菜籽儿说道：“秋冬花房的活计还算清闲的吧，怎地就不得空了？”
萍儿面有喜色，说道：“我哥哥昨日八月十五带着媒人去冰糖家提亲了，若表小姐点头放人，婚期就定在今年腊月十八呢，我这个做妹妹的总要给哥哥做几件好料子的衣服，还要张罗办喜事的物件，收拾布置新房，秋冬有的忙了。”
“恭喜恭喜！到时候别忘了给我下帖子喝喜酒去。”菜籽儿喜笑颜开说道：“你放心，我们表小姐是个性子随和的，她很喜欢冰糖姐姐，当年初入凤鸣院，就是她亲手把冰糖从太夫人南山院里挑出来的。冰糖有好姻缘，她肯定不会拦着，说不定会送上丰厚的嫁妆呢。冰糖是一等大丫鬟，人品贤惠自不必说了，她家是瞻园的世仆，管着徐家在城外的邸店，家底丰厚着呢，从小是当做副小姐养大的，木大哥娶了她呀，真真八辈子积来的福气呢。”
萍儿眼里闪出一丝落寞和无奈来，但很快恢复如常，也跟着笑道：“是啊，大家都这么说，还说我哥哥娶了冰糖，我以后跟着哥嫂出瞻园单门独院的住，就不用在花房当差了，以后帮嫂子理一理家务，以后帮忙带一带侄儿侄女，再过几年，哥嫂为我寻门当户对的好亲事，也能衣食无忧的一辈子呢。”
菜籽儿艳羡说道：“我好希望能过上萍儿姐姐的好日子。”
这也是好日子吗？萍儿对着马车窗外的明月苦笑，小时候我还是翰林家的小姐呢，如今为奴为婢，整日卑躬屈膝，若不是母亲临终前要我和哥哥好好活着，我早就——唉，好死不如赖活着，哥哥现在是世子身边的亲兵，也算是家将了，以后建功立业赎了官奴的身份，再认祖归宗，撑起家业吧，人总是要向前看的。
第75章 临婚期兄妹齐同心，探家混战清风阁
木勤抱着一帕子绢花守在山下，看见从峨嵋岭山上下来三盏灯越来越近，方才他送亲妹妹萍儿还有菜籽儿来峨嵋岭，见山下有花婆子提着篮子兜售此物，想起冰糖说过她喜欢戴绢花，轻飘飘的，比插戴金银首饰舒服多了，他便下马挑选绢花，要妹子她们先上去。
一时三辆车都下山了，萍儿拉开马车的帘子，向大哥说了刘凤姐两人住的地方，刘凤姐下了车辕子对木勤道谢，木勤说道：“都是七梅庵的香客，不用客气，反正也顺路。”
木勤飞身上马在前面带路，后面三辆车紧跟其后，五城兵马司果然提前宵禁了，街道集市都关了门，街坊之间设置了路障，每过一个关，木勤都要出示腰牌，将两人送到宰牛巷，再往南走到瞻园。
瞻园西北角是仆从的裙房，菜籽儿回家和母亲柳嫂子团圆，而自从小主人封了魏国公世子，木勤的地位也是水涨船高，在裙房也分到了一个小院子，平日若不当值，他和妹妹萍儿就住在此处。
木勤掏出一帕子绢花来，“妹子，你看看这些绢花，各式各样的都有，我也不知那种好看，你帮忙挑一挑，瞅着空要菜籽儿送给冰糖，横竖他们都在凤鸣院当差。”
萍儿笑道：“哥哥果然是有了媳妇忘了妹子，你怎地不给我呢。”
“你在花房里伺候花草，不喜欢假花，平日插戴的也基本是鲜花，我就没给你买。”木勤有些腼腆的说道：“冰糖喜欢这些，你就帮帮哥哥吧。”
萍儿也是玩笑话，她见哥哥对未来大嫂如此用心，想必对这门婚事很满意吧，心里也替哥哥高兴，她在灯下打开帕子，粗粗看去，就噗呲一笑，说道：“这手工太粗陋了些，连我们花房粗使丫鬟都不屑与戴的，何况是冰糖这种副小姐？尽花些冤枉钱。”
木勤舀了一铜壶水，熟练的院子里生炉子烧水，听妹子如此说，他失望之情溢于言表，手里的扇子差点把火都扇熄了，“这样啊，我是个粗人，没能瞧出来。”
一听这话，萍儿心里一阵刺痛：哥哥才不是粗人呢，十三岁就中过秀才，若不是父亲蒙冤，家族遭遇灭顶之灾，这会子恐怕都是进士老爷了。
萍儿心生惆怅，为了掩饰心情，不给哥哥期待新婚的心泼冷水，萍儿扯出一抹笑容，说道：“无妨的，妹子手巧着呢，将这些绢花拆了重新做，也能拼出几个雅致的来。”
木勤脸上方有了笑容，说道：“好，都叫你做主便是——今晚太累，灯下伤眼睛，明日白天做。”
萍儿轻轻嗯了一声，不久，木勤烧水冲茶，先给了妹妹倒一杯，笑道：“这是世子赏给我的牛首山天阙茶，你尝尝味道如何。”
“世子爷赏赐的东西自然都是好的，我不过是在花房伺花弄草做粗活的丫鬟罢了，有什么资格品鉴这天阙茶呢。”萍儿看着从白瓷杯口冉冉升起的热气，眼睛有些润湿了，低声道：“哥哥，你娶了一个目不识丁的奴婢为妻，真的甘心吗？”
其实冰糖些许认得几个字，看得懂账本子，但和曾经中过秀才的木勤相比，这差距就大了。木勤拿着茶杯的手一顿，而后自然的放在唇边抿了一口，说道：“不然又如何？你我还是官奴呢，冰糖是世仆之后，想要脱籍，求主子恩典，自赎自身就可以成良民了。可是罪臣之后想要脱籍成为良民不容易。父亲的冤案一天不平，我们就一直是奴婢之身，我几次去信给父亲一起要好的同僚和同年，询问父亲平反之事，可至今都杳无音讯，唉，世态炎凉啊，如今都是庆丰十二年了，有几人还记得先帝爷在时的冤案。”
萍儿落下泪来，“这两日瞻园将那阉人奉为上宾，阉人在金陵城出行耀武扬威、排场都要赶上皇帝了，各级官员还有富商争相送礼，这情形和当年先帝爷下江南时别无二致，我就知道哥哥会记起往事的……”
原来这对兄妹原本是清流翰林的子女，当年先帝爷下江南，司礼监秉笔和掌印两个太监借机一路搜刮民脂民膏，趋炎附势者、畏惧权势者争相送礼捧臭脚，有些清廉的官员看不过去，也无力送礼，就拒绝了两个太监的勒索敲诈，太监颜面尽失，给那些清官罗织了罪名，丢官的丢官，流放的流放。
萍儿的父亲林翰林看不过去了，写折子参两位太监贪赃枉法，排除异己，还结党营私。这折子没送到御前就被扣下来了，这两个太监是内阁大臣都不敢惹的人物，对付一个小小翰林还不容易？
恰好那时京城爆出了科考舞弊大案，林翰林是批阅试卷的考官之一，原本此案与他无关的，但是在掌印太监的指使下，林翰林的名字便被添进去了。后来林翰林被判了流放，和妻子一起死在了流放途中。萍儿和哥哥被罚没为官奴，因觉得身为奴婢是林家的耻辱，愧对祖先，这两个孩子便更名改姓，双木林变成了单支木。
被这两个太监罗织罪名下狱的官员有许多，激发众怒，最终被阁老们抓住了证据，呈到御前，先帝爷大怒，将两个阉人凌迟处死，许多官员的冤案也得以平反，但就是林翰林的案子一直没有起色。
木勤叹道：“父亲的冤案不好办啊，既不是贪墨，也不是失职，偏偏卷进科考大案，如果翻案，就必须重新彻查此案，那是铁案啊，那年掉脑袋的大小官员有二十多个，像爹爹那样流放的就更多了，有谁敢翻案？弄不好还会惹火烧身，时间越长，就越无从查起，所以爹爹以前的朋友都不敢出手。如今看来，走翻案脱籍这条路是不成了，我们要另想法子。”
初始兄妹两个对以前“世伯”们的袖手旁观还挺愤怒的，到后来就渐渐麻木了，求脱籍恢复良民的心思也慢慢平息，而木勤决定求娶冰糖为妻，就更显示出一种认命的绝望来。
连哥哥都如此说了，萍儿也知这条路是走到头了，她安慰哥哥，也自我安慰的说道：“虽说这几年我们走的是一条死胡同，但好歹也有退路，总比那些不归路强许多呢。爹爹的案子翻不了，我们想想其他路子吧，即使都行不通——”
萍儿眼里飘过一丝阴郁，咬牙说道：“怎么过不是过？奴籍就奴籍吧，瞻园那么多世仆、家将人家的日子比外头小官员过的还舒服，就像今夜宵禁，宰牛巷那两位送包子的良民若没有哥哥的帮忙，他们就不能回家了。哥哥好生给世子爷当差，将来世子爷袭爵成了魏国公，哥哥在军队有一席之地，八成也有能力帮我们脱籍了，瞻园现成的不是有好些先例嘛，靠着国公爷这棵大树，将来不愁前途的。等以后脱了奴籍啊，我们就把名字改回去。”
似乎就是这么个道理，最黑暗的日子都挺过去，前方的光明还是有的，木勤点点说道：“嗯，母亲临终前给我们兄妹写的信说的就是这个意思，留着性命在，努力把日子往好里过，不辜负这韶光便是了。”
兄妹两个互相开解着，计划未来的生活，心情也慢慢转好，木勤说道：“我们在这里也住不长了。冰糖的爹娘积了多年的产业，基本都留给她做了陪嫁，在城南织锦二坊有座三进的大院子是陪嫁的房子，已经开始收拾作为新房了，冰糖说专门为你留了一个院子做闺房呢，以后我们就不用挤在这仆人裙房里了，说话声稍微大些，隔壁就能听见，总觉得不自在。”
萍儿说道：“男婚女嫁的，房子什么的我们拿不出来，妹子我出把力气帮忙布置收拾还是可以的。也总不能委屈嫂子挤在这破院子里，人家是当做副小姐养大的呢，比小门小户的闺秀还高贵娇气些。”
