四阿哥顿了顿，低声说道：“多谢。”
晴川眼观鼻、鼻观心，淡淡说道：“奴婢的本分，四阿哥客气了。”
四阿哥默默地看了她两眼，却没说什么，转身走了。
晴川这才抬起头来，看向他的背影，也说不清心中是何感觉。那次晚宴上，她被康熙误认为妖孽要被处死，她以为出手相救的会是他，没想到他却一直沉默，连句话都不曾帮她说过。
也许，一直是她在自作多情吧，还以为自己在他那里是有些特别的，原来，在他眼中，她只不过是一个无足轻重的小小宫女。
四阿哥大步走在宫中甬道上，眼前却总是闪过晴川刚才低头沉默的样子，自始至终，她都没有看他一眼，还有那一句淡淡的“奴婢的本分”，不知为何，他心里莫名其妙地有些焦躁起来。
正要出宫门时，后面却追来一个小太监，叫道：“四阿哥请留步！”
四阿哥停下来转回身去，淡淡问道：“什么事？”
那小太监显然跑得很急，气喘吁吁地恭声答道：“奴才是德妃娘娘宫里的，娘娘叫您去她那里一趟。”
四阿哥闻言微微一怔。德妃虽是他的亲生母亲，可母子之间却总像是隔了些什么似的。德妃待他一直客客气气的，远没有对十四弟那般亲近。这次怎么会想起来突然找他过去？四阿哥看了一眼那满头是汗的小太监，却没问什么，转身去了永和宫。
永和宫里，德妃正在院中的花丛前坐着，见四阿哥来了，叫他过去坐在自己身旁，说道：“老四，太子受了僖嫔的鼓动，来额娘这儿求额娘帮他向皇上讨了晴川过来。可你也知道，老八曾为了晴川劫过刑场，额娘心里很是为难，想与你商量商量。”
四阿哥心中有些淡淡的失落，垂下视线，说道：“这件事可真难办，顺了哥情失嫂意，倘若帮太子娶了晴川，老八心里必定愤愤不平。额娘也知道，太子的资质不高，若是老八铆足劲跟他争太子之位，他是万万不是对手的。”
德妃忧虑的就是这些，闻言点头道：“是这个理儿。”
四阿哥又说道：“可是要是顺着老八，回绝了太子，额娘想，倘若有朝一日他做了皇帝，会怎么对我们母子呢？”
德妃沉默片刻，叹了口气，说道：“我们母子的生死是小，可是把国家大事和私人情感纠缠在一起，就不好了。”
四阿哥眼前就闪过了晴川的面容，犹豫了一下，最终还是狠下心肠来说道：“关键就在于这个叫晴川的宫女。”
德妃脸上也显出些埋怨之色来，“这个晴川也是，本宫看她挺聪明伶俐的，还以为是个明白人，怎么偏偏和太子和老八牵扯到一起去了呢？”
四阿哥想了想，说道：“只要她还在，这个矛盾就永远在。无论额娘怎么保持中立，总有一方会恨您。既然如此，额娘要保自己只有一个办法，就是让她消失。”
德妃听了却迟疑起来，“不管怎么说，总是一条无辜的性命，本宫实在是……”
四阿哥说道：“儿臣言尽于此，不管额娘做什么决定儿臣都会支持的，儿臣还要去处理老太妃的丧事，告辞了。”说完便起身走了。
出了永和宫，却见素言一个人悄悄地在甬道的角落里站着。四阿哥迟疑了一下，走过去轻声问道：“怎么在这儿站着？”
素言泪眼盈盈地望着他，目光中满是深情与委屈，却没有回答。
四阿哥心中微动，却问道：“我叫你除去晴川，你为何迟迟不肯动手？”
素言愣住了，问道：“为什么要除去晴川？她是误打误撞被人送进太子别苑的，她不但没有揭发我纵火，还在宫里处处维护我。我看得出来，她是个心思单纯的女孩子，人很好，从来没有想过要卷入这场纷争。”
四阿哥闻言默了一默，他之前只把晴川的行事目的往复杂了考虑，却从没想过结果竟是像素言说的那样简单。可事到如今已是箭在弦上不得不发，不管晴川是善良单纯也好，是心智深沉、诡计百出也好，为了他的大业，也只能除去她了。
他轻轻地叹了口气，答道：“很多人的命运都不是自己能选择的。”
素言听了只觉得心中一片冰凉，却还是忍不住求他道：“可是你在幕后操纵这一切，你可以选择饶了她，就算不为她，至少也为了我，她，是我唯一的朋友！”
四阿哥不动也不说话，脸上神色十分冷漠。
见他如此，素言知道他主意已定，是如何也改不了的，不由自嘲地笑了笑，低声道：“瞧，我多傻，我居然会要求高高在上的四阿哥来顾及我的感受？我真是太傻了……”她苦笑着，转身离开。
四阿哥却突然从后面一把握住了她的手，问道：“你怎么知道我没有顾及你的感受？”素言回头看着他，又听他继续说道，“如果我没有顾及你的感受，为何从那次之后再没去催促过你？为何要自己亲自动手设计除去她？”
素言心情复杂，顿了顿，退开几步，跪下来向他磕了个头，谢道：“那就谢谢四阿哥了。”
四阿哥眼中透露出痛苦之色，他闭了下眼睛，这才看向素言，缓缓说道：“素言，不要这么跟我说话，会伤我的心，因为……不管你我之间的结局怎么样，你在我心里始终都占据了一个很重要的位置。这一点谁也取代不了，明白吗？”
素言看他说得如此真诚，心中更觉酸楚与委屈，小声说道：“能有你这句话，我就是死了也甘心了。”说着从怀里掏出了个绣工精美的荷包出来，轻声道，“我守在这里，就是想……见你一面，想……把这个给你。”
四阿哥接过荷包，闻了闻，笑了，“我会一直带在身边的。”
他这样说，她心中明明是极欢喜的，可是不知为何，却又忍不住流出泪来。素言忙擦了擦眼泪，低声道：“她们看得紧，我先回去了。”
四阿哥点了点头，忽然又想起什么来，低声交代道：“别和那个晴川走得太近了，现在太子与老八都在争她，额娘已经有心除去她，你不要受了她的牵连。”
素言听了一呆，抬头看向四阿哥，见他神色坚毅，便知此人一向心硬如铁，自己求他也是无用的，索性也不再求，只是点了点头。
回到乾西四所，素言拉了晴川到房中，一口气把太子爷与八阿哥都看上她，想要求德妃娘娘娶她，而德妃娘娘为了谁都不得罪只好选择除去她的事情都说了。晴川听得目瞪口呆，不敢相信地说道：“就因为这个，德妃娘娘就想要除了我？”
素言知道晴川心思单纯为人坦诚，耐心地向她解释道：“帮了太子就要得罪八阿哥，不帮太子就要得罪太子，为了自保，德妃只能暗中除了你。”
晴川沉默片刻，还是无法理解这宫里的人为何都不把别人的性命当回事，这是人命啊，为何会说得如此轻巧？为了不得罪太子与八阿哥，她就要枉死？她忍不住问素言道：“所以，就要牺牲我这个小小的宫女，是不是？不管我有没有犯错，不管我是否真的与太子和八阿哥两个纠缠不清，是不是？”
答案虽然残酷，可素言还是点了点头，答道：“不错，恩怨既然开始了，就没办法结束。只要你还在，你就会成为他们争夺的筹码，不死不休。”
可他们之间的争夺，又与筹码何干？晴川忍不住苦笑一下，问道：“那我就只能等死了？”
素言想了想，咬了咬牙，低声说道：“晴川，你逃了吧，我去帮你联络那个顾小春，叫他再想法运你出去，你们两个逃得远远的，隐姓埋名也好，浪迹天涯也好！总是条活路。”
晴川却摇了摇头，“太冒险了，我不能去害小春。”
素言急得无法，问道：“那怎么办？总不能就这样等死吧？”
晴川想了想，面上露出了坚毅之色，说道：“我去找德妃娘娘，我非要把这一切问个清楚，就算死，我也要死个明白！”说完不顾素言的阻拦，起身向外跑去。
永和宫中，德妃见晴川竟然自己找来不觉有些意外。待晴川说明了来意，她沉默了半晌，这才淡淡说道：“晴川，我知道你心中对本宫定然有怨，可这事就算是被皇上知道了，他也一样会处死你的，他绝不会容忍自己的两个儿子为了一个女人而争斗不已。”
这算什么？难道这就是中国男人的陋习吗？不管什么样的错误，最终都要归结到女人身上，所以亡夏的是妺喜，乱商的是妲己，周幽王也是因褒姒而烽火戏诸侯……祸国的从来不是那些朝堂主宰政事的男人，而是困在深宫中女人，那些所谓的红颜祸水。
晴川愣愣地跪了片刻，不甘心地说道：“可是……我并没有做什么啊。他们想要我，问题在他们，不在我。难道除了让我死，就没有别的办法了吗？德妃娘娘，你救救我，救救我。”
德妃眼中闪过一丝怜悯之色，沉吟了片刻，叫晴川起身，握住了她的手，柔声说道：“这样好不好？宁寿宫的老太妃刚刚去世，需要人前往东陵守陵，不如你去禀明皇上，说你愿意去，有皇上撑着，这兄弟二人必然不敢轻举妄动。等哪一天事情过去了，本宫再安排你回来。虽然守陵的日子会辛苦些，但好过成为他们兄弟俩斗争的筹码，你觉得呢？”
