这一眼看过去,朱新城差点尿了裤子,整个人跟被钉子定在地上一样。
褚勐长刀一转,耳环落在手中,几滴残留的血顺着刀尖滑落下来,一滴滴落在地上,他像个恶鬼般,胡子虬结,冷峻而风霜的脸上是浓浓的杀气。
朱新城想到那传闻中屠夫将军的手段,膝盖立刻软了,噗通一声跪在地上:“褚将军,不关我的事啊。”
褚勐冷冷的看着他。
朱新城恨不得立刻倒头就拜:“褚将军,我,我什么都没做啊。是小姐她……”
褚勐顿时双眉一扬。
朱新城恨不得立刻给自己两巴掌,说的这都是什么啊:“是李德林,是李德林他照顾不周。是他,都是他。”他立刻将事情都往李德林身上推去,一个已经死了的人,总不能再挖起来剥皮吧?
褚勐哦了一声。
不知道从哪里跑出来的浅梨噗通一声跪在地上:“将军,当日的事,奴婢都看的清清楚楚。”
她指指“战战兢兢”的宁卿:“是这位宁卿姐姐给宝珠姐姐求情,宝珠姐姐病的很重,可是还是被他给拖了下来。宝珠姐姐受不住,就这么去了。”宝珠却是被朱新城拖了下来,可是朱新城却什么都还来不及做……浅梨这话听起来分开都是实话,可是连在一起就全变了味道。
朱新城两股战战,半是哀求的看了旁边的校尉一眼,他的几个同伙都不动声色拉开了和他的距离。这个时候,除了老天爷还能有谁可以救他。
褚勐冷哼一声,看向身边两个副官:“去请这位大人回营好好叙叙旧。”
他们分属不同的阵营,军法严明,褚勐不可能像结果那个草芥妓子一样直接一刀砍了他。
不过,他有的是法子。
几个戎装军士向朱新城走去,一左一右的架起垂死挣扎的朱新城,往外面走去。
门外正好几个妇人急匆匆的走了进来,为首的正是鲁妈妈,她诧异看了眼乱糟糟的内堂,没有停留几步走到欧妈妈身边,附耳说了几句,就看见欧妈妈脸色白了一白,转头死死看向宁卿。
这边,褚勐走了两步,忽的停下步子,他居高临下看了眼污血满面的宁卿,这样草芥一般卑微的女子,竟然也有侠肝义胆的时候。
他摊开手掌,一对陶瓷耳环落在宁卿裙摆上。
“既已送你,收好吧。”他的声音仍然冷梆梆,但是已没有戾气。
宁卿垂首,楚楚可怜的模样,捡起那对耳环,缓缓捂住贴到胸口,纤长的睫毛微微颤抖。
褚勐心口一闷,说不出的情绪,铁血的将军竟然难得有了两份怜悯,本来转过一半的身子顿了顿,他招招手,叫过欧妈妈:“欧妈妈,以后她就留在这做个女侍。赎身单俸自会有人送来。”
欧妈妈得体谢过:“谢将军厚爱。”
有了赎身单俸的女侍就相当于被变相赎身的妓子,除非这个给与单俸的恩客要求,她都是不需要接待任何人的,在欧妈妈的逢迎名单中也会被标红。
当然,能有这样权利的人只有将军职级以上的恩客才能享受,且每人都有名额限制,否则,整个军营还不乱了套。
众人看着宁卿这样狼狈胆怯的模样,而那褚勐从头到尾都没有正眼看她一眼,想来就是个名号罢了。
在场的妓子各个都半是羡慕半是嫉妒的看着宁卿,纷纷俺恨——这样的机会怎么没有落到自己身上?别说敲破头,就是断条胳膊也值得啊。
而方才越众而出的浅梨更是眼睛羡慕的滴水,眼巴巴的看着褚勐,希望这个将军能看在刚刚她的大胆直言再开金口,但是他连看都没有看她一眼。
——在最后关头,看清形势投机的女人,足够聪明,也足够胆色。可是,他不喜欢。
虎贲营朔望将军和三王眼下最得宠的谋士吴越攸一起,将方才那一幕尽收眼底。
“有意思。”吴越攸看着宁卿,她仍然坐在原地,背向众人,像是胆战心惊的怯弱模样,只是污血下的嘴角几乎微不可见的浮现一丝笑意。那笑容危险,狡猾,还有两分畅快随意。
朔望看着那失望的浅梨,蜷首摇晃,不知在嘟囔什么,眼睛明亮,春面秋水,别有一番生机勃勃的美丽。
他喝了一杯,笑了笑,重复道:“是挺有意思的。”
和他们坐在一起的,算是女闾的头牌,也是平日难得露面的莎行姑娘。
她闻言不由也探头往外看去,目光在浅梨身上转了两圈,微微闪烁着,却没说话。
待到褚勐等人离开了,欧妈妈拍拍手掌,早有粗使妇人打扫干净,淡淡的血迹上面也撒了香米分。乐声起,舞者笑,一派融融之景,方才的胆战杀戮仿佛只是一个小小的掠影,随便被风一吹,便消失无痕了。
这便是女闾女子的悲哀,生如草芥,死如浮萍。
欧妈妈使人唤了宁卿,一行人缓缓新莲后房走着。
宁卿低眉顺目,再是温顺不过的模样。
隔断的大门缓缓关上,尔后厚重的门帘倾泻而下。
欧妈妈站在白眉神像前,红烛滴泪,裹了一室烟火气。
她静静的看着宁卿。带着几分审视几分警惕几分恼怒。
白眉神长髯伟貌,骑马持刀,与关公像略肖,但眉白而眼赤。这是妓子的神诋。荒唐而又神圣。
不待欧妈妈说话,宁卿已经稳稳跪了下去,污血虽然没有清理,但是此刻她脊背挺直,竟也感觉不出来多少狼狈。
“见过妈妈。“宁卿神色恭敬,却没有卑微的意味,“奴婢有事禀报。”
“我倒是看走眼了。”欧妈妈缓步上前,慢慢说道。
“妈妈言重。”宁卿再拜,抬头之时神色恳切,“今日之事,奴婢……”
“今日之事,我没有兴趣,也不会多问,那朱新城原本不像话,想是也是死得其所。”在欧妈妈眼里,朱新城无疑已经是一个死人,就算他是一个军名册上的副官,得罪了先锋营的将军,也不过是换个死法罢了。
她看进宁卿眼眸,里面是一片深沉,深不见底。
“既然褚将军为你立了单俸,今日算是你的造化。即日开始,便去浣衣房报道吧。”
女闾之中,白日为奴,需要做沉重的杂役,闲时不仅洗衣,甚至还要造饭喂马,一般妓子都会轮班,分为不同组别来轮流做事,好歹还能稍事休息。
而全职做这部分工作的妓子,只有两种:一种是完全的女侍,姿色实在下等难以待客,一种是犯了错的妓子,处罚效尤。
按照褚勐的吩咐和那比昂贵的赎身单俸,宁卿怎么也不应该被分配做这样的事情。
宁卿全盘接受,埋头谢恩:“谢欧妈妈。”只要在女闾边缘,稍有机会,便可以自有脱身。
她跪在地上,没有离开的迹象。
欧妈妈瞟了她一眼:“还有事吗?”
当然还有,子衿的事情还需要求得欧妈妈同意。宁卿抬头,单刀直入娓娓道来:“妈妈,奴婢来自澶州,自幼听得澶州传说,儿女乃是因缘,亡者七七日内,如痴如聋,或在诸司,辩论业果,审定之后,据业受生。熬过千辛万苦,方能得一因果,投胎不易,业消方转。而倘若在母亲肚子里死去,业障更是难以消除。甚至以后会失去投胎的资格,化为孤魂野鬼,无日无夜,日夜啼哭。”
欧妈妈在宁卿面前站定,没有说话。
宁卿心知欧妈妈虽然笃信神佛,吃斋念佛,但是这样简单的说辞并不足以打动她,她补充着:“子衿姑娘的孩子还活着,既是因缘,必然会有因果,妈妈今日造就七级浮屠,他日必将得到深厚福报。孩子的父亲虽然只是都尉,但是现在既在四王爷帐下做事,他日难保不会青云夺志。还请妈妈三思。”
欧妈妈死死看着她,眼中的凌厉渐渐淡了,忽而变成一声苦笑:“子衿若有你三分聪明,也不会落得如此下场。”
宁卿心头陡升不详。
她看见欧妈妈唇畔的笑意渐渐淡了,像水面的涟漪平淡,又是一副女官的肃然之色:“本来是一碗药可以解决的事情,现在变成了一尸两命。”
一旁的鲁妈妈叹气:“子衿恐惧不敢告知妈妈,自己强行剖腹。大出血而死。”
宁卿脑子翁的一声,整个人有一瞬间的空白。
欧妈妈转身走回前座,经过白眉神,脚步微微一滞:“入我女闾门,便是女闾人。身不由己,死不情愿。在这荒唐世道,永远记住,这世间所有人对你而言,他们都是锦上添花,而不是雪中送炭。去吧。一个月后,若你在浣衣房还活着,我自会使人来接你。“
第9章 木秀于林
欧妈妈身边一个听差的婢女领了宁卿下去。
鲁妈妈道:“娘子何必和她置气,那浣衣局本就苦寒,这寒冬腊月,生生要冻断她一双手不可。我看这宁卿倒是个聪慧的,何不留在身边。”
欧妈妈看她一眼:“刚来女闾,就敢惹出这么大的事情,那朱新城可是名册正封的副官,她竟然也敢去打主意。木秀于林,风必摧之。先磨磨她的锐气,再说她的造化罢。“
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