闺门秀 (Loeva)

中秋晚宴的准备工作早从两天前就开始了，今日正日子，要忙的不过是布置院子罢了。点缀院子用的时兴花卉全都是自家庄上出的，一盆一盆儿整理得漂漂亮亮才送过来，只需要照一定的次序摆放好，其实并不是很麻烦。家里挂的各式彩灯、花灯都是早就买回来的，拿竹竿挑着挂到了廊下，只等天黑了一点亮就好。祭祖的事张氏亲自带着赵玮料理，赵琇就去厨下看今晚的菜单和材料。马氏转了一圈，发现自己其实没什么可以帮得上忙的，就挤进厨房，非要亲自下厨做两个拿手菜。好孝敬一把叔祖婆婆。
赵启轩看着这番忙碌的景象，就觉得自己不可以把自己当成是外客看待，便主动带着儿子出门去，到集市上买了几盏彩灯回来。又买了几包酱牛肉和酱鸡酱鸭。他儿子赵淮看到街边店里卖的“兔儿爷”，也买了几个，打算带回去给小姑姑和妹妹玩。
所谓“兔儿爷”，其实是一种泥塑的玩偶，因为中秋节的主角是月亮，而神话传说中，月宫中还住着玉兔，所以就有了中秋祭月必用兔儿爷的习俗。不过本朝以来，兔儿爷渐渐成了孩子们喜欢的玩具，各种花色都出来了。赵淮带回赵家小宅的几个兔儿爷。有坐麒麟的，也有坐着葫芦的，甚至有一个穿戴成了威风凛凛的大将军，座下是只威风凛凛的大老虎，老虎额头上还顶着个“王”字。
赵淮买的兔儿爷一回到家就立刻成了女孩子们的新宠。赵沅抱着一个大的。咯咯笑道：“早上我出来的时候，就看见街边卖这个了，南边没有这东西，我早就想要一个，又怕娘不高兴。如今哥哥买了，我就可以玩儿啦。”
马氏却有些埋怨儿子乱花钱：“有一个就行了，拜月时哪里用得着这么多位兔儿爷？”从前家里经济窘迫。母子三个恨不得把一个铜板掰成三瓣花。如今家里有了钱，丈夫出手又大方，儿子兜里从没少过零花，她又要开始担心儿女会养成大手大脚的习惯了。尤其是在京城这种花花世界，她实在是有操不完的心。
赵启轩便笑着对她说：“虽然儿子买了好几个，但每一个寓意都是不一样的。比如这坐老虎的兔儿爷。合该送给玮弟，因老虎是百兽之王，就寓意着得他的人将来会是大元帅、大将军，家业必定兴旺发达；而这坐麒麟的呢，因有麒麟吐书的典故。谁家生了儿子的，常有人说那是麒麟儿，就意味着这家的儿子将来读书科举，是有大出息的，岂不正配咱们淮哥儿？”
马氏听说这玩偶还有如此吉利的寓意，倒是改了态度：“当真？那咱们可得把这坐麒麟的兔儿爷迎回去好生供奉才是。”倒把赵淮给臊了个大红脸。坐麒麟这一尊兔儿爷，其实他是打算送给小叔叔赵玮的。赵玮也读书科举。可如今母亲这么一说，倒叫他不好送出手了。
赵琇在旁听得有趣，便问：“这东西还有这么多讲究？那这个坐葫芦的呢？难不成是指福禄双全？”
赵启轩抚掌笑道：“正是福禄双全的意思！妹妹真个心思玲珑。”
一旁的赵沅玩着手里的兔儿爷，忽然惊喜地道：“哥哥快看！这个兔儿爷的嘴是可以动的，还会招手呢！”赵琇忙凑了头过去瞧，果然，那兔子嘴巴上上下下吧唧吧唧的，可以开合，肘关节也可以活动，还真是别有心思。
几个人围着兔儿爷就研究上了。赵玮走出正屋时，看到他们叽叽喳喳的样子，有些无奈：“吉时到了，快来祭祖吧，一会儿再玩笑不迟。”
众人连忙放下手里的东西，齐齐涌进屋中，在张氏的带领下祭拜祖先。
中秋祭祖的仪式很简单，磕了头，上了香，也就差不多了，但晚上的祭月仪式却要隆重得多。
天刚擦黑，院子里各处的彩灯就亮了起来，把院子照得明晃晃的，映衬着周围摆放的一盆盆鲜花，五颜六色，流光溢彩，真是说不出的好看。马氏瞧见月亮出来了，连忙进屋向张氏禀报，张氏就下令女眷们齐齐到院子里拜月。
院子当中，祭案早已朝着月亮的方向摆好了。上头高高挂着“月宫码”，其实就是月神像，是文房铺子里特地送过来的，另外还有一尊兔儿爷，另有月饼、桂花酒、切成莲花瓣状的水果等各色供品。其中祭桌正当中摆放的，是一个直径足有一尺长的大大的“团圆饼”，其实也是月饼的一种，只是个头特别大，上头还有大红色的福寿印记。
京城有习俗，男不拜月，女不祭灶。因此先是张氏领着马氏、赵琇与赵沅以及家中上下丫头婆子媳妇子们上了香，叩了头，过后。赵玮与赵启轩、赵淮才过来向月神行了拜礼。赵玮还事先作了一篇祭文，当众读了，等祭月仪式结束后，连同月宫码与千张、元宝等物一并焚毁。轻轻放进祭案旁的铜斗内。
祭月完毕，家宴也可以开始了。
今日天气极好，明亮的圆月挂在夜空中，连星星都看不到几颗，凉风习习，冷暖适中。赵家的家宴就摆在正院树下，也不必分男桌女席，六人团团围坐，抬头就能欣赏到月色，实在是再美妙不过了。
宴席上的菜色也非常丰盛。除了月饼外，还有鸡鸭鱼肉与螃蟹，水果也有莲藕、西瓜、槟子、沙果、虎拉车、海棠果等时令果子，还有九小碟各式干果，什么瓜子仁儿、核桃仁儿、松仁儿、杏仁儿、炒花生、葡萄干、桃脯、蜜饯等等。酒水则有赵启轩带来的陈年好酒，自家酿的桂花酒与庄子上送来的果酒。一家人开开心心地吃饱喝足，连张氏都小小地抿了半杯桂花酒，脸上添了几分红晕。
赵琇笑着替她剔蟹肉，又教赵沅怎么使蟹八件，马氏一边吃着其他菜，眼角却瞥过来也跟着学。不一会儿也拿了一个螃蟹开始试着剔，却怎么用都用不熟手，不由笑道：“这螃蟹顶着这么硬的壳子，抓它还要当心被它蛰着，吃起来又这般费事，却不知世人为何还是爱吃它。”
赵琇笑道：“它壳子虽硬。但肉还是挺好吃的，没吃过之前，谁知道这丑陋坚硬的外壳底下，居然还有这样一种美味呢？可见任何东西都不能仅凭外表就对它的内在下定论，而第一个吃螃蟹的人。也是位勇士呢。”
众人听得笑了起来。赵启轩便接过妻子手里的螃蟹，替她剔了一个。他是常年在外头吃喝应酬惯了的人，在这上头比妻子要拿手得多。马氏见他剔得好，索性就由得丈夫侍候起自己来。
张氏嘱咐众人：“这螃蟹虽好吃，却是性寒之物，别吃多了。大人都喝一点烧酒吧，孩子也可以喝一点果酒。那是庄子上的人家自酿的，甜甜的并不醉人。若是实在醉了，索性就在这里睡一夜得了。”
众人齐声应着。赵沅又提议：“吃得差不多了，怪闷的，不如我们来做游戏吧？”
张氏问她：“你想做什么游戏？可不许乱跑乱跳，刚吃完饭呢。”
赵沅便道：“猜谜如何？哥哥买了一本谜语集子，我特地带过来了。”
赵琇觉得有些意思：“那就猜谜。”
赵淮却道：“我们兄妹俩都已经看过了，知道谜底，猜起来没意思。我们住的院子隔壁是一家泉州人，我早上遇见他家儿子，说他兄弟几个晚上要玩卜状元呢，说是拿月饼玩儿的，规则我也听他说了。不如咱们也学着卜一卜谁是状元，可好？”
这回是赵沅不乐意了：“这是你们男孩儿玩的游戏，难不成我和小姑姑还能考状元么？卜了来也没意思。”
赵启轩也道：“家里并没有卜状元用的月饼，如何卜得？人家泉州人卜状元，要用全盒月饼，足有六十三个呢。骰子也没有。”
张氏便笑道：“骰子未必没有，若问家中下人，兴许还能凑几副出来。不过这个游戏我从没见过，也不知怎么玩，倒是大家都吃得差不多了，方才祭月的团圆饼，也该拿来分了吃才是。从今往后，咱们一家人团团圆圆，和和气气的，方才美满。”
马氏连忙去取团圆饼，赵琇过去帮她，正忙碌间，前院忽然有人来报：“宫中来人了，老夫人、小侯爷和姑娘快去迎接。”
赵琇很是吃惊，回头望张氏，张氏忙问：“中秋宫里赏的月饼与御酒早就赐下来了，怎么今晚上又来人？难道是皇上在宫宴上想起了我们这些老臣遗眷？”
等他们祖孙三人收拾了到前院去迎接宫中来使，那来使却说：“咱家是奉皇后娘娘之命，前来替广平王世子送礼给府上大姑娘的。请赵大姑娘领旨吧。”

　　☆、第二百二十二章 惊喜

赵琇惊讶极了，高桢虽然说过要补给她回礼，但她完全没放在心上，也没期盼过这份回礼，万万没想到他会给了她这一个惊喜。
不过说实话，她此刻的心情，更多的是惊，暂时还没感觉到喜。
她送礼时也好，写信时也好，都没把这件事想得太认真，就是朋友间随口说说的。高桢闹得皇后都知道了，真叫人不知说什么好。关键是，皇后亲自下旨赐她东西，她还得下跪接旨，歌功颂德一番，大节下的，未免有些扫兴。
心里腹诽着，但赵琇知道这话绝不能说出口，甚至不能露出一丝儿端倪，封建社会的皇权可不是说着玩的，就算是自家亲祖母、亲兄长，也不会同意她的看法。她便跟着张氏、赵玮他们一起露出欣喜的神色，摆开了接旨的架势。