闺门秀 (Loeva)

格温妮丝的脸色缓和了一些：“赵小姐，请不要说这样的话，我还没有丧失理智，知道谁才是真正可以相信的人。在整个上海，我恐怕再也找不到第二个象你这样，愿意跟我平等对话，又愿意给我第二个选择的贵族千金了。”
赵琇闻言笑了笑，问她：“那你打算干什么呢？现在你没法去京城，而将军府也不会帮你报仇。”
格温妮丝微微一笑：“我已经想过了，那些比马特所依附的大人物更有权势的人都住在京城，我不能去那里，就没法见到他们。但我在南汇听那些被雇去修理堤坝的人说，明年春天，贵国的皇太子会到这里来……”
赵琇瞪着她，万万没想到她居然已经得到了消息，不过她想干什么？难道要趁太子来的时候告状？这怎么可能？！
赵琇连忙劝她：“你别乱来，太子不是那么容易能见到的，我的祖母身份尊贵，还得等着太子召见呢，更何况你只是个外洋客商？”
格温妮丝却笑得非常有自信：“就算在英吉利和法兰西，国王和王后也不会拒绝愿意为国家贡献出财富的人。而在这个世界上，只要是钱能解决的问题，都不是问题。”
钱？赵琇听得更糊涂了。她这是什么意思？她打算用钱去打开一条晋见皇太子的道路吗？威尔斯家哪里有这么多的财富，能让她有这样的底气？
格温妮丝却没打算向她解释自己的想法，反而问起了别的话题：“如果我有机会见到你们国家的皇太子，有什么我应该注意的地方吗？普通的社交礼仪我可以向人请教，但宫廷礼仪就没人教我了。”
赵琇简直拿她没办法了：“礼仪是小事，你是商人又是外国来的，谁也没指望你真的通晓大楚的宫廷礼仪，要是太子真打算正式召见你，会有人来教你的，如果不是正式召见，那也用不着这样讲究。我觉得你要是真有时间，不如把我国的语言好好学一学，到时候你去晋见太子，未必能带上通译，如果配上太子手下找来的通译，能不能把你想说的话完全翻译正确，还未必能保证呢。”
格温妮丝听了，就说了一句话。音调怪模怪样的，赵琇没听明白：“你说什么？”她又重复了一次，这次说得慢些了。一个个音节清晰了很多，赵琇这次听明白了。她说的是“我已经学了一个月了”，可听起来，怎么象是带了点儿浦东方言的口音呢？难道她请的中文老师是南汇当地人吗？
赵琇老实跟格温妮丝说了，后者愣了愣，十分意外：“怎么会呢？教我说大楚话的女通译，她在南汇做生意，从来没有人说过她的口音难以听懂。”
赵琇只得用一个简单的比喻来为她说明：“你只要想想。你们英吉利的国王听到苏格兰农夫们的语言时，会是什么感受，就明白了。”
格温妮丝秒懂。
既然懂了，她就只能自己想办法去。既要通晓英语，又要会说官话，还得愿意上门教导她，这样的女通译可不好找。格温妮丝回去后到处打听，好不容易才请来了一位六十多岁的老通译。勉强能教她说一口发音还算正常的中文官话。
柱国将军府曹家派来的那位老管事，顺利地打通了洋货进京的各个关卡，并且找到了一家可靠的船行——据说老板也曾做过曹将军的亲兵，然后从格温妮丝带来的那些货物中，挑选了京城里最受欢迎的几个种类。用小船装载着沿水路运向苏州，然后在苏州再重新装上大船，沿运河运上京城。现在马上就要过中秋了，运到京城，正好赶上年前各家各户大采购的好时机，何愁货物不能高价脱手呢？
至于剩下的那些洋货，那位老管事觉得可以运到南京去卖，洋货在南京也卖得不错，离上海又近，这种事交给赵家负责就可以了。
赵家要派出的人选，张氏犹豫了很久，最终决定不从仆从里挑人，而是择一可靠族人。首选自然是外六房，可外六房已经有了茶园与外销货物这两座金山，如果再把内销的洋货也交给他们打理，二房对外六房的依赖性未免太大了。赵琇便给张氏提了个建议，选择了外五房的赵游。
赵游自两年前成为外六房商号的学徒，这两年着实学了不少东西，他在苏州分号干了大半年，又在南京干了整整一年，对当地的情况非常了解。外六房家主赵珲其实很看重他，觉得他有潜力，打算让他去南京分号做二掌柜的。在所有从商的年轻一辈族人中，这么快就能提拔成二掌柜的，也就只有他一个，几乎连外六房的嫡系子弟，都未必有他升得快，一时间，有无数人眼红他的运气。
这时候，他嫡母不知是出于什么想法，写信给赵游，说自己病了，想念儿子们，召他回家侍疾。这样光明正大的理由，外六房也不好拦着，赵游就弃了差事回去，这一回家，嫡母病好，就让他别回去南京了，索性留在家里帮着料理些家务，帮苦读的父兄跑跑腿什么的，为母亲“分忧”吧。虽然说之前已经给他分了财产，但父母尚在，分产不分家，他留下来孝顺父母，也是正理。赵游顺从了，直到他父亲中了举，来往的有功名的士子多了，又觉得家里有个行商的儿子有些丢脸，才令他回外六房寻差事去。
这时他原本的差事早就有人顶了，其他的位子也是一个萝卜一个坑，哪里有地方安置他？他只能学赵启轩那样，做些零散买卖糊口，现在二房把这么好的活交给他，他怎会不应承呢？南京又是他十分熟悉的地方。连赵珝之妻都说不出阻拦的话，赵珝更是欢喜无限。当初会把庶子分出去，本来就是打着让他将来行商，赚来钱财贴补家里的主意，现在能攀上二房，岂不比外六房的差事更体面，又更实惠？
赵游中秋刚过，就被家人催促着押船出发去南京了。格温妮丝只在开船前到船上转了一圈，就回自己的住处继续苦学中文官话。赵琇留在家里，寻思着今年干旱，菊花价高，开得又不如往年的好，是不是还要象旧年那样，给家里再添置几十盆菊花作装点？先前跟陶灼华约好了，秋后要举行赏菊会，请她母女二人来做客，再请几位县里的闺秀。可现在的情况，就算勉强把赏菊会开起来，也可能无法尽兴。
张氏便提点她：“苏杭两地皆有花市，那里旱情又不重，让人买几盆菊花回来，又或是多买几株桂花，还怕无花可赏么？”
赵琇立时转忧为喜：“祖母说得对！秋天又不是只能赏菊，再过些天就是重阳节了，咱们还可以登高、放风筝！”她双眼发亮地拉了拉旁边兄长赵玮的袖子：“哥哥，我们去秋游吧？”

　　☆、第一百二十四章 大雨再临

好好的重阳秋游计划，最后没能成行，让赵琇失望无比。
本来定好了九月九重阳节那一日，由兄长赵玮带着家人护送，她与陶灼华及城中各家闺秀一同出行，又因奉贤没有山，大家说好了要到城外空旷的田野中放风稳，还要划船游玩，在游船中喝茶聊天。没想到重阳前一日开始，天空中就乌云密布，似乎要下雨了，还是大雨。接了帖子的各家闺秀纷纷遣人送信给赵琇，说家中父母不许她们出门，生怕在野外被雨所困，连陶灼华都派了丫头来致歉。赵琇办这一次小聚会，一来是为了给兄长一个学习之余放松的机会，也是想给陶灼华介绍新朋友，现在事情都这样了，聚会还怎么办呢？只好取消了。
没想到这雨一下，就下了整整一个月。
奉贤隔年又逢雨灾，这一次看起来比前年那回还要糟糕。幸好陶县令上任之初，就遇上灾后重建工作，他对此十分重视，这两年一直十分重视辖区内的水利建设，每年冬天都要清理河道中的淤泥，每次农忙过后，都要整修河堤，还常常督促农户注意田间排水。有了这个基础，奉贤县城里的灾情比前年要好一点，但乡下地区却免不了水淹千里。陶县令每日早出晚归，到处去视察灾情，督促官民采取措施防灾救灾，奉贤百姓们才勉强抗了过来。
赵家族中本来就有内部救济机制，各房又都有经验，因此早在雨水刚成灾之初，就已经开始做准备了，加固房屋。采买粮食柴薪，请大夫开药防止疫病，还有疏通街区水道等等，甚至还有余力救助外姓邻居。赵氏族人聚居的这一大片街区，灾情相比于城内其他地方，可说是相当轻微了。
但这也拦不住大家田地里的损失。粮食刚刚秋收完毕，有几家没来得及收完的。可说是颗粒无归，都在无比后悔自己动作太慢。种了棉花、瓜豆菜蔬等未到收获时节的作物的人家早已经欲哭无泪了。就连二房的桃园，也损失不小，幸好桃园里人手充足，领头的管事经验丰富又勤快，尽可能快速地排走园中的雨水，才救下了大部分的果树。
仔细算算，全奉贤县的人家恐怕这回都要损失惨重了，赵氏族人也不能例外。但想着族里有银子周济，大家不至于没饭吃，心里才有了些底气，顶多就是唉声叹气，或是偷偷哭一场，却并不绝望。看着这样的赵氏族人。县里其他大户人家都若有所思，纷纷说赵家是个好榜样，他们也该定出个规矩来。凑一份银子放着，平时不动，专门预备灾年时救济族人。否则这三年两载就来一次天灾，大户人家还能勉强支撑，小门小户的哪里经得住？没看见那些原本算是小康门第的人家，都惨得快要卖儿卖女了吗？