闺趣 (薛行衣)

“我也就在您跟前说说，其他地方都绝口不提的。”
“在这也不能说。”
张氏恼瞪了她眼，教训道：“再说，秦相的私事有何好议论的，咱们跟他们家也就逢年过节走动走动，往日你瞧什么宴会可有互请的？
也就是你跟灵姐儿，会随你们五姑姑去去宰相府。其他的，便是琼姐儿，何时见你祖母、大伯母往秦家里带的？”
“哦，女儿以后不说这话就是了。”
突然觉得甚了琼表妹一筹，周嘉乐憨笑应了，抬眸则又问：“娘，秦相这么神通广大，又得圣上喜欢，咱们家干嘛不和他们经常走动？
说来也奇怪，秦相的妹妹秦大小姐那般喜欢九王，等做贤王妃都等了好些年，秦相也不给她求道圣旨。”
“你以为圣旨那么好求？秦大姑娘是宰相亲妹不假，可九王更是天子胞弟，他若是不愿。太后娘娘岂会勉强？”
说来说去，倒是又转回了之前的话题。
想到琼姐儿同九王的私话，张氏沉吟道：“九王过府，老夫人该是亲自相陪。怎的那时辰会两人独处？还在礼哥儿的院前？”
她话刚落，之前派出去打听的玉芍便回来了。
来人进屋行礼后，回禀道：“夫人，奴婢去三少爷院里问过了，说是今儿表姑娘来府后，世子夫人待她的态度较以往疏远冷淡不少。
适逢九王在那，当着众人便开口替表姑娘说话，暗责世子夫人的不是。
后来老夫人请王爷去静颐堂接待，一并唤上了表姑娘。但最后也不知为何，老夫人会先行离去。”
“瞧。我就说她俩不正常。”
周嘉乐激动而言，“九王爷平时虽说温和，待谁都好，但也不曾会这般。他那时看琼妹妹的眼神就不对，她还狡辩。简直是……”
“好了，你激动什么？”
张氏一脸恨铁不成钢的望过去，挥手打发走婢女，说道：“就算他们真有些什么，又如何？
琼姐儿虽然姓陆，可自小却是咱们周府教养出来的，她若是德行失当。旁人会怎么想你们姐妹？这事不准对外嚷嚷。”
“女儿当然不会对外说，怎么着她也是表妹。”
周嘉乐只是心存嫉妒，有些女儿家的私心，又无深仇大恨的，当然不可能对外宣传，让旁人看自己表妹的笑话。
她只是有着自我的私心算计。低声了说道：“娘，我就是想着，她若是跟九王一起，那同景凡表哥的婚事……”
停了半晌，见对方无回应。娇嗔了添道：“她总不能朝秦暮楚，有了九王，还占着亲事。再说，咱们周家又不是没有姑娘，祖母何必非要给琼妹妹？”
这方是她的深意。
张氏自然是了解闺女的，心虽如此盼着，却知实并无多少希望，摇首道：“你若能许给蕙宁公主之子自然是好，只是咱们母女在府里人微言轻，这等好事你祖母能惦记着你？
没有琼姐儿，还有灵姐儿，她虽是你堂妹，但你两年纪相近。何况有你大伯母那层缘故，蕙宁公主多半会考虑长房嫡女。”
“娘，女儿就是想嫁给景凡表哥，您帮我想法子。”
张氏只得点头，拍了她的胳膊应道：“好好好，娘给你想法子。”
有些事，总要筹谋一番方会断了念想。
站在静颐堂院口，陆思琼抿紧下唇，她在三表姐面前还能保持镇定，但外祖母这边……
眼前似又浮现出她临走时看自己的眼神，满满的都是失望。
她定是误会了。
可误会了什么呢？
幼年时，自己确实依赖贪恋着那人的柔情与关怀。只是对方成亲之后，那些本不该有的情愫已然斩去。
然如此解释，外祖母会相信她吗？
大舅母今儿那般待她的原因还未可知，可在三表哥屋里外祖母仍是护着自己，陆思琼着实不想失了外祖母的疼爱。
“表姑娘回来了？”
还在迷茫时，侍婢瑞珠自内走了出来，看见她欠身说道：“老夫人刚吩咐奴婢去花园找您呢。表姑娘既然回了院子，怎的不进去？”
闻者淡淡莞尔，“刚到，这就进去。”
静安堂里，寿字镜屏旁，周老夫人正襟危坐，左右皆退。瞧外孙女进来，沉着嗓音喝道：“琼姐儿，跪下！”
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　　☆、第四十九章 身份

地上已安好了蒲团，陆思琼依言跪下，蒲絮下倾，膝盖处并无意料中的冰冷与疼意。
她望向外祖母的眸光，于歉意中和着几分感激。
周老夫人面庞紧绷，目光锐利，冷着声道：“你自己说，同九王是怎么回事？琼姐儿，你竟然瞒了我们所有人。”
“外祖母，不是您想的那样。”
陆思琼连忙接话：“我与九王之间并无私情，思琼从小受您教导，是断不敢做有违常伦之事。
九王的性子您亦知晓，他年少时经常来府里，外孙女同几位表姐常受他照拂。他对我，亦不过是长辈待晚辈的……”
话没说完，坐上的人却拍案而起，俯视着娇小的人儿怒道：“满口谎言！琼姐儿，这些年当真是我太过纵容你了，当着我的面都敢说谎，枉我这般信你。
你往日素是乖巧听话，是从何时起变的？你可知晓，九王按辈分是你的表舅，你们是舅甥关系，如何能动私情？”
周老夫人苦口婆心，长叹了又道：“我刚问话，你竟然还骗我。你这样，让我怎么对得起你故去的母亲，又如何同陆家交代？”
“我真的没有，外祖母，您相信琼儿，我对九王爷当真只是敬重。”
见亲近之人伤怀，陆思琼愈发难受，坦白细说道：“思琼自小离家，周家待我是万般恩情，但幼年瞧着几位舅舅舅母疼爱表哥表姐们，时而亦有羡慕。
我总想着，若是娘亲还在，若父亲在思琼身边，许是也会那般抱我哄我。
九王是长辈，这一点自思琼明理后就总牢记于心。只是确不敢期满外祖母，幼年时他对我的眷顾之恩，是思琼期盼已久的。”
抬头，对上眼前人悯惜的目光。不由添道：“小时候思琼不懂，是有对九王生过依赖的心理，但我如今明白，人的感情分为多种。我不会混淆，亦不敢混淆。”
“你的意思是，你对九王只是晚辈对长辈的依赖之情？”
听了这席话，陆老夫人情绪缓和，本悬着的心终放了下去，平和道：“你起来吧。是我的疏忽，这些年对你关心不够，让你在周家受委屈了。
九王今天的话说的对，你本是陆家女，我接你到府中却不能给你在家的自在。待你再回到陆府。却总觉得主不似主，客亦非客。”
陆思琼起身，走上前接道：“外祖母别这么说，您的关爱，思琼一直记着。”
二人对视。周老夫人执起外孙女的手，柔了声询问：“琼姐儿，你是这般心思，我信你，可九王呢？”
她察觉到掌中小手倏得一缩，目光紧然。
“九王他……”陆思琼辨得清自己想法，可九贤王。对方刚刚在三表哥院口的话，算是表明了他的心意。
她不敢欺瞒眼前人。
“九王的脾性你我都了解，最是和善不过。虽为亲王，但对我、对你大舅母素来敬重有加，从不拿身份说话。”
提起这个，周老夫人又皱眉。“可今日，他当众指责你舅母，更隐晦的说我对你照顾不周。他能站出来替你说话，想来你在他心中分量不轻。”
陆思琼张了张口，凝噎无言。
她亦是今儿才知晓的。
“琼姐儿你知道他对你……是不是？”
说者表情渐肃。“九王非无轻重之人，既然已到了承认这事的地步，想来对你用情至深。
这件事，是我没有重视。那时禁宫动乱，太后娘娘分身无暇，九王便常来府上，你又在家里，还记得他第一眼瞧见你时就说你与他有缘。
当初只当是童言碎语没有多想，亦不曾注意防范，如今竟成了这般。”
说完，她握紧对方，郑重其事道：“琼姐儿，你若没那份心思自是最好；若是有，也定要答应外祖母，不能荒唐下去。”
“外祖母，我不会的。”
陆思琼内心骄傲，如果终身之事由长辈做主，那往后只求做对相敬如宾的夫妻，她不会要求太多；
可如果牵扯到感情，且不论九王与自己的辈分，只他感情曾有归属这一点，便不能接受。
要么守心而活，要么付出就必得有所回报。
她承认，自己从来就很自私，容不得瑕疵。
她不会轻易动情，那种终身为一人而活，无私奉献的情况，不可能发生。
对于九王，若说孩童时期果真是因为内心渴望父亲疼爱而有所迷乱，但那份感情，亦早在他娶妃之时便消失殆尽。
陆思琼清楚自个身份。
周老夫人见其应允干脆，又知其不是反复无常之人，温声让她坐下，言道：“不是外祖母待你苛刻，着实是那人为九王。若是旁人，或还可以考虑再议。
琼姐儿，你是我亲手带大的，说句私心话，我疼你之心不比家中其他姑娘少，甚至更多。