求女 (赵熙之)

　　李淳一认得他，前阵子击鞠赛庆功宴上出现过的昔日同窗，谢翛。用李乘风的话来说，谢翛身为那日出场的骑手，也是供她李淳一挑选的成婚对象之一。而如今谢翛被安排来做她的卫兵统领，别有用意，但很有趣。
　　谢翛再次同李淳一作揖，只简促交代了他的护卫任务：“末将奉陛下之命护卫殿下安全。”他手下的兵上千，然平日里派遣过来守卫别业的，只可能是极小的一部分，但对李淳一而言这已经足够。
　　李淳一颔首，又听内侍道：“殿下借一步说话。”李淳一随他走到边上，内侍道：“制科在即，诸事都需筹措，陛下又十分重视此次制科，需得可信有能之人督办，因此欲挑选殿下担纲此事，旨意很快会下，老奴今日先与殿下知会一声，望殿下有个准备。”
　　此人是女皇近侍，李淳一遂恭敬一揖：“有劳中使。”
　　内侍躬身：“老奴告辞。”他言罢抬首瞥了眼李淳一的神情，这才不急不忙离开了别业。
　　而谢翛身为堂堂四品中郎将，不可能屈尊日夜守在此地，他因有其他要务在身，遂留下一队卫兵，与内侍一道走了。
　　务本坊别业再度平静下来，连雨也停了，庭院里涌动着风，李淳一拢拢袖大步往后院行去。
　　朝臣的选拔素来是女皇的一块心病。科举难兴，门阀世族仍把持着实际权力，朝堂中缺少新鲜的血液与更合理的制衡，女皇一人对抗世家的力量，也是精疲力尽。
　　屡次增开制科，然选拔上来的新贵们，却仍难进入帝国核心，能封相者，更是凤毛麟角。这样一来，新晋士族自然也就没法与强大的门阀所抗衡，势均力敌无疑是痴人说梦。
　　此次女皇要她督办制科举，是考察也是利用。李淳一抬头看一眼灰蒙蒙的天，推开门恰看见衣冠不整的宗亭。
　　“宗相公。”她关上门，却不往里走：“在本王这里请着好衣冠，这副模样实在太放荡无礼了。”
　　宗亭刚睡醒起来，坐在案前懒散撑着下颌看李淳一抄的书，很是不以为意：“殿下心里充斥着男色看到臣这样才会觉得放荡，这是殿下的问题。臣既然不能出门，为何不能随心所欲呢？”他言毕眸色变了变：“殿下的字迹变了许多啊。”
　　她原本是同他学的书法，字迹与他十分接近。但许多年过去了，她的字迹完全像是另一个人的，这些年又是谁教她书法、让她刻意抹掉之前的痕迹呢？
　　他抬首看她，只见她走过来，在案对面坐下。她伸过手，夺过他手里的书卷置于一旁：“本王收留相公，但并不希望相公随意乱翻。”她将书卷收拾了一番，霍地站起来，俯身越过长案，伸手抓住宗亭敞开的前襟，倏地合上压紧：“本王不要看你的胸。”
　　宗亭抬头看着她，两边唇角缓慢弯起来。她的手不太暖和，隔着单薄衣料压在他胸前，语声里藏着克制，有几分恶狠狠的意味，但很可惜吓不到他。
　　“袒胸而已，殿下反应就如此激烈，殿下给的这只金丝笼真是不太好待哪。”他先前听宋珍讲起“金丝笼”，才意识到原来在李淳一心中，是将他囚禁起来了。
　　他笑，她也一脸平静：“是相公自己偷懒欺君罔上，不得不寄人篱下。倘相公不听话——”她略弯了下唇角，眸光中闪过一丝久违的狡黠：“就勿怪本王翻脸不认人了。”
　　“无情无义。”宗亭甘之如饴地说。
　　“相公作茧自缚，将软肋让给人捏，怪不得别人。”她言毕松手直起腰，忽转过身往外去，打开门，一只乌鸦就停在庑廊里。
　　
　　她俯身将它抱起来，从它腿上解下了信筒，同时放它离开。
　　禽类一跃上天之际，宗亭敏锐意识到方才这只乌鸦并非李淳一豢养的那只。那会是谁的呢？还有谁会和李淳一有一样的爱好，豢养乌鸦呢？
　　他敛眸收笑，是贺兰钦吗？
　　?

☆、【一三】贺兰钦

?　　尽管贺兰钦的乌鸦已经现身，携来的字条也是出自他之手，但这位老师仍没有透露行踪。李淳一猜他眼下极有可能在京畿附近，但无法确定他就在长安，更不知他到底为何离开江左到京中来。
　　李淳一收了字条，转身回屋。刚坐下来，宋珍便敲响了门：“殿下，该用晚饭了。”
　　“进来。”李淳一移开案上条陈与书卷，宋珍推门而入，低头将漆盘放下，始终当坐在另一边的宗亭不存在。他布置妥当一躬身，悄无声息地退了出去。
　　菜肴冒着热气，在秋雨刚尽的傍晚显得格外温暖。一盏灯幽幽燃起来，屋外传来断断续续的秋虫声，杯碟碰撞，筷勺起落，晚饭进行得十分顺利，不过李淳一很快就放下了碗筷。一碗胡麻粥吃干净，蒸饼只掰了半块，她擦完手，抬头看宗亭用晚饭。
　　他头发未束，套着荼白道袍，露出半截小臂，姿态一如当年的挑剔和倨傲，十分欠打。倘若官袍未加身，他又会过着怎样的人生？可惜这设想毫无意义，出身决定了他现在的路，身为宗家嫡长房唯一血脉，哪怕他自己没有入仕打算，家族也会将重担移到他肩头。
　　他祖父宗国公将他管得极严，自小不准他乱与旁人交游，整日生活不是读书便是听先生讲课。他接受的是贵族教养，皮相温润看起来很合规矩，但他能跟少年李淳一为一张桌子撕破脸，实际是很不讲道理的人。
　　他吃到最后，忽然掰开饼取了张字条出来，当着李淳一的面阅毕，抬眸看她：“中书省已发敕，贺喜殿下，代陛下主持制科为大周招揽贤才。”内侍才刚刚来传过话，他却已了如指掌。其可恶与危险皆在于此——消息通达，事事透着处心积虑的盘算，却皮相坦荡无害，好像全是真心。
　　以理智看他，李淳一脑海里全是防备。但若用心来看，她随时都可能动摇。于是她问：“京城有什么事能瞒过相公吗？”
　　“有，臣不关心的事。”
　　她瞥一眼那被塞了字条的饼。他要做这样的小动作没问题，但又为何要当着她的面？是想告诉她“臣什么都不会瞒着殿下”吗？真是不可信又嚣张到了极点。
　　还未等她做出反应，他霍地起身，自在舒展了在屋中蜷了一天的身体，径直走去屏风后，手指探进浴桶中一试，道了声“水不烫了”，便自行宽衣沐浴。屋里响起水声，李淳一本要起身离开，但想想这是她的卧房，自行离开简直毫无道理，于是单手撑额，翻阅条陈。
　　夜幕悄然落下，灯苗飘摇晃荡，案牍已无新事，而水声也尽了。李淳一撑着额头昏昏欲睡，忽闻得屏风后响起宗亭的声音：“臣忘了拿换洗衣袍，能不能有劳殿下递来呢？”
　　昏昏沉沉的李淳一被他语声惊醒，坐正了身体一本正经道：“不是有换下来的旧衣袍吗？相公就暂委屈一会儿吧。”
　　她明知宗亭爱干净到挑剔，却偏偏挑这样的话讲，于是顺利挑衅到了宗亭。宗亭道：“殿下不送来，臣无计可施便只能光着出去了。”且语毕水声乍响，实乃说到做到之辈。
　　李淳一闻声倒不至于慌不择路逃出门去，只起身镇定说道：“相公等一等。”她扫了一圈，终于寻到一只陌生箱子，打开来取了一件单袍，鬼使神差地低头贴近了嗅一下，袍上也是有些淡淡桃花香。
　　她好奇地低头翻了翻，摸到一只铜香球，又迅速放了回去。当朝男人用香千奇百怪，花样丝毫不逊女子，但用得合适妥当的却不多。花香多柔媚，桃花也不例外，且尤其粉嫩，多是少女妇人们的最爱，不过一个男人用此香就十分稀奇了，更稀奇的是，李淳一从没有觉得他用这香突兀奇怪，反觉得说不出来的合适。
　　她骤敛回神，捧着单袍绕过屏风，将其搁在浴桶旁边的矮架上，双手忽撑住浴桶边缘，盯住黯光中的宗亭，一句话也不说。宗亭弯起唇：“殿下是在打量臣的体格与从前有什么不同吗？”
　　“非也，我在想相公方才那声‘贺喜’是真心呢，还是客套假意？”、“当然是真心，殿下此次得到的可是招揽贤才的实权。”、“开制科招贤才没错，但宗家对江左士族的姿态一向很差，相公竟是例外？”、“说实话臣也很讨厌那些酸腐文士，但殿下既然需要他们的力量，臣绝不会下绊子。”
　　他信誓旦旦刚讲完，李淳一忽地握住他搭在桶沿的手：“好，不要食言。”湿漉漉的手被她握住，宗亭想被她再攥紧些，可她却很快就松了手。就在他略略失落之际，那只手却出其不意探入水下戳了戳他结实的胸膛：“相公体格是比以前好了。”她弯唇一笑：“不过水冷了，不要着凉。”
　　她言罢绕出屏风，外面火光猛跳，宗亭觉察心似乎也被带着晃荡了一下。待他换上衣袍，李淳一已是潦草洗了脸睡下了。她在洗漱一事上真是一贯懒惰，长大了也还是老样子，实在无可救药。
　　她睡得十分霸道，几乎占去了半张床榻，外侧还栖了一只乌鸦，以至于宗亭无处可眠。宗亭抓过抢占地盘的乌鸦，乌鸦瞬时低鸣一声，李淳一闻声动也不动，仍侧身朝里背对着他，无情无义地讲风凉话：“相公就睡地上吧，何必同一只黑禽计较呢？”