沈佩兰不以为然道：“花圃集市都有现成的，买上几车装在花盆里，亭台楼阁，甚至卧房书房摆上几盆，这有何难？我一个夏天能在娘家住几天？还不是为了您和侄儿侄女们过的更舒服一些？她若是有心听了我的话，早就去办了；若是无心，多说无益，反而嫌我这个嫁出去的姑太太啰嗦，手伸的太长，管起娘家事呢。”
沈老太太从中调停道：“王氏不是这样小心眼的，你大侄儿在武昌府做官，一年都难得回来一次，她主外也主内，每天事儿多着呢，一时疏忽大意是有的。”
“您的意思，是我小心眼，故意和王氏这个晚辈过不去了？”沈佩兰嘟着嘴道：“您教训的是，我在娘家是小女儿，嫁出去是当小儿媳妇的，只知道享受，不懂得当家人的苦处。”
沈老太太语塞，干脆打开白铜錾花熏炉的盖子，取了腰间金五事中的金剪刀，用金剪刀叉起炉中一块炭火放进瓷杯里，推到女儿面前。
“这是要作甚？”沈佩兰不解。
沈老太太道：“我说什么你就驳什么，你今晚就是个炮仗，夹块炭火看能不能把你点着。”
“娘——”沈佩兰摇着沈老太太的胳膊，“我心里不痛快，回来找亲娘耍耍小性子也不成么？”
沈老太太一杯荷叶水将杯中炭火浇熄了，问道：“是不是你那个继子媳妇又跳出来瞎蹦跶了？早跟你说了，不用理会，名分上你是婆婆，情理地位上你是淑妃娘娘和柏哥儿的母亲，她不占优势。她小打小闹的，你有心情就敲打几句，没心情就当看小猫小狗淘气，她若闹的狠了，不用你出手，国公府太夫人就替你料理了。”
“说起来容易做起来难啊。”沈佩兰忿忿道：“就像那苍蝇蚊子，嗡嗡嗡的围着你转，烦人呐，你挥着巴掌打，却嫌太恶心。这些虫子可不管这些，守着机会就咬你一口，吸点血就跑，殊不知我打她还嫌脏了手呢。今天上午好端端的陪太夫人坐着画舫赏莲，玩击鼓传花，那并蒂莲落在她手里，她站起来说今日孕吐，没有诗情画意，却有个新鲜的笑话儿给大伙儿解闷，守着一船妯娌和侄儿媳妇们的面，把韵竹和离丢嫁妆的事当笑话讲出来，气得我——”
“这次着实太过分了。”沈老太太带着三分火气打断问道：“亲家怎么说的？”
提起婆婆魏国公太夫人，沈佩兰脸色稍有缓和，“太夫人当场板了脸，说她中暑说胡话，命人把她从莫愁湖别院送回瞻园了。还命人备了礼物，送我回娘家看看，说如有需要帮忙的，国公府不会袖手旁观。”
瞻园是太祖爷朱元璋赐给第一代魏国公徐达的宅邸，占据了城北整整一条街，所以此街后来干脆改名叫徐府街，历代魏国公皆住在此地。徐达死后追封为中山王，因为瞻园也称中山王府，而瞻园所在的街坊名字叫大功坊，就是纪念徐达对大明江山付出的汗马功劳。
城外莫愁湖别院也是朱元璋所赐，莫愁湖位于城西三山门外，属于南京的外城，北边是造船厂，南边是皇家园林。据说某天徐达陪着朱元璋在莫愁湖观棋楼下棋，用棋子走出万岁二字，朱元璋心情大好，将此处赐给徐达。
时隔两百余年，魏国公爵位已经传到第五代了，魏国公太夫人怯热，几乎每年夏天都在莫愁湖别院度过，媳妇孙媳孙女们自然都要跟去孝敬老祖宗，沈佩兰的继子媳妇独独被送回瞻园圈禁，也表明了太夫人的立场。
“这还不是气人的呢。”沈佩兰嘲笑道：“您那好女婿从瞻园赶到别院送我回娘家，路上还巴巴的跟我说，等太夫人气消了，我去给继子媳妇求求情，放她出来。您说好笑不好笑？难道我不去求情，太夫人就不放她一个孕妇出来了？反正都要出来，我怎么着也要去求太夫人放人的，赚个好名声。她仗着有孕忤逆不孝，我却不能不慈——这笔账，我迟早会讨回来。”
沈老太太颔首道：“无论做什么，先把大义占了才好。怎么柏哥儿没跟着你一起来？上次见到他还是——”
啪！从浮香阁上方传来一声脆响，沈佩兰蓦地站起，将母亲护在身后，拿起熏炉底下的檀木底座暂且当武器，大声喝道：“来人啦！有贼人！”
“别叫了，二姑姑，是我呀。”沈今竹双腿倒挂金钩在浮香阁翘起的飞檐上，熊孩子嘴边有点心渣子，巴掌大的小脸上分布着几个小肿包，其中一个还沾着一只被拍扁的蚊子遗骸。方才就是为了打蚊子报仇，泄露了行踪。
第9章 贪甜食假痒变真痒，解母忧毛遂忙自荐
且说前天熊孩子私自出去为二姐寻仇，阴差阳错戳穿了白夫人装晕，被沈二少爷捉进马车带回家，沈老太太发了狠话，圈禁在屋里十日不得外出、一并连点心都不许吃了。
困在屋子里两天，沈今竹先是觉得皮痒、而后是肉痒、再然后是骨头痒，到了天黑后心痒难耐的从窗户里钻出来，想借着夜色出去走走止痒。本想着花园树木亭台多，能隐藏自己，岂料撞见了丫鬟婆子们在荷塘浮香阁摆放点心水果，这个年纪的孩子最嗜好甜食，何况连续两天都没沾糖了。等人散尽，沈今竹抹掉哈喇子，坐在石桌底下偷吃点心，欲大快朵颐一场。
理想和现实是有区别的，没等她吃三块点心，就听见说话声由远及近而来，夜间看不清来人，但是辩声便知是祖母和二姑姑，沈今竹心道不好，可此时她已退无可退，因为浮香阁位于在荷塘中央，只有一行竹板搭成的长桥和岸边相连。
情急之下，沈今竹干脆抱着廊柱往上爬，翻过飞檐，坐在阁楼屋顶上，等下面母女俩回去后她再下来。岂料母女两个聊上了，并没有坐坐就走的意思，而且屋顶没有熏香，蚊虫盯上了沈今竹，磨牙霍霍飞向熊孩子，晚饭加夜宵全靠她了！
沈今竹陷入了十面埋伏！她在屋顶呼扇着双手躲避攻击，无奈双手难敌群蚊的吸血利牙，加上她怕惊动下面母女，又不敢拍蚊子反击，很快败下阵来，脸颊脖子陆续中箭，一些肥大的蚊子还刺透了她的衣衫，插进吸管尽情享受美味。
这下全身可是真痒起来了！
沈今竹屡屡中招，被咬出了火气，在一只蚊子热情的亲吻她的脸颊时，终于忍不住反击了，啪！复仇成功，同时也暴露了自己。
“来人啦！有贼人。”
沈今竹忙双腿倒挂在飞檐上，向下探出头去，“别叫了，二姑姑，是我呀。”
“是你？你这个熊孩子！”沈佩兰和沈老太太异口同声道。
“你不是在京城吗？什么时候回来的？”沈佩兰又问：“晚上不去睡觉，跑到这里做什么。”
沈老太太看的心惊，忙道：“你先下来说话。”
沈今竹晃动着身体靠近廊柱，欲抱着廊柱头朝下慢慢滑下来，岂料屋漏偏逢连夜雨，几支蚊子像是商量好似的，同时攻击她的脚背，奇痒难耐，双腿顿时乏力，从飞檐上松开，扑通一声，熊孩子掉进荷塘！
“今竹！”沈佩兰和沈老太太跑到栏杆边往下看，咕噜咕噜几个气泡从水底升上来，稚气的小脸从莲花丛中冒出，熊孩子踩着水惊诧道：“祖母？二姑姑？我明明上床睡觉了，怎么在这里醒过来？糟糕！我的梦游症又犯了！刚才我做了什么？全都不记得了。”
沈今竹二岁时确实有梦游症，有时候晚上会突然坐起行走，这种状态在好动的小儿中并不罕见，后来慢慢好转，到了五岁症状彻底消失，今日为了逃脱惩罚，索性装旧病复发。
瞧这熊孩子睁眼说瞎话的本事，沈老太太暗道：莫非三郎说的都是真的？是今竹自作主张从京城跑出来跟着他回南京深夜，尽管泡在止痒药水里洗过澡了，熊孩子还是睡不安稳，在梦中时不时的抓挠身体，发出呓语声，烙饼似的在床上翻来覆去蹭。隔间沈老太太听见这动静，去看了熊孩子一次，命守夜的粗使婆子再抬了两桶冰搁在卧房，温度低了一些，熊孩子好像没那么烦躁了，能安静一些，沈老太太方能安心回房休息。
年纪大了瞌睡少，一趟折腾下来，沈老太太便走了困，睡不着觉，索性盘腿打坐，运气凝神。沈佩兰今晚和母亲同榻而眠，她睡到中途醒来，打了个呵欠说道：“还在操心四丫头呐？您别怪我说实话。不是您这样的祖母，绝对惯不出这样的熊孩子来。”
沈老太太扯了薄毯盖住女儿的胳膊，低声道：“好生睡觉，我待会就歇了。”
沈佩兰坐起来，在身后塞了个弹墨南瓜状的引枕靠在上面，揉了揉脸道：“您一个人打坐怪没意思的，我陪您说说话，说困了再一起睡罢。”
“也罢。”沈老太太颇有些不服气，“我孙子孙女十来个，那个不疼那个不爱？就是外孙外孙女也看的比自己命还金贵，都恨不得捧在手心里宠着，难道我不疼淑妃娘娘、不疼你的柏哥儿？又不是独独疼四丫头一个，怎么你们偏偏都说我把她宠成熊孩子了？”
“哟。”沈佩兰笑了，“除了我，还有谁说过？”
“他们敢当我的面说？”沈老太太有些无奈，“不过我能看出来他们都是这个意思。”
的确，除了沈佩兰这个小女儿，没有谁敢直言的。就连沈三爷这个老儿子在沈今竹手里吃了哑巴亏，也只是说四丫头性情跳脱，二哥二嫂管不住，那里敢说是沈老太太惯出来的胆子。
