我盈盈坐在他身边，伸手替他揉揉肩，嗔道：“皇上的意思是如今臣妾变丑了？”
他正在批阅奏折，闻言竟拿着狼毫笔尖轻轻在我额上点了个红点，道：“越来越难缠，朕不过随口说一句罢了，谁的容颜会一成不变呢？”
我笑笑，看了看正给萧琰奉茶的柔嘉，挤挤眼道：“一眨眼已经六年，臣妾终身有靠，但是柔嘉和柔仪也都不小，皇上是不是该帮臣妾两个婢女做媒了？”
他闻言抬头打量打量柔嘉，柔嘉脸色一红，看着我羞愤道：“娘娘怎么这么不正经，奴婢还不想嫁人。”说罢竟一溜烟儿跑得没影。
萧琰见状轻笑一声，转头对我说到：“你的丫头都被你惯坏了，又偏让朕指婚。万一来日在婆家撒泼，朕的清名全被你们主仆毁了。”
我笑着靠在他肩头，慢慢说到：“那皇上的意思是答应了？”
他伸手揽住我，道：“除夕夜百官都来，到时候你看中谁，朕就把柔嘉和柔仪只给谁。对了，柔嘉和柔仪一下子全放出去，你这里谁伺候呢？”
我指了指湘帘外的一道倩影，道：“采燕在亡母去后不愿嫁人，所以才来宫里伺候臣妾。皇上放心，采燕伺候亡母很多年，事事都很得力。”
萧琰应允，殿中淡淡的沉水香气让他全身心放松下来。他竟然拿起手头的折子给我，我推辞不肯借，他却说是哥哥上的。我偷偷抬眼看了看方由的方向，果见她身形一晃。心下一叹，不过是提提哥哥的名字她就这般牵挂，不知这些年不见，心里到底积压了多少思念。
哥哥的折子汇报了各地军防，其中胶州、济州、荆州三个方向军力甚强，值得留意。我记起萧琰两个叔父分别是胶东王和济北王，而他同胞弟弟萧玓，却是荆州楚王。
这份军情着实棘手，各地藩王拥兵自重，对朝廷是个很大的威胁。若是势力分散朝廷还好控制，但是胶东王和济北王封地相近，容易结合。楚王独坐富庶之地，兵马粮草充足。我眉心一聚，若是他们三人联手，互为犄角分散朝廷兵力，是为大患啊。
我把我的忧虑一说，萧琰不觉也忧上心头，道：“当年太＊祖皇帝驾崩，匆匆传位父皇，两位叔父就很不满。但是父皇毕竟是嫡长子，承继大统是理所应当，尚能服众。如今父皇早逝，朕年纪轻轻就已经登基，他们多有不服。若非有母后的势力在，这皇位未必能传到朕手中。”
我曼声安抚道：“胶东王和济北王年纪已大，哪里及得上皇上年富力强。何况皇上即位已经九年，兢兢业业勤政爱民，谁人敢不服。”
他低头吻了吻我的发髻，道：“皇后看朕自然是什么都好的，只是有些时候，朕也力不从心。”
他的力不从心，也让我觉得忧心。胶东王的野心我一早领教，尤记当年初初入宫，宴饮之上他对我是如何百般刁难。济北王素来与胶东王同心同德，两人几年前回到封地，自此再不入京。山高皇帝远，有时候明知他们狼子野心，萧琰也无能为力。
这或许是他唯一的挫败感，我有时想，若是有一天战争真的爆发，我和他之间又会是怎样的关系。
似乎是出于惧怕未来，萧琰很快在哥哥的官职之外，加封他为正四品忠武将军，允许单独建营招兵，训练军队。朝廷一时尚武，武举更加受到重视。萧琰曾告诉我，不一定真的动真刀真枪，但凡朝廷做出样子施以压力，他们也会掂量掂量。
不战而屈人之兵，若真能如他所料，倒是省了不少力气。
新年初，郭修仪被发现了三个月的身孕，萧琰大喜过望。因为郭修仪家族以前统兵，与大齐周边一些部族都有来往。郭修仪这一有身孕，几个部族和附属国都上了贺表，祈求她腹中孩子能为大齐带来祥瑞。
萧琰同我商议，郭氏影响力不小，兼之前些年削了高阳侯的兵权，颇为过意不去，欲以晋她的位份。我想了想也就同意了，今时今日不加封，等到她来日生下孩子再封，只怕更是风光无限。
萧琰的意思一表露，郭伯媛立即推辞。陈玉华入宫六年尚且只是昭仪，她入宫时间尚短，万不敢居陈玉华之上。萧琰想起当年封妃之时，郭伯媛也曾以谢之桃资历更高为由婉辞。两下一想深觉郭伯媛谦逊懂进退，更加喜爱。
柔嘉知道后却撅了撅嘴，道：“郭修仪才封了修仪没多久，即刻又要晋位，自然是要惶恐。奴婢觉得她不是谦逊，而是怕这事传入朝堂让百官议论，所以拉陈昭仪垫背。”
我笑了笑，其实事情哪有那么简单，如今她们自成一党，郭伯媛自然要用位份来拉拢安抚陈玉华。陈玉华自己也说过，不过是因利而合，若是无利自然也就散了。
然而看着柔嘉撅着嘴的样子颇可爱，我忍不住笑道：“皇上已经给你指了人家，再过几个月你就要出嫁。在夫家断不可这么任性，一个不高兴就噘嘴，都能挂家里的油瓶了。”
她红了脸，低着头讷讷答应。我无声一叹，这样小女儿的娇羞默默，落英终究没福气等到。若是她还活着，该有多好。
鸿熙九年二月，萧琰命我下旨，加封修仪郭氏为正二品淑妃，昭仪陈氏为德妃。另顺便晋琼嫔赵氏为容华，庄嫔马氏为芬仪，小媛吴氏为娇嫔，贵人杨氏为良媛。
赵容华一贯沉默低调，容貌也不出色，但是出身不错，萧琰平日也眷顾。马芬仪与赵容华交好，恩宠差一等却因赵容华之故常见萧琰，有几分恩情。至于吴氏和杨氏，自定嫔郑氏暴毙之后吓破了胆，一直安守本分，再不像以前一样口无遮拦，瞧着也有几分讨喜。其余妃嫔入宫也有两年，新鲜不再，萧琰很少提及。当然，眼下宫中最风光的，自然还是有身孕的郭淑妃。
淑妃有孕后仍然抚育着年幼的恭和公主，但是月份越大就越吃力。萧琰有心体恤，却不知该如何是好。经淑妃身边宫女启发，萧琰终于懂了心思将给恭和换位养母。
如今我有两个儿子，德妃膝下一男一女，再往下数就是赵容华无子。然而萧琰不放心赵容华，又不愿我太过操劳，所以想来想去，竟然把公主交给了德妃。
我听闻后扑哧一笑，忍着笑意问道：“这真的是淑妃身边宫女给皇上出的主意？”
方由亦是含笑，点点头说：“是啊，那宫女说她家叔妃娘娘身子弱，有孕本就辛苦。恭和公主才四个月大，日夜哭闹影响她家娘娘休息。皇上一听，立即就急了，一定要把小公主从华音殿挪走。”
我抿嘴笑笑，慢悠悠在棋盘上布局，道：“月见已经两岁多，开始听话懂事。平儿也满一岁，乳母照顾素来妥帖。所以皇上八成觉得，甩给德妃一个四个月的婴儿，累不着她。”
“是啊，”方由笑道，“德妃不喜欢小孩子，因为娘娘当年把三皇子交给她而生出这样多怨恨。眼下淑妃为了自己安胎，竟又给了德妃一个孩子，还是个四月大的婴儿，不知现在德妃心里滋味如何。”
生子不易，养育长大更不容易，何况是一口气抚养三个。想到这事我就忍不住发笑，依陈玉华的脾气必定不会直接告诉淑妃，她只会暗暗忍下这口气，却在在心中酝酿怨恨。
我又落了几子，慢慢问方由：“淑妃的宫女乱出主意，那淑妃自个儿是什么意思？”
虽然德妃抚养三子好笑，但是淑妃身边一个宫女说话这么有分量，又让人不得不认真思量。
方由想了想道：“淑妃没有阻拦，想来她也是这么打算的。那宫女是她陪嫁，宫女说的话，就是淑妃说的话。”
我笑了笑，道：“你这样认为，大概德妃也是这么想的。你去传旨，就说本宫体恤德妃不易，还是把恭和公主交给赵容华抚养吧。”
方由颔首答应，正要出去。我想了一想出声唤住她，道：“你且等等，还是先让德妃抚养公主一阵子再说吧。”
方由不解，问道：“娘娘这是何意？”
我指尖夹着一枚棋子，轻轻落在已经渐有规矩的棋盘上，缓缓道：“不让她吃点苦头，她怎么能明白淑妃的自私。你刚刚说起她怨恨我，我才想起一件事。就算要给她搭把手，我也不能便宜她。淑妃给她的孩子让她好好养，改日我想办法把平儿带走就是了。”
方由浅浅一笑：“是啊，德妃娘娘既然不喜欢三皇子，那娘娘就给三皇子换位养母。恭和公主是淑妃娘娘交给德妃的重任，娘娘的确不宜强出头。”
棋局已然布好，我伸个懒腰，悠然道：“这都不着急办，柔嘉和柔仪再过两个月就出嫁了，好好操办她们的婚事才是正经。等她们的事情一完，我再好好想想德妃这事。”
方由颔首：“娘娘放心，一切按照娘娘吩咐，该给她们准备的嫁妆一样没落下。再就是礼部前两日送来了礼单，是两家给两位姑娘下的聘，娘娘要不要过目？”
我摇摇头：“不必了，你再各添一千两银子，原封不动送回柔嘉柔仪家中。哦对了，这次礼部负责给她们主婚的是哪位官员？”
