王允之叹一口气，待她哭得够了，自己到案几边倒了杯水递给王琅润口净面，又倒一杯往自己身上一泼。
王琅愣了愣，不解地问：“这是做什么？”
王允之无奈地看她一眼：“总不能说将军抱着我大哭一场，把我的衣服都哭湿了吧。”又低头瞥一眼自己身上的大片水渍，屈指轻轻掸了掸，“现在可以说将军被我激怒，泼了我一身茶水。”
王琅被他说话的神情口气逗笑，连睫毛上沾着的泪珠也一颤滚落：“然后呢？”
到底是件大喜事，王琅的情绪很快转好，膝盖碰膝盖地坐到王允之旁边，一眨不眨地笑嘻嘻看他，仿佛要把几年没见的份全部补回来似的。
“然后？”王允之也翘起唇角，伸手刮刮她脸颊，“当然是将军大人被我宠辱不惊的心态深深折服，痛改前非悔过自新，恨不得亲自为我执鞭的圆满结局。”
王琅忍不住用手捶他：“你才该痛改前非呢。”
暮间天气转凉，王琅伸手摸摸兄长被茶水泼湿的上衣，站起来扬声让屋外侍从领王允之去耳房换衣，自己则趁着这段间隙下了一连串命令，诸如吩咐征用民居的主人准备饮食果子，全军留在镇中休整一夜明日上路等等。
等王允之换好衣物，一起用了晚饭，可以算得上是经历过生离死别的兄妹俩心照不宣地早早入眠，转换到梦境中进行不便让外人知晓，更深层次的谈话。
王琅早先一味高兴，后来心情稍微平复，立刻意识到王允之出现在益州边界这件事的不同寻常之处：“阿兄这两年莫非一直待在益州？怎么会跑到这么偏远的地方来？为什么不告诉我？”
她直觉地感到这件事与姜尚脱不了干系，脚步直接转向梦境灵枢所处位置——姜尚这一年忙着修复封神榜，绝大部分时间都在灵枢中央的阵眼处梳理灵脉，很少与王琅交谈。
广袖翩翩的王允之一边与她并肩而行，一边极有条理地与她交谈：“山山问题真多，我还是把事情完整叙述一下好了。”
“当年庾怿送我毒酒，被我察觉后密奏成帝，最终庾怿自己饮毒酒自尽。事情明面上算告一段落，水面下的矛盾却正演变到最激烈的一步。”
王琅眉头一蹙，听不下去地打断：“庾怿咎由自取，与阿兄有什么关系？”
王允之的嘴角仍微微翘着，那是与王琅再次重逢的喜悦，没有别的什么可以消减。因此，即使已经隐隐猜出结果的王琅为他大感不忿，他却仿佛谈论的是于己无关的微末小事一般，眉目间一派风流雍容：“话可不能这么说。争端虽然是庾怿挑起的，但我毕竟没受什么损伤，反倒是庾怿饮鸠自尽。”
王琅并不赞同：“阿兄没受损伤是因为阿兄机警，换一个人怎么可能会是这种结果？即便庾怿不自尽也应该被判处死刑，没有收监问斩已经给他留有颜面了。”
话虽如此，她也知道这样的言论太过天真，撇过头抿抿嘴唇，声音低沉下来：“不过这么一来，阿兄与庾家也算结了死仇了，死者为大。”
怎么想也无法平息愤怒，她的尾音终是带了几分冷嘲。
王允之摸摸她的头发，声音温柔中带着安抚：“我们家与庾家原本就是政敌，丞相、庾元规先后离世，两家间的斗争不仅没有随之缓解，反倒起了愈演愈烈的趋势，若非庾冰、庾翼兄弟顾全大局，只怕第三次内乱免不了要爆发。”
他提到庾冰、庾翼两人的名字，王琅也不好再说重话，毕竟这两人的人品都是她所认可的，彼此间的私交也可以说得上不错。
王允之见她沉默不语，眉目间也舒展一些，含笑握住她的手：“接连两场内乱，元气尚未恢复，朝廷再不能经受第三次内乱了，更何况涉及到的王、庾两家都是中流砥柱般的最顶尖的门阀，一旦争端拿上明面，彻底激化，结果必然是毁灭性的。庾怿看不清这一点，我却不能不顾虑。”
说到这里，事情已经十分清楚，王琅于是接着他的话头问：
“所以阿兄就选择诈死，将矛盾重新掩至水下，也将庾氏庾怿的死还清，两相抵消？”
王允之微微点头，认可她的推断，抬头望一眼前方手握书简，专注于阵图中浩若繁星的衍化的白发男子，停住脚步：“剩下的事情我都是与这位真人商量后定下的，包括山山刚才的三个问题，他也都知道答案。”
正说话间，姜尚也放下手中书简，与王允之对视颔首后望向王琅，神色一如既往的平淡：
“你兄长是晋朝少有的纵横策士之才，灵活机变，敏锐警觉。益、雍、梁局势纷繁复杂，需要有一个人为你预先处理关系、打探好一切，而数遍晋朝，也就是你兄长有这个能力，碰巧他又与你关系极好。这样一来，在你领兵征战关中时，作为后方的巴蜀也有信得过的人坐镇，一举两得。”
王琅气得手都在抖：“一举两得？你想没想过有多危险！这种事情我绝不同意！”
姜尚理所当然地点点头：“所以当时没告诉你，现在事情都解决了。”
“……你混蛋！”
第19章 支线 门阀政治
王琅也知道自己是在迁怒。
小望之所以能瞒她、敢瞒她，兄长之所以赞同小望的决定，都是因为她的实力还不够强，无法让人放心交心而已。
不过这件事小望做得确实混账，她也不打算道歉。
习惯性地反省完自己行为的得失，王琅抿抿嘴唇，开始新一天的工作布置。
如同没有妥善安排继任者的管仲死后，齐国百姓反而更加怀念他一般，曾经在益州驻守三年、广施德政的王琅重返益州后更受拥护。假借经商名义往来益、雍两州的王允之一如姜尚所料帮了大忙，凭借多年累积的军政经验与近乎天生的敏锐直觉，几处关窍位置上的风吹草动都在他掌握之内。
王琅考虑过是否要替兄长将假身份的痕迹进一步抹平，但根据姜尚的建议，她与兄长一起编了个晋人喜欢的类似烂柯山的离奇故事，上报朝廷，恢复王允之的原本身份。
因为王允之原本是江州刺史，官至二品卫将军，位比三公，一旦恢复身份，朝中对王允之新任的官职很难拿定主意，而王琅一定是要将兄长留在益州的。于是在奏疏中陈词，请求将益州刺史之位转拜兄长，自己仍领雍州刺史，都督益州、雍州诸军事。
朝中本来就对驳回何充之议，将王琅从地广兵强、门户要害的荆州换至偏远险阻的益州做刺史颇感不安，一接王琅之请，也乐得做个顺水人情，满足王琅的要求。
横竖王琅是分出自己手中的权力给兄长，没有影响朝局变动，真是求之不得。负责辅政的会稽王司马昱干脆大笔一挥，给王琅在益州、雍州之外，加都督秦州、凉州诸军事，又加羽葆鼓吹，以示隆宠。
对东晋来说，雍州也好、秦州也好、凉州也好，要么属于前凉，要么属于后赵，反正都不在晋朝的控制范围内，给出去也不心疼。
对王琅来说，却是大义到手，出兵后可以名正言顺接管关陇、西凉地区。
万事俱备，只欠东风。
王琅一边安安心心与兄长一起处理益州事务，一边厉兵秣马，等待时机。
此前一年，自封大都督、大将军，代理凉王的前凉张骏因病去世，在位二十二年，终年四十岁，继承张骏之位的是年仅十六岁的世子张重华。
张重华继位以后下令减免赋税，去除关税，开放园林，赈济贫民，又派遣使者送上印章，结好石虎。但石虎焉肯错过此千载良机？立即下令侵扰凉州，不久攻陷河西屏障金城，趁火打劫的动作迅速有力。
大难当头，张重华听从凉州司马的进谏，任命主薄谢艾为中坚将军，领五千步骑迎战。谢艾不负所望，大破石赵麻秋，斩首五千级。次年四月，石虎命麻秋、石宁再度西征，围攻前凉战略要地枹罕。张重华任命谢艾为军师将军，率领三万步骑进攻赵军，战线一直推进到黄河岸边。
张重华能力平平，所任命的谢艾却着实是一名军事奇才。
石赵军队的麻秋率领三万军队迎战谢艾，两军列阵，旗鼓相当。谢艾却不急不躁，在军前乘坐轺车、戴白巾，鸣鼓而行。麻秋大怒：“谢艾不过是个年少书生，两军交战，竟然不着戎装，而穿儒服，如此的藐视我！”于是下令麾下最精锐的三千黑槊龙骧军进击，冲击前凉军的阵脚。
前凉军中见势恐慌，部将也纷纷劝谢艾乘马作战。谢艾却下车坐上胡床部署军队，指挥作战，并派军沿河迂回包抄，前后夹击，击败赵军。赵军败退，谢艾乘胜追击，斩赵军将领杜勋、汲鱼，俘斩一万三千人，麻秋只身逃归大夏。此战之后，张重华封谢艾为太尉府左长史，进封其为侯，食邑五千户，赏赐帛八千匹。
