芈月传 3部完结 (蒋胜男)

　　楚王槐左看南后，右看郑袖，哈哈大笑道：“你啊，你的确是见识浅薄，寡人早就说过，天底下就没有什么东西是我楚宫没有的。寡人宫中，早已经收罗了天下最美的美人。”
　　张仪长揖为礼，羞槐道：“下臣无颜以对，这就退还大王所赐的千金。”
　　楚王槐此时心中正是被张仪的言行奉承得极为得意，哪里看得这已经赐出去的区区千金：“千金嘛，小意思，寡人既然赐给了你，哪里还会收回去。”
　　张仪喜道：“大王慷慨。臣多谢大王，多谢王后，多谢夫人。”
　　南后和郑袖相对看了一眼，眼神复杂而庆幸。宴散之后，两人走出章华台，郑袖低声道：“巧言令色。”
　　南后第一次觉得同感道：“的确。”
　　郑袖回到云梦台，正自得意，南后病重，如今这宫中便是她得以独宠，连宫外的威胁亦是没有了，且又听说，南后自回宫以后，病势沉重，这几日都不能再起了。
　　心中正自得意，不料过得几日，却听说魏国竟送了一个美女进宫。郑袖初时不以为意，宫中诸人亦畏她嫉妒，恐她迁怒，也不敢到她跟前相告。及至听说楚王槐竟是数日宿于新人之处，竟是日夜不离，这才悖然大怒，当下便站起来，要前去寻那魏国的美人。
　　她的侍女鱼笙大急，拉住郑袖道：“夫人休恼，夫人还不知大王的性子吗。如今新人正是得宠，夫人若与她发生冲突，岂不是失欢于大王，倒令南后得意。”
　　郑袖冷笑道：“她如今命在旦夕，得不得意，都无济无事了。”
　　鱼笙急道：“夫人便不想想，如今她就要死了，正是夫人的机会，夫人且忍一忍，大王素来是个不定性的，待过夫人登上王后之座，说不定大王亦是厌了她，到时候夫人想要如何处置，还不是由着夫人。”
　　郑袖一腔怒气，倒被她说得缓了下去，她倚着凭几想了半日，忽然得了一个主意，冷笑道：“鱼笙，你将我左殿收拾出来，铺陈得如我这居室一般，我倒要看看，这魏国的美人，到底有多美。”
　　鱼笙不解其意，只得依从了她的吩咐而行，这边郑袖直等她布置完了，才依计行事。
　　且说这日芈月因芈戎学宫休假之日将到，便收拾了两卷竹简，欲带到离宫去莒姬处，交给芈戎学习。不想走到半路，却不知何故，女萝不小心踩到裙角，摔了一交，竟将那匣中的竹简摔出散落了。见芈月皱眉，女萝忙告了罪，便收起竹简赶紧先送回高唐台去更衣换简不提。
　　芈月便在那长廊处坐下，等着女萝回来。
　　也不知坐了多久，却听得远处隐隐有哭声。芈月不禁有些诧异，若换了别人，或许不敢探询，但她素来胆气壮，谅着宫中也不会有什么大事，便悄然寻去。
　　她绕过几处薜荔花架，却见一个白衣女子，独坐御河边哭泣着。
　　芈月便问道：“是何人在此处哭泣？”
　　那白衣女子吓得擦擦眼泪连忙站起来，这边转头看去。芈月一见之下便认了出来，宫中似她这般美貌的女子的确不多，当下问道：“你可是魏美人？”
　　魏美人惊奇地道：“你如何认识我？”
　　芈月笑道：“宫里俱传说魏美人之美，不识魏姬，乃无目也。”
　　魏美人脸一红，害羞地笑了道：“你当真会说笑话。嗯，但不知阿姊如何称呼？”
　　芈月道：“我是九公主。”
　　魏美人吃了一惊，忙行礼道：“见过九公主。”
　　芈月看着她脸上一抹嫣红之色，眼中微红，略带泪意，即使身为女子，也不禁对她有怜惜呵护之意，忙道问：“你为什么会一个人在这儿啊？你身边的宫女呢？”
　　魏美人左右一看，手指在唇上示意道：“嘘，你小声点，我是偷偷跑出来的。”
　　芈月诧异道：“为什么你会偷偷跑出来？”
　　魏美人低头，扭捏半晌，才道：“临行前，王后跟我说，到了楚国不能别人看到我哭。”
　　芈月心中一凛道：“王后，哪位王后？”
　　魏美人天真地道：“就是我国王后啊！”
　　芈月问道：“魏王后为何要这样说？”
　　魏美人低头半晌，道：“公主，你说，我是不是看上去甚是好欺负啊？”
　　芈月只觉得她这般神情，竟是格外可怜可爱，忙着道：“何以如此说，你这样子，便是世人都舍不得欺负你啊。”
　　魏美人嗫嚅道：“我临行前，拜别王后，王后便说，我一看便甚是好欺负。她吓嘱我说，休要在人前哭，别人看到我哭，就会知道我很好欺负，就会来欺负我。”
　　芈月诧异道：“你、叫她王后，不是母后，难道你不是魏王的女儿？”
　　魏美人扁扁嘴道：“才不是呢，大王都那么老了……我们是旁支，我爹是文侯之后，现在连个大夫也没当上呢！”
　　芈月拉着魏美人的手坐下来道：“那怎么会挑中你到楚国来呢？”
　　魏美人想了想，道：“我也不知道啊，之前听说是嫁到秦国的王后没了，大王就想再送一位公主过去，召集了远支近支所有的女孩子挑选陪媵，我就被选进宫了。后来听说秦国向楚国求婚了，大王就把我送过来了。”
　　芈月道：“把你送过来做什么呢？”
　　魏美人摇头道：“王后只说，我要让楚王喜欢我，其他什么也没说……”说到这里，引起伤心事来，便呜呜哭道：“我想我爹娘，想我阿兄……”
　　芈月问道：“你爹娘很疼你吗？”
　　魏美人用力点头道：“是啊，我爹娘很恩爱，也很疼我。”
　　芈月再问道：“你家里还有什么人？”
　　魏美人曲着手指数道：“爹、娘，大兄、二兄，还有我。”
　　芈月奇道：“只有五个人？”
　　魏美人点头道：“是啊。”
　　芈月想了想，还是问道：“你爹，就没有姬妾，或者庶出的姐妹们？”
　　魏美人道：“没有，我爹就我娘一个。”
　　芈月心中叹息道：“你当真好福气。”
　　魏美人却摇头道：“才不是呢，我从小就好想有个阿姊，却没有阿姊来疼我。”说着，喃喃地道：“若是有一个阿姊来疼我便好了。”
　　芈月见她可爱，竟是不忍她如此失望，一激动便道：“你若不嫌弃，我来作你阿姊如何？”
　　魏美人惊诧地睁着剪水双瞳，道：“是我不敢高攀才是，你是公主，我只是一个后宫妇人——”
　　芈月叹息道：“我今日是公主，明白却又不知道会向何处国度，成为一介后宫妇人，有甚高低之分。”她看着魏美人，越看越是喜欢，此时倒是有些明白芈姝当初的行为。当惯了幼妹的人，看到一个比自己还小的妹子，便不禁有想充当阿姊的欲望。只是想了想，还是问道：“你几岁？”
　　魏美人便道：“我十五岁，八月生的。”
　　芈月松了一口气，笑道：“正好，我也是十五岁，不过我是六月生的。”
　　魏美人抚掌笑道：“你果然是阿姊。”
　　芈月也笑了道：“正是，我如今也有个妹妹了。”
　　两人的手紧紧相握，互称道：
　　“阿姊。”
　　“妹妹！”
　　芈月欲待再说，却听得远远有声音传来道：“魏美人，魏美人……”
　　魏美人却跳了起来道：“寻我的人来了，阿姊暂且别过，回头我们再述。”
　　芈月便道：“你若得便，十日之后，还是这个时辰，我便在此处等你。”
　　魏美人认真地点头道：“好，阿姊，十日之后，还是这个时辰，我必在此处等阿姊。”
　　芈月只道多了一个妹子，十分欢喜，因知魏美人初入宫，恐其不便，便准备了一些常用之物，思量着要下次见面时送与她。
　　谁知道第二日上，魏美人便出了事。

第二十三章 郑袖计
　　因魏美人得宠，又兼之初到楚宫，楚王槐正是宠爱她之时，恐其寂寞不惯，便令掖庭令乘风和日丽之时，带好去游玩宫苑，好解她思乡之情。
　　魏美人正是年轻单纯，虽有几分乡愁，奈何身边诸人奉承，华服美食，便也很快适应了。
　　这日她正被掖庭令引着游玩，那掖庭令对她奉承得紧，一路上不断引道示好：“魏美人，您请，慢点，那边小心路滑……”
　　魏美人由掖庭令引着，好奇地边走边打量着整个花园，指点嘻笑：“这里的花好多啊，咦，水面上那是什么？那个那个白色的，难道是传说中的九尾狐吗……”
　　楚国与魏国不同，魏宫刻板整肃占地不大，楚宫却是起高台，布广苑，因地处南方气候宜人，四时花卉繁多，又岂是魏宫能比。且楚国立国至今七百多年积累下来，处处豪华奢侈之处，又是远胜魏国。魏美人在魏国不过是个旁支，此番见到楚宫胜景，岂有不好奇之理。
　　掖庭令一边解释一边抹汗道：“那是杜若，那是薜荔，那是蕙兰，那是紫藤。水面上那个是鸳鸯……”
　　却见魏美人指着远处叫道：“那个白色的有好多尾巴的，莫不是九尾白狐？”
　　掖庭令吓得急忙叫道：“那个不是九尾狐，是白孔雀，您别过去，小心啄伤您的手……”北方国家的人不识白孔雀，远远见其九尾色白，以为是传说中的九尾白狐，误记入史料的也有不少，怪不得魏美人不识。