“韩妹妹，姐姐我真的很喜欢你，想与你结为手帕交。姐姐也是真心为你打抱不平，所以才急着跟你拉近关系。”
“哦？为我打抱不平？”韩锦冷冷的瞥了邵素雯一眼，转身又回到凳子上坐下，指了指旁边的矮榻，又问：“我有什么值得你打抱不平的？”
“自然是为了世子夫人的事情——我之前有幸跟着家里的太太去过安逸候府两次，周家的奶奶说，你母亲的病原本并不严重，根本不至于那么年轻就……我大云律法有明文规定，罪不及出嫁女，何况连安逸候都能够告老归乡，致仕守孝，为何世子夫人要沦为这样的结果？这明明是有心人故意为之，这根本是草菅人命……”
“闭嘴！”韩锦脸色苍白的站起身来，怒视着邵素雯，“你接近我只想告诉我这些？”
“我……我是觉得妹妹可怜。妹妹没了亲娘，以后的日子肯定不好过！妹妹若是能像我一样曲意逢迎还好，若还只一味的刚硬下去，过些日子世子爷续弦，新夫人进门，妹妹你的日子可怎么过哟！”邵素雯说着，竟然还挤下了几滴眼泪。
“闭嘴！闭嘴！你给我闭嘴！”韩锦恼羞成怒，抬手拿了旁边的半碗醒酒汤丢在地上。
“啪”的一声脆响，汤碗碎成几片。
“姑娘？！”外边有丫鬟惊慌进来，看着一地的碎瓷，忙问，“姑娘可曾伤到了哪里？”
“没事。”韩锦脸色青白，但眼神里的怒气已经尽数敛去。
邵素雯瞧瞧看着韩锦的脸色，心知这小姑娘即使气得要死也不会戳穿自己了，于是忙做出一副无辜的样子来，叹道：“都是我不好，一不小心把汤碗推到了地上，吓坏了韩妹妹。”
丫鬟忙叫人进来把地上的狼藉收拾利索，又劝着韩锦：“姑娘，刚二奶奶叫人过来瞧过了，说那边快散了，姑娘若无事了就请过去。”
“知道了，我这就过去。”韩锦回头看了邵素雯一眼，转身离去。
邵素雯看着韩锦小小的背影，悠悠的吐了一口气。她知道，她刚刚那些话触及了韩锦内心深处的伤疤，所以她愤怒。但看她的表现，应该不会把自己揭露出去——这个小孩子表面天真可爱，实际上却心机深沉，若是获得她的信任，自己或许可以借着忠毅侯府和大长公主府的势力，从而事半功倍。
邵素雯从客房出来的时候苏澜已经走了。邵家的马车也早就预备好，随时准备接她回府。于是邵素雯跟着为卫恬恬的丫鬟去封氏跟前道谢作别，然后带着自己的丫鬟婆子离开忠毅侯府回家去。
这不是她第一次参加这种形式的聚会，但确实感触最深的一次。
“或许我会因此而活出不一样的人生。”回去的路上，邵素雯默默地想。
……
“她跟锦儿说了会子话儿？”卫恬恬诧异的看着兰香，沉思了半晌又问：“都说什么了？”
“大姑娘叫奴婢在外边伺候，隔着窗子，奴婢没听得太清楚……只隐约听见说邵姑娘心里为大姑娘打抱不平什么的。”
“打抱不平？打什么抱不平？锦儿有什么值得邵家人打抱不平的？”卫恬恬好笑的摇头。
“这个奴婢真的没听清楚，不过大姑娘听邵姑娘念叨了一阵子之后便生气了，打翻了醒酒汤。”
“生气了？”卫恬恬细细的琢磨了一阵子，忽而冷笑出声，“我差不多已经猜到了那邵素兰对锦儿说了什么。”
兰香不敢多问，只是好奇的看着卫恬恬。
卫恬恬想了想，又吩咐道：“从今儿起你多注意锦儿的事情，她见了谁，或者约谁，跟谁送了书信或者东西什么的，都多留心一下。”
兰香忙应道：“奴婢知道了。”
“要不动声色的，懂不懂？”
“奴婢明白。”
……
接下里的日子还算是安稳，韩芊以当日的宴会为基础，开始对宫中御膳房筛选御厨一事慢慢的上心，把京城几十家有名的菜馆酒楼都摸了个底，而韩锦在这段日子里除了喜欢莫名其妙的发脾气之外，也没有什么特别之处，没有跟外边的手帕交们联系，更没搭理邵素雯。
转眼到了十一月，寒风呼啸带来丰沛的雨雪，整个北方从艳阳高照的深秋进入天寒地冻的严冬，上至皇宫紫宸殿，下到小康百姓家都点起了炭火取暖。
“陛下，这是御厨初选的名单，请您过目。”吴缈双手捧着个册子递上去。
“这种事情还要我过目？”云硕抬手揉了揉眉心，不悦的问。
“奴才不敢擅自做主，所以还是请陛下看一眼吧。”吴缈双手捧着册子，赔着笑脸说道。
云硕老大不情愿的接过册子打开看了一眼，便诧异的抬头看向吴缈：“怎么回事儿？看这些人名儿，好像都是厨娘？你是要把这御厨房给弄成三宫六院吗？”
“……”吴缈躬了躬身子，没敢说话。
“到底怎么回事儿？”云硕不悦的问。
吴缈苦笑道：“奴才也说不上来，反正这次来参加御厨选拔的多数都是女子，而且还有几个是国医馆培养出来的养生医女，手艺着实不差，所以……”
“嗯，初选多少人？”云硕摆摆手，不再从男女御厨上纠结。
“初入选的一共是一百二四人。其中男子二十人，女子一百零四人。”
云硕好笑的摇摇头，女子居然是男子的五倍还多！这事儿说不定可以创大云建国以来御厨筛选之最了——最多女御厨，听上去好像还挺风雅。
“剩下的事情交给小郡主吧。”云硕把手里的册子丢回去，说道。
“是。那奴才明儿去请小郡主入宫来？”
“嗯，可以。”云硕点头，其实他恨不得今晚就把那丫头接进来，但想想大长公主的脸色，觉得还是算了，明儿去接来，可以借机让那丫头在宫里多住些日子。
韩芊要进宫负责遴选御厨的事情是作为公事，由皇上下的旨意。大长公主不高兴也拦不住，身为臣子之女，皇上有旨意下来有任务交给她去做，她就没有理由推辞。
韩锦听说韩芊要进宫，便跟大长公主说道：“我也想跟小姑姑去宫里玩儿。”
大长公主因为周氏的缘故对韩锦多少有点愧疚，便吩咐旁边的教引嬷嬷：“去好生准备几身像模像样的衣裳，你们都跟着芊儿去，好生照顾她们两个的饮食起居。”
韩锦听了这话立刻开心的笑了，上前去依偎在大长公主的怀里撒娇。
大长公主又再三叮嘱：“皇宫里可不比家里，你小姑姑又是个混不吝的，你莫要跟着她发疯，看她胡闹也记得提醒她，知道吧？”
“祖母放心，小姑姑也不是小时候啦。”韩锦笑道。
大长公主听了这话忍不住一叹：“她是不小了，可还是任性调皮，偏生陛下又把这样的事情托给她，我真是担心啊。”
韩锦忙劝道：“祖母放心，小姑姑在养生膳食方面深得宁侯夫人真传，肯定能把这件差事办好的。”
“我不求她办好，只求她别给我惹什么乱子。”大长公主叹息道。
苹果儿和香橙樱桃几个丫鬟一起把韩芊的衣服首饰等收拾妥当，韩芊和韩锦姑侄俩便包袱款款的离开大长公主府坐车去皇宫。出门的时候，卫恬恬的贴身丫鬟兰香抱着个包袱追了上来，笑道：“我们奶奶叫奴婢跟着郡主去照顾。”
韩芊见了兰香便笑了，伸手道：“三嫂子果然周到，你来的正好，快上来。”
兰香作为从宁侯府出来的丫鬟，那医术自然也是响当当的。有这么个人在身边，韩芊便可省去一大半儿的心。
宫里派来的大马车碾压着青石铺就的路面，颠颠簸簸的进了皇宫，一路穿过高墙夹道进了懿和宫。这里是云硕的母亲居住了二十多年的地方，自从云硕登基之后，懿和宫就一直被精心的打扫收拾，尤其是后花园的那所花房，里面数十盆兰花争芳斗艳，跟庄懿妃在世的时候一样。
韩芊到了懿和宫，首先跑来看这几十盆兰花。
站在这里，当年先帝爷训斥嘉莹公主的话还字字句句犹在耳边，如今时过境迁，先帝和庄懿妃都已经驾鹤西去，皇贵妃和嘉莹公主住在退思园每日抄经念佛，与青灯古卷作伴，而自己却带着韩锦站在这里赏花……
“小姑姑，这些兰花真是好看。”韩锦仰着脸，迷恋的看着那一盆盆珍奇的兰花。
“这是先皇后娘娘生前的最爱，也是先帝爷的最爱。”韩芊感慨道，“只是可惜啊，花还在，人却都走了。”
“陛下真是有心，能把这花房维持着原样不变。”韩锦说着，又感慨道，“想来这里也是陛下对先皇后的深深怀念吧。”
“以这些兰花凭吊亡母……唉，说到底其实也是一种自讨苦吃。”韩芊无奈的笑着摇了摇头，又对韩锦说道：“好啦，我们不要在这里呆太久，人气过旺，这兰花之气会被压下去，花儿就不水灵了。”
“还有这种说法？”韩锦又看了一眼周围的兰花，方恋恋不舍的跟韩芊出了花房。
云硕听说韩芊已经到了懿和宫，便推了那些没要紧的奏折带着吴缈匆匆的赶过来，进门却看见韩芊身旁还有个小姑娘，一时脸上的微笑淡了几分，因问：“这是哪位？看着有些面善。”
