闺门秀 (Loeva)

天津知府蒋大人，是蒋淑妃嫡亲兄弟，两人一母同胞，蒋大人是幼弟，自小就与长姐关系极好。他出身大族，自幼熟读诗书，是正经科举出仕，入仕不到十年，已经做到了正四品知府，还是在天津这样离京城极近的富庶之地，可说是顺风顺水了。先后两任太子更迭，人选都是蒋淑妃所出，对于蒋大人这位亲娘舅来说完全没有半点影响。只要他在任上不出大岔子，再过上十年八年，他积累够了资历，回京就能入六部做堂官，再熬上些年份，入阁拜相也不在话下。对于蒋家这样的书香大族而言，外孙子做了太子、皇帝，固然风光，但最风光的，还是蒋家嫡系子弟以正途位极人臣，那才是真真正正的光宗耀祖呢。
只是最近蒋大人颇有些麻烦，太子出事的消息早就传到天津了，虽说传闻里太子还未死，只是受了重伤，但先前那位太子就是因为受伤才失了储位的。如今这一位也不知伤势如何。倘若连这一位也因伤重而失去储位，蒋淑妃可再没有第三个儿子做太子了。更让蒋大人担心的是，家里年前才来了信，提到京中局势不妙。让他安心留在任上过年，即使衙门封衙落笔，也千万别回京里去。他心里有些不祥的预感，忧心家里会不会出事？
就在蒋大人心乱如麻，疑心是不是有人借机对蒋家和淑妃不利的时候，赵玮来访了。蒋大人本来无心在这时候见客，但看到递进后宅的帖子上写着赵郡公之孙的落款，他想起赵郡公从前曾力保今上的储位，而外甥广平王又与他家儿孙交好，便抱着无可无不可的想法。让人请了赵玮进来看茶，想着随便寒暄几句，应付了礼数就行，万万没想到，赵玮竟然给他带来了一个巨大的惊喜。
蒋大人好不容易才保持冷静。没有大笑出声，他抓住赵玮的手问：“殿下一切安好？这些天他都到什么地方去了？既然无事，怎的不早些给京里报个平安？”
赵玮道：“此事说来话长，殿下是被人暗算了，身边随行之人不可靠，连行宫总管都被人收买了。当时殿下身边只有广平王世子在，也不知地方官员哪个可靠。因此不敢轻易露面。我们家是偶然遇上殿下的，见殿下有难处，便悄悄儿让殿下与世子躲在相熟的商船上，沿海路北上入津，也是避人耳目的意思。所幸这一路都十分顺利，如今殿下还在船上。想要尽快回京里去，却不打算惊动了旁人。大人可有法子？”
蒋大人想了想：“如今已是正月里，年礼早已送进京去，没法拿这个做借口，为殿下掩人耳目。不过我长子素来得母亲宠爱。我就说今年不能回家过年，担心父母挂念，命长子回京代我尽孝好了，还可以明说让孩子过了元宵再回来。这是合情合理的，一个孩子独自上路，身边多派些随从更是无可厚非，却要委屈殿下了。”
赵玮听了，觉得这法子还算不错，便起身道：“如此甚好，还望大人早作准备，再者，殿下那里还想知道京中情势如何，这一个月里都发生了什么事，大人不如微服去见一见殿下？”
蒋大人本就想要见一见太子，自然不会拒绝，他换了身朴素的衣袍，打扮成中年书生模样，只带上两个家生的亲信仆从，与赵玮从府衙后门出来，在街上绕了一圈，就出了城，直奔码头。不过他没有直接找上威尔斯家的船，而是去了码头附近，让亲信去寻那些外地客商们习惯租住的宅子，赁了一处小院，前前后后，里里外外检查过没问题了，又让人把守住门户，才让赵玮回去带了太子叔侄过来相见。
舅甥相见，自然免不了要抱头痛哭一场。待哭完了，太子拉着蒋大人坐下，才问：“京中到底如何了？父皇可还安好？母妃可还安好？”
蒋大人叹了口气，道：“殿下在上海遇险受伤的消息传来，大约是在十来天前，上海知府与嘉定行宫总管都说殿下伤重，京中无人知道真相，都信以为真，皇上痛哭一番，指派了太医前去为殿下医治，淑妃娘娘……一闻讯便晕了过去，醒来后虽然无事，却也是伤心绝伦。幸而殿下平安无事，等回到京中后，皇上与娘娘必然会惊喜不已。”
至于京城里的局势，蒋大人带来的消息并不太妙。因为太子遇险“伤重”，消息传到京城时，已经拖延了好几日，送信的人还有意无意地将消息传开，据他们说，太子的伤只怕是不能好了，只是捱日子罢了，自然也就没法再做储君了，接下来哪位皇子能为新储，还要再议呢，在过年之前，朝上一直在吵个没完，大正月里也没法消停。
现存在世的几位皇子里，年纪最长的是二皇子延陵王，乃常德嫔所出，素来平庸，本就不堪大用。但这重立储君的消息刚传出不到两日，延陵王就被人揭发有反心，还叫人从他京郊的别院里搜出了龙袍来。皇帝大怒，要问罪长子，下令将他拘入宗人府，延陵王哭着辩解自己已有两年没去过别院，根本就不知道那里几时会出现龙袍这种东西，可惜皇帝并不相信，似乎认定了他要造反，他被吓坏了，当晚就在宗人府里投缳自尽。
接下来的三皇子广平王，本就是因目盲才失了储位的，自然不能再立。
行四的是现任太子，同样不能再为储君。
五皇子晋阳王是王贤妃所出，生母虽然出身大家，但失宠已久，又早早死了。不过晋阳王自小聪明能干，若不是性情乖张了点，原也是太子的热门人选之一。可不知怎的，前些时候他在宫中又有失仪之举，被皇帝大骂了一顿，还说出要将他出继的话。倘若他被出继宗室，就再也不是皇子了，更别提要做储君。
那接下来能够有望登储的还有谁？就只剩下了年幼的六皇子，一人而已。

　　☆、第一百三十九章 图穷匕现

听完了蒋大人的话，太子与高桢都久久说不出话来。
赵玮也有些不敢置信，二皇子延陵王就这么死了？
他在几位皇子中，本就是再平庸不过的一个人，虽然年纪最长，但皇帝无论什么时候想要考虑储君的人选，都没把他纳入考虑范围，因此最初才会是排行在他之下的广平王被册封为储。平日里谁也没怎么听说延陵王出风头的消息，也就是前些年广平王退位后，皇帝把所有皇子召进宫中，统一考察的时候，他曾经一度有过点小表现，但也很快就出了错，被赶出宫去了。这样一个毫无威胁的人物，居然会是最早死去的牺牲品，着实出乎所有人意料之外。
但听到后面，连五皇子晋阳王都随时要被出继了，只剩下六皇子一个小娃娃，有望登上储位，赵玮又觉得延陵王被暗算，似乎也不是不能理解的。朱丽嫔若铁了心要让六皇子做太子，那就必须把六皇子所有的哥哥都除去才行，否则皇帝身体一年比一年差了，此时国家需要的是能随时接过政务的新君，朝臣需要的也是可以稳住大局的帝王，怎么会赞成六皇子上位？主少国疑，而且这少主还有前明皇室血统，但凡有第二个选择，朝臣们都不会支持六皇子的。延陵王又是长兄，他再平庸，也比九岁大的小孩子靠谱。
至于晋阳王，虽然性情不好，但他的能力有目共睹，母家出身又高，背后势力不可小觑，否则他也不可能在皇帝不宠爱的情况下，还有底气去任性了。要除掉他，阻力太大了，索性改为出继，效果也是一样的。
不过朱丽嫔的做法，似乎已经太过明显了。就连赵玮如今只是听人说一说。都能猜出她想要干什么，真当世人都是傻子吗？连高桢都忍不住冷笑一句：“简直是司马昭之心，路人皆知！”
太子沉着脸问蒋大人：“父皇就没说什么吗？”若是皇帝不犯浑，朱丽嫔再有心计。也做不了什么，她在朝中并没有多少支持者，儿子年纪又太小，居然能做到如今这一步，实在是出人意料。
蒋大人低声回答：“京中来信，说皇上近来精神越发不好了，殿下刚出京不久，皇上每天早朝的时候，就哈欠连连，有时候听朝臣奏报。还会听着听着就睡过去。殿下受伤的消息传回来以后，皇上索性罢了早朝，改为五日一朝，每日里由内阁、六部众位大人商议着处理政务，有了要紧事。方才能得见皇上，但皇上露面时，也是精神不济，而且暴躁易怒，一点小事就能发作人，延陵王与晋阳王都是因此出事的，又极容易忘事。刚刚已经议定的政务，转头他就忘记了，朝臣们提醒他，他还要发火。几位老大人们都觉得不妙，召了御医来问，御医吊了半天书包。就是不肯说实话。最后老大人们发了火，他才老实交代，说皇上的身体自入秋后，就一直不好，是拿药吊着罢了。因怕消息走漏，会引起朝野震荡，故而宫里有命，消息不许外泄。这几日……是病情加重了。”
太子的脸色苍白了许多，做儿子的听说父亲身体不好，只怕命也不长久了，心情总是好不起来的。
高桢沉默了一会儿，忽然问蒋大人：“皇爷爷病重，自己可知情？若是知情，总要在朝臣里择顾命大臣，储君也该早早定下人选，即便是担心会引起朝野震荡，也不会将如此大事瞒着朝中重臣。皇爷爷素来敬重朝臣，怎会出这样的纰漏？所谓上命不许消息外泄，连重臣都不许知道，这真是皇爷爷的意思么？宫中如今又是谁在主事？”