芈月传5 (蒋胜男)

　　女萝只觉得羞愧无比，又道：“那……还是让奴婢跟着您一起去吧。”
　　芈月摇头：“薜荔病着，子稷还小，屋里不能没有人看着。”
　　薜荔却跪下道：“奴婢已经好多了，夫人，还是让阿姊陪夫人一起去吧。本就是奴婢等无能了，这天寒地冻的，还要让夫人亲自出去。若是再教夫人遇上什么事，奴婢岂不是死也难消罪过？”
　　女萝也道：“夫人，外头尽是些贩夫走卒、奴隶贱役，您尊贵之人，如何能够独自行走，万一被人冲撞了可如何是好？”
　　芈月心中却是轻叹一声，偏生自己是女儿身，若是换了秦王驷，只怕独自一人，哪里都能去得吧。却强不过两人坚持，只得同意。
　　薜荔见状，忙脱下身上的皮袍，盖在了芈月身上，道：“外面冷，夫人多穿一点，休要受了风寒。”
　　芈月摇摇头，将外袍披回薜荔身上：“我穿着皮袍呢，那些毛皮典当了不少，如今一人就一件皮袍，哪里还有多余的？你若没有厚衣服穿冻着了，我更没有帮手了。放心吧，冻不着我。”
　　说完，芈月便走了出去，女萝只得跟了出去。她出行本应该有车，只是驿馆里竟寻不出车来了。当初他们是坐了马车来的，杜锦一走，把车夫也给带走了。没过几日，胥伍便说马跑了。又过得几日，又说那车挡了进出的地方，一推走就不见了。两三下工夫，这马车便连木屑也不剩了。
　　女萝待要去叫个车来，芈月却道：“既然已经来了，我们便出去走走，看看这蓟城长什么样吧。”
　　女萝无奈，只得扶了芈月前行。
　　
　　第四章 魑魅行
　　
　　好在蓟城乃是燕京，前往宫门的大道上都已清扫，倒不必踩着积雪前行。蓟城冬日，寒风凛冽。街道上店铺都关着门，街面上也没有几个人走动。
　　这冰雪世界，芈月昔年也在秦宫见过。那时候宫中踏雪寻梅，围炉温酒，别有一番情致。任外头如何风雪肆虐，她都能身裹厚裘，手抱暖炉，在温暖如春的室内吃肉饮汤，通身俱暖，从不为饱暖忧愁。可如今她坐困愁城，在这冰天雪地中，眼睁睁看着坐吃山空，费尽财物，却是不能见故人一面，只能独自在这刺骨寒风中艰难行进，实是天差地别。
　　芈月走着走着，忽然停下脚步来。
　　女萝跟上前，问道：“夫人何事？”
　　芈月指了指前面一座小酒馆屋檐下，却见有一堆壮汉坐在门口，只借得室内一点点的炉火暖意，道：“这些人看着形容不像贱役，何以穷困至此？”
　　女萝见状，忙过去向旁人打听了，回禀说：“夫人，那些却不是旁人，而是落魄的士子。前些年燕王哙让位给子之，又有太子平与之相争，几番厮杀来去。国中士子，依附太子平的，被子之追究罪责，削爵去封；依附子之的，齐人来了以后，又被追究罪行。这些旧士人原是奴婢成群，如今一朝获罪，钱财耗尽，便沦落至此了。”
　　芈月听得怔了一怔，道：“原来如此。可见人之贵贱，朝夕相易，何等脆弱。”
　　女萝却道：“此处便是西市入口，市井之地，素来鱼龙混杂。听说那些混杂于西市的人中，不光有燕国贵人，也有当年来投燕国的列国士子，只是不幸遇上几次变乱，应变无方，新朝建立，又不爱用这些人，钱财耗尽归不得，所以一朝沦落，有些便死于街巷，不得人知了。”
　　芈月心头一紧，忽然幽幽一叹，道：“女萝，你说这些人中，又有几个可能是苏秦，几个可能是张仪呢？”
　　女萝苦笑：“是啊，便是国士，又能如何？如今的士人，就算可凭着一张嘴游说公卿，只怕也躲不过乱世刀枪。便是有一身好武艺，遇上乱兵溃散，也未必能够比别人活得更长。”
　　芈月沉吟良久，忽然道：“女萝，你明日便以秦公子稷的名义，买一些肉食和炭火，到西市来送与这些落魄游士。”
　　女萝吃了一惊：“夫人，这……”
　　芈月沉声道：“钱财乃身外之物，我们若不得门路，见不到孟嬴，难道就要坐困驿馆，任由那些小吏敲诈不成？”
　　女萝闻言，不禁默然，只仍不解其意，看着芈月。
　　芈月苦笑道：“重耳当年虽然流亡各国，却有狐氏、先氏、赵氏等家臣相随；便是秦国的献公，当年虽然流亡三十载，亦有不少家臣。而子稷却因为年纪尚小，未曾有自己的臣属，且因为我母族薄弱，如今孤掌难鸣……”
　　女萝顿时明白：“夫人是要为公子寻找他将来的狐偃、先轸和赵衰吗？”
　　芈月点了点头。
　　女萝崇拜地望着芈月，她这个主人，每一次都能够让她升起新的激动来。不管到了别人眼中如何的绝境之地，她总有办法找到新的出路、新的力量。
　　人人只道她落魄燕国，投奔无门，她却能够在任何最细微之处，看出生机。
　　想到这儿，她本来有些绝望的心，也多了几分勇气。不管从哪一方面来说，芈月的能力和才干，都胜过孟嬴。孟嬴在最绝望的时候，还能绝地翻身；那么她相信，就算是流亡，她的主人也能够再度创造奇迹。
　　风呼呼地吹着，吹到脸上，一开始还是刀刺般地疼，没过多久，整张脸都被吹得僵硬麻木了，口中每喷出一口白雾来，便觉得心口又冷了一分。芈月裹紧了外袍，艰难地行走着，走了很久，才来到王宫门前。
　　燕宫巍然屹立，冰雪覆盖，看上去如同一只怪兽伏地，欲择人而噬。
　　两人才近燕宫，远远地便有穿着厚甲的卫士上前挡住了她们，喝道：“做什么的？”
　　女萝方欲将来意说明，道：“我是秦国……”
　　芈月忽然心头一动，却打断了她的话：“我们是秦国人，与易后身边的女御是亲戚，给她们带了礼物和书信来。不晓得能不能劳烦郎将帮我们转达，必有谢意。”
　　女萝惊诧地看了芈月一眼。她跟随芈月多年，这点默契却是有的，忙咽下了已经到嘴边的话，只站过一边。
　　那守卫一怔，对两人换了一副客气的神情，问道：“不知哪位女御，与娘子有何亲，要捎什么书信礼物？”
　　芈月走到女萝身边，低声问：“青青与绿竹在名册上如何称呼？”这两个名字，不过是孟嬴拿了《诗经·卫风·淇奥》篇给她们起的罢了，在宫中原始名册上，却不知是什么。
　　女萝却是知道的，忙上前答道：“女御方氏名绿竹，女御霍氏名青青，皆与我主人有亲有故，不知郎将能否行个方便，帮我传个话给她们？”此二女恰如芈姝跟前的珍珠、琥珀一般，并非女奴出身，而是有姓的衰落小族所献。
　　那守卫听了这话，更是满脸堆欢，殷勤笑道：“原来您与方女御、霍女御有旧，好说好说。不知道要传什么话？”
　　芈月便与女萝一点头，女萝取了四镒黄金，芈月又解下素日常用的一块玉佩，将写好的帛书一并由女萝打个小包，交与那守卫道：“烦请将此玉佩转给两位女御，就说故人在驿馆等候消息。”
　　那守卫满口答应：“好好好，娘子尽管放心。”
　　芈月行礼道：“有劳了。”她看了女萝一眼，道：“我知易后素日有日中之后小憩之习，若是两位女御见信，当于此时有空，我这个侍女这几日皆会于此时到此相候。若能够见到她们，当对郎将另有重谢。”
　　女萝会意，又取了一串燕国刀币，给了那守卫。
　　那守卫听她连易后的生活习性也知道，当下眼睛一亮，笑容更灿烂了：“好好好，我一定送到。”
　　芈月见他已经应下，便踩着雪，转身慢慢离开。
　　女萝连忙跟上，问道：“夫人，您方才为何阻止我问秦国质子书信之事？”
　　芈月摇了摇头，道：“我只是忽然想起，若只是那胥伍一人，便是再贪婪再大胆，也不敢吞没了我们的钱财，却不替我们送信。那么燕宫之中，一定有人阻止我们见到孟嬴。既然如此，那么只怕问也是无益。你还记得那苏秦当年，每日到宫门问询，又有谁替他传信到大王跟前？”
　　女萝恍然：“夫人的意思是，便是我们问，只怕也没有结果。所以您打算通过青青和绿竹两人，帮我们找到大公主？”
　　芈月点了点头：“我怕我们这一问，反而打草惊蛇，不如曲而行之。这等小吏贪财攀势，有机会与易后身后的女御攀上交情，又能得我们的谢礼，自会私下替我们送信进去。你这几日便依时而来，看看能不能遇上她们。”
　　女萝心悦诚服，忙应道：“是。”
　　两人回了驿馆，芈月便打开义渠王所赐的箱子，道：“女萝，你去将这箱中的一半黄金换成铜钱，每日去燕宫等候消息之前，买些酒肉柴炭，送与西市那些沦落的策士游侠御寒饱食。若有人问起，你便说，这是秦公子稷的一片心意。余者，便不要多说了。”
　　女萝连忙应下。
　　次日便将金子装在较小的匣内，抱着出去兑换了铜钱，又买了酒肉柴炭，每日依芈月所言，送到西市。不久之后，蓟城游侠策士之中，便悄悄流传关于秦公子稷仗义疏财，将来必是一位有前途的公子等传言。