郁世钊这话说完,大家跟着一愣。莲生问:“他还杀害过其他人吗?”
“一个人的胆子是慢慢大起来的,先是下毒,接着是想毒死人,人被毒死了又觉得不过如此,不够刺激,便是用刀子去刺杀人,嗵的扎进去,在身体内搅上几搅,拔出来,看着血慢慢流干,看着那人一点点冷下去,袁老板,个中滋味想必很是享受吧。”
郁世钊这番话说的众人浑身生寒。
“他在杀了李知秋后能分尸煮尸,做的天衣无缝,恐怕没有几次小试牛刀做不到这么完美吧。”
莲生听到这里忍不住鼓掌:“大人对人性了解的真是透彻,的确是这样,那袁丰既然内心纠结,一定不会只暗示李秀才一个人,其他人就没有怀疑的吗?袁老板,事以至此,你还是都招了吧。”
“等等,等等,这袁老板到底是怎么跑的,大人你又是如何能这么准确的抓到他?”
马捕头百思不得其解,郁世钊冲乾二挥挥手,乾二大步走到拐角处,推开门,一只手拎起那张雕花大床,大家还在为他的力气赞叹,就见他在地上敲击几下,然后用刀子用力一击,地上出现了一个洞。
马捕头挤上前去,探头望下去,原来这是一条地道。
“如果我没猜错,这地道可是通向山上的吧,袁老板。”郁世钊笑眯眯地看着他。
“是,想不到大人把我的小心思都看的明明白白,我这次栽的不冤。”袁文成不住地冷笑。
“我只疑心这袁文成这人既然工于心计,算计了这么多,不会就这样束手就擒,这样,鹰就派上了用场。”
大家的目光都投向那只鹰,那鹰似乎知道说到自己得意地又呷呷叫了两声。
“哦,我明白了,原来大人怀疑这袁文成会搞鬼,晚间乾二发现他想逃,便让这鹰来追踪。”
“锦衣卫驯养的鹰平日用来传递信件,也用来搞追踪,袁文成你想不到自己能被鹰盯上吧。”这些鹰,还是郁世钊做了指挥使后豢养的,为此还被一些清流大臣上折子弹劾玩物丧志,郁世钊本人对此却极为得意。
“这个地道我从建起这家客栈时就开始挖了,一直通向后山,我从地道逃到后山河边,就觉得被什么东西盯上了,四处躲藏,后来你们锦衣卫的人就到了。”袁老板想到在山上东躲西藏,自以为已经逃出去,没想到这一切都在人家的算计中,心中极为沮丧。
“想来锦衣卫定有一套专业的追踪技巧,果然是厉害。”莲生看着袁老板的,她猜测估计是乾二趁人不备,在袁老板身上做了某些记号,这个记号使他无论逃到哪里都能被鹰发现。
“你到底杀害了多少人?”莲生走上前,蹲下身子和袁老板面对面:“说吧,已经到了这个地步,何必还要将报应带到下一世去呢?我们都不信你只杀害了李知秋一人,其他的人都在哪里?”
袁老板知道大势已去,再嘴硬这些锦衣卫一定会大刑伺候,他用手指指地道:“这地道的出口在后山破庙,去那里你们就会明白一切。”
在袁老板的带领下大家来到了那个废弃的土地庙。
马捕头能做地方锦衣卫的探子,也不是一般人,走进那土地庙看到那几尊一人多高的神像后,心中忽然一阵不安,他大步上前,敲打了一下神像,对郁世钊说:“大人,这袁文成的父亲曾是本地有名的泥人袁,这些塑像恐怕是袁文成自己做的。”
“马捕头说的极是,我们袁家曾经是手工匠人,我自小看着父亲做泥像,也学到几分功底,再加上这些泥像可都是可遇不可求的极品,自然会做的栩栩如生。哈哈哈,城中人都知道我袁某屡试不第后便开了客栈,立志捐献神像重修土地庙,谁知道这其中的玄机呢?”他嘎嘎嘎一阵得意的笑,笑声惊动了庙里房梁上的乌鸦,扑打着翅膀啊啊啊地飞了出去,扇动一片灰尘,莲生忍不住咳嗽一下。
“这样说,你是将尸体都做成了……神像。”
莲生也想明白了。
“小姑娘你可真是聪明。”袁文成似笑非笑地瞟了莲生一眼,莲生只觉得这人无比的恶心,马捕头一脚踹倒一个神像,卡吧一声,那神像身上的泥土开裂一片,马捕头上前用刀柄继续敲击,很快,裂开的泥土中露出干枯的尸体,原来这些尸体已经被袁文成处理风干,然后拿来做了神像。
莲生闭上眼睛,不忍目睹这泥土下残忍的一幕。那些失踪的考生,家人带着希望将他们送出去参加秋试,谁能想到他们在这里遇害,竟然是因为一个科考失败的疯子而失去了生命。
郁世钊首先大步走了出去,头也不回对莲生说:“走吧,这里可以交给马捕头了。”
莲生跟着郁世钊回到客栈,乾二告诉他们明姑娘在他们走后就自尽了。
“她将小蛇藏在袖子里,我没能拦住。”乾二抱着那只绿头鹦鹉说:“她说这只鹦鹉以后交给你照顾,希望你善待于它。”
明姑娘的尸体已经被捕快带到衙门去了,只剩下这只绿头鹦鹉。
莲生接过鹦鹉,看到那鹦鹉眼角湿润,刚要伸手去擦拭,就听着鹦鹉呜咽着说了一句:“明姑娘貌美如花,人见人爱。”
莲生的手怅然落下,只觉得心里某个角落空荡荡的,丝丝缕缕的痛。
☆、第三十章 贡院门外
终于到了省城西安府,莲生才发现找到一个比较合适的旅店挺难的。
大顺朝太祖李自成是陕北人,后来在西安府建国,因此大顺很看中西安府,西安堪称副都,往北走甘肃宁夏等地的贡生秀才们也得来这里赶考,一到秋试期间,客栈间间爆满。
莲生因为参与破案有功,从新丰县城离开时得到了县太爷五十两银子的赏钱,她本以为节省点花在省城也能过得不错,哪晓得合适的客栈都炒到五两银子一间上房。
“这趁火打劫啊。”
已近傍晚,却还没找到住宿的地方,莲生后悔为什么因为要领赏银而耽误的那两天。
“也不知五哥住在哪里?”姐弟俩走的累了,坐在一条小街的石阶上休息。
“别提了,我想他一定不想再招惹我们。”莲生想到夜生和那四个考生离开时的眼神,摇摇头:“芳生,如果将来,我会让你很为难,你就尽量远离我为好。”
“姐姐,你这是说的什么话?你我二人自母腹内便在一起,你让我疏远你到哪里去?不管别人如何看你,我只知道你是我血缘最近的姐姐,也是聪明精干能破大案还受害者公道的好捕快。”
“什么呀,人家过去只是个小女吏,现在啊,什么都不是了。”
莲生第一次被弟弟夸的脸红。
“姐姐,你不说过是金子总要发光的吗?我们大顺朝在女子为官录用上给予很多方便,等我们将来到了京城,我相信姐姐一定能考上大理寺的。”
“金子一定发光金子一定发光。”绿头鹦鹉在笼子里叽叽喳喳起来。
“哇,真的啊?我也期待那一天呢。小武乖,等找到客店就给你吃饭。”莲生跳起来:“喂,乾二爷,在哪里呢?露个面啊,我知道你一定在附近。”
叫了几声,不见动静,芳生说:“可能那位乾二并不在附近。我们在走走也许能遇到合适的客栈。”
“不是郁大人命他一路护送我们吗?怎地这么不忠于职守。”莲生本指望能通过武力值爆棚的乾二寻找到合适客栈,哪想到愿望落空,只能跟着芳生,继续往前走。待他们走远,从不远处的街道拐角,缓缓走出一个人,正是抱着剑的乾二。
从这条街走出去,前方是一条不长的街道,两边都是极为精致的木楼,雕梁画栋看着很是气派,只是门口都挂着红彤彤的灯笼,太阳还没落山,这些灯笼却都亮起来,趁着一条小街米分嘟嘟的,煞是好看。
莲生的脑子里忽然冒出三个字:红灯区。她急忙拉着芳生的手说:“快走快走,这里不能久留。”
“可是有什么危险?”芳生不懂这些,兀自左顾右盼,却看到那些开着的窗户里有几个美貌女子立在那里,看到楼下一个英俊少年,都忍不住掩口而笑,有人竟然将香荷包扔了下来。芳生恍惚间意识到什么,脸一红,反倒拉着莲生快跑。没跑几步,扑地和一个人撞满怀,那人气冲冲地一个楼内走出来,后面跟着不住赔小话的老-鸨:“这个姐儿爱俏,我也没有办法,这位老爷,您就担待点,等着明天,那死丫头一天都包给您老。”
那人四十多岁,一缕山羊胡子,和芳生撞了一下,气恼地瞪了芳生一眼,莲生不想多惹事,急忙说:“撞到您了,对不住。”
那人拍了下衣服,这才转身,推开那老—鸨:“少来这套,你家那姑娘分明是羞辱与我,本说定陪我吃酒,怎地见了俊俏的哥儿眼睛便直了?真真是狗眼看人低!”“哎呀,老爷,您消消气消消气。”那老女人满面堆着笑容。
“这可不是倚老卖老的地方,大家拿一样的银子,姐儿乐意选谁便选谁,老头儿,你就是气死了也没用,哦,有用,气死了叫家人买几个纸糊的姐烧给你,这总不会被人截胡吧。”二楼一个青年人探身笑道,一个美貌女子,帕子掩着口,听到这话身子一软,溜到那青年的怀里。芳生大惊失色,急忙伸手去捂莲生的眼睛:“非礼勿视,非礼勿视。”莲生抓着他的手,按下来:“走你的吧,看你那心眼。”
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