美人娇 (笑佳人)

　　蒋怀舟大喜，热情相邀道：“相请不如偶遇，既然咱们都去明月楼，今天就由我们做东吧，算是答谢袁公子的搭车之恩。”他原打算分别时提出挑个时间请对方下馆子答谢的，他自己请，不带表妹们，但现在彼此知道了对方的去向，他再临时改去别处，就太失礼了。左右表妹们都是男装，也同行了一路，无需再避讳。
　　萧元谦虚了几句，蒋怀舟再三相邀，他便应了。
　　谢澜音对此没什么意见，心思都在自己的额头上。过了一刻钟左右，马车停在明月楼前，蒋怀舟先下车，萧元示意二女先请，谢澜桥刚要起身，谢澜音偷偷拽住姐姐的袖子，小声朝萧元道：“袁公子先请吧，我，我想同姐姐说两句话，很快就好。”
　　小脸红扑扑的。
　　萧元点点头，没有多问，径自下了车。
　　车帘落下，谢澜音飞快摸了摸额头，确定没有肿起来，低声问姐姐，“红不红？”
　　要是红了一块儿，她怎么好出去见人？刚刚她就想问了，碍于有外人没好开口。
　　“没有，一点都看不出来了。”谢澜桥好笑地看着妹妹，“快下去吧，别让人家等。”
　　容貌无损，谢澜音放了心，转身时忍不住抬起手，隔着笼子逗里面的鸟。这黄莺确实漂亮，谢澜音看着都想买一只养着了。
　　她满心喜欢，黄莺鸟并不习惯生人靠近，扑棱着翅膀飞到横木上，警告般叫了两声。
　　谢澜音吓了一跳，莫名心虚，瞪了脾气不好的黄莺一眼，消了买鸟的心思，挑帘出去时装得一本正经的，一副鸟叫与她无关的样子。
　　葛进低头掩饰笑意。主子的这只鸟，脾气特别大，除了主子，他去逗的话，黄莺偶尔会给些面子叫两声，旁人逗黄莺就跟哑巴了似的，只有陌生人靠近，它才会发出刚刚那样警惕的叫。而谢家这两位姑娘，谢澜桥英姿飒爽，不像是会逗鸟的，那肯定是她妹妹了，还挺会装。
　　葛进悄悄看向自家主子。
　　萧元平静吩咐道：“你去提鸟笼。”她既然喜欢黄莺，上去了应会逗弄一番，说话给他听。
　　葛进咧嘴笑了，利落地上了马车。他就知道主子对谢家五姑娘有些心思，瞧瞧，这下就开始讨好了，以前出门都留鸟笼在马车里，现在猜到五姑娘喜欢就让他带上去，可不就是为了讨好美人的？
　　“那是主子看上的人，你好好伺候着，乱叫什么。”取鸟笼时，葛进小声嘀咕道。旁的皇子十五岁就有侍寝宫女了，主子性格孤僻，不喜欢身边多人，皇上皇后安排人他都没要，这位五姑娘算是主子第一个动心的，可不能得罪。
　　黄莺鸟转了转小眼睛，不知听懂没听懂。
　　蒋怀舟昨日已经定了雅间，现在直接随伙计上了楼。
　　四四方方的桌子，蒋怀舟请萧元坐东，他在上首，谢澜桥不愿妹妹挨外男太近，主动坐了萧元另一侧，于是谢澜音就坐了萧元对面。
　　有了在马车上偷窥被人抓住的教训，用饭时谢澜音规规矩矩的，哪都没看，乖乖地听表哥与他高谈阔论，只有萧元身后的黄莺鸟叫唤时，她才好奇地抬头瞧瞧。
　　“姑娘如果喜欢它，可以靠到跟前看，不必客气。”饭后休息时，萧元大方地道。
　　谢澜音看向表哥，见表哥鼓励地看她，便轻声朝萧元道谢，绕过桌子去逗鸟了。
　　“袁公子想听曲还是说书？”蒋怀舟收回视线，问萧元。
　　萧元浅笑，“都可。”
　　“那就说书吧，这黄莺叫的这么好听，还用听什么曲子啊。”谢澜音扭头插嘴道，她本就不是拘谨的性子，一顿饭下来，面对萧元也没有那么生疏了。
　　蒋怀舟递给萧元一个无奈的眼神，吩咐门外伺候的伙计，“请胡老先生过来，他说的最好。”
　　伙计马上去请，很快就领着一个年过五旬的黑袍老者上来了。
　　“不知三公子想听哪段？”都是熟人，胡老先生笑着问蒋怀舟。
　　“最近可有什么新故事？”蒋怀舟指指鸟笼前的小表妹，“她们年纪小，爱听些有趣的。”
　　胡老先生久住明月楼，对城里的消息十分灵通，猜的到屋里两个陌生的少年多半就是蒋家新来的表姑娘，便点头道：“有，是讲秦王殿下与秦王妃伉俪情深的，三公子以为如何？”
　　秦王刚来，城里众人对贵人的事极为好奇，小姑娘们更是爱听，而且那并不算秘密，贵人听说了应该也不会介意，再说大家都是熟人，没人会把这种茶余饭后的谈资捅到王爷跟前去。
　　蒋怀舟还没说话，谢澜音来了兴致，从鸟笼前回到座位上，兴奋道：“好，就说这个。”
　　对面萧元看了她一眼，没有反对。?
作者有话要说：
黄莺鸟：听说过养狗泡妞的，没想到本鸟也沦为了哄人的工具！
秦王爷：既然知道，那就卖力点。
黄莺鸟：嘤嘤嘤……
谢澜音：嗯，叫的是挺好听的，啊，明月楼的鸽子汤味道不错。
秦王爷看向自己的爱鸟。
黄莺鸟一头从横木上栽了下去。

☆、第12章（补全）

?　　“秦王殿下昏迷不醒，秦王妃一片痴情，愿用自己的寿数换丈夫苏醒，老天爷感其诚心，便让殿下活了过来，可惜秦王妃香消玉殒……殿下醒后颇为触动，十分后悔先前对王妃容貌的嫌弃，主动上奏求皇上准其此生不再娶妻……”
　　宽敞的雅间里，胡老先生声音抑扬顿挫，仿佛亲眼看到了秦王妃跪在丈夫床前下跪祈求的样子，又看到了秦王对窗思念亡妻的孤寂。
　　可惜他说的感人肺腑，谢澜音这个年纪最小的姑娘都不信，更不用提蒋怀舟谢澜桥了。
　　“一命换一命这种事，老先生真的相信？”谢澜音轻声质疑道，“老天爷这么容易被感动，世上就没有那么多天灾人祸了。”
　　胡老先生坦然地笑，“天家的事，咱们就说个热闹，小公子不信，自有信的人。不过秦王殿下请旨的事千真万确，圣旨已下，往后殿下只能娶侧妃纳妾室，侧妃名头再好，终究也只是妾，听说原本京城很多贵女都倾慕殿下龙章凤姿，争先恐后要嫁他，这事出来后，就没有了下文。”
　　这点谢澜音倒是赞同。
　　王爷再好，只能当妾的话，是她她也不嫁，更何况秦王这婚事蹊跷太多。堂堂皇子会为了一个没有任何夫妻情分的丑姑娘请旨不娶？谢澜音不信，秦王没有请旨，便说明那是皇上的意思。当父皇的既不想儿子娶妻又将儿子打发到边疆，可见秦王有多不招皇上喜欢，明摆着前程无望，谁还肯主动贴上来当妾？或许小门小户家的姑娘稀罕，只图一场富贵，真正的贵女绝不愿意。
　　家里祖父是三品武将，父亲只是五品，谢澜音自觉算不上什么贵女，但她自小被父母如珍似宝地宠着，为何要委屈自己当妾室？
　　少年慕艾，小姑娘们肯定也希望未来相公是个有容貌有家世的温柔深情的男人。得知秦王来了西安，谢澜音心底其实是有那么点小小的憧憬的，然而此时知晓了秦王底细，谢澜音对秦王再无半点憧憬。
　　讲完故事，胡老先生从蒋怀舟手里接过赏钱便退了下去。
　　蒋怀舟看向旁边的男人，刚要找个委婉的由头告辞，萧元先开了口，“秦王殿下的事我也有所耳闻，甚至听说皇上向来不喜长子，派秦王来西安，为的就是借平西侯的手压制秦王，对此三公子有何见解？”
　　他目光平静又似别有深意，蒋怀舟心里一惊。
　　蒋家消息灵通，回家后父亲就叫他们三兄弟过去，嘱咐他们稳妥行事，别搀和到秦王平西侯的明争暗斗里。这内情只有少数人知道，袁公子能说出那番话，显然也是洞若观火的，可出门在外最忌讳交浅言深，蒋怀舟不明白他为何要与他提。
　　是提醒，还是试探？
　　前者大家交情还没到那个份上，试探的话，他又是哪边的？
　　不是蒋怀舟自大，蒋家虽然只经商，两边真打起来，蒋家绝对有争抢的价值。
　　“原来还有这等传闻？”心里百转千回，蒋怀舟神色凝重起来，看看墙壁，朝萧元做了个噤声的手势，“朝廷大事我向来不懂，只听说秦王过来后尚未接见任何人，究竟是身体不适还是另有隐情，咱们就不好妄加揣度了。”
　　如果是提醒，他也透漏了点消息过去，倘若是试探，对方立场不明，他同样模棱两可，怎么都不会得罪人。
　　萧元看着面前这个比他小一岁的富家公子，笑了笑，起身道：“三公子与我想到一处了，官场上如何，都与咱们这些经商的无关，袁某初来西安，日后生意上兴许会与蒋家有所往来，届时还望三公子多加提携。”
　　“袁兄客气，”蒋怀舟连忙回礼，“咱们如此有缘，以后袁兄有什么需要帮忙的，尽管来找我。”
　　萧元颔首，再朝谢澜音姐妹点点头，“府里还有事，那袁某先行告辞，改日再请三公子吃席。”
　　蒋怀舟欣然应允，领着表妹们下去送他。
　　葛进与卢俊一直在外面候着，终于散场了，卢俊守在主子身边，葛进去雅间提鸟笼，出来后走在谢家姐妹身后。