闺门秀 (Loeva)

就连侯府宅子里那些旧仆听说，心里也在庆幸，还有些后悔。当年若是没有对侯府小长房对小二房排挤算计的事视若无睹，早些把赵炯一家不孝不悌的丑事宣扬出去，兴许先皇震怒下来，会直接把炯大爷的爵位撸了，赏给焯二爷也未可知。那样侯府就仍旧是张氏与米氏这对好脾气的婆媳当家，不会被抄，大家自然也就不必受这些年的苦了。可惜现在说这话已经太迟，主人家也与他们离了心，只能收起从前那些小心思，老实做活吧。
赵琇便跟祖母张氏商议，投回来的这几房家人该如何安置。她们祖孙都不是爱呼奴唤婢的，身边贴身侍候的人也不多。内务府归还的旧仆，除了将来侯府修好后，大宅子里必须安排的职司上要用的人，就有不少人被送去了庄子上做活。如今再多几房人，又要如何安排？虽然家里添了个庄子，但不过是个百来亩地的小庄，放一房家人过去看房子顺便管理佃户也就够了。等到主人过去避暑时，自然会带服侍的人。那剩下的人该怎么办好呢？
这时卢妈一脸心事地走进屋来，瞧着张氏，欲言又止。
她们母女都爱这副作派，赵琇见了便笑问：“妈妈可是有话要说？只管说来，不必有什么顾忌的。”张氏也露出疑惑的表情：“这是怎么了？”她方才让卢妈去安排那些旧仆的住处，难道是有谁生事，叫卢妈为难了？
卢妈犹豫了一下，把丫头们都打发了，自个儿搬了小杌子往张氏与赵琇面前一坐，便压低声音道：“方才我去见那些人，问了一句，好象还有几家人不见踪影的，是去了哪里？咱们家从前府里侍候的人，都是有数的，除去死了的，跟着那边走了，后来又被发卖掉的，还有内务府里送回来的人，以及这几家离去自寻营生的，还差着几房人呢。因那里头有我家男人一个远亲，我就多嘴问了问。才知道，还有几家，是投了别的主人，又或是去了外地谋生。但其中有一家，却有些蹊跷。老夫人可记得柳泰？”
怎么会不记得？柳泰从前管着老郡公的马，虽然差事辛苦，但说来也极体面的。老郡公见几匹爱马精神，就没少赏柳泰。只因他这一手绝活，人又低调，牛氏当家后就把人留下了，却不知是为何缘故又将人撵了出去？
卢妈苦笑：“这话说来就长了，老夫人可还记得高成？”
张氏怔了怔，赵琇倒是很快想了起来：“是赵炯身边那个高成吗？我记得，他是蒋氏的心腹吧？”当年赵炯眼睁睁看着亲弟一家主仆落水，却见死不救，少不了这个高成的调唆。这人当年自然是不得好死，没想到死了还不肯消停。赵琇便问卢妈：“这事儿与高成有何干系？”
卢妈道：“高成的老婆与柳泰是两姨表亲。高成死后，他妻儿被撵出府，就是这个柳泰接济的。柳泰自个儿有差事。赏赐多，又没有妻儿，手头有钱，为了给表妹看病。银子水一样花出去。有人看不得他的差事工钱多，一状告到牛氏跟前，牛氏便把柳泰也撵出府去了。听说后来高成的老婆带着儿女嫁给了柳泰做续弦，连儿子都改姓了柳。起初他一家还与其他同样被牛氏撵出去的人家住在一处，没多久，就听闻他投到另一家大户为仆，连家眷一起搬走了。”
张氏不由得感叹万分，但她有些不明白，卢妈忽然说起柳泰做什么？卢妈听了这个疑问，又露出了苦笑：“老夫人不知。柳泰投的这家新主，不是别人，正是汪家啊！”
张氏吃了一惊，赵琇忙问：“妈妈问清楚了？是汪东升家？”
卢妈点头：“可不是他家么？他家原有宅子在京城，还是当年老郡公帮着置办下的。这些年也就是留一房老家人在京中看宅子而已。说来也巧。这房老家人与柳泰是旧识，从前还承过他的人情，见他丢了差事，便想了个法子，给西北汪将军那里递了信去。汪将军年轻时在侯府住的时候，就曾与柳泰打过交道，彼此也相熟。十分佩服他调理马的本事。这不，一听说他离了侯府，就立刻写信回来，把他收到自家去了。柳泰一家原是去了西北侍候的，听闻极得主人看重，连汪家两位少爷都跟着他学养马。年节里的打赏，他家只比汪家管家次一等。这趟汪将军回京，他们也跟着回来了。前两日才去探望过故友，因此那几房家人知道他的去处。”
赵琇与张氏听得面面相觑。后者眉头一皱，想了想。道：“罢了，柳泰投了汪东升，也是他们的缘份。汪家是将门，更需要他这样调理马的好手，倒比他在我们家埋没了强。倒是他妻儿是那样的身份……”她顿了一顿，“偏牛氏祖孙几个，如今又往汪家去了，但愿别发现了他们，在汪家人面前说什么谗言，又害得柳泰丢了差事。”
赵琇不认识这个柳泰，想来他与从前的小二房也没什么香火情。况且他娶了高成的遗孀，认了高成的儿女做儿女，那高成可是害死赵焯与米氏的帮凶之一，她是一点好感都没有的。他的儿女会有什么下场，她才不关心呢，便对张氏道：“牛氏他们跟高成是一丘之貉，只不过一个是主使，一个是爪牙罢了。都不是好人，祖母理他们做什么？”
卢妈却摇头道：“若只是如此，倒也罢了。可高家人却未必这么想呢。他们只觉得自家老子是奉命行事，却没个好下场，蒋家又不肯抚恤，牛氏还把他们一家妇孺赶出门去，心里必然记恨。姑娘可知道，那高成的儿子高荣，如今已经改叫柳荣了，一回京就差媒人去提了亲，说的媳妇不是别人，正是当年蒋氏身边大丫头青缃的妹子青绮。那年老夫人与小侯爷上京，她曾经与涂婶子一道来过我们家的。”
赵琇面露古怪地看着她，过了一会儿才反应过来：“我记得……青缃在奉贤老宅的时候，就供出了蒋氏干的坏事，但后来押回京城后，又改了口供，没多久就死在牢里了吧？”
张氏也慢慢回过味来了：“她的家人亲友不是在蒋家人手里，就是在牛氏手里，蒋氏娘家要拿捏她，简直易如反掌？后来她会改口供，也是因此缘故吧？至于她的死……她妹妹当年能理直气壮地找上我们家，只怕心里也是恨着那边的。”
柳泰的立场暂时不知，但他过着好好的日子，忽然被撵，心里对牛氏必然也是心存怨恨的。他老婆、继子继女，还有继子即将娶进门的新媳妇，都与蒋氏有仇。他一家子如今投了新主人，日子过得正红火呢，偏偏牛氏又带着孙子孙女搬进了他新主人的家……
赵琇忽然对汪家宅子里发生的事感起兴趣来了。

　　☆、第二百三十六章 汪家宅中

汪家后宅中，汪太太放下了手中的账本，有些疲倦地揉了揉额角。
身后的大丫头香兰见状，连忙问她：“太太累了么？先歇一歇吧？您都看账本看了两个时辰了。”
汪太太叹了口气：“我何尝不想歇？只是一想到如今家里账上的银钱用得这么快，却没有多少进项，就没办法安下心来，就算丢开账本，也一样是心烦的。”
香兰是主母心腹，对家中的财政状况多少有些了解，也忍不住叹气：“怪不得别人说，京城居，大不易。咱们家在西北几时缺过银子？才回京城几日，就觉得手紧了。往日只觉得咱们汪家已是富贵之极，连总督府也未必比得上。可在这京城中，比咱们家富贵的高门大户多了去了。我随着太太出门做客，看着人家的穿戴，还有房子的气派，心里也惶恐起来。”
汪太太苦笑：“你是西北人，没见识过京城繁华，才会有这样的想法。我当年刚嫁给你们将军时，就曾几次出入建南侯府，见识过真正的贵人是什么样子的，这次回京后拜访的人家也没几个能比得上，因此我还不至于惶恐。只是为了将军新职位的事，咱们家到处送礼打点，银子流水一般花出去，上头却始终没个声响。原本还听说是要进大内禁军任职的，如今也没了声息，倒把守外城的一位将军调进了大内。将军前途未卜，我心里总觉得空落落的，也不知该怎么办才好。”
汪家在西北多年，其实积攒的身家很不少，不会因为多送了几份礼就把家底掏空。但礼送了出去，却一点作用都没有，又不能从此就不送了。前路无着，汪太太心里自然没底。这才是最让她煎熬的。
正叹息间，婆子在外头报说：“赵姑娘来了。”这是说的赵湘。
汪太太忙打起精神：“快请进来。”说着就将账本合上好起。放到一边。香兰已经亲自迎了出去，叫小丫头掀起帘子把赵湘请了进来。
赵湘袅袅婷婷地走了进来。她今日穿着一身月白缠枝莲暗纹织锦袄子，藏蓝嵌银丝的马面裙，头上梳着简单的发髻。只插了一根做工十分精巧的菊花银簪，耳垂上戴的是花生粒大的珍珠坠子，手腕上戴着白玉双镯，清脆轻响，腰间垂着羊脂白玉佩。这一身打扮，既素雅，又富贵，哪里还是那个混迹市井的犯官之女？若不是要戴孝，穿戴得素淡了些，相比公侯千金。也不过如此了。
她向汪太太缓缓拜倒：“给婶娘请安。”汪太太忙将她扶起：“又不是外人，何必这样多礼？”拉着她到炕上坐下。香兰侍立一旁，从小丫头手中接过刚沏的茶，放在赵湘身边的小几上，然后恭谨退下去。与小丫头站在一处。