素手染春秋 (菜小小)

约有五百多人，肃然而立，萧萧无声。
队伍最前方两匹壮马之上，分别骑着一文一武两人，武人身穿红袍，罩袍上绘着云纹金鳞的图案。文人一身青袍，正勒马回头，对军士们吩咐什么，话音刚落，军士“哗哗”的拔刀出鞘，清冷的晨光反射在刀刃上，烁烁生寒。
阿丑有些好奇，村中的阿伯可是给她讲过一些齐国征战故事，这些军士的打扮模样与阿伯讲的略有不同，而且这般杀气腾腾的行伍气势，如猛虎出山，没有一点阿伯所说的“贵族气质”和“骑士精神”。
“不好！”阿丑瞬间反应过来，感觉到了浓浓危险。子逍也不笨，此时反倒比阿丑冷静一些，他转头对阿丑道：“这些官兵怕是冲着咱村而来，阿姐，你行动不便，就在此躲藏好，我回村去报信！”说着从山谷另一边一溜烟的跑没了影。
阿丑躲在乱草下，一脸焦急的从缝隙间望望官兵队伍，又转头望望远处正晨曦笼罩安详的若水村……不明白今儿到底会发生什么事。铁蹄踏石碎，马蹄响破空。阿丑缓缓探出了头，从她的角度看过去，正好看见了那文人官家模样，一张狭长的马脸，凹目鹰鼻，不怒自威。而前方的那员武将，只能看到他不时被山风扬起的猩红色的披风，如被鲜血染过一般。
调笑阿丑的大娘挥舞着裹头的青帕，边跑边呼喊：“儿他爹！狗子！剩子！官兵来了，官兵来了！”
“杀！杀光！一个也不许放过！”令人不寒而栗的声音在空谷冷冷地响起，五百士卒发作数股洪流，涌向若水村的每个角落。阿丑眼看村中的小伙伴狗子，在山径间拼命奔跑着，一跳一闪的身影仿佛山野间一匹奔跃的牝鹿，但那领前的武将策马飞驰，就像一个衔尾极追的猎人，片刻间就追上了狗子的身后，阿丑的一颗心不由提到了嗓子眼上。
“蓬！”
刀起，寒光闪，血光现。
“啊，杀人了，阿爹……”芹芹姐也是惊恐万分，但声音戛然而止，刀过处，溅起了一团血雾，一个士兵挥舞着血刀，从她身边一掠而过。紧接着，无数的战靴踏着少女柔软的身体，杀进了小山村。
“芹芹姐！”
阿丑急火攻心，想着自己的阿爹阿娘，还有子逍，陡然眼前一黑，登时昏厥过去。
数百名官兵正从山道上急急前行，脚步声、碎石哗啦声，将绕村而行的若水涓涓呜咽也遮盖住了。
青袍文官伫马山坡，冷漠地注视着谷中的村庄，嘴角带着一丝冷酷的笑容，马鞭前指，重复着他的命令：“杀！杀光！一个也不许放过！”
翌日，南翎郡张贴出榜文，宣布龙首山发生天灾大火，为保安全，告诫四野八乡百姓，切勿闯入山中，以防不测。若水村就像它离奇的出现一样，又离奇地消失了……

☆、第2章 逃难乞儿

故事娓娓道来，慢慢地铺开
他的大脑昏昏沉沉的，就象在做一场离奇的梦，辗转于血雨中奔走的画面杂乱纷芸地出现在他的脑海中。若有若无之中，他耳边传来阵阵“公子”“公子”的低声呼唤，那口中的热气呵到耳朵上感觉酥麻。
他的意识一直半梦半醒的，偶尔清醒些的时候，他会感到自己似乎一会儿在奔驰的骏马之上，一会儿又在颠簸的人力轿子之上，一会儿又是垫着厚厚枯草的牛车，几番折腾，好象骨头都散架了。
也不知过了多少天，他的意识终于能够渐渐集中起来了，那些支离破碎的画面开始在他脑海中组织起来：手持锋利的青铜长矛士卒掩杀过来，措手不及的他在乱军中被刺中，鲜血汩汩流出，随后就是不省人事……
一阵剧烈的咳嗽之后，他不禁怆然大笑，还未痊愈的伤口鲜血泉水般喷涌而出。本来就白的皮肤更显苍白，在苍白的存托之下，俊美的五官看起来便份外鲜明，尤其是双唇，几乎像涂了胭脂般红润。他相貌虽然美，却丝毫没有女气，尤其是那双眸眼，隐隐有精光闪过，看起来既危险又高傲。
“哗哗——”一阵铠甲发出的撞击之声，身边数十亲卫见他醒来，双手伏地向他跪拜。他挣扎起身，望着殊死保护自己突围个个带上的一众亲卫，他微微叹息了一声。
无尽的路在前方延伸，连他也不知该在何处驻足。
他叫姜尚，是如今齐国国君田七娘第三子，前面的两个哥哥被齐王一个赐死一个废黜之后，他就是齐国唯一的公子了，被封为平乐候。苟延馋喘，忍气吞声十年之后，如今还是要被迫逃亡。
万幸的是，他不是一个人在作战，他还有一群忠贞不渝的铁杆部下，还有燕国国君的支持。
为了能好好活下去，公子尚收敛心神，打起精神思考他现在的处境。一路北上，前路漫漫，只要能够到达燕国，卷土回来就有希望。
牛车行走之间是一片荒野，到处是飘摇的杂草，零星的几畦田地里，几许农夫正在劳作。目之所及，一个健壮的男人用绳索拖着犁，后边一个妇人扶着犁，两人正费劲地犁着泥土。而不远处的野草地里，就有几头黄牛甩着尾巴悠闲地吃草。
公子尚胸口绑着厚厚的白色丝绢已经被鲜血浸染，旁边的亲卫忙不迭的赶快再次敷药包扎。公子尚舔了舔嘴，用沙哑的嗓音喊道：“来人，拿水来。来人……”
声音刚落，一张黑黝黝的面孔凑了过来，一对小小的眼睛瞪得溜圆，叫道：“快，快去给公子取水而来！”
也在片刻之间，公子尚眼前就挤进了一堆脑袋，这些人，都是他的亲卫，最为忠诚的部下，性情纯朴、豪迈的真正血性汗子！
他们一个个面容憔悴，风尘仆仆，但此时见公子尚好转清醒，欢呼声、哽咽声吵成了一团。
最先出现的黝黑汉子轻轻一掌闪过旁侧的一名哽咽不断的亲卫，吼道：“娘娘的紫菜皮!哭甚么哭！公子洪福齐天，化险为夷，咱们应该开心才是！”
那被扇中的亲卫笑中带泪，狠狠拭了一把，破涕憨笑。
那黝黑汉子是公子尚的亲卫长，名叫白狄，极善骑射，在临安之地无敌手。此时他在一旁低声道：“公子，我们当日被包围，公子又重伤昏迷不醒，情急之下，我们只得冒死遁走，数百兄弟，只剩下如今……”说道这，白狄不由得声音有些呜咽。
公子尚默默地点点头，他缓缓而道：“狄叔，不必气馁。谋国谋人，如今天不亡我，我们一定可以再回来！”短短的几句话，似乎耗费了极大的力气，轻轻合上眼，微风轻轻拂过，如蝶翼般的纤长睫毛轻轻颤动了几许。
白狄忽地想到一事，连忙禀道：“公子，我们在逃亡时，听到一些传闻，说老国君，哦……就是先王，公子的父亲，还有……还有一位第四子，田氏想要斩草除根，在追杀之下，据传已经逃到楚国去了，被楚公奉为上宾……”
“第四子，我难道还有一个四弟？”公子尚呆了一呆，剑眉淡扫，一双漆黑的眼瞳，深邃如渊，不知在想什么。
风吹枯草动，北疆之行路漫漫……
大齐文德二年，这已经是齐君，也就是齐国的女大王第三次更改年号了。这年号本是天子才能更替，但周王式微，对这齐国的僭越除了“抗议”“谴责”之外，也做不出其他的实质行动。更何况齐国的母老虎离经叛道的举动何止于此。
转眼已经是七月，南翎郡长街上，无数的行人、商旅和货摊把本来很宽敞的街道挤塞的满满当当。
转过长街是纵横的小巷，两边是破旧而古朴的长满青苔的临近平民院落，有些院墙上还铺陈着密密麻麻绿油油的藤蔓，在狭长的阴影下，似乎将这闷热扫荡走了一些，有了些许清凉的感觉。
这都是南翎郡的光鲜之处。
但在熙熙攘攘的人群之中，一个衣衫褴褛的小乞儿此刻正光着脚丫，拼命地奔跑着，后面追着一个气势汹汹的壮年汉子。
小小乞儿哪能逃脱成年人的追赶，片刻便被追上，一顿拳打脚踢之下，小乞儿抱着头，好象一只小狗似的蜷缩着，早已经没有力气讨饶。壮汉一脚踢飞小乞儿，正好落到小巷边上的水沟里，小乞儿闷哼一声之后，昏厥了过去，生死不知，但手中还紧紧抓住偷来的半个馒头。
路上行人如织，却没有人理会。
天色逐渐暗了下来，也不知过了多久，一个穿着破衫的小男孩手持破瓦罐，满脸开心，似乎今日乞讨满载而归一般。踽踽走过小水沟，陡然看见了昏厥不省人事的小乞儿，眼中流露出的犹豫一闪而过，咬了咬牙毅然向那小乞儿走了过去……
断垣残壁的谷神庙，小乞儿悠悠醒来，身体虚弱得似乎连睁眼的力气也没有了，努力了几次之后，眼睛缝隙间，隐约见到了一个满脸花猫的小男孩。
小男孩端着破瓦罐，小心地从罐中舀出水粥喂这小乞儿，小乞儿明显是饿坏了，那水粥喂到嘴边，下意识地、飞快地吮吸了起来，伴着这小乞儿的吮吸之声，小男孩也不自觉的做起了吞咽的动作。
虽然这水粥略有馊味，但小乞儿觉得这是此时吃到的世上最美的食物。幸许是喝下水粥的缘故，小乞儿渐渐恢复了些许力气，很快也弄明白了是这与自己一样行乞的小男孩救了自己，小乞儿摸了一把脸上的厚厚泥土，咧开嘴向小男孩一笑，正好在换牙的缘故，牙不闭风，中门大开，看起来丑丑的样子。这小乞儿满身污垢，此时抹去了脸上泥土，仔细看去才发现原来是一个小女孩。