芈月传 3部完结 (蒋胜男)

　　因此宫中此时除了莒姬暗中搜寻以外，明面上的搜寻便是南后之人。恰好黄歇方才抓住那内侍，被黄歇审问之后，因黄歇急着去救芈月无暇理会于他，便将他打晕了就这么扔在当场，怀中饰物也落了一地，自然便被南后之人遇上，抓来仔细审过以后，心中大惊。南后只审出幕后之人乃是芈茵，只因她素日对郑袖早有戒防，也知道芈茵与郑袖私下有往来，自以为得了郑袖的把柄，便一边禀了楚威后、楚王槐，一边就点了人手，浩浩荡荡地向那废宫寻来。
　　果然众人去到那废宫，远远便听得有女子失声尖叫，此起彼伏，掖庭令大惊，忙赶了过去，却是夜深寒重，薜荔与小蝉两人被打晕后，渐被冻醒。醒来但见一片漆黑，俱都吓得大叫起来。
　　掖庭令赶到，两人已经是吓得魂不附体，薜荔更是掐住了小蝉逼问她为何带公主到此处来，小蝉亦是不知内情，被人诱导到此，此时更是吓得什么话也说不清楚了。掖庭令听了薜荔之言，说是九公主失踪不见，忙到处寻找。
　　又有内侍自陈说是曾远远见着火光，当下便一路搜索，直至搜到废殿处，却发现芈月的衣袍盖在一具女尸身上，那女尸脸上又无鼻子，面目难辨，只吓得诸人以为这便是九公主了。薜荔当下便撞了柱子，幸而她吓得手足无力，只将自己撞得晕了过去，虽撞得满头是血，却未曾伤了性命。当下众人只得拆了门板，才将两人俱抬了出去。
　　此时已经是天色将亮，芈姝芈茵亦是各怀心事，一夜不寐，直到天亮时，才听说芈月已经找到，却是在废宫发现了她与侍女的尸体。
　　芈姝大惊，拉起芈茵便急忙赶过去。芈茵已是吓得心头砰砰乱跳，欲不想去，却推不过芈姝，只得被拉着一路跟了出去，直到了西边甬道，但见那一头抬过两个木板，当先一个木板躺着的女子作侍女打扮，脸上尽是血污，后头木板上那人却不辨面目，脸上身上盖着芈月昨日穿的衣服，一头长长的黑发垂落。
　　芈姝先看了薜荔满脸血污的样子，吓得遮住了脸不敢再看，却终究是不放心，推了推芈茵道：“阿姊，你去看看，那是不是九妹妹。”
　　芈茵也吓得半死，死活不敢上前，道：“姝，你还是叫别人去看吧！”
　　芈姝也不知何故鬼迷了心腔似地，只咬了牙死命掐她推她，道：“我们姊妹一场，难道单叫个奴婢去看便了事吗。你若不去看，这般薄情的人，日后休叫我做妹妹。”
　　芈茵暗中腹诽你自家亦是不敢看，何以我不去看便是薄情，却是不敢违了她的意思，只心中暗念着冤有头债有主，须知我亦是被迫的，九妹妹你便是死了也休来找我等……这边战兢兢地揭开了那盖在脸上的衣服。
　　这不掀尚可，一掀之下，便见一张血肉模糊、白骨森森的脸，此时不知是颠簸还是因为晃动碰到，魏美人的一双眼睛竟是睁着的，一团死气地似在瞪着芈茵，芈茵做梦也想不到见到的竟是这般情况，只吓得尖叫一声，仰天便倒。
　　芈茵的侍女傅姆们忙一涌而上，七手八脚地将她扶起来掐人中按太阳，又拿了银丹草[注1]给她嗅。这边芈姝的傅姆也忙掩了她的眼睛不敢让她看到，此时芈月的傅姆侍女也跟着芈姝一起出来，顿时涌上去要抚尸痛哭，女浇忙又用袍子将魏美人的脸掩住了。
　　这边芈茵只是一时被吓住，众侍女一通忙乱，竟让她又醒了过来，睁开眼睛，见眼前一堆面孔，竟是与方才所见薜荔的满脸血污、魏美人的血肉横飞交叠在一起，只吓得心魂俱丧，崩溃地掩面尖叫：“九妹妹，你莫来找我，莫来找我……不是我害的你，我也是不得已，是母后逼我来杀你的，你要找，便找她去……”
　　此时众目睽睽，大庭广众之下，她这一句话说出来，起码有近百人听到，众人皆唬得脸色都变了，芈茵的傅姆还未回过神来，芈姝的傅姆却是楚威后多年的心腹，忙上前一掌击到她的后颈，将芈茵打得晕了过去，叫声立止。
　　那傅姆冷冷地道：“废宫之中有鬼魅作怪，害了九公主又魇住了七公主，你们快扶七公主回去，叫巫祝作法为她驱鬼。”
　　芈茵的傅姆这才回过神来，吓得战战兢兢，忙率众侍女一涌而上，不顾芈茵挣扎尖叫，掩住了她的口，将她连拖带扶地拉走了。
　　芈姝惊疑未定地问她的傅姆：“茵姊刚才在说什么？”
　　她傅姆名唤女岚，怕她再问，忙厉声道：“七公主是叫鬼魅魇着了，八公主休要再提，此处戾气甚重，八公主是贵人，休叫冲撞了，还是快些回去吧。”这边吩咐道：“立刻叫女祝去高唐台，给三位公主住处都人跳祭驱邪。”
　　她这一行人还未回高唐台，这个消息便已经旋风般传遍了整个宫庭，楚威后气得倒仰，拍案大骂道：“贱人自被鬼迷，何敢牵连于我！”
　　南后却听得消息，亦病奄奄地由侍女扶着赶到豫章台去，给楚威后指了个替罪羊道：“母后息怒，那死的却不是九公主，乃是魏美人。”
　　楚威后一听，骂声顿时停住了，惊疑不定地问南后道：“你如何得知？”
　　南后方将魏美人被郑袖所惑，以袖掩面，又被郑袖进谗楚王槐，说是魏美人嫌他身上体臭，一怒之下将魏美人劓刑，郑袖又派人将魏美人活活扔进废宫，教她痛楚而死之事说了，又道：“如今五国合纵，魏国献女原为联盟，意显挚诚。如今魏女无辜受害，岂不令魏国离心，有损大王于列国之中的威信，若是坏了合纵之议，只恐大王雄图霸业，要毁于一旦。”
　　楚威后怒不可竭，亦是为了掩盖今日芈茵之胡言乱语，当下便命女祝入宫驱鬼，只说七公主被魇、九公主失踪皆是宫中有恶鬼作祟，这边便迁怒郑袖，急急召了郑袖来见。
　　郑袖受楚威后之召，走到半道，便有人同她通报南后之前去见楚威后的情景，却是只听到关于九公主失踪之事，还不以为意，乃至到了豫章台，她方跪下请安，便见楚威后已经是怒不可竭地一掌捆在郑袖的脸上道：“你这个疯妇、毒妇！”
　　郑袖吃了一惊，她自得宠之后，再不曾有过这种待遇，只欲就要翻脸顶撞，却碍于眼前之人乃是母后之尊，只得忍气顶着火辣辣的脸陪笑道：“母后何以作如此雷霆之怒，便是儿臣做错了事，也请母后教我，何劳母后不顾身份亲自动手？”
　　说到最后一句，掩不住满腔不甘不忿之气，不免亦想刺楚威后一下。不想楚威后啐了一声道：“我儿我媳，方称我为母，你一个婢妾，也敢称我母后，你配么？”
　　她年老多痰，这一口啐下，却是着着实实一口浓痰糊在了郑袖脸上，这一啐比方才那一巴掌，更令郑袖倍觉羞辱，当下她便就势倒在席上，掩面大哭起来道：“妾不敢活了，母后如此辱妾，妾还有何等颜面活于世上。”说着就要去撞柱撞几，一副要血溅豫章台的模样。她带来的侍女忙去拉扯，顿时将豫章台弄得一团乱。
　　郑袖还要去拉扯楚威后，幸得楚威后身边的侍女亦是得力，密密地围了一大层，并不理会她的撒泼。
　　楚威后怒极反笑，她亦是掌了一辈子的后宫，倒从未见过如此敢撒泼的妃嫔，当下笑道：“你若要死，何必撞柱撞墙，要刀子我便给你刀子，要白绫我便给你白绫，要毒药我便给你毒药，只怕你不敢死。”
　　郑袖顿时安静了下来，她在南后宫中撒过泼，却是南后有顾忌，只得容让于她；她在楚王槐跟前撒过泼，却是楚王槐宠爱于她，迁就于她；却不想楚威后为人心肠极硬，竟是不吃这一套的，只得掉转头来，掩袖假哭道：“我并无罪，母后何以要杀我？”
　　楚威后冷笑道：“我素日只说王后无能，竟纵容你这个毒妇猖狂，若是在先王的后宫，一百个你这样的毒妇也当杖杀了。你说你无罪，那魏美人，又如何？”
　　郑袖嘤嘤泣道：“母后明鉴，妾冤枉，妾身素日把魏美人当成亲妹妹一样疼爱。却是大王过于纵容，才使得魏美人恃宠生骄，触怒了大王，亦是大王亲自下令罚她，妾与此事何干，母后何以迁怒于妾？”
　　楚威后冷笑道：“你以为我是大王，男人不知道女人后宫的伎俩，可女人却最知道女人？我当年对付这些后宫鬼魅之事的时候，你连毛都还没长齐呢……”说到这里，越说越怒，厉声道：“你这个无知妇人，只晓得后宫争斗，不晓得天下大势。你毁的不是一个和你争宠的女人，你毁的是楚魏联盟，毁的是五国合纵之势！毒妇，你敢坏我楚国千秋万世的基业，我岂会容你！”
　　郑袖见她如此毒骂，知道在她这里已经是不能讨好，索性撕破脸皮坐在地下也冷笑道：“母后何必说得这般好听，母后难道又是什么懿德正范之人吗？妾不过除去一个姬人，母后却逼迫七主公去谋害九公主，谋的是王室血胤，先王骨肉。母后如今对妾这般言辞振振，可敢对着先王，对着宗庙也是这般言辞振振吗？”
　　楚威后想不到在此时，竟还有人敢如此顶撞于她，气得险些倒仰，玳瑁等侍女扶住了她，不住抚胸拍背，为她舒气，叫着道：“威后息怒。”