美人娇 (笑佳人)

　　“在看什么？”收回思绪，沈捷笑着走了进去。
　　小颜氏没有起来，朝他指了指桌上的书，低头道：“三月里侯爷要生辰了，我在想为你做什么样的玉佩。”
　　她垂眸挑选，神情专注。
　　沈捷笑了，坐过去陪她挑。
　　他没有时间常常带她出去，她困在梅阁无趣，除了琴棋书画刺绣等闺秀惯用打发时间的把戏，更是学了很多乱七八糟的，譬如养花种菜，木雕玉雕，有段时间还捣鼓编竹篓藤椅，反正总是有新奇的点子，其中学的最精的，便是做玉佩。
　　长子十五那年单独去外面历练，她做了一枚麒麟玉佩，托他送给长子，保他平安。
　　那是他第一次看她哭。
　　他心软，仔细检查过玉佩，确定没有任何与儿子身份相关的线索，里面也不是空的，便将玉佩交给了长子，怜她一片爱子之心，他告诉长子这是他特意去大慈恩寺请主持开过光的，命他随身佩戴。
　　他只是不许她主动见孩子，每个月还是会找机会给她见的，只是她隐在暗处，长子看不到她。那么他希望她看到儿子戴着她送的玉佩，会开怀些。
　　~
　　二月底，清晨天亮的早了，空气也没有那么冷了。
　　谢澜音穿着一身樱红色的杭绸妆花褙子来看表侄女。
　　小丫鬟见了，脆声朝里面通传。
　　屋里林萱立即推开搂着她乱碰的丈夫，红着脸去屏风后收拾。
　　蒋济舟意犹未尽地吞咽了下，低头理理身上的衣袍，先出去了。
　　“大表哥，绒绒醒了吗？”谢澜音熟稔地问。
　　“醒了，就等着你帮忙洗脸了。”蒋济舟神色如常地逗道。
　　谢澜音着急看表侄女，朝他笑了笑便进去了。
　　林萱佯装自然地招呼小表妹。
　　谢澜音一心扑在表侄女身上，没有留意表嫂脸上可疑的绯红，快步走到炕沿前，俯身亲了穿着一身大红衣裳的女娃一口，“绒绒今天满月了，看小姑姑带了什么好东西给你？”
　　抬手拿出一个赤金项圈，下面缀着长命锁，锁下系着九个小铃铛，晃起来叮当作响。
　　绒绒睁着一双水汪汪的大眼睛看着项圈，伸手要抢。
　　谢澜音先亲了小女娃一口，再在表嫂帮忙下替绒绒戴上。
　　日头渐渐升高，客人们陆续登门。
　　萧元也来了，透过窗帘缝隙看蒋家的院墙，想象她现在在做什么。听说她很喜欢大表哥家的小侄女，整天笑呵呵地去那边串门，俨然成了大门不出二门不迈的乖姑娘，让他明明准备好了接近她的理由，却没有机会下手。
　　“公子，平西侯府的人也到了，就在咱们后面。”葛进小厮打扮跟在马车旁，往后面瞧了瞧，对着车窗低声道，“世子陪着侯夫人来的。”
　　他与主子远远见过沈应时。
　　萧元目光一转，没有做声。
　　两辆马车前后停在了蒋家门前。
　　贵客登门，除了谢澜音在里面陪表嫂，蒋家众人连同蒋氏谢澜桥都迎了出来。
　　萧元很识趣，下车后朝长辈们点点头，主动站到了蒋怀舟身后。
　　蒋怀舟递给他一个没办法的眼神。
　　萧元回以了然一笑，视线投向了马车。
　　沈应时下马，朝蒋家众人颔首致意，转身去了车前，先将弟弟沈应明抱了下来，再扶孟氏。
　　蒋钦李氏都见过这娘仨了，没觉得有什么奇怪的，热络地去行礼寒暄。
　　谢澜桥一身男装，目光在娘仨身上转了两圈，低声同母亲道：“难怪舅母说侯夫人更偏心幼子，这位世子身上几乎没有与她相似的地方。”
　　蒋氏轻轻摇头，示意她别再说了。
　　萧元离得近，听到了些，却没放在心上，毕竟不是所有孩子都像父母。
　　只是，当孟氏娘仨在蒋家众人的簇拥下走向这边时，萧元目光一凝，定在了沈应时腰间的玉佩上，随着他越走越近，他看得也越来越清楚，同时变得清晰的，是儿时乳母温柔的话语。
　　“殿下，这麒麟玉佩本是一对儿，乃老太太家里传女不传男的宝贝，保佑姑娘们儿孙满堂的，老太太临走前，分给了娘娘与殿下的姨母……”
　　贴身收藏的玉佩，便是离得有些距离，他也认得清那熟悉的纹络，唯一的区别，是麒麟朝向。
　　一左一右，正是一对。
　　萧元难以置信地抬头。
　　沈应时恰好与他擦肩而过，凤眼目不斜视，拒人于千里。?
作者有话要说：
秦王爷：为啥跟他一对儿？我要跟媳妇配对！
谢澜音：乖，去找你表弟玩吧。
沈应时：……

☆、第40章

?　　宾客满门，今日的蒋家处处热闹。
　　萧元心中有事，同蒋怀舟打声招呼后，领着葛进去了蒋家的花园。
　　快三月了，天气暖和了不少，池边堤岸上迎春花开，嫩黄鲜亮。
　　萧元行至池边，望着粼粼的池水出神。
　　母后去世时他才两岁，什么都不懂，六七岁的时候，他通过乳母知道了颜家的下场，外祖父与两个舅舅被扣上了谋逆罪名，斩首示众，姨母在发配辽东途中丧命，两个舅母与年幼的孩子们身体羸弱，不久也去了，只有小舅舅还活着，在苦寒之地娶妻成了家。
　　他看过颜家的抄家名单，姨母那枚玉佩也在其中，只是碎成了片，应该是姨母被迫交出时，选择玉石俱焚。
　　麒麟是祥瑞，天底下麒麟玉佩数不胜数，但外祖母家传承下来的这一对自有其特别之处，萧元取出贴身收藏的玉佩，再次端详，确实与沈应时那枚成双成对，连玉色都一样。
　　如果是旁人按着姨母那枚玉佩做出来的，那个人与外祖母姨母关系一定非常密切。
　　长辈们身边伺候的丫鬟？亦或是闺中密友？
　　可为何玉佩会落到沈家，还到了沈应时身上？
　　“公子在烦恼什么？”葛进在旁边观察了有一会儿了，第一次见到主子如此烦恼，面上都露出来了，看看主子手里的玉佩，他低声问道。
　　葛进心思敏锐，萧元没有瞒他，将玉佩给他看了眼，一边收到怀里一边低声道：“沈应时身上的，与我这枚是一对。”
　　葛进脸色大变，本能地扫视一圈周围，确定无人，他才垂眸沉思。
　　沈家的情况他们很清楚了，唯一查不到的，就是那位神秘莫测的严姨娘。权贵之家妻妾成群并非罕事，严姨娘受宠，不用去主母面前晨昏定省也是宠妾常见的待遇，但她与世隔绝，近似幽禁的起居，便太过稀奇。
　　而她不是第一个，前面还有位方姨娘。
　　是她容貌与方姨娘酷似，沈捷才像宠爱方姨娘那般宠她吗？
　　但两个姨娘的古怪处，应该与沈应时的玉佩没关系啊？
　　葛进挠了挠脑袋，歪头的时候，对上主子俊美清冷的侧脸。
　　葛进心头忽的一跳，这气度……
　　气度相似正常，都生了一双凤眼也正常，但同时又都佩戴着成对的玉佩……
　　玉佩是姨小姐的，最正常的情况，玉佩该在主子表弟妹身上，可姨小姐年纪轻轻就……
　　如果没有呢？
　　葛进兴奋地搓了搓手。
　　姨小姐可能真的活着，当年死无全尸现在看来完全是障眼法，玉佩在沈应时身上，说明沈应时是姨小姐所出，如此一来，沈应时容貌不像孟氏与孟氏关系不近便都有了解释。
　　因为方姨娘与严姨娘都是姨小姐，当年姨小姐产子时，想办法与孟氏换了孩子！
　　葛进越想越兴奋，但想做到这一步太难太难，又关系到姨小姐的声誉，葛进不敢马上确定，委婉地提醒主子，“听说世子与沈家庶出的二爷乃同一天生辰。”
　　萧元侧目看他。
　　葛进没有闪避，与他对视。
　　论聪敏，萧元更胜葛进，只是身在局中倒无法保持清醒，现在得了提醒，他马上就想到了平西侯府那位严姨娘。
　　如果她真是姨母……
　　萧元暗暗攥紧了手。
　　“大哥，我要去池边玩。”
　　身后突然传来少年清脆的声音，萧元与葛进一起回头。
　　沈应明早看到他们二人了，但他没有在意，兴奋地往池子边跑。他第一次来蒋家，过来了才发现蒋家的园子不比侯府差多少，便哪都想瞧瞧，孟氏与各位太太说话抽不开身，就让稳重的长子看着弟弟。
　　“别离池子太近。”沈应时跟在三弟身后，冷声提醒道，说完朝萧元二人点点头，便随着三弟去了池子另一边。他不喜与人交际攀谈，今日蒋家来的多是商人，他更不必顾忌什么。
　　“公子？”葛进轻声提醒道，池边人少，正是结交的好机会。
　　萧元摇摇头，远远看了沈应时几眼，看沈应时将走到池边上的少年提回去后，转身离去。
　　便是姨母所生，沈应时也是沈捷的儿子，当务之急，是先确认严姨娘的身份。
　　他希望自己猜对了，那样他又多了个亲人。
　　可萧元也盼着自己误会了，因为他不敢想象严姨娘真是姨母的话，这些年她受了多少苦。
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　　萧元走后两刻钟左右，沈应时叫住三弟，也准备回前院去了。
　　前院那边，谢澜桥听说妹妹找她，她便往后院走，到了前后院相通的月亮门前，刚要跨过门槛，旁边树木后突然有人影晃动，谢澜桥皱眉看过去的时候，正好瞥见一物飞了出来，她本能地闪开，才退后两步，那根爆竹“嘭”的炸了。