“你出去，顺便回一趟侯府，看看兄长和嫂子们近来可好。”韩芊若有所思的说道。
“是。”苹果儿答应着又深深一福，然后下去了。
苹果儿回了自己的房里，换了一身出门的衣裳，带了一个宫嬷嬷两个宫女，又叫人把御膳房做的八样点心各自装了盒子叫人拿着，坐了马车出宫去。她本就是三品将军的夫人，宫外有自己的府邸，进出宫门是常有的事情，禁军龙卫都是千夜的手下，对这位嫂夫人也是极为尊重的，卫依依这位副统领自然也不会为难。
出宫后，苹果儿先去忠毅侯府。
整个忠毅侯府自从丧事办完之后便大门紧闭，韩建元兄弟三人在家里守孝，谢绝一切亲友来访。三位夫人也本本分分的呆在家里，半步也不曾踏出府门。
今日苹果儿忽然来了，倒是把大家都吓了一跳，韩建元也顾不得规矩，不叫夫人出面，自己直接上前问苹果儿：“你怎么忽然来了？可是皇后娘娘有什么要紧的事情？”
苹果儿忙福身回道：“侯爷切莫着急，皇后娘娘一切安好。”
韩建元舒了口气，方抬手示意苹果儿坐下说话之后，着急也转身落座，又吩咐丫鬟们奉茶。
苹果儿躬身谢坐，却不敢落座，转身吩咐小宫女：“把皇后娘娘给几位夫人带来的点心送到后院去吧。”
小宫女答应着去了，韩建元又道：“你如今也是三品夫人的身份，不必往日。坐吧。”
“谢侯爷抬爱。”苹果儿再次福身，方在最末的椅子上坐下来，又接过丫鬟奉上的香茶，欠了欠身说道：“谢谢妹妹。”
韩建元等苹果儿喝了口茶后，方问：“皇后娘娘有孕在身，皇上又不在宫里，你怎么不在身边服侍，这个时候却跑出来了？”
“回侯爷，是娘娘身边负责膳食的颜姑娘病了，别的御厨料理的膳食娘娘又不怎么喜欢。奴婢才请了皇后娘娘的懿旨出宫，是想接当年从泽州带回来的何氏母女进宫去给娘娘做点农家饭。皇后娘娘也说，很想吃她们做的饭菜呢。”苹果儿回道。
韩建元一听这话便皱起了眉头，沉思片刻方道：“这也是你有心了。那何氏母女虽然是皇后娘娘带进京城来的人，但到底是身份低微，不能随意进宫。若是没人察觉倒还罢了，若是叫有心人知道了，回头不知又要生出多少事端来。皇后娘娘怀着身孕，的确不该为了这些琐事费神。”
苹果儿欠身道：“侯爷说的是。所以这事儿还得请侯爷帮忙。”
说到这里，苏氏刚好闻言到前面来见客，丫鬟进来回禀，韩建元忙道：“请夫人进来。”
苏氏进门来，苹果儿忙起身向她请安。苏氏忙伸手握住苹果儿的手，轻笑道：“妹妹快别多礼。”
简单的客套后，韩建元对苏氏简单的说了一下苹果儿此来的缘由，因道：“你叫人去把何氏母女悄悄地接过来，等会儿便以我们府中厨娘的名义送进宫里去服侍皇后娘娘。”
苏氏欠身应了一声，又对苹果儿笑道：“妹妹稍等，我这就去安排。”
“有劳夫人。”苹果儿朝着苏氏福身道。
苏氏朝着韩建元点了点头便出去了，韩建元方又问苹果儿：“你刚才说颜姑娘病了？不知道是什么病？”
“是偶感风寒，已经用了汤药，有太医照顾，想来三五天就无碍了。”苹果儿欠身回道，“其实，她也没到不能做事的地步，只是她现在病着，却不好去料理娘娘的膳食，怕过了病气给娘娘。娘娘现怀着龙种，是万万大意不得的。”
“你说的是。”韩建元点了点头，又道：“既然是这样，那颜姑娘若是不好在宫里养病，就到府中来也好。她在凤章宫里住着，整日里煎汤熬药的，对皇后娘娘也没什么益处。”
苹果儿听了这话，沉吟道：“这个……怕是得问问皇后娘娘。”
韩建元点头道：“嗯，你回去便问问娘娘的意思，若是娘娘同意，只管叫人把颜姑娘送回来就是。”
苹果欠身答应。
一时间，韩建开夫妇，韩建示夫妇也已经过来，大家都向苹果儿问了皇后安好，苹果儿把皇后近况跟大家又说了一遍。卫恬恬便道：“既然是这样，等何氏母女过来，自然还要叮嘱一翻，不如请千夫人用过午饭再回宫复命。”
封氏便转身吩咐自己的贴身丫鬟：“还不去厨房吩咐，叫他们准备一下。”
封氏的贴身丫鬟忙答应着转身下去。卫恬恬便请苹果儿进内室闲话。
没多会儿工夫，苏氏也回来，同封氏妯娌三人一起跟苹果儿说话，闲话之间，自然都是皇后娘娘平日饮食如何，起居如何等等。说话间，苹果儿回头看见一个挺着大肚子的人从珠帘之后走过，因问：“那是皎月姐姐么？”
苏氏忙笑道：“正是。”说着，回头吩咐自己的贴身丫鬟：“说起来，去叫皎月过来见见夫人。”
丫鬟应了一声转身进去，没多会儿便带着大腹便便的皎月进来。
皎月给苹果儿福身请安，以‘夫人’相称。苹果儿忙起身上前握住了她的手，笑道：“姐姐跟我何必客气？我们都是在大长公主跟前长大的人，早年间，还多承姐姐照顾我呢。怎么到了如今，咱们反而客气生分起来？”
皎月忙欠身道：“如今夫人是朝廷有品级的诰命，奴才可不敢放肆。”
“姐姐你这般说，便是有心同我生分了。”苹果儿佯怒道。
苏氏自然知道苹果儿是大长公主府从小服侍皇后长大的，而皎月则是大长公主早年间给大儿子的侍妾，这两个人同为大长公主跟前的丫鬟，自然从小亲厚。因笑道：“前儿侯爷还跟我说，等皎月生下这个孩子，就给你们母子二人入族谱。如今千夫人也不是外人，大家就都别拘礼了。你们二人别只管说那些外道话了，快坐下吧。”
皎月褔身称谢，苹果儿回头看了一眼苏氏，见她神色平和，并没有一丝不悦之色，便拉了皎月坐在自己的旁边。
午膳之前，忠毅侯府的管家娘子带着何氏母女进来。苏氏又叮嘱了一些话，便叫管家娘子带下去准备进宫的事情。苹果儿在忠毅侯府用过午饭后便带着何氏母女二人以及忠毅侯府给皇后准备的一些补品等物回宫去了。
回到宫里，韩芊刚好午睡醒来，苹果儿便带着何氏母女进去请安。
韩芊见何真真穿着一身湖绿色绣出水芙蓉府绸衣裙，梳着双丫髻，圆圆的小脸粉面含羞，柳眉杏眼，甚是俊俏的样子，便笑道：“本宫有多少日子没见真真了？当初的小娃娃如今竟然长成了大姑娘了。”
“回皇后娘娘话，真真今年十一岁了。都因这几年在京城，奴才对她难免娇养，若是在老家那边，想她这么大的孩子什么都能做了。”何氏笑道。
“十来岁的孩子，正是无忧无虑的年纪，切不可管束太严了。”韩芊笑道。
“娘娘教训的是。”何氏忙应道。
韩芊又笑道：“这几年本宫虽然没见到真真，但她的事情本宫却很清楚，听说这孩子很是能干。这次来了，就别急着走了。等文臻病好了，你跟着她好好地学习学习。如此，等你再回去你们家菜馆，那生意必然会翻倍的好。”
“多谢娘娘。”何氏笑道，“若是这丫头能得颜姑娘真传，便叫她在宫里侍奉娘娘罢！外边菜馆的生意再好也不过每日多几两银子的进项，娘娘跟前缺少人手伺候，奴才在外边心里也不安。”
“这件事情以后再说。”韩芊笑着回头吩咐香橙：“你带她们母女先去安顿下吧。”
香橙答应着上前来，拉了何真真的手带着何氏出去之后，苹果儿方上前来细细的回说忠毅侯府的琐事。
韩芊听说皎月怀了身孕就快要生了，遂高兴地说道：“怎么这事儿咱们就一直没听见动静？”
“娘娘仁慈，自然关心府中个人的境况，只是皎月姐姐只是个侍妾，就算她为侯爷生下孩儿，也只是庶出。这样的事情，他们自然不敢说来叫娘娘记挂。”苹果儿笑道，“只是奴才从小就受皎月姐姐的教导，跟她素来亲厚，今日听夫人说等她肚子里的孩子生下来就给她们母子上族谱，这心里着实高兴，就说来给娘娘听听。奴才想着，侯爷多子多福，咱们侯府人丁兴旺，娘娘也必然是高兴的。”
韩芊靠在榻上，低头抚摸着自己的肚子，轻声叹道：“人丁兴旺自然是福气，但本宫也很担心苏氏的真心。她这个正室夫人能不能容得下皎月和这个庶出的孩子？”
苹果儿想了想，方低声劝道：“娘娘放心，侯爷如今一子两女，皎月姐姐不管是生个小爷还是生个女娃儿，对于现在的夫人来说都没有什么威胁。她就算是不喜欢，也不会为了这件事情为难皎月，让侯爷心烦的。”
韩芊笑了笑，又问：“据说这个苏瑾雯是聪明人，以你看，果真？”
“以奴才的拙见，应该比前一个好。”苹果儿低声说道。
韩芊沉吟了片刻，悠悠叹道：“她既然是苏将军府里出来的，眼见儿，心胸，自然要比顾氏更高一些。只是本宫是觉得，若她真心喜欢兄长，必然会对旁的女人吃醋妒忌。那么皎月的日子便不好过。若是她不在乎皎月和皎月的孩子，便不是真心喜欢兄长，嫁入侯府，只不过是为了能跟韩家联姻……这夫妇二人之间若只以利益共事，那苏氏跟顾氏又有什么区别？兄长还有什么幸福可言？”
