农家女的幸福生活 (啁啾)

刘三一惊，道：“七十两？”
“对！爹，娘，你们想想，我们把房子租下来，不作其它，就是把它转租出去，不是都有十两赚头？稳赚不赔的买卖，如何不作？”
春花娘顾不得生气，狐疑道：“既然值七十两，怎么可能叫价六十？如果是六十，那多少人抢着要，还轮得到我们？”
春花得意地笑了，“这是女儿消息灵通呗，运气又好。黄大叔昨天才放的话，被李大娘第一个得知，我又第一个爽快给银子，当然就谈妥了。听黄大叔的意思，他算了命，大年初二是一年中唯一既合他八字又合子孙八字的好日子，所以这才急着转手租房呢。”
春花娘眼睛一转，心中有了主意，但仍有些犹豫，“真是七十两？”
李婆子凑进来，道：“大妹子，不只七十两。上前年有人出价七十五两，人家都没肯租。”
春花娘乐了，站起身，大声对黄大说：“黄叔叔，既然立了契约，还是守约罢。咱不是那背信弃义之徒！我刘家人，不管大的还是小的，说了话，都是作数的。不过呢，你的房子是不是贵了些，看看这屋顶、地面，多破旧！还是造纸钱，卖香烛的房子！那可是有忌讳的，不是我家女儿不知事，怎么会租这种房子！”
……
余者无语。

第四章 汤圆面

最后以五十九两五钱成交。
春花娘得意洋洋地拿着省出的五钱银子，给几个闺女买了花布好做新衣裳。
腊月三十，例行磨汤圆面。
汤圆要想新鲜好吃有筋道，须得头天下午磨面，当晚滤水，第二天一早现搓现吃。做早了腻口，做晚了水没滤完汤圆面搓不成团。正月初一一过，再把剩下的汤圆面从滤布里取出摊在洗净的簸箕里晒，干后储存在干爽的瓦缸里，想吃时泡水揉团，煮出来的汤圆粉红粉红的，像一簇花儿静卧碗中，还带了微微的酸，既漂亮别致又滋味奇特，真是别有一番风味。——正月阳光少，汤圆面干得慢，一般要晒上十天半月才能干透，粉红色及酸味是氧化反应之故。
汤圆面由石磨碾磨可得。
石磨是冷货但又不可或缺，不用的时候占地方，要用的时候遍寻不到，一般人家不会置办，一个村里也就那么一两个。
而刘老头这一房人就有那么一个大石磨，这还是请石匠花了半个月打的。磨盘直径有十岁小孩双手打直那么大，足有五六十斤重，得一个劳动力才推得动它。刘三早几天就提起锤子钉子将磨面的摩擦轨道修深打理好，以免自家去磨面时后娘的脸色不那么难看。
“娘，四伯家正在磨面，后面等了大伯二伯好几家人，我们家什么时候能磨呀。”春月跳进屋里，张口就道。
春花娘看了她一眼，还未及开口，王成才就教训道：“女孩家，要文静端方，举止有度。看看你，不见其人。就闻其声，成何体统！”
春月吐吐舌头，挨着母亲的腿，不满地道：“娘，我们家什么时候磨面呀，都等到半下午了！”
春花娘想起每每磨面之时受的漠视冷遇，心里烦躁，道：“这可等到什么时候！磨晚了水滤不干，明早可吃不成汤圆！”
刘三想着不去和人争位置，早早就将糯米浸水。大上午提着桶去刘老头家磨面。
罗氏蹭蹭蹭从厨房窜出，大声阻拦，“三儿。我磨子上还晒着瓜子、豆粉！下午来！接连几天阴雨连绵，就看着今天天气好，等着晒干了好收呢！”
刘三有点手足无措，喃喃道：“不是可以晒在簸箕里么……”
罗氏眼睛一鼓，道：“簸箕生霉了。咋晒？”
刘小姑握着泥制的手炉，不高兴地嚷嚷，“三哥，我娘为方便这一大家人，昨天辛辛苦苦把磨子洗干净了好磨面，手冻得通红。今早起床看见天气好就晒了瓜子、豆粉，才晒了一会儿，你就要她老人家搬走么？”
刘三只好无精打采地提着家伙往回走。本来他想趁春花母女串门子时将汤圆面磨好给她们一个惊喜的，现在却是万事俱备，欠了东风，唉。村里有三个石磨，小美伯伯家不熟。不好上门，要不。去富财伯伯家去看看？
刘三打小就老实，借个粮讨个东西要脸红半天，求人办事于他来说真是说不出的难为情。
刘富财家大门半掩，像是有人的样子，又像是出门忘锁门了。刘三提着一桶水米，在他家门前转悠来转悠去，想上前叩门心里总是有些不好意思，便转来转去等着人来发现他。有人路过时，刘三连忙装做路过的样子，人走过了，他又回到原处张望。走走停停，好半天，刘富财家也没传出一点动静。
刘三心生退意，最后望了大门一眼，门却开了，小兰娘端着一盆脏衣服走出准备去洗。
小兰娘瞄了刘三的桶一眼，心知肚明地道：“三伯伯，你是要走亲戚？提的什么？”
刘三吭吭嗤嗤地，“路过，路过！”一溜烟跑了。
小兰娘看着刘三的背影鄙夷啐了口水，“这种小家子气男人，那王菊也要，是想男人男人想疯了嫁不出去吧！亏她好意思说自己是城边边的，却看得上咱乡巴头的人！呸！”
刘三觉得自已办事不力，懊恼地叹了口气，安慰道：“她娘，他们总有磨完的时候。放心，等轮到我们时，我一个人去磨，你连手指头都不用动一下，在家当太太，就别操心了。”
春花娘横眼过来，“能不操心么？没人盯着你，肯定只磨一遍就完事，那面粗得像河沙，能吃么？去年你磨的汤圆面最后不是拿去返工的。又不是没有力气，可你就是嫌麻烦不愿意多动动！”
刘三挺着胸膛道：“哪能啊，娘子，今年我肯定把那米磨三遍，磨得细细的，入口即化，嘿嘿！”
王成才看得嘴角翘起，虽然女婿干不上什么大事，但人踏实呀，又听女儿的话，两口子的日子过得也是快快活活的。
春花笑道：“爹爹，今年的面一定得磨三遍！去年的面只磨了一遍，煮出来的汤圆沾巴沾巴坑坑洼洼，又难看又哈喉。你是吃得下，我可是再也不敢吃啦！”
刘三瞪了春花一眼，“没大没小的丫头！快出去看看还有多少人在等。”
王成才站起来，说，“在家闷得很，我出去走走。”背着手慢慢悠悠走出去。春花春月学着外公的样子，一扭一扭跟着。祖孙三人像企鹅一样摇摇摆摆地，看得春花娘一乐。
直到黄昏，才轮到刘三家磨面。
刘小姑洗米煮饭，刘老头挑粪浇地，罗氏淘猪草，一家三口忙得脚不沾地。刘小姑觉得屋檐下多了几个人，很是不惯，眉毛一皱一皱地。罗氏端着一个大撮箕，被刘三挡了道，不客气地道：“三小子，让让罢。”
刘三连忙接过撮箕端进屋。罗氏的脸色这才好看些了。
春花姐妹看惯人脸色，只当没看见，高兴地围着母亲打转。
刘三将磨搭勾从屋梁上放下来，安在磨盘木耳朵眼中，试了试，将磨盘推动起来。
春花娘连忙舀了一勺水米添进磨心里，等磨盘转第三圈，错过磨耳朵，又添第二下。一会儿功夫，磨盘中缝处就流出了洁白的米浆，顺着磨槽，流进了木桶中。
哗啦啦，哗啦啦，没多久，就接了半桶米浆！
春花娘看了刘三额头的汗，道：“春花，你来添磨，我帮你爹推磨。”
春花接过勺子，依样画葫芦朝磨心添水米，倒不难。
两个人的力气就大得多了，笨重的磨盘被舞得呜呜响，快得春花添磨不及，差点撞上磨耳朵，酿成事故。
春月看得嘎嘎笑，刘三一把抓起她放在磨搭勾上，推了磨带着她摇动。春月抓住从房梁垂下的绳子，大叫着“姐姐，你看我呀”，一边哈哈大笑。
刘三兴起，推得磨盘快飞起来似地。春花娘也来了兴致，和刘三一同发力，一边笑道：“看把你能的！”
春花飞快地趁空添磨，一边看着笑。
春雪仰着小脑袋，嫉妒地大叫大嚷，“娘，娘，我也要，我也要！”
一家人乱纷纷吵嚷嚷，气得刘小姑摔了瓢勺叮当响。刘老头却挑着空粪桶站在一旁看得笑咪咪地。
王成才沉下脸，抓住春雪，抱起来，朝女儿女婿道：“有没有一点样子，姑娘家，得教个好样！”
刘三夫妇对视一眼，忙将春月放下来，老老实实地推起磨来。
等把糯米碾了三遍，天都快黑了。一家子老老小小忙忙地收拾好了东西，回家。
刘小姑松了一口气，这些瘟神，终于走了。
回到家，春花娘立刻将糯米浆倒进洗净的方形麻布中，搅和搅和，挤出大部分的水，得到一团实质的米团，再收拢麻布四角挂在桌子下。春月端来一只木盆，放在麻布下面，米团滤出的水便滴在盆里。滴答，滴答，一点一点的水滴声，煞是好听。
除夕夜，燃炮仗点烟花，磕瓜子儿斗牌守岁。子时，点香烧纸钱敬天地神佛祖宗，保佑家人身体健康，日子越过越好，来年是个丰收年。
因磨面的时间有些晚，刘三半夜起了两次，挤了两回糯米水，然后静待天明。
正月初一，天蒙蒙亮，天寒地冻，呵气成雾，春花娘搓着手脚起床煮猪食，等满满一铁锅猪食沸了时，将一个老树桩塞进灶孔，便去抠昨天下午磨了滤水的糯米面。