“顾姑娘,令弟的案子,我们可以谈谈。”
“大人言之过早,我弟弟是否涉案,目前还不清楚。”知道这人是锦衣卫,莲生就提高了警惕。
“我姓郁,郁世钊。”那人微微一笑,气定神闲。
“郁大人!”莲生一愣,这人竟然是锦衣卫指挥使!传说中心狠手辣的郁大人!她在女牢半年事,当然明白四年前那起震惊朝野的冤案,负责审理此案还李小姐清白的就是锦衣卫指挥使郁世钊,据说也是他向圣上建议录用女狱卒的,在莲生心里,指挥使这样的大官定然是四五十岁大胡子叔叔,哪想到却是面前这长身玉立的青年。
莲生后退一步,以男子礼节参拜:“拜见指挥使大人。”
“顾姑娘是官家之后,在女牢做事,着实有点委屈了。”果然是锦衣卫指挥使,看来是有备而来,早将自己的身世查得清清楚楚。
“小女子知足惜福。”
“噢?知足?惜福?福在哪里?我这会只看到天大的祸事。”
郁大人上前一步,忽然伸出扇子点向莲生下颌。莲生往后一退,眼里有了恼怒:“大人,还请自重。”
“小姑娘,你难道不想回到京城做你的官家小姐,令弟摆脱牢狱之灾,入太学读书?只要咱们合作,顾大人那里,一切都好商量。”
“大人给小女子画了好大个饼。”莲生微笑:“只是大人,小女子觉得人生还是要把握在自己手里比较好。我也相信我弟弟绝不会做出失德之事。”
“你都不问我要合作的是什么?”
“很多事情还是不问不知的好。”莲生行了个礼:“小女子告退。”
莲生走出去,看到门口不远处站着两名飞鱼服色面无表情的锦衣卫,原来的衙役小心地站在一边,看着她出来明显松了口气的样子。
“还挺有个性,竟然问都不问我。”郁世钊摇着扇子,连连摇头:“这样真不好。大人我会生气的,小姑娘。”
☆、第二章 故意找茬
莲生从偏院顺着原路返回,刚锁上后院门,就见方氏从厨下拎着篮子过来说:“准备点饭食,你去给芳哥送去吧。你哥今天巡街,饭食自会有人打理。”
这是捕快们的潜规则,排班巡街的捕快都由街面上的店家轮流负责三餐。方氏眼睛红肿,莲生姐弟从小等于是在外祖家长大,和表哥表嫂感情深厚。莲生低声安慰表嫂:“嫂子,咱家芳生什么样人品咱们都清楚,这事一定有蹊跷,我得赶回去,这会应该是证人已经就位,太爷该审案了。”
方氏掏出荷包塞给莲生:“这点子碎银子打点用吧。”
“太爷是精明人,没准一会芳生就和我一起回来了呢。”莲生直接转身往外走,方氏愣了会神,回身急急忙忙去给菩萨上香,求保佑芳生无虞。
莲生刚到衙门,此刻门口已经聚集了不少人。芳生十四岁中了秀才,在城里是很有名的少年才俊,听说他出了事,很多人闻讯赶来,拥在门口七嘴八舌,有人看到莲生走来,急忙闭上嘴巴,大家自动闪到一边,给莲生留了条路。大堂上两边衙役已经站好了堂,只是县太爷还没出现。表哥杨泉见莲生过来,急忙拉过她找个背人处低声问:“可看出什么问题?”“芳生在房内读书,事发突然,不知他为何出现在凶案现场。还有就是……”莲生顿了顿:“不知仵作那里可检验完毕?这是先奸后杀。”
“是,胡氏……呃,那个了。“杨泉当着表妹也不知该怎么说好,支吾几句接着说道:”芳生自己都奇怪怎么在那院出现,刚才师爷说这事我不能插手,太爷已经命刘头负责了。”刘头是另一班捕快的头,和杨泉平时关系不是很和睦。杨泉叹口气:“只求太爷英明,还芳生一个公道。”
说话间,两班皂役已经喊起了威武,县太爷升堂了。莲生和杨泉绕到大堂门口,杨泉眼睛尖,拉拉莲生袖子:“那个人是谁?怎地一直盯着你看。”
莲生光顾得看站在一边的芳生,此刻才发现原来师爷旁边坐着个不停摇着扇子的青年男子,看莲生抬头望来,还冲她微微点头,无声了说了一声:“好香。”莲生急忙低下头不看他。“那位就是锦衣卫的郁指挥使,我刚才在偏院看到他。”
“奇怪,这样的地方案子,锦衣卫如何会知晓。”
莲生不想表哥担心,没有说出这郁大人言语中透漏出来的意思。铛!刘县令一排惊堂木:“堂下何人,为何不跪。”刘县令三十来岁,为官还算清正,在这县里五六年,官声还不错。
“学生顾芳生,是本县秀才。”芳生看到表哥和姐姐都在堂下,安定多了,从容答道。
“顾芳生,你既然是圣人弟子,怎可做出此等伤天害理之事。先奸后杀!”县太爷一拍惊堂木,大堂之下众人一听先奸后杀四个字,如同苍蝇般嗡嗡起来,更有闲人目光不怀好意的飘向旁边的莲生,杨泉恶狠狠回头瞪视一圈。
“大人,学生冤枉。学生午饭后在房间内看书,却不知何时昏沉沉睡去,醒来却发现躺在地上,学生起身,脚下一滑摔倒在地,才看到竟是满地血污,旁边还有一位娘子。学生大惊,正要喊人,就听着门外有人叫胡娘子,一个婆子忽然开门进来,见此情景大呼救命,直到冯六斤等人闻声赶到,学生才知竟然身在偏院,实在不知如何身在那里。”
“你可认得那婆子。”
“学生自是认得,那婆子是租住学生表哥家偏院的王婆,已租住两年多。”
“那死者胡氏你可认得?”
“学生从未见过,并不认得。”
”大胆!胡氏租住你表哥家偏院已经月余,你如何不识得?”
“威……武……”两边皂役用板子点地,配合刘县令出言恐吓。
“大人,学生两耳不闻窗外事一心只读圣贤书。那王婆子和冯六哥等人在学生表哥家偏院租住多年,学生平时虽不管经济俗务出来进去也识得了。那位娘子才来月余,又是年轻娘子,学生出门见到年轻娘子回避还来不及,如何认得。”
“照此说来,你还是个端方君子。”
“学生不敢自矜君子,但向来无愧于心,一心只求读书上进。和那位胡娘子不认不识,如何会去杀她,况且还是做那等龌蹉之事,学生实在冤枉。”
芳生话音落下,堂下有熟悉的人连连点头:“芳哥小小年纪就考上秀才,前途无量,实在不是像能做出这等大奸大恶之事的人。”
“哎呦,老头,这知人知面不知心啊,美色当前,难保,嘿嘿……”
有闲汉被那先奸后杀的字眼刺激的兴奋起来,高兴的眼睛发光不住在人群中说点令大姑娘小媳妇脸红的话。“太爷审案子,你在下面嘀咕来劲,想挨板子吗?”杨泉在旁边冷冷哼了一声,几个闲汉互相对视一样,嘴一撇,抱着手不敢在言语,只盯着年轻女子眼神猥琐。
莲生顾不得这些闲言碎语,一双美目只盯着堂上的芳生。她现在的身体和芳生是龙凤胎姐弟,在她的前世,很多理论都相信双胞胎之间一定会有一些心灵感应。那时也有人都反驳说类似事件不过是巧合,可是现在灵魂穿越这种事都能发生,莲生还是坚信在未知领域,一定还有太多人类无法触及的角落。穿越过来五年多,莲生相信芳生是个单纯上进的男孩子,绝对不会觊觎一个带孩子的女子,更不可能做出杀人的事。到底是怎么回事?为什么芳生自己都不明白是如何出现在凶杀现场的。难道他是被人搬运过去的?
这可是大白天的,如何能在众目睽睽下将一个大活人搬过去?再说那角门青苔上的脚印明明白白啊。
莲生百思不得其解。
郁世钊望着堂下站着的女孩,白里透红的小脸,目光迷茫,心里暗笑:一个小女孩罢了,还真能查出什么来?大人我做的天衣无缝,简直是老天将这起案子撞到我手里。小美人,甭管你嘴多硬,最后还得乖乖就范。嗯,顾尚书这老货酸文假醋的,若收他嫡长女做个小妾,那滋味哈哈。
郁世钊想的出神,就听师爷喊道:“带证人王婆,冯六斤。”
王婆和冯六斤被衙役带了上来,噗通一声跪在堂前。
“王婆,你可认得堂上此人。”
“认得认得,是房东杨家的秀才小哥。”
“你且将看到的事情讲出来,不得作假。”
“是,是,大人,老身不敢说假话。这胡娘子一大早就将女儿蓉姐托付给老婆子,还给了十个钱,说托老身照顾一天。老身带着蓉姐在街上转了大半天,蓉姐倦了在老身家里睡去,老身就想问问胡娘子,喊了几声不见人,一推门就见秀才哥一身血,吓得老身当即差点昏过去,阿弥陀佛,活了一辈子哪里见得这等事。”
“你可看到那顾芳生杀人?”
“我的太爷,看到那一身血就唬死个人,哪里见得杀人。秀才小哥长得好生俊俏,如何能看中这胡娘子,胡娘子可要长他好些岁哩。”王婆子说着目光投向站在一边的顾芳生,嘿嘿一笑:“不过这姐爱俏,这女子若是浪出水来,这红颜祸水的……”铛!王婆子的胡言乱语被刘县令惊堂木打断:“问你什么便说什么,休要啰嗦。”
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