闺门秀 (Loeva)

皇帝有些担心，太后是不是在提防他？从前太后可从来不会这么想，难不成是侄儿高桢在她老人家面前说了些什么？皇帝有些烦恼，从前，这个侄儿对他可是亲近得很的，怎的如今长得越大，就越与他生份了呢？
皇兄广平王也不说一说自个儿的儿子。
皇帝心中有怨气，但更多的是担心。高桢与他日渐离心，太后对他似乎多了戒备，广平王又不曾劝阻二人。眼看着广平王的双眼慢慢好起来，朝中百官会不会觉得，他才是那个应该坐在那把椅子上的人？
皇帝自认为对兄长很敬重，也相信兄长不会背叛自己。可人心易变，从前兄长是因为双目失明，才果断自请退位，等将来双目复明了，真的不会有半分不甘么？就算兄长无心伤害他，曾经追随过兄长的人又会怎么想呢？他们本是他的支持者，以后却很难说还是不是忠臣了。但若叫他让出自己的皇位，那是万万不能的。他已经是皇帝了，让出这个位置，哪里还有活路？他不敢赌。
皇帝真的觉得非常烦躁，皇后不省事，早已不是过去的解语花了。皇长子还算稳重，可年纪太小，刚入朝学习政务，还生涩得很。但即使如此，也有人开始站队，要投靠皇长子了，真当他这个皇帝是死的么？他才刚刚登基不满三年，正年富力强，离死还有很远呢，那些人要不要表现得这么迫不及待？至于皇次子，还是个不懂事的孩子，整天只会瞎闹，对他兄长也不够敬重，皇后是怎么教孩子的？小公主三天两头地病，叫人担忧能不能养大，皇后竟连女儿都不好好照顾了。他应该禁止那些不知所谓的女人进宫向她进谗言才对……
宗室们也不消停，他特地给了汾阳王额外的体面，对方竟如此没眼色，还有长辈劝他多重用宗室皇亲子弟。他怎么敢？晋阳王至今仍是阴阳怪气的样子，山阴侯也不知跟逆党是否还有联系。三年孝满，山阴侯的婚事也到了重提的时候了，他要选哪家闺秀呢？
然而，即使皇帝有那么多的烦心事，在人前他还是得摆出智珠在握的架势来，微笑着孝敬母亲，赏赐兄长侄儿，抚慰宗室皇亲，安抚朝臣……绝不叫人看出半点心事。
转眼就是除夕了，宫里是一片欢声笑语，宫外也是热热闹闹的。建南侯府上早已备下了酒席，预备吃一顿丰盛的年夜饭。今年赵家人来得格外齐，除了二房祖孙，还有内三房、外五房、外六房的人，米家堂舅一家也在日前到了京城。
他是来述职的，可惜来得晚了些，衙门已经封笔。赵琇叫人拿了赵玮的名帖递到吏部去，让吏部值班的人给他记了名字，等到开春衙门重开，吏部的大人们问起，底下就会报说他已经在京中候传了。
米堂舅在京中没有宅子，旧年是租房居住的。如今进京得晚，大年下的不好找地方。正好乌来兴帮赵琇寻找可以用作出租的宅子，又新得了两处，有一处位于崇文门外的，虽然只有一进，地方却大，也很干净雅致，家具一应俱全。赵琇就把这处宅子借给了米堂舅一家暂住，再配上一房家人，照着赵焜的例，门房、厨娘与车夫齐备，生活完全没有问题。
除夕晚上，赵家在自家府里的祠堂祭了祖，又吃了年夜饭。族人们要守岁，张氏、赵玮与赵琇却早早去睡了。张氏与赵玮本就要参加次日的新年大朝会，起得早，自然要睡得早。赵琇却是太后日前特地下了恩旨，命她陪同祖母张氏一起入宫，所以只好抓紧时间休息。
她本就为了过年的事忙了好些日子，每天累得头一挨枕头就睡着了，除夕夜格外累，她几乎坐在炕边就睡倒过去。一觉睡到三更，就被叫醒。迷迷糊糊地叫丫头们侍候着换了大衣裳，梳好了头，碧菡送了一碗姜汤过来，她喝了几口，顿时辣得整个人的清醒了。
赵玮早早穿戴好，自行去了张氏院子处，又打发人了来催赵琇。赵琇耷拉着双眼一路走过去，一路问管事的婆子：“昨晚闹到几点？几位老爷、太太们都睡下了吗？”婆子连忙回答：“都睡下了。米大人跟三房焜大爷守岁，在炉边下棋，快三更才睡下的……”
到了张氏院子里，她也穿戴好了，一身诰命服饰，又重又华丽，压得她人显得格外瘦小。但她竟然不以为意，反而打量赵琇，看起来挺满意：“咱们琇姐儿也是大姑娘了，这一身衣裳撑起来，比别家姑娘都要稳重大方。”
赵琇干笑：“祖母，时辰不早了，咱们快出发吧。”
赵玮笑着点头：“是该出发了。”
他骑了马，赵琇陪张氏坐车，祖孙三人赶往皇宫正门方向。天还没亮，路上却已燃起了星星点点的灯火，却是同样赶往皇宫参加新年大朝的官员与诰命们。到了皇城正门，外臣与女眷就要分开两条路走。赵玮前往太和殿，赵琇扶了张氏，慢慢地在内侍引领下走路往交泰殿去。
新年大朝，诰命们本该向皇后参拜。只是皇后告病已久，不可能出现，主持这项仪式的就成了太后。
赵琇在家时就练习过好多次，今日也没出任何差错。参拜完毕，太后就要回慈宁宫去更衣，还会点几位看得顺眼的诰命女眷过去相陪，其他人差不多就散了。张氏本就是太后看重的人，今日也得了礼遇，带上赵琇跟着去了慈宁宫。其他没得体面的人见了，不免私下议论一番。
眉山伯夫人在人群中看着她们远去的背影，心里有些不是滋味。她本想带女儿来的，女儿却没能得到恩旨，甚至连婆婆，丘太夫人，也不曾有机会进宫参加大朝会。这是以往从来没有过的。
丘家，难不成真的就这样败落了？可他们到底是哪里犯了错？皇后娘娘难道已经忘了她的承诺？
ps：过渡章，有点琐碎……

　　☆、第五百三十五章 暖阁

慈宁宫西暖阁内，几位被太后娘娘点了名的诰命都带着一个妙龄小姑娘坐在交椅上，等候着太后更衣回转。
虽然都是在太后面前有体面的人物，可这些女眷们原本归属不同的圈子，本来就未必有交情，眼下关系更是微妙，因此对坐相望，彼此都有些不自在。
赵琇站在张氏身后，悄悄打量着周围的人。
这其中也有不少熟人，蒋家二太太带着女儿蒋六姑娘坐在下手，李家太太领着李善文坐在她们对面。曹方氏带着曹萝坐在末座，她们对面坐着的是一对陌生的母女，据称是新任户部丁侍郎家的女眷。张氏对面坐的是真定侯家的太夫人与大小姐——这两位也是赵琇从未见过的，据说一向在京外住着，是今年春天才进的京，当时赵琇还在南边没回来呢。再往上数，还有两家国公府的夫人与千金。
这当中，赵琇与蒋六姑娘、曹萝、真定侯家千金年纪相仿，其他几位小姑娘则都是十一二岁光景。看着这个情形，赵琇也能猜测得到，后者极有可能就是太后看中的皇长子妃人选了。仔细瞧瞧，这几位小姑娘长得都挺漂亮，或清雅，或灵秀，或妩媚，或端庄，个个表现得稳重大方。不过赵琇早就认识李善文，知道她私下还是个挺活泼的小姑娘，就明白这几位“稳重大方”的形象下，不知有多少水份了。
赵琇在悄悄打量人，其他女眷们也在私下互相打量，衡量着每个人的优缺点，估算着自己赢出的可能，各有各的心思。
其中真定侯家的太夫人，就曾好几次盯着赵琇看，那目光还有些怪异，总之不象是和善的感觉。赵琇觉得疑惑，抬眼望过去，那位太夫人迅速就转移了视线。故意装作在看西暖阁里的装璜，好象在无声地赞叹着屋中陈设的华贵。
这种级别的诰命夫人，即使是在皇宫里，也是不该露出这种表情的。活象没见过世面的乡下妇人一般。更何况，太后蒋氏并不喜奢华，西暖阁里的摆设就是一般皇宫宫殿中的水准罢了，好些用具都是太后从前做妃子时用过的旧物。家境还算过得去的勋贵、官员，家中女眷见了这样的排场。都不该露出如此惊讶的表情来。
两位国公夫人就睨了真定侯太夫人好几眼，脸上露出了几分鄙夷。对她们来说，真定侯一家常年都住在京外，本身就算是乡下人了。初代真定侯也确实是泥腿子出身，养了个儿子不成事，靠着老爹在边疆战死的功劳，才得以原级袭爵，不曾降袭，却不曾考得功名，办过什么实差。就是有个侯爷的虚衔罢了。真定侯太夫人原本也是农妇，眼界自然差些。倒是现任的真定侯夫人是官宦人家出身，教养礼仪都比较靠得住，之前大半年，都是她带着女儿进出宫廷，很得太后欣赏。可惜她如今病了，只好让婆婆领了女儿进宫晋见。可即使这位太夫人临时恶补了礼仪课，也免不了露出些本色来。
真定侯府的大姑娘能察觉到别人眼中的轻视，一张脸微微涨红，但还是维持住了端庄大方的形象。太后最喜欢她的。就是这份稳重。
就在西暖阁内气氛僵持之际，太后娘娘终于换了一身常服，扶着宫女进来了。众人连忙起身下拜，齐呼千岁。
太后娘娘心情很好。笑着让众人起身落座了。她要召这些人来，本就有自己的用意。如今坐在暖和的房间里，不用吃冷风了，她也有心情去一个个问话。问的不过是些近况罢了。但听她的语气，跟在场的女眷们都很熟呢，每个小姑娘的长处。她似乎也都知情。