锦绣路 (一枚铜钱)

太平县入城的大门已经聚了许多当地官吏豪绅，还有举人秀才，以及当地有名望的名流。将近百人顶着六月日头，都在等着新知县前来。身后是一支三十余人的队伍，挂着鼓、拿着唢呐，就等一声令下，锣鼓喧天。
然而等了半天，都不见那先去打探的人报消息回来。说了是今天上任，迟了可是大罪，可为何等到如今都不见？
又久等半天，倒是瞧见两辆马车缓缓驶来，一时惹得众目相望。只是那马车朴实无华，而且没仆人跟着，更无多少行囊，后头还跟了一条狗和羊，怎么看都是普通人家搬家而已，怎会是新知县。故而只看一眼，就收回视线，继续等。
沈秀从车窗往外看，见了此景，说道，“真热闹，这么多人。”
谢崇华和谢崇意在前面那辆车，这辆车坐的都是妇孺。闻言都往那边看去，不以为然。倒是齐妙心有所想，该不会是来接他们的吧……她正想叫停车夫，可又瞧见那些人旁边，正停了一辆八抬大轿，默了默没有吭声。
朝廷三令五申不许新官上任以轿子相迎，只是有些地方陋习不改，如今看来太平县也是。她不好吱声，免得等会非坐不可，干脆当做没看见，便不提醒。
那前去探路的衙役骑马回来，急停而下，说道，“还瞧不见新知县。”
押司问道，“连一个像的都没见着？”
衙役想了想，才说，“倒是瞧见一家子的，可他们当时在茶棚吃饭。桌上就一点肉，还有几笼包子，定不会是大人吧。”
众人也深以为然——身为官吏怎么可能如此节俭，不等着进县里搜刮一顿就是怪事了，定不会是那谢大人，定不会的。
如此一想，便继续安心等待。
谢家马车进了太平县，因谢崇意在这里念过书，知晓衙门在何处，也没跟人问路，直接由他指路，很快就找到了衙门。
衙门按私人和公事来分，可以分为两部分。一个是办差用的衙门正门，一个是供知县家眷住的内衙。内衙在衙门后半段，离前堂稍远，另设大门。
他们去的就是那内衙大门。
此时大门已开，门前打扫干净，还贴了新符，可见用了一番心思。
沈秀由刑嬷嬷扶着下车，瞧见这里好不高兴。她哪里想得到，自己一个农妇，有朝一日竟然能住进这地儿。
许是这里有动静，惊扰了里头的人。一个老婆子探头出来瞧，手里还拿着扫帚，眯眼瞧看，“做什么？知县家也敢乱瞧。”
谢崇华说道，“我乃是太平县新上任的知县，姓谢，名崇华，今日赴任。”
老婆子蹙眉瞧他，样貌是好，只是穿的却不像官老爷，不过是普通长衫，后面跟着的人也这样少，轻笑一声，“你知不知道冒认知县是多大的罪？”
谢崇华一顿，这才想起来忘记拿牙牌给她瞧了，难怪要怀疑。便从怀中拿出牙牌给她瞧。
老婆子懒懒接来一瞧，那象牙上所写官衔，正是知县，她这才说道，“是老奴有眼不识泰山，有所得罪还请大人不要见怪。”她迎他们一行人进去，又奇怪她在这做事五十年，从挺直的背到佝偻，从未见过这样朴实的知县。那十几任知县，哪个不是趾高气扬，一身锦缎缠身，身后跟着大大小小最少十二三人的奴仆？
齐妙已将女儿抱回，边走边问道，“为何你方才这样惊讶？”
老婆子恭敬答道，“听说押司他们一早就去城门口等您们了，还备了酒席，本以为会被众人簇拥而归，谁想却是自个来了，觉得新奇罢了。”
齐妙听她谈吐不凡，而且话里的“簇拥”二字，在此刻听来是隐带嘲讽的，根本不像个下人说的话，笑问，“老婆婆是在这管事的么？”
老婆子笑笑，“知县夫人客气了，老奴在这为奴五十年，用不着如此客气。因平日喜欢喝点酒，他们都叫我一声酒婆。”
齐妙好奇道，“你怎么知道我是知县夫人？”
“方才你们进来，过门槛时，大人护了您一把。如果不是丈夫，怎敢大庭广众之下碰个女子的腰呢。”
寥寥几句，已让齐妙觉得这酒婆不是个简单人。
因衙门里的人都去城门迎接，衙门里没人。酒婆领他们进屋安顿，又过小半个时辰。谢崇华才道，“你让人将他们喊回来吧，酒宴也不用了。”
酒婆看了看他，笑道，“老奴这就过去。”
等她走了，沈秀才轻责，“为何不用，这不是得罪人么？”
谢崇华轻摇了头，“刚才酒婆说的，应当就是我们进城时看见的那几百人。如今刚上任就这么大排场，太过扰民。我便是要告诉他们，我不喜这种排场，也免得他们以后再大动干戈。”
沈秀不懂这些，也因难得出远门，有些累，就回房了。
齐妙将女儿交给奶娘，让刑嬷嬷去给婆婆收拾屋子，自己收拾自己房间。刚开箱子就见丈夫也过来，笑问，“等会他们过来，你少不得要和他们说话。对什么样的人说什么样的话，可比我收拾东西累多了，你去坐坐吧。”
“不累。”谢崇华弯身去拿衣服，又说道，“我来的时候合计了下，家里得多请个下人。”
“我也正好有此意，不过……”齐妙转了转眼，“也得请个跟刑嬷嬷一样年纪的。”
谢崇华知她又怕重蹈覆辙，笑道，“内宅的事都由你打点，我不插手。”
齐妙这才安心，“嗯。”不过收拾了两件衣物，她就想起还没安顿陆芷。六岁的孩子总是不说话，好像恨不得将自己藏起来。一个不留神，就将她忘了，不得不说……果真不是自己的孩子，就是难以事事惦记。她急忙出去寻她，也不知一个人在屋里会不会害怕。
陆芷此时没有在房里待着，一人抱膝坐在门口石阶上，盯着前面直勾勾发愣。
谢崇意回房时瞧见她，本想当做没看见，他素来是不爱跟孩童打交道的，因为太闹腾，还不懂事。只是想到她爹娘不在了，又差点被人贩子拐了去，便停了步子，淡漠说道，“快回去，不然等会就被黑山老鬼抓走了。”
陆芷心一揪，蓦地瞪大了眼，将膝头抱得更厉害。
谢崇意又说一声，她仍不动，反倒发抖了，一张小脸半点血色不见。恰好齐妙过来，见她在这，疾步过来蹲身问道，“阿芷怎么不在里面呆着，外头多热。”她提帕为她拭去额头细汗，温声问着。
陆芷这才低声开口，“屋里黑，就我一个，怕。”
齐妙摸摸她的头，“不怕，等明天嫂子给你找个姐姐陪你睡，今晚让嬷嬷陪你睡。”
她点点头，又一言不发。齐妙还要回去收拾屋子，给丈夫准备衣物。到底是新官上任，不可能真的连一顿接风洗尘的酒宴都不赴。左右想了想没合适的人，见小叔子已要走，忙喊住他，“三弟，你先帮着照看阿芷，嫂子忙完了就过来接她。”
谢崇意脚步一僵，唯有回来。
齐妙又对陆芷说道，“阿芷要乖乖跟着你谢三哥哥，不要自己乱跑，知道么？”
陆芷点点头，抬手扯住谢崇意的衣角。
谢崇意皱了皱眉，毕竟是个姑娘，又不能带她进屋里，只好和她一块坐在石阶上，一起发呆。
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齐妙回到屋里，箱子已经空了大半，丈夫还在搬着剩余的行李。一见她就问道，“阿芷睡下了么？”
“不肯一个人待屋里，怕鬼，宁可坐在外头熏。我让崇意照顾她了，明天多请两个下人吧，阿芷如今还什么都怕，得时刻守着。”齐妙将东西放进衣柜，又说道，“三哥不是那种做事不周全的人，怎么一句话都不留给你就走了？”
谢崇华也担心这个，“就怕三哥又碰见什么麻烦事，只是我如今上任也不能离开，只能拜托多几个人去鹤州打听了。阿芷到底还是要在亲哥哥身边待着的好。”
“嗯。”齐妙轻声，“我是怕阿芷待久了，娘亲觉得她烦，今日……”
今日可不就是觉得她烦了。
谢崇华也觉要赶紧找到好友，让他们团聚。
那酒婆走得慢，到了城门口，已经快到未时，那等了一上午的人已快晒蔫了。她走到押司面前，语速突然就快了，拍着大腿说道，“哎哟，赵押司，知县大人已经到衙门了啊！你们这是怎么等的。”
她在衙门几十年，虽为奴仆，可却因岁数大，办事稳妥，也得衙门的人敬重，说话随意许多。众人一听，顿受惊吓，“酒婆你这是什么话，我们几百人盯得这么牢，连只苍蝇过去都瞧得见，怎么可能不知道知县大人已经进去了。”
“可不是，他们几个人来敲门，也差点没将我这老婆子吓死。”酒婆说罢还揉了揉心口，“知县大人也不知你们在这里等，一行人就过去了，到了内衙和我一说，得，坏事了。大人就叫我赶紧过来，喊你们回去，还说一路太累，想先行休息，所以那酒宴……我瞧是要免了。”
众人面面相觑，知县三年一换，年长的都见过十任知县了，可也没瞧过这样的。赵押司到底是个聪明人，从酒婆的话里揪出重要的事来，“去内衙的只有几个人？莫不是方才那两辆马车？”
一个上午，也唯有那一行人过去，其他的更是散户，不像。