云泥记 (小爱陌花)

　　终于还是死了……
　　云罗的眼角一片湿润，一颗心钝痛到麻木。
　　鲜活娇纵的曹瑛，还未怒放就已凋零。
　　屋里陷入了一片寂静。
　　报讯的人弯着腰等不到夫人太太一句地起身，只觉得腰肢麻木，头晕目眩。
　　悄悄地抬眼瞄了屋里的夫人太太小姐，个个脸色霜白，神情不妥。
　　恍惚中。一声惊呼震耳。
　　“哎呀，母亲。你怎么了？”芸娘手忙脚乱地扶住了软软无力的许太太。
　　“有些晕……”许太太扶着额头，眼睛半阖。一副立即要晕过去的样子。
　　“太太，怎么样……”云罗第一时间奔了过去，担忧中对上芸娘，见她微微一眨眼，心中一动。
　　“……请大夫。”
　　“……赶紧抬回去。”
　　“……要躺下来歇息。”
　　“……赶紧让马车准备。”
　　七嘴八舌，乱成一锅粥，丫鬟婆子只是傻站着，不知道听了哪句好。
　　最后苏夫人看不过眼，站出来指挥和风院的丫鬟分别去给狄夫人报讯、端水拿帕子，安排马车等事宜。
　　一刻钟不到，莺歌就一脸抱歉地匆匆而来，领命安排许太太的离开。
　　至于狄夫人为何没有露面，她一句多的话也没有。
　　可大家除了心中狐疑，谁也没有当面多问。
　　况且曹瑛出事了，众人就更不愿意久留，见机都提了告辞。
　　莺歌忙前忙后，吩咐婆子去安排马车，又要负责送诸位女客离开。
　　却没想到，在云罗和芸娘扶着许太太出门时，莺歌却把云罗拦下了——
　　“夫人说，小姐寂寞，想请云姑娘留下来作陪林小姐一二日。”
　　明亮的笑颜中是灼灼的目光。
　　言辞温婉，气焰却嚣张。
　　打算离去的众人都顿住了脚步。
　　云罗被眼前的变故打了个措手不及。
　　狄夫人是什么意思？
　　不肯放她出府吗？
　　怎么办？怎么办？
　　心慌中，手心一片冰凉。
　　想起那日方妈妈过来送帖子时的眼神，又想起侍妾的事情，难道狄夫人在这么乱的情况下，还是不忘要把她送作侍妾？
　　想到这些，云罗心里翻江倒海地涌起怨怼之情。
　　不管了，一口回绝，大不了闹开了，和父亲再过回以前的日子。
　　不，不。想起曾经靠红薯充饥的日子，她的头脑就似被冰水灌过，彻底冷了下来。
　　硬碰硬从来就解决不了问题。
　　得罪了权贵。她和父亲怎么死都不知道。
　　她强迫自己笑出来：“我自从到了太太身边，太太对我关怀备至。如今太太病了，身边唯有芸妹妹一人……”
　　“是啊，姐姐，我害怕……”芸娘极有眼色，说话间，眼眶中已经浮动着水光。
　　“云姑娘仁孝。”莺歌敛了笑意，牙齿咬了嘴唇。
　　人却分毫未动。
　　“夫人的交代，奴婢只是传话。还请云姑娘不要为难我。”语气前所未有的坚决，带着下人不该有的严厉和挑衅。
　　云罗在她眼中看到了狄夫人的势在必得。
　　云罗慌乱中向苏夫人等人望去，可是他们个个左顾右盼，权当没听见。
　　“是云罗不懂事，夫人抬举……”云罗胀得满脸通红。
　　她一个县丞之女，竟然要听一个丫鬟话里话外的奚落。
　　不过是世态炎凉，凭是狄夫人身边得脸的，比她腰杆子直，比她说话硬气。
　　可是，谁又会为她帮衬一句呢？
　　苏夫人、林氏、云二太太、蒋太太……个个都眼观鼻鼻观心。做木泥状。
　　屋内静得让人发颤。
　　突然，在谁也没注意的时候，几近晕厥的许太太的衣袖颤了颤。
　　“既然这样……”云罗一横心。打算应下来，强笑着对莺歌说话，却听见芸娘一阵嘤咛，脚步踉跄，幸好旁边的姚妈妈手快，一把扶住了，若不然，芸娘就要跌在地上了。
　　“芸妹妹，芸妹妹……”云罗心急如焚。示意红缨扶着许太太，自己跑了过去看软在姚妈妈怀中的芸娘。
　　芸娘昏得人事不知。
　　可是云罗却清楚地瞧见芸娘的眼皮动了两下。
　　再难有比这更合适的借口了。
　　机会稍纵即逝。
　　“赶紧回去。赶紧回去……”云罗乘机对着莺歌解释，“麻烦禀报夫人。说云罗先要把许太太和许小姐送回府里，等他们醒了，再给夫人请安磕头。”
　　目光清澈，语气真诚。
　　莺歌定定地望进她的眼中，愣了半晌，而后一言不发地转身吩咐丫鬟婆子送许太太等人，留下了背影给云罗。
　　云罗高一脚底一脚地扶着芸娘上了马车。
　　等车帘落下，清风一吹，这才回过神来。
　　终于出来了。
　　心里却是说不出的难受。
　　悄悄撩开侧面的帘子，翠绿掩映中的粉墙灰瓦减行渐远，门口的石狮子张着血盆大口，仿佛随时要扑上来咬一口。
　　“啪”地丢下了帘子。
　　惊恐之气在胸腹间翻滚。
　　芸娘睁开了眼睛，亮晶晶道：“姐姐，你没事吧？”
　　“谢谢你，芸妹妹……”云罗对上她关切的眸，只觉得心头有团团暖意袭来。
　　“客气什么，这丫鬟也太欺负人了，拿着夫人的吩咐口气大成那样子，也不看看客人愿不愿意。就算是要请你去陪林家姐姐，也得客客气气地来，更何况当时是母亲拉了我，我才想到装晕倒，这样姐姐就一定要陪我们回来了……”说着，说着，芸娘就觉出不对劲来。
　　一双黑白分明的大眼睛紧紧地锁住了云罗：“姐姐，狄夫人为何一定要留下你？”
　　告诉她还是不告诉她？
　　云罗望进那对清澈见底的眸子，最终笑着摇了摇头：“我也不知道。”
　　口气中带着三分无辜。
　　幸好芸娘没有再追问下去。
　　云罗松了一口气。
　　“太太没事吧？”她赶紧转移了话题。
　　“母亲是借故离开……”芸娘压低了嗓音凑在她耳边道。
　　“噢……幸好，吓死我了……”没想到许太太急着抽身的同时还顾念到了她，在这么紧要的关头施以援手。
　　虽然，许太太帮她未必出于真心。
　　但是，在这样的境况下，能把她带出，足矣。
　　她感激不尽。
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☆、第166节 蹊跷

　　现场那么多夫人太太听闻曹瑛出事，哪个不想离开？
　　只不过一时没想到合适的借口罢了。
　　包括苏夫人又何尝不想借故请辞？
　　只不过，以后他们也许还要做儿女亲家，总不能在这种场合抛下狄夫人一个去面对吧？
　　要知道，曹太太可是个泼辣货。
　　等她缓过来，指不定怎么闹呢！
　　到许太太晕倒，他们这些夫人一个个都坐不住了，包括苏夫人不也是借故请辞了吗？
　　“不过，这一天大家都没消停，母亲也是被吓到了……”芸娘想了想，最后还是小声地为自己母亲装晕的行为辩解了一下。
　　清纯如小鹿的眼睛中一闪而逝的不好意思。
　　“嗯，我也被吓得够呛。”云罗很能理解，接着毫无芥蒂地拉了拉芸娘的手，宽慰道。
　　一手冰凉，还微微发颤。
　　芸娘这是怎么了？
　　云罗询问的目光关切地对上芸娘。
　　“姐姐，你不知道……当时在河道边看到曹小姐的帕子，我的魂都差点掉了……”沉默中，芸娘垂首反反复复地折着手里的帕子，语气幽幽而落寞，有说不出的愁绪。
　　云罗并没有跟去点春堂，当时的场景她无法想象。
　　但是，芸娘如今说来，又用这般清苦的口吻陈述，着实让她有种心惊肉跳之感——
　　“怎么就会落了水呢……”云罗哀叹，眼底又有水光闪烁。
　　“姐姐，当时在河道边捡到帕子，曹太太就央狄大人、狄夫人下水搜，是狄大人他们一口咬定不会落水，寻了这种那种的借口。吩咐人满院子的找，却没人肯下水搜……”听芸娘的话，透着蹊跷。
　　云罗的手指发紧：“怎么回事？”
　　“曹太太一见那帕子就大哭着说怕是落水了。是狄大人沉着脸说满院子的下人站着呢，若是有大活人落水。必然能听到响声，然后，狄夫人就喝问旁边的丫头小厮有没有听到动静，那些下人个个都说没听见。接着，狄夫人就借口说若要下水去搜，还要拿了对牌开了库房去拿工具，可巧，对牌让外院的管事拿去办事。送回来的话少不得要一时半刻，与其耗着时光，还不如让下人们从府里其他地方先搜起来，说不定在别的地方……”芸娘边说边觉得声音发颤、全身泛冷。
　　竟然有这样的事？
　　云罗吃惊不已。
　　这么说来，倒像是狄大人不肯让人下水搜。
　　想到最后从河道里捞起来的那些大箱子，云罗一怔。
　　难道……
　　“这样的话，妹妹忘了吧……”云罗镇定心神，面容晦涩，把芸娘冰凉的手握住手掌中，藉由自身的温度去温暖她。
　　芸娘目光中的亮色一点点褪去。最后只剩那黑曜石般的瞳仁孤寂地落在眶中。