锦绣路 (一枚铜钱)

齐夫人一早就去上香了，给女儿求签时，又特地求了姻缘签，看见是上上签，安心了些。她又将打听来的谢崇华八字交给算命先生，求了前程。那先生算得一卦，曰：
将军志气大英雄，莫道前程黑雾浓。
跃马扬鞭宜进步，丹墀不日拜恩封。
那先生说道，“此乃上上签，此人虽然前路有碍，并不会一帆风顺，可从卦象看来，只要此人上进，他日必有出息。这丹墀乃是宫殿前的石阶，可见这人是要做官的。”
旁边的嬷嬷听得精神一凛，“那是多大的官？”
算命先生捋捋胡子，笑道，“天机不可泄露。”
齐夫人脸上阴晴不定，喜的是这人总算是有福气的，愁的是而今看来他哪里像是有福气的。出了庙宇，又重叹一气，已不知该如何是好。
女儿喜欢他她看得出来，可喜欢能让她吃饱饭么？
为何女儿就碰不见一个家境富裕又是她喜欢的。
爱女之心不能容忍她下嫁于人，只要想到她会被她的姐妹嘲笑，她心里就不舒服。而且那庶长女都嫁了个殷实人家，她唯一的女儿却嫁个庄稼汉，她不甘心，那二姨娘定会在背地里笑话她吧。
回到家中，仍是面有愁容。坐在窗前想了许久，已快要说服自己了。正沉思着，齐老爷走了进来，她却浑然不觉。等他到了旁边，才回过神来。
“想什么呢，如此入神。”
齐夫人好面子，不愿告诉他自己开始心软了，免得被他笑话，“没什么，老爷怎么这么晚回来。”
齐老爷坐下说道，“你出门的时候收了封信，说是大姨病了，想见见妙妙，我想让你带她过去探望。”
那大姨向来体弱多病，又不喜喝药调养，齐家几乎每年都要去探望一回。可一般都是入冬之后才老得病，今年还没入秋就病了，这身子骨怕更不同往年了。她答应道，“等会我让嬷嬷告诉妙妙，这来回要一个月，老爷可要好好照顾自己。”
齐老爷顺嘴答道，“不是有……”
话到嘴边他强咽下去，看得齐夫人差点没冷眼瞧他，“不是有什么？有二姨娘是吧，还有三姨娘，我走一年半载也不碍事是吧。”
齐老爷慌忙赔笑，“你走一日都如隔三秋，走一年为夫就变成望夫石了。”
齐夫人不冷不热地笑了笑，又叮嘱道，“不要太操劳，也少同她们年轻的玩太晚，她们年轻，不懂疼人。”
齐老爷一一点头答应，心里琢磨的不是怎么和莺莺燕燕玩，而是另一件事。
翌日齐夫人带着齐妙出远门去了，她们前脚刚走，齐老爷就叫了管家进屋里，说道，“你赶紧去和谢崇华说一声，让他叫媒婆来。三媒六聘什么的，在一个月内办妥当。”
管家诧异道，“老爷你这是……”他恍然明白，更是惊愕，“老爷难道你是故意支走夫人的？”
齐老爷说道，“不许外扬，消息要是传到夫人耳中，我就折了你的腿。”
管家立刻闭嘴不言，只是等夫人回来，怕是要大发雷霆了吧。听过生米煮成熟饭的，却没听过这样煮的。身为奴才，为了一口饭夹在家主主母里头，当真不容易。
他领命下去，偷偷前往榕树村，找谢崇华，让他赶紧来说媒了。

　　第13章 齐家来人

第十三章齐家来人
管家从齐家领命出来，心里纳闷得不行，怎么都想不通老爷怎么就铁了心要把八姑娘嫁给那种人家。暗暗轻笑一声，早知道老爷这样糊涂，他就不让自己的儿子娶媳妇，跟老爷提亲了。指不定他念在自己伺候了齐家二十年的份上，会点头答应。
不过如今说什么都晚了，还是愁一下夫人回来后怎么跟她禀报吧。他想支使小厮去，老爷不乐意，说万一谢家以为他是戏耍他们的怎么办，无法，唯有自己去。
从这里去榕树村还得走一段路，等到了村口，也没想出法子。见村口有人在树下纳凉吸烟，裤腿卷起，脚上还有已经干了的泥，也不知道洗洗，十分脏乱，看着惹人嫌。
正迟疑要不要上前问路，那几个汉子先瞧见了他，见他身上穿的是锦缎，面相宽厚，隐有富贵，敲敲烟杆问道，“可是找人来的？”
管家问道，“请问那谢崇华，谢家公子住在何处？”
有人往远处指了指，“你走到村子尽头，门最破旧的那家就是了。”
“多谢。”
房屋遮挡了视线，一眼还看不见尽头，管家抹去额上汗珠，心里叫苦地往那边走去。他刚走，那几人就聊开了。
“那人像个老爷吧，衣服挺好的。”
“像个什么，我看是哪个大户人家体面的下人吧，真要是老爷就该坐轿来了。”
“也对。不过他找谢家二小子干嘛？”
“谁知道呢。”
管家虽然是齐家下人，但出生在镇上贫寒人家家中，也不是农村出身，头上烈日，走在这七拐八拐不成形又窄小的路上，苦不堪言。一路还得心惊胆战地提防那土狗扑咬，好在狗只是吠人威胁，并没有真的扑上前来。
因地形略复杂，见着岔路口就拦人问那谢崇华住何处。村子并不大，问了五六人后，东传西传，很快村子就传开了，有些还传的十分离谱“谢家二小子要被人请去做官了”“不是不是，是要请去大户人家那做先生”“我可是亲眼瞧见了，是来谢他救命之恩，抬了一箱金银来的”……
饶是村子将事情传得乱七八糟，还在家中的谢崇华全然不知。
管家总算是找到那最破旧的门了，敲敲大门，一会才见个妇人开门，他问道，“这位嫂子，这里可是谢崇华，谢公子的家？”
沈秀先是打量他两眼，面生，没见过。但儿子在家，也不怕他乱闯，“是，我是他娘。”
管家松了一气，“在下是仁心堂齐家的管家，姓莫。今日老爷托我来寻谢公子和谢夫人商议一件事，请问谢公子可在家？”
找自己的儿子就算了，竟还要找自己。沈秀心中莫名，请他进来，又回头唤儿子。
管家稍稍看了看这院子，并不是那种花园前院，而是农户家典型的院子。栽种了葫芦架子，还有鸡圈。再往前有一口水井，临近水井的房间从窗户烟熏的痕迹来看，是厨房。左边就是房间，也没有正式的大厅。一眼就能把这个家尽收眼底了。
他不动声色站着，突然听见那口水井传来应答声，吓了他一跳。沈秀说道，“今年不是大旱吗，井里没多少水，就准备挖深点。”
管家笑笑，“原来如此。”
谢崇华不知谁来找自己，顺着梯子上来，半身都湿漉漉，衣服上都是掘井时沾上的泥。井里狭小，稍微没留意，就会刮到石壁的苔藓。脸上胳膊上都蹭有青色，哪里还看得出半点俊朗模样。
从井口出来，谢崇华见到来人，颇为意外，“莫管家。”
面对未来姑爷，哪怕是歪瓜裂枣莫管家也得对着他笑，也就不能嫌他脏了，上前作揖恭敬说道，“谢公子好眼力，小的今日来，是受老爷嘱咐，可否请您和您母亲放下手中活计，听听这要事？”
沈秀泡了茶出来，听见这话，更觉奇怪，到底来寻他们作甚？仁心堂在镇上可是无人不知，是数一数二有名气的富贵人家。
一会谢崇华换好衣服出来，三人坐在葫芦架下的石桌旁，莫管家才说道，“谢公子认得小的就好解释了，就怕两位将我当做骗子。”他面向沈秀说道，“我们齐府八姑娘和令郎熟识，老爷也颇为赏识令郎，有意想将八姑娘许给令郎，就想看看两位的意思如何。”
谢崇华脑袋一嗡，还以为自己听错了。沈秀也是诧异，“这是什么意思？”
管家说道，“就是我们家老爷想让谢公子做齐家的姑爷。”
意思简洁明了，这回沈秀可算是听清楚了，倒是谢崇华懵了神，仍觉像做梦时的梦话。齐家不是嫌弃他的出身么？而且不久前还闹过钱袋的误会。怎么会突然要把齐妙许配给自己？难道是齐妙将草履夫妻的骗局说给了齐老爷齐夫人听？真说了的话，那是不是把他当做趁人之危的小人了？一时心下不安，“齐老爷齐夫人为何突然做这种决定？”
管家不好说这事儿是瞒着齐夫人所为，说道，“老爷为何这么想，小的也不知道。但老爷最疼八姑娘，毕竟嫡出的就这一位，如果不是看中谢公子的人品，也不会将八姑娘许配给您不是？您如今只要叫媒婆去就好，要尽快。三书六礼的还得费些时日，入秋后好日子多，拖到入冬后，就不好了。”
谢崇华仍觉奇怪，忽然想到了什么，“齐夫人可是同意了这门亲事？”
管家心头咯噔，这人真是有眼见力。可他世面见多了，怎会因为这个而露出破绽，笑道，“当然是老爷夫人都同意的了。”他挪了挪不太稳当的凳子，低声，“八姑娘也是乐意的，谢公子只管放心吧，只要你来，就是我们齐府的姑爷了。”
听见齐家人都同意，谢崇华的疑心太消散。虽然仍是云里雾外，可这当真是天大的喜事。他正觉和齐姑娘大概今生无缘了，却峰回路转，这是在让他喜出望外。
这是他没想到的，更是沈秀不曾想到的。