身子问道：“今夜能让我见一见袁桢么？我有些事情要问他。”
“现在么？这么晚了，明日小姐不是还要赶路吗？”高炽有些担心，毕竟秋深夜凉。
“我今日睡了一下午，就是为了晚上能去见他一面，大不了明日一上船倒头就睡，你放心吧，我没那么脆弱。”江梅宽慰道，她来江州最重要的事，便是会一会这位代替云凌波镇守竟陵十四年的袁桢。
高炽拿她是一点办法也没有，他再瞧一眼九竹，恰好九竹也看着他，两人对视了一眼，似乎有种同病相怜的无奈。
高炽默默叹道，想来她身边又有几人能束缚得了她呢，要是那样她就不是江梅了。
正当江梅沉思之际，高炽乖乖地回书房换了一件衣服，领着江梅和九竹从密间悄悄出府而去。
深夜的江州地牢里，还有一丝微弱的烛光随着阴冷的凉风飘摇，地牢铁门打开的尖锐声音倒是让里面的守牢人从梦中惊醒：这么晚了，还有人来地牢？那名牢头非常不解。只得擒着烛灯朝门口看去。
正当他欲朝铁门走去时，迎面来了一黑衣人，拿着一块令牌在他眼前晃着。冷冷地说道：“到门外候着。”牢头一见令牌，便知是将军府的人，于是退至铁门外。而九竹也随他一起立在铁门处。
过了一会，裹着一件袍子的江梅和一袭黑衫的高炽来到了门前。江梅淡淡地瞟了一眼牢头，便和高炽跨步走了进去。
江梅脚步轻缓，高炽是习武之人，脚步几无声音。因而当两人走至牢房尽头时。袁桢依旧还在睡梦中。
高炽把江梅送到之后，便遵从江梅的意思离开了。
江梅从袖中掏出一张人皮面具，轻轻戴上后。缓缓转过身，冷眼瞧着蜷缩在床榻一角的袁桢，见他头发蓬乱，身形有些佝偻。嘴角挂着一抹嘲笑也带着一丝悲凉。昔日威风凛凛的将军，如今成为阶下囚后。与一个普通的糟老头子有何区别。
“云凌波….他是怎么死的？”江梅缓缓地用低沉的嗓音唤道，声音似从地狱传来，冷的如寒冰。江梅就那样重复了几句后。
袁桢身子微动，过了一会他突然睁开眼。看到了立在牢房外面一身白袍的江梅，他瞬间吓到了，以为自己见到了鬼。
“什么人？”他惊骇得气喘吁吁，“你是人还是鬼？”袁桢瞳孔睁大。无措地摸着墙壁，似乎想找个庇护的地方，最后只得用被子裹住身子，可依旧吓得瑟瑟发抖。
“我是谁？”江梅冷哼了一声，“你不需要知道，想要你儿子的命就乖乖回答我的问题。”江梅根本不打算跟他费口舌，于是开门见山。
“我儿子？你们把他怎么了？”袁桢总算找回了点理智。
“你不是让你儿子袁韬来江州跟你会合么？如今他很快就要来了，你想不想见他？”江梅唇角勾出一抹嘲讽，冷冷地凝视袁桢道。
袁桢心下大痛，难道韬儿被俘了？
“你到底是谁？你是谁派来的？高炽还是裴蕴？”袁桢终于意识到眼前这个白袍女子不是鬼而是人。
“高炽？裴蕴？”江梅语气轻蔑，“他们还指使不动我。”江梅边说边在牢门前来回走动，“想要你儿子活着来见你，就老实跟我合作。”
“我凭什么相信你？”袁桢也嘲笑道，他已经渐渐明白此时的情景。
“哦…”江梅似乎也反应过来，“说的也是。”她表示很认同袁桢所说。
不过转瞬她手指一弹，朝袁桢的鼻孔射出一粒药丸。
袁桢一时没反应过来，被刺鼻的气味呛到，直打哆嗦。
“你…你干什么？”袁桢一手扶着墙壁，一手指着江梅，质问道。
“哼…你中了江湖至毒‘凤髓香’，不说真话明日一早你就一命呜呼了，”江梅轻笑道：“顺便再让你看个东西。”
江梅把高炽早已经准备的一个包袱打开，里面是一件袁韬常穿的一件袍子，袍子上血迹斑斑，看得袁桢一时恐惧不已，因为他知道那件袍子是袁韬的母亲亲自为他缝制的衣物。他母亲去世后，他一直带在身边，随时穿戴。
“如果你不相信，我再给你看一封信。”说着又递给袁桢一封信，袁桢借着微弱的烛光看向信封，一眼便瞧出那是他儿子的笔迹，“父亲亲启。”
