美人娇 (笑佳人)

　　毕竟她现在只是个姨娘，孟氏才是儿子的母亲。
　　小颜氏点了点头，神色落寞，“我穿的太嚣张了，她们多半误会应时也不得你喜欢。”
　　沈捷心中愧疚，却不知能说什么补偿。
　　在他心里，她永远都是那个高高在上的护国公府二姑娘，是那个喜欢穿鲜亮衣裳的高傲女子，所以他按照她以前的喜好给她准备四季衣裳，衣食住行几乎都是正室的待遇，但他终究委屈了她，没能给她正妻的名分，更是为了沈家上下的周全，让她过着近似禁足的日子。
　　“对不起。”他亲了亲她额头，低声喃喃。
　　小颜氏额头抵着他胸口，轻轻摇了摇，嘴角却浮现一丝讽刺的笑，转瞬即逝。
　　日头渐渐升高，沈应时早早去了别院门前，凤眼望着远处的山路，瞥见有马车缓缓而来，他情不自禁地紧张。
　　父亲说得对，既然喜欢她了，她年纪也刚好，为何不试试？被拒绝也总比白白错过了强。孟氏沈妙如何，与他无关，只要娶了她，他便保证不让她在孟氏那里受委屈。
　　马车慢慢停下，沈应时上前，笑着同蒋怀舟薛九打招呼。
　　“世子容光焕发，莫非有什么喜事？”蒋怀舟诧异地打趣道，要知道沈应时不苟言笑，眼下竟笑得这么灿烂，实在稀奇。
　　沈应时笑得毫不自觉，听他这样问才意识到失态，不好解释，随口敷衍了过去，目光悄悄转向马车。谢澜桥刚好下车，听到表哥的话好奇地看过来，目光相对，她才要招呼，就见沈应时匆匆避开了。
　　谢澜桥突然记起了妹妹的话。
　　难道沈应时，真的喜欢她？
　　身后妹妹走了出来，谢澜桥暂且收起困惑，转身去扶妹妹。
　　简单地打过招呼，沈应时同四人道：“花房里牡丹花开了几株，父亲命人摆到了花园，与姨娘在那边赏花，咱们也过去看看吧。”
　　蒋怀舟点点头，沈应时便亲自带路。
　　谢澜音与姐姐走在两人身后，光明正大地打量沈应时，见他侧脸俊朗谈吐不凡，再看看旁边明艳动人的姐姐，忍不住胡思乱想起来。如果没有孟氏沈妙，姐姐嫁给沈应时也不错，要模样有模样，要家世有家世。
　　妹妹眼睛乱转，谢澜桥轻轻拧了她一下，谢澜音吃痛，小声嘀咕了句。
　　前面沈应时听着姐妹俩小声拌嘴，暗暗失笑，走在最后的薛九看着两个准小姨子，心里有点发酸，澜桥澜音都在，唯独少了他的澜亭。
　　众人各有所思，很快就到了花园。
　　沈捷与小颜氏并肩坐在凉亭里，沈应时领着四人过去请安。
　　“侯爷，您养的牡丹开得真早，”谢澜音熟稔地同沈捷聊家常，望着亭外几株魏紫道，“我舅母也养了几株，我们过来时还都是花骨朵，估计回去也未必能开。”
　　小姑娘嘴甜，沈捷笑道：“喊什么侯爷，叫我伯父吧，来，你们姐妹俩别站着，坐过来。姨娘没有女儿，就喜欢身边有你们这么大的姑娘陪着说话。”
　　伸手指了指小颜氏下首的两个位子。
　　谢澜音毫不客气地坐了紧挨着小颜氏的位子，歪着脑袋打量小颜氏片刻，天真无邪地问道：“姨娘为何戴着帷帽？”
　　谢澜桥微微皱眉，悄悄扯了扯妹妹，今日怎么这么不会说话了？这也是她该打听的？
　　谢澜音仿佛才意识到自己说错了话，不好意思地缩了缩脖子。
　　小姑娘娇憨可爱，沈捷倒是没在意，笑着看向小颜氏。
　　小颜氏看着稳重的谢澜桥，柔声道：“无碍，我体质特殊，日光晒久了身上就起疹子，是以很少出门。五姑娘既然喜欢这牡丹花，一会儿我让人挑几盆，你们带回去赏吧。”
　　谢澜音喜形于色，立即与姐姐起身道谢。
　　小颜氏笑笑，示意姐妹俩坐下，慈和地问她们在家里都做些什么。
　　女人们说话，沈捷就同三个少年郎聊了起来。
　　谢澜音见沈捷没有离开的意思，攥攥手里的小竹筒，暗暗发愁。既然沈捷看严姨娘看得这么紧，她冒然提出与严姨娘移步去亭外赏花，沈捷多半也不许。悄悄将东西塞过去？旁边候着两个小丫鬟，太容易被发现了。
　　正着急，小颜氏突然端起了茶碗，袖子落下去，露出手腕上的佛珠手链。
　　谢澜音眼睛一亮，身子往小颜氏那边歪了歪，惊喜道：“姨娘，您这串佛珠是从大慈恩寺求的吗？跟我娘手腕上那串有点像呢，我爹爹人在外面，我娘担心他，特意去寺里求了一串。”
　　小颜氏有些吃惊这姑娘直白的话，见小姑娘盯着自己的手镯，仿佛十分喜欢，她看看谢澜桥，放下茶碗后便将手链褪了下来，递给谢澜音道：“是啊，这是请静远主持开光的，但我所求佛祖已经应了，留着也无用，不如送给五姑娘，替你保佑你们父亲早归吧。”
　　沈捷见她这么大方地将他送的手链送了出去，有点不满，不过想到她是太喜欢谢家两个姑娘，又不在意了，继续同蒋怀舟说话，顺势看了儿子一眼。
　　谢澜音强忍着心中激动，趁接镯子时，飞快将小竹筒塞了过去。
　　小颜氏目光一变，但因为她戴着帷帽，谁也没有发现。
　　“喜欢吗？”平静地收回手，小颜氏柔声问道。
　　她够冷静，谢澜音松了口气，举着手镯瞧了瞧，笑得特别开心，“喜欢，姨娘厚爱，澜音替父亲祈求时，也会求佛祖保佑姨娘万事如意的。”
　　小颜氏轻轻颔首，暗暗将小竹筒收到了袖袋中。?

☆、第54章

?　　聊了会儿家常，沈捷要去考究薛九武艺，蒋怀舟沈应时自然要同去。
　　沈捷却对儿子道：“你先去我书房，将那套永昌棋子拿来，给她们下棋用。”
　　小颜氏说了要与谢澜音下棋的。
　　沈应时有些诧异父亲为何安排他去，但没有表现出来，同蒋怀舟薛九打声招呼，先走了。
　　沈捷笑着看了眼小颜氏，率先走了。亭子里有丫鬟，小颜氏不会贸然同两个小姑娘说什么，而且今日见谢家姐妹是为了儿子的婚事，沈捷觉得小颜氏心思都在这事上的。
　　男人们走了，谢澜音姐妹俩先坐到小颜氏对面，笑着聊些花花草草。很快沈应时端了棋盒过来，摆在桌子上后客气告辞：“那你们先下棋，我去寻父亲。”
　　“等等。”小颜氏平静地开口。
　　沈应时身体一僵，努力克制着才没有看过去。
　　这是她第一次与他说话。
　　小颜氏目光很快就转到了谢澜桥身上，笑道：“光看我们下棋也没意思，澜桥随世子一道过去吧，一会儿他们比试完了，你们再一道回来。”
　　谢澜音诧异地看向姐姐，又侧头瞥了眼沈应时。
　　沈捷与严姨娘，是想撮合姐姐与沈应时吗？
　　但为何是严姨娘帮忙？或者她也只是听从沈捷的安排？
　　姐姐又是怎么想的？
　　谢澜桥却在严姨娘开口时，解了心中的疑惑。先是邀请他们来沈家别院，今日见面后沈捷与严姨娘对她们又如此的客气，原来为的是沈应时。
　　既然对方有心，她倒愿意解释清楚。
　　“也好，那澜音听话，老老实实陪姨娘下棋，别四处乱跑。”谢澜桥站了起来，转向沈应时。
　　沈应时手心出了汗，看一眼生母，伸手请谢澜桥出亭。
　　谢澜音目送两人的背影，无比好奇沈应时路上会不会与姐姐说什么。
　　对面小颜氏却盯着谢澜音出了神。
　　她那个素未谋面的外甥，为何会相信这丫头？不过小姑娘貌美无双，人也机灵，外甥确实没信错人。悄悄摸了摸袖子里的东西，小颜氏心中感慨万千，她送儿子玉佩只是抱了万分之一的希望，没想到，真的起了作用。
　　等等吧，等到回去再看，等了快二十年，不急。
　　~
　　那边前往练武场的路上，沈应时偷眼看身旁的姑娘，清冷的脸庞上难得现出了纠结。
　　父母安排的太刻意，她应该猜出来了吧？他也决定要问问她了，但真见到了人，却不知该怎么开口。
　　“世子有话要说？”他频频往她这边侧目，谢澜桥停在一颗槐树树荫里，抬头问他。
　　她穿了一袭素雅绿裙，面容姣好，这么近的与她面对面站到一起，沈应时越发惊艳她的美，特别是那双潋滟的桃花眼，聪慧灵动，仿佛什么都逃不过她的眼睛。
　　她如此镇定，沈应时莫名想笑。
　　战场都去过的人，竟然还不如一个姑娘？
　　冷静了下来，沈应时笑了笑，看看左右，视线又回到了她脸上，低声道：“二姑娘聪慧爽朗，应时心中倾慕，若二姑娘不嫌弃，应时想去与伯母提亲。我家里，家父已经赞成这门婚事，母亲那边，二姑娘请不必担心，应时会护你周全。”
　　男人身似青柏，面如冠玉，凤眼里是压抑的情意，谢澜桥能感受到他的真诚，她却想到了孟氏与沈妙的虚与委蛇。沈应时真的很君子，确实是很好的夫婿人选，但谢澜桥记得母亲与陈氏相处的情形，即便平时井水不犯河水，明明暗暗总会有摩擦。
　　她知道自己不是长辈们眼里的好儿媳，所以她不想早早把自己嫁了，让自己活在一片四四方方名为后宅的牢狱里。