红颜风华录 番外完结 (华飞白)

　　李遐玉抿唇微笑：“阿兄，大兄既然对舆图并无兴趣，又何必要逼他呢？”孙夏最感兴趣的，便是挥舞着双斧左劈右砍。双斧因过于笨重的缘故，招式并不多，而且丝毫不花哨，正好也十分符合孙夏的性子。
　　孙夏连连点头：“就是，就是。阿玉、阿琰，你们累不累？累了就坐上骆驼，反正咱们就带了些碎茶，也不沉。”他虽然性格粗疏，却并未忘记自己是年纪最大的，很是尽心地担当起了作为一位兄长的职责。
　　“虽说我们确实不累，不过，阿玉或许应该坐上去。”谢琰道。
　　李遐玉立即理解了他的言下之意——眼下她只是一个寻寻常常的小少年郎，自然经不得一连数日在沙漠中行走。先前她的表现已经给了旁人“身子骨不错”的印象，或许偶尔示弱一番，也更符合如今的身份。想到此，她便不再推辞，骑上了骆驼。
　　商队其他人见状，都十分理解地冲着“兄弟三人”笑了笑。
　　此时，金乌已经坠至沙漠边缘，红霞漫天。商队的管事使伙计向前后传话：“时候已经不早了，咱们找个最近的绿洲歇息！今天走得很顺利，离绿洲也近了不少，天擦黑的时候应该就能到！”
　　已经劳累了一整日，便是再如何习惯沙漠旅途的人其实也早就疲惫得很了。此时听得这个好消息，众人心中都松快许多，纷纷加快脚步，希望尽早到达绿洲——也好尽情喝酒吃肉谈笑，再好生歇息一晚。


　　☆、第二十五章 商队遇险

　　
　　天色渐渐暗下，白日里显得格外荒凉萧瑟的沙漠隐藏在夜色之中，只露出影影绰绰的起伏形状。呜咽的风声骤然而起，宛如无数沉眠的猛兽忽然从睡梦中惊醒，发出威胁的低吼声。李遐玉收回目光，便听前头传来众人的欢呼声，想是已经到达绿洲了。
　　眼下商队行走的大漠因在黄河以南，时常有地下暗河隐伏，绿洲宛如串在暗河上的珠玉，并不难寻。他们今日寻得的绿洲并不大，只是一截暗河露出了地面，留下潺潺一段溪水，旁边生了一丛胡杨林。
　　行商们将骆驼牵到胡杨林中，让它们环绕起来，而后在骆驼们中间建起了简易帐篷。他们常年在外行走，做起这些事来自是驾轻就熟。不多时，一群人便围坐在火堆边，高声谈笑，喝酒吃肉，十分轻松欢快。
　　作为这次商队的管事，自然比寻常胡商想得更多些。不仅须得安排护卫在周围巡逻，还需关照那几个来头确实很不小的少年郎。因实在忙碌，管事便吩咐手底下的伙计，去瞧瞧那三个少年郎可建好了帐篷，是否用了夕食。他还特地让伙计送去些古楼子、胡饼、烤饼，以及风干羊肉等。
　　那伙计抱着一堆吃食，心中不免嘀咕起来：那三兄弟究竟是什么人？管事待他们居然如此尽心尽力？他们都是康家雇佣的人，便是康五郎君亲临，恐怕也只有这等待遇了。到得三头骆驼边，伙计便见三兄弟正忙着：两个年纪稍长的少年郎很是利落地在胡杨树下搭帐篷，年纪最幼小的弟弟则在火堆边烤胡饼，时不时撒些香料，传出诱人的香味。
　　伙计说明了来意，将所有吃食都留下，李遐玉便将烤热的胡饼与他带回去尝一尝：“烦劳替我们兄弟几个谢过管事的好意。另外，还请帮我们捎带一句话——若是管事今夜有了闲暇，我们兄弟三人有些事情想要请教于他。”
　　伙计自是点头答应，隐隐觉得有些能够理解管事待他们为何如此殷勤。虽说平常的时候，兄弟三人无论衣着打扮或是言行举止都很是寻常。但若是与他们亲近一些，便总觉得他们确实有些与众不同。尤其是两个相貌俊美的弟弟，就算是说话也透着一种说不出的韵味。
　　收拾妥当之后，谢琰与孙夏便在火堆旁坐下，吃着李遐玉烤的胡饼，喝着热乎乎的羊肉汤、刚煮沸的羊奶羹，浑身上下都透着暖意。辛苦地走了一日，也只有在享用夕食与歇息的时候，才发自内心地觉得无比愉悦。
　　“阿玉的手艺真是越来越好了。”孙夏啃着胡饼，“饼烤得很酥脆，香得很！羊肉汤、羊奶羹也好喝！果然，元……阿玉真是能干，什么都会！”他食量惊人，一口气吃了四五个大胡饼，犹觉得有些不足。
　　“确实是人间美味。”谢琰笑道，“尝起来比家中做的还好些。阿玉可是放了什么特别的香料？前两天似乎并没有这般好滋味。”他出自食不厌精脍不厌细的世家，便是早就没落了，家中的衣食住行亦无不精致。他虽说什么都穿得、什么都吃得，但品尝到美味依然十分敏感，很轻易便能辨别不同的味道。
　　“我用茶饼与一位行商换了种他自西域带来的香料，据说叫‘安息茴香’（孜然）。在胡饼和羊肉中加了些，果然味道不错。”李遐玉道，“还剩下一小袋，带回去给祖父祖母尝尝鲜。”茶如今是风靡长安之物，一块好茶饼亦是相当难得。就算安息茴香十分珍贵，以物易物也算是等价交换了。
　　“这安息茴香似乎确实罕见，若论价值，应该比胡椒更金贵。”谢琰道，“回去之后，可问问康五郎君，让咱们家的商队也跟着去西域进些安息茴香与胡椒。”自从与康五郎、石氏相交之后，柴氏便索性做起了行商生意，跟着康家在西域、长安之间往来，在灵州开了好几间卖西域、长安风物的铺子。赚取的资财，则专门供李遐玉、谢琰养活女兵部曲之用。
　　“阿兄，什么时候咱们也随着自家商队去西域走一走？便是凉州、甘州、肃州、沙州等地，我也不曾去过呢。总觉得若是一直待在灵州、夏州，眼界仍是有些狭小。”李遐玉又道，“而且，咱们那群部曲女兵也很该多出门历练。跟着别人家的商队，带着女兵实在不方便，只能让部曲充作护卫同行。咱们自己的商队，便应该无妨。”
　　“说得是。”谢琰道，“剿灭马贼之后，我们便去与祖父、祖母说，他们定会答应。”
　　三人用完夕食之后，便开始查看绿洲附近的地形。这片胡杨林太过稀疏，一眼便能看得十分清楚，倒也不虞马贼会藏身其中、悄悄来袭。当然，商队亦是藏无可藏、避无可避。不过，有胡杨树遮挡一二，也总比开阔之地更好些。
　　“小郎君，周围已经查看过了，暂时并无异状。”一个作护卫打扮的大汉从胡杨树后转出来，沉声道，“不过，便是没有马贼来袭，也可能会有狼群出没。”虽说如今已是仲春时节，但北地仍然寒冷得很，猎物亦依旧十分稀少。狼群整个冬天都在忍饥挨饿，发现一众“膘肥体壮”的猎物之后，自是绝不可能放过。
　　“若只是狼群，便交给你们处置。”李遐玉道，“我有些担心，马贼狡诈，会趁着商队被狼群围击的时候前来取渔人之利。”狼群要的是猎物，而不是那些不能吃的货物，于马贼而言，说不得还省了些杀人抢夺的气力。
　　“阿玉说得不错。”谢琰沉吟片刻，“若我是马贼首领，必定也不会放过如此良机。若是有狼群跟在商队后头，马贼可能就在狼群之后。且先注意着周边的动静罢，及时示警。若是当真有狼群，寻常商队护卫自是没有你们那般的好身手，适当受一些看起来严重的轻伤才在情理之中。”
　　“此计大善。示之马贼以弱，让他们失去警惕，也好突然反击。”李遐玉颔首。
　　那大汉便行了叉手礼：“某明白了，这就传讯下去。三位小郎君也小心些。”
　　夜色渐深，吃饱喝足的行商们都钻进帐篷休息去了，只有数十护卫仍尽职尽责地守在绿洲四方，轮值换班。到得黎明前，沙漠中猛然浮现出一群眼冒绿光的饿狼，他们立即大喊起来：“狼袭！有狼袭！！”
　　正在睡梦当中的李遐玉闻声翻身而起，迅速检查了藏在靴子里和袖中的匕首之后，便作一脸惊恐状走出了帐篷。谢琰、孙夏紧随其后，两人手中都执着一柄看似平凡无奇的马鞭，似乎像是好不容易才翻出来的“武器”。
　　“呔！那边的三兄弟！赶紧牵着你们的骆驼过来！！先围在一起！”
　　“别慌张！不过是一群狼而已！将骆驼拴紧，别教它们吓得跑了！”
　　“安心罢！商队有护卫呢！！”
　　“咱们也不是吃素的，在大漠中行走，谁不曾杀过狼？！”
　　数位行商发现了他们，很是热心地指点宽慰起来。商队管事也忙派了伙计去接应他们：“莫慌张！人先过来！就算骆驼跑了，也不会走远！！”
　　三人牵着骆驼与他们汇聚在一处。除了护卫之外，商队拢共二十来人。康家的管事伙计加起来不足十个，剩下的都是跟着商队结伴同行的胡商。不过，大家带的骆驼却很是不少，林林总总加起来将近一百头。因护卫带得很足，商队确实并不惧怕狼群。然而，骆驼嗅到狼的气息之后，却有些焦躁起来，都想挣脱缰绳逃走。
　　行商们轻轻拍打着骆驼的头部，抚摸它们长长的颈部以示安抚。李遐玉、谢琰、孙夏见状，也似模似样地跟着照做。他们的骆驼原本一直在拉扯缰绳，但见周围的骆驼都安稳地卧了下来，遂也安静许多。