一番忙碌之后，外头传话进来，吉时已到，婴儿又被奶娘抱了出去，接受男人们的瞻观。
不多时前头也开了宴，一行人又被请到一处大的敞厅里，虽男女分开吃席，中间也不过是隔了到屏风而已。
因石初樱身份高，孟家的同辈份的爷们也都过来敬上一杯酒，石初樱借机相看了孟二爷，孟信。
孟信今天一身宝蓝色缎圆领长袍，行走间露出灰色撒腿裤子，腰间扎着跟蓝灰色的绦带，挂着个石青的荷包，另外一边坠着一块通体白润的玉佩，头戴银冠，显得人很是有几分清雅。
石初樱觉得这个孟二爷长的真的不算多出色，毕竟三房主母周氏的容貌一般，孟三老爷也不是个多俊的。不过这个人倒有一副好眉眼，怎么看都是一副温润如玉的模样。
若是平时石初樱和他敬了酒也就算了，如今带着任务来的，少不得聊上两句。而孟家人显然也作了充分准备，石初樱所在的主桌只有旁氏等三个房里的主妇和大少奶奶王氏，还有长房和三房的另外几个媳妇，再没了外人。且这一桌又加了两道小屏风和其他桌搁了起来。
石初樱其实也是赶鸭子上架，她也没干过这样的事，只好硬着头皮寻出话头来，她说：“孟兄弟好似与我们将军同年，不知你们两个谁大一些？”
孟信恭敬地放下酒杯，垂着手回话道：“在下是下个月的生辰，过了生辰便吃二十七岁的饭了。”
石初樱便笑着说道：“那可巧了，我们将军刚过了生辰，已经吃上二十七岁的饭了。”
那孟信也含蓄一笑，道：“如此说来，在下是拍马也赶不上将军的了。”
此言一出，大家都乐了起来。可不是么？别的都还能追赶，唯独生辰是无论如何也追赶不上的，小了就是小了，再回不到娘胎里去改造出生的日子。
石初樱听他声音恬淡又不乏诙谐，倒是个有趣的，不由又说道：“孟兄弟可还在读书？”
孟信抱一抱拳头，“不才只考到举人。如今还打算再继续刻苦研读一番，略有心得后也打算下场去试试。”
石初樱心知这是谦虚的说法，便也点点头，笑道：“孟兄弟不急不躁，定能心想事成。”
……
石初樱不能久坐，完成了相看人的任务，她便提前退席了。
众人目送贵客离去无形的压力也消失了，吃喝说笑起来也自然了许多。原本来孟府赴宴的本地有身份的女眷也不少，有些人仗着身份自然要压孟家人一头，平时酸言醋语的没少说。
不曾想今天孟府竟然请了这么一尊大佛，弄得她们这些人很是不自在。此时见人走了，少不得互相打听探问一二，先前倒是想问，可没机会，总不能当着人家的面嘀嘀咕咕罢。
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不管这些人如何议论，散了宴席后楚溆也回到落霞园，和石初樱交换起看法来。
关于孟信，两个人都觉得这个人面相还算清正，应该是做不出什么打老婆、虐待孩子之类的恶行。不光他，石初樱瞧着满孟府里头都难找到这样的人，这绝对是一府的风气使然。
其次，他好歹有举人功名在身，而且还算上进。大楚功名难考，四十岁才中举的都不少，二十六七岁也不算什么了。至于他的学识到底如何，石初樱就无法得知了。不过听他说话不乏些许诙谐，想来也不是那种读书读僵死掉了的人。
倒是楚溆说一声：“此人在孟家男儿中算得上优秀。”
石初樱也觉得能被老将军那只老狐狸看得上眼的，想来也不会很差了。不过，要说优秀么，石初樱问起因由来。
楚溆道：“孟信此人学识不是最突出，也不是最聪明，看着温和其实心性坚定，不容易受外物影响。他自己心里有杆秤，却又懂得灵活变通，不一味拿着一杆秤到处量。这样的人，虽不能封候拜相，成就大事，但执掌一方水土、顶门立户是足够了。”
按石初樱的理解，楚溆的意思就是这个人将来最大的可能是做个知县或者知州、知府，能自己掌管一方水土的，至于那些佐贰官倒不合适他。
佐贰官一般是从属官，总归要以主官的意志为考量，便是品级高一些，也不大适合孟信这样自己有主张的人。
再者，三房夫人周氏是个棉花性子，明显做不了儿子的主。孟信到底是三房的长子，在她娘心里那就是主心骨。石初樱跟她在一桌坐了半天，周氏竟然都没挤出三句话来。石初樱看得出，她不是不想说，而是真的不知道该怎么说。
石初樱有些替楚漫担心，嫁给这样的人有好有坏。不好的是这样一个有主意的人，怕是不容易掌握；好处也有，那就是家里家外都不太用女人去操心，男人应该都会安排好，女人只管依男人的话行事。搞不好只怕得夫唱妇随了。
楚溆听了樱樱的忧虑不由一挑眉头，道：“樱樱难道就不是夫唱妇随了么？”石初樱当然不能承认自己是河东狮、母老虎什么的了，于是石初樱只好立刻‘睡着了’，免得回答错误，被人家记小黑账。
两天时间忽忽而过，石初樱等人终于整顿车马踏上归程。
石初樱归心似箭，不停地催促车马快些。因为昨天她听楚溆说，已经得了侍风的消息，在下个县城里和他们会合。
那就是说他们的调查应该有了结果！
第一百七十七章 父女相见
且说当日，暗卫南风得了楚溆的示意，一路悄然尾随着那个抱着热包子的男人。虽然他不明白主子为什么突然要求跟踪这样一个看似无用之人，但这不该他们暗卫管的，他也不会去关注。
而且，南风知道，这样突然发布的命令多数是应急反应，过后主子势必会有进一步的详细指令过来。
小县城里头的人本就不多，除了隐藏形迹有些麻烦，南风跟踪起来到也轻松，至少不会跟丢了人。
他不远不近地跟着，只见那男子一路蹒跚着走了大约一刻钟，终于来到县城偏东的一处街巷里的一颗茂盛的老柳树下。
在这柳树下，摆着简陋的桌子，桌子上蒙了一块洗得发白的蓝布，上头有几样笔墨纸砚和一个小小的水罐子。在桌子后面还有一把椅子，一个小乞儿正蹲在地上拿着块石头写写画画，口中还念念有词的。
他听见声音抬头望过来，立刻兴奋地站了起来，高声喊道：“先生你回来啦？买到包子了吧？家业都要饿死啦！”
南风把形迹隐在树影后面，看不到那男子的表情，不过他听见有回答声：“莫急，莫急！这就有的吃了。给！”说着递了个包子过去。
那个叫家业的小乞儿放下手里的石子，在破烂的衣襟上擦了擦手，这才接过包子大口大口地吃了起来。
“嗯，是徐家包子铺的包子！他们家的包子最好吃了，皮馅正合适，肉也香。不像东边老孙家的包子，都是杂碎肉，什么破烂都往里头搁，一遭剁得稀巴烂看也看不出来，都吃到肚子里去了。连他们家人自己都不吃的，就怕见天吃，吃出病来！”
“你呀！”那男子把剩下的包子搁在桌子上，自己在椅子上坐了，先从桌子里拿出一个杯子，从罐子里倒了杯水喝，这才拿起一个包子慢慢吃了起来。
而这时那个‘家业’乞儿已经把一个大包子塞进肚子了，他瞅着剩下的两个包子咂咂嘴，目光在白嫩的包子上流连了半天，才恋恋不舍地移开了。
不过，吃不到嘴，他还是能过过嘴瘾的，因此说道：“先生很该中午买两个，晚上吃的时候再买两个，这样晚上就不会吃冷的了。”
那男子哪里不知道他的小心思，漫声道：“咱们在城东，为了买个包子一天还跑两趟城西？耽误了买卖，明天浑等着挨饿吧。”
那小乞儿立刻献宝道：“先生，刚才来了两个人要写书信，还有一个要请抄书的，因先生不在，我都让他们呆会儿来了。那个抄书的我认识，是老主顾了。他图先生的字好看，这次拿来的书我瞧着那么厚呢！”说着，他用小手比划了一下。
那男子吃完了一个包子，喝了口水漱了口，才淡淡笑了下，夸奖道：“家业是个能干的孩子！这下咱们这个月都不愁了。”
家业歪着有些乱蓬蓬的脑袋，似模似样地叹了声：“先生，您的女儿什么时候能找到啊？也许她已经像后街上的荷花姐姐一样，嫁到很远的地方去了呢。”
“……不会的。”半晌，那男子才应了一声，缓慢而坚定地说道：“不会的。当初我跟那人约定好了的，只要我在，十年之内必来寻女儿，他必定在这附近等着不会远行的。他应是个守信诺的君子。”
家业不过五六岁，但过早的流浪乞讨生活让他十分早熟懂事。他瞪着乌溜溜的眼睛，不明白先生怎么会相信一个初次见面之人的话。
他说道：“先生，我见过很多穿好衣裳的人都是骗子，还有穿好衣裳的坏人。他们赶我们走的时候都怕脏了衣裳呢。唉，要是那时候我在就好了，我可以帮先生看看那个人是不是骗子，坏人。我的眼睛很厉害的。”
那男子难得地笑几声，他笑过后轻声一叹，“你才几岁，那个时候大人都活不下去，你这样的小儿更是饿死无数。要不然，我的小女儿也不用给了人……”
