闺门秀 (Loeva)

张氏问：“这么说，你是有意要助她一臂之力了？”
赵琇笑笑：“她几乎把采买货物的生意都便宜咱们家了，吃人嘴短，我们也不好袖手旁观。但这帮忙也是有讲究的。比如她所谓的有珍贵特产献上，不知是什么东西，我们必须得先问一声，免得犯了忌讳。此外也要派人进京打听消息，外洋来的东西，还是珍贵物件，想来京中也不多。马特又是有名有姓的，他在上海这边到底巴结上谁了。绝不会连点风声都没有。知道他巴结上的人，再打探那人在京里巴结的是谁，正主儿就出来了。依我说，不管是哪位贵人。也没有为个洋人跟人结仇的道理，不就是因为那马特可以为他谋利吗？大楚的外洋客商又不是只有马特一个，远的不说，格温妮丝他们一家子也是呢。若她当真攀上了京城哪家贵人。与她的仇人未必就没有一拼之力。”
张氏想了想：“这话也有理，我们顶多是帮着引介一二，却不必替她出这个头。至于认识了贵人之后，能不能心想事成，那就要看她自己的本事了。”又开始斟酌要把格温妮丝介绍给哪一家。
赵家退出京城权力中心多年，亲戚什么的基本没有得势的，张氏娘家根基在松江，虽有一个兄弟为官，却在外省任职；赵玮、赵琇的母家米家长年没有往来。情份也极淡。虽然有做官的。却也在偏远省份；牛家、蒋家已经是死仇了，大姑太太许赵氏倒是嫁得好，但姑父许崇伦在山东做官。是个四品知府，地域不合适。份量也不足。张氏只能从老郡公在世时的旧交里头挑，第一个就想到了柱国将军府上。
柱国将军府的老夫人是张氏闺蜜，两位老太太年纪相差了一二十岁，交情却极好。张氏退居奉贤多年，逢年过节，还有生日，那位老夫人总是会打发下人来给她送礼问好，张氏每常得了好东西，也不忘派人连日送往京城去，二房在京城里的小宅子，虽有秋叶夫妻时不时帮着照看，但柱国将军府的老夫人也没少派人去照应。老闺蜜们的这份友情，经住了时光的考验。张氏有时候看着柱国将军府的人，比丈夫在世时的旧部们还要亲近些。
柱国将军府在京城不算十分显赫，但难得柱国将军在朝中还挺有脸面，每次奉圣旨出战，总是能打胜仗，不争功，也不抢风头，做事谨慎小心，对皇帝身边种种得脸的人士——上到皇子皇亲下到外戚侍从，都以礼相待，因此位置十分稳当，无论是谁，看他顺眼的，都要夸他一声好人，看他不顺眼的，也承认他会做人。托这个好名声的福，加上又有实打实的军功，柱国将军在皇帝那里就是个能干的臣子，可靠的武将，别说宗室皇亲了，皇子们见了他，也要敬他三分。
这样谨慎的人，如果遇到了格温妮丝的事，什么能做，什么不能做，他门儿清，手下又不缺人手，要打探消息也方便。无论马特攀上的是谁，一看对上的是他，也就冷静下来了。格温妮丝能不能报仇，谁也说不准，至少不会招惹大祸，更不会连累了赵家。
张氏还有一层用意：“将军府每年花费不小，不是用在自己家的人身上，而是要安置那些旧部、老兵。咱们家从前也有许多旧部、老兵，还能争前程的，你祖父都给安排了；伤重了、残疾了，没法再上战场的，你祖父也每人送了银子、田地，送他们回乡安家去。将军府又与我们家不同，爱将残疾的老兵安置在自家庄子上，连家小一块儿养了，这笔花费可不小。若能让他们跟魏太太牵上线，从此多一份入息，也能减轻一点负担，不枉他家多年来待我们家的情谊始终如一。”
赵琇十分赞同，于是便在祖母的指示下，给格温妮丝写了封信。
首先，她先警告格温妮丝一声，别拿那些好听的话来哄人。格温妮丝想做什么，她心里明白着呢，也不反对，但格温妮丝却不能利用赵家的名头去做过火的事。
其次，格温妮丝得想清楚，她是打算报完仇就带着亡夫遗骸回国呢，还是想要继续做海外贸易。如果是后者，又愿意帮大楚的权贵打工，就象马特做的那样，那么她的报仇计划就更有成功的可能了，她得考虑清楚才好，哪怕她自己不做，最好也要找个继任者。
第三，如果格温妮丝或其亲戚打算要继续做海外贸易的，那赵琇就答应把她介绍给京城一位可靠的贵人认识。只是在那之前，赵琇得先征求那家人的意见。格温妮丝需要安心等候消息，暂时别有什么大动作，免得太过引人注目。人家贵人就算想帮她，也不好出手了。
最后，格温妮丝如果真想结交贵人，就得先学一学中文。学一学大楚的礼仪。赵家只是帮她介绍，但她将来能不能攀上权贵，再利用权贵的力量去报仇，那就得看她自己的了。
赵琇用尽可能平实简洁的英语写完信。再回头检查一遍有没有语法错误，语句是否有异议，便派人将信送去了南汇。
这信一送出，就足足过了五天，格温妮丝才有回信，不但有回信，她还派把那名英国侍女给派过来了。
侍女说的英文有些口音，赵琇好不容易才听懂了她的话，再看她送来的信。总算明白了格温妮丝的意思。
格温妮丝打听到了马特在上海攀附到的是哪一位。却是上海知府的亲家。在上海地界上，就数他家官职最高了，因此威尔斯家的人都不敢轻举妄动。只能暗下行事。可惜她还没打听到，这位上海知府的亲家又攀上了京里的哪位贵人。不过无论是哪一位。都不是容易对付的。没有赵家帮忙，她根本就什么都做不了。
因此，她全盘答应了赵家提出的条件，表示愿意乖乖等候赵家的安排。她现在已经在南汇买了房子，又将丈夫的遗骸火化了，带在身边，还请了一位女通译在家教导中文与礼仪。
几位夫家的表兄弟，有人去了泉州打探消息，同时收购红茶。等这一批茶叶采买到手，赵启轩那边的生丝、绸缎也到货了，加上近日采购的瓷器，以及赵家织场刚出品的三千匹棉布，格温妮丝就会派人先把它们装好船，请夫家的两位亲戚先押船回英国去，明年再装一船货物返航，如果到时候她已经把仇报完了，就随船回国。如果没有，她会在大楚住到大仇得报为止。那些亲戚回去，也不完全是为了销货，还要顺便打听一下当初伤了威尔斯的商队成员的下落，报复一番，再去找那下落不明的仆人晦气。
但威尔斯家的几个表兄弟，是有意要长期往来英国与大楚两地做生意的，这是他家早在几年前就定好的方针，当初她亡夫会远渡重洋，也是想着先来打头阵。现在人虽然死了，但生意还要继续做。如果京城里有贵人愿意庇护他们，他们愿意献出三成的利润。这个价格还可以再商量，只要能够让她夫仇得报，她一家人都不介意付出金钱的代价，也不在乎等待，只要等待的时间不要太久。
赵琇把信翻译给张氏听了，张氏听得直叹气：“她也是不容易。罢了，究竟是几成的利润，与我们不相干，等将来她见了柱国将军夫人，自行商议去吧。将军府的人并不贪心，这几乎算是无本的买卖呢。”
于是赵琇便一边吩咐底下人去打听马特攀上的是哪一家，一边陪着张氏给柱国将军府老夫人写信，言明事情始末，询问他家是否有意愿往外贸上掺一脚了。写完了信，就连同中秋节礼一块儿，直接送往京城。
格温妮丝的事暂时压了下来，赵琇也总算能安下心，专心为哥哥赵玮准备应试了。今年秋闱，圣旨定了在八月初二进行，眼下只剩下半个月，真真是连中元节都没法好好过了。
赵氏族人在祠堂里举行了祭祀，又因今年有几位得了秀才功名的子弟都要参加秋闱，宗房与族人们商议了，请戏班子来唱三日戏，专门做吉利的折子戏，讨个好彩头。无奈宗房的这一番好意，族人们都不是很受落，私下还有人报怨这戏唱得太热闹，吵着人家秀才公们温书了。赵璟脸上尴尬着，只能沉默以对，提出这项主张的赵煜却觉得十分无趣，回家生闷气去了。
柳莺已经生下了一个儿子，却是宗房次子，十分宝贝。女子为母则强，有了儿子，柳莺未免就偏向骨肉些，心里也不象从前那般急切着为旧主办事了，此时见赵煜烦心，只管抱了儿子来讨他老子欢喜，却闭口不提软禁在偏院里的赵泽。
可谁料到赵煜就想起了这个侄孙呢？他吩咐下人：“把泽哥儿给我带过来！”
下人去了，柳莺眼珠子一转，心里又有了想法：“老爷让人去唤泽哥儿做什么？难不成是为了族里人不把您放在眼里的事？可别人只敬二房，视咱们宗房如无物，这也不是一年两年了，连您都没法子对付，泽哥儿一个孩子又能如何？”
赵煜狠狠地瞪了她一眼：“你又胡说了，叫人听见，别人只当我也是这么想的呢！”
难道他不是这么想的？柳莺心里哼了一声，面上却赔笑：“是是是，我多嘴了，可我也是为了老爷着想。这两年，二房在族中越发出挑，连大爷都事事听从他们的意思，您这位亲老子反而靠后了，再这样下去，老爷将来在族里还有站的地儿么？”抱起儿子，眼圈忽然就红了：“就连我们珀哥儿，将来也不知道会怎么受苦呢！”