闺门秀 (Loeva)

曹萝也在旁帮着赵琇做证：“这是真的。当时一船的人，连主带仆，好几十个呢，若不是赵妹妹祖孙三人命大，遇上偶然经过的广平王，也许就跟着一块儿淹死了。”
赵琇道：“你们也别怪我脾气大。我就这一件事不能忍。赵湘亲娘靠着娘家，在大牢里关了将近十年也没能明正典刑，即使我们家将真相传遍天下，也依然不停有人质疑我们家是为了贪图家产，才把我父母的死归罪在蒋氏头上的。真是笑话！若是我祖母真的贪图家产。早在当初祖父百日过后，赵炯以庶长之位占据爵位，分家时却只用五百两银子打发了我父亲这个祖父唯一的嫡子的时候，就该跟他争了。那种事一旦告上官府，一告一个准，还用得着用我父母的死来谋好处？还连着先皇、广平王并朝廷百官也跟着犯糊涂？赵湘也未免太看得起自己，太看得起她爹娘了。只瞧她老子后来连造反的事都敢做了，你们就知道他那一家子是什么货色！”
她又看向冯秀琴：“我不熟悉姑娘的性情为人。但只说常理好了。她在你这里骗走了几百两银子，你怎的还要同情她？她一定曾经向你说过我的坏话吧？说我们家如何刻薄无情，竟然不肯拿银子养活她全家！却忘了如果我们当真刻薄无情。她如今还在牢里受罪呢，说不定已经被押送到西北去了。如今她哥哥还在我们家的铺子里做事。两家这样的深仇大恨，我要是真的狠一点，在她家倒霉时落井下石将人踩死都是应该的，能让她家安安稳稳活到今日，就够宽仁慈悲的了。她祖孙俩还有脸到处骂我们！对真正帮过她的人。她都能忘恩负义，你好心给了她那么多银子。她后来可曾有上门来道过一声谢？我劝姑娘，好心还是该用在配得上你慈悲心肠的人身上为好。象那种白眼狼，何必去理她？”
赵琇站起身，向曹萝点了点头：“诗会已毕，我也该回前头席上去了。雪后天冷，祖母也不知受不受得住，我得瞧瞧她去。”
曹萝忙道：“我送你吧？”赵琇摇头：“你这里还有客呢，虽是亲戚，却也要讲礼数。你留下来吧，叫个丫头给我领路就好。”她又露出微笑，握了握曹萝的手：“今日过得很愉快，谢谢招待。”然后向两位刘姑娘与冯秀琴点点头：“今日多有失礼之处，还望别见怪，我先告辞了。”便在曹萝丫环的引领下转身离开。
曹萝在门边一直目送她远去，暗暗叹了口气。好好的诗会，居然接连发生不愉快的事，真是扫兴。
刘家姐妹彼此对望一眼，又看向冯秀琴。冯秀琴苦笑：“你们别看着我，我都后悔死了，方才不该提起那人的。”
刘二姑娘不客气地说：“赵姑娘脾气虽然不太好，说的话倒是有理。你就不该理会那个赵湘，从前我就不喜欢她。谁不知道她祖父是因罪丢了爵位的？犯的事还不小，偏她还时时以郡公府千金、侯府千金自居，到了咱们面前，又说自己是书香门第之后了，真是笑掉人的大牙。”
刘大姑娘方才被赵琇抢白了一番，心知自己不占理，也有些迁怒：“赵湘既然是在说谎，咱们以后再也别提起她就是了。跟那种杀人凶犯的女儿曾经有来往，说出去也丢了咱们的脸面。下回再听起谁提到她，咱们该当将真相告知才对，免得还有人象琴妹妹似的，继续同情她。”
见妹妹与表妹都点头赞成，她心里舒服些了，想到赵琇，眉头又是一皱：“赵姑娘虽是侯府千金，到底是从小在乡下地方长大的，说她是勋贵武将人家之女，未免不够贴切；但若说她是书香门第出身，她那脾气又太暴躁了些，一句话不合，就叫人下不了台，一点儿都不象咱们这样人家的女孩儿斯文知礼，真不知道该如何跟她打交道。依我看，咱们日后还是少跟她来往的好。”

　　☆、第二百五十章 太太们的舌战

赵琇回到了前头女眷席上，场面正有些冷清。
客人们本来都到齐了，还未到饭时，大家就团团围坐，喝茶吃瓜子零嘴什么的，一边听女先儿们说书，一边各自说笑聊天。没想到方家忽然来了讣闻，方家的老爷太太小姐们都呼啦一下全跑了，席面上顿时就少了一半人。
今日的寿酒，本来就只是亲戚朋友们为主宾，又因为曹太夫人的娘家人在京的不多，她膝下只有曹泰和将军一子，没有女儿外孙，也就没有姻亲了，所以客人里头，是以曹太太方氏的亲友为多。方家的人一走，席上空了一半，曹太夫人的脸色顿时就有些不好看了。
曹太太暗怨娘家堂侄女，为何死得这样突然，又怨娘家的堂嫂们，怎的不事先把病人照看好了，让她死得这样突然。但再怎么怨，那也是她娘家人，她只能面上装作没事人一般，仍旧说笑，私下却悄悄吩咐手下的管事婆子，把酒席的桌子换成大桌，正好够剩下的女客坐上一围，也不显得冷清。
然而，在场的女客里，还有不少是方三姑娘的姑母、表亲，以前的关系还是不错的。就算感情平平，现在也不好表现得太过高兴了，便不象曹太太这样说笑自如，有些多愁善感一些的，还要掉两滴泪，心中暗暗埋怨曹太太作为长辈，竟然对娘家侄女的死无动于衷，实在是太冷情了。曹太太心里呕死，看着婆母脸上越发难看的神色，真是有冤无处诉。
赵琇的到来为她解了围，赵琇刚向众位太太们行过礼。她就非常热情地起身相迎：“怎么过来了？你们小姐妹们在后头玩得高不高兴？诗会已经结束了么？”
赵琇微笑道：“方家几位姑娘都走了，剩下我们五个人，也开不成诗会。我见今日天儿怪冷的，担心祖母吹着了风，就出来瞧瞧她老人家。”
曹太太忙不迭地夸奖起了赵琇：“真是孝顺孩子。你祖母知道你的孝心，心里不定怎么高兴呢。”
张氏露出了几分笑意，见孙女走过来，便招手示意她在自己身边坐下。曹太夫人一个眼色，立时有丫头机灵地搬了一个绣墩过来，换下了张氏身边原本由丫头坐着的小杌子。
赵琇坐下了。摸摸张氏的手，觉得似乎有点凉，就小声说：“祖母冷吗？咱们问曹太夫人要个手炉吧？”张氏微笑着摆摆手，又问：“今儿作的什么诗？”
赵琇将诗的题目题材说了，又说不限韵。张氏听着微微点头：“这倒罢了，我想你该是作得出来的。”
赵琇的诗词就是跟她学的，时不时还要完成她布置的功课，赵琇在诗词才艺上的水平，她最清楚了。赵琇听了咧开嘴笑笑，又听得有个不认识的太太问：“不知今日是何人夺魁？”
赵琇回答：“是方家五姑娘。”那位太太脸上的笑容就淡了几分：“原来又是她，仁珠丫头确实有几分诗才。”
旁边另一位年轻些的太太笑眯眯地问那位太太：“不知你家大姐儿今日得了第几呢？”
那位太太的笑容更淡些了：“我一直在这里，如何能知道？赵家姐儿不是才从后头过来？你怎的不问她？”
那年轻的太太便继续笑眯眯地问赵琇：“刘家大姑娘得了第几？”
原来方才提问的那位是刘大姑娘的母亲。赵琇便答道：“刘大姑娘是榜眼。”至于探花是谁，她就不好主动回答了，单说方慧珠。她不甘心，把自己也说出来，又好象有些厚脸皮。
谁知那位年轻些的太太又扭过头去跟刘太太说：“你家大姐儿也算难得了，几乎每次都只比仁珠丫头差一些。仁珠的才学，满京城都是数得着的，你家大姐儿这样就已经很出色了。”
刘太太的笑容已经很勉强了。没有回应她的话，反而非常不自在地问赵琇：“不知我家二姐儿又是第几？”
赵琇犹豫了一下：“还没点评完。方家几位姑娘就有事先告辞了，因此除了方五姑娘与刘大姑娘。其他人的名次还没最终排定呢。”
刘太太的脸色并没有因此好多少，不过稍稍缓和了些。
那位年轻的太太笑吟吟地问赵琇：“仁珠作的是什么诗？赵姑娘背给我们听一听吧？”
赵琇暗暗捏了把汗。还好她记性不错，方才又仔细瞧过方仁珠的诗，确实写得挺好的，把雪后的夜景描写得非常美，因此她大致还记得，就慢慢背诵了一遍。那位年轻的太太听得抚掌而笑：“真不愧是仁珠丫头的大作，果然好得很。”
在场其他文官家庭出来的女客，但凡是通文墨的，也都纷纷点头赞是。倒是曹太夫人请来的几位熟人，因为都是武将人家的女眷，就有人笑着说：“什么诗不诗的，我们却是不懂的，只觉得听起来好象挺好听。”
曹太太脸上的笑容顿住了，但很快又恢复了正常，只是表情中，隐隐露出几分不以为然。
曹太夫人却笑了：“我老婆子也不大懂这个。”然后去问张氏：“你是行家，你说方家五丫头这诗作得怎么样？”
张氏笑着点头：“确实不错，文采斐然。这样年纪的女孩儿，能写出这样的诗，已经是极难得的了，只是太过清冷些。小小年纪，心这样细，并不是好事。”
曹太夫人非常赞成：“我虽不太懂这些诗呀词的，但只瞧方家五丫头的模样，就知道她身子不好了，想来就是因为平日想得太多的缘故。多思也许能写出好诗，却不是有福气的样子，女孩儿还是该多保养的好。我瞧你们家琇姐儿就很不错，该玩笑就玩笑，该读书就读书，针线、诗书、才艺、管家理事。样样都拿得出手，难为她还长得这样的好相貌。我家萝姐儿若能有她一半，我就安心了。”