千金百味 (赏饭罚饿)

　　“意料之外？我看不像。”百里淡淡抬眸瞧他，“你这般处心积虑的接近我和百老将军，不就是为了百家在皇城城郊的几万兵马么？”
　　他略一颔首，并不否认：“自古治天下，能者居之，太子无能，我取而代之又有何错？更何况，肯不肯用兵，亦非我能左右。”
　　“太子和百老将军不合，最终受益的，不过是你和三皇子。”百里眼底一沉，“怎么，你想借兵？”
　　秦衍定定看着他：“我只问你，你想不想救小七。”
　　“百家的兵不会借给你的。”他口气坚决，不容置疑，“想靠百家坐上皇位，季王爷怕是找错人了。”
　　“眼下只有你能救她。”秦衍喉头一滚，涩然道，“你就这么狠得下心？宁可让她死，你也不肯出兵？”
　　“救她的法子不止这一种。”百里眉峰微皱，“我为什么就一定要信你？”
　　他扬起眉：“好。那我倒要听听，你有什么法子？”
　　“无可奉告。”
　　“你根本就没有。”秦衍冷冷笑道，“口口声声说喜欢她，原来你就是这样喜欢的？在山庄时你能说出那些话，而今是不是见着她已回到你身边，索性又有恃无恐了？”
　　他此一言，直击百里心口，几乎是话音落下的同时，他猛然转头：“人我会救，与你无关，这是百家的家事，季王爷请回吧！”
　　“好！”秦衍甩袖欲走，将出门时，又迟疑了一瞬，侧身看他。
　　“明日巳时新皇继位，午时大理寺就要来人审问，你最好仔细想想。”
　　百里朝前拱手：“不劳费心。”
　　门被人狠狠推开，砰地一声，他步子沉重，急匆匆往外而行。
　　整整一日，百景都没有回府。
　　常进秋无论如何是坐不下去了，只在正厅来回踱步，此时别说是她，就连百夜也不由担忧。早间派出去打听消息的人至今没有音讯，百家为官多年以来，这种情况还是头一回遇到。
　　等到入夜，才来了个小厮说百老爷被软禁在阳春阁内，今日怕是回不来了。
　　常进秋一听到这话，当即便昏了过去。
　　“娘！”百夜急忙扶住她，抬头就朝一干家仆喝道，“你们还愣着作甚么，找大夫去啊！”
　　“大夫……”常进秋朦朦胧胧睁开眼，立时哭出声，“都这时候了，还找什么大夫！家里两个人都赔进去了，明儿就该到咱们了……”
　　百夜咬咬牙，勉强笑着：“没有的事儿，您别瞎想，方才那个小厮定是太子跟前的人，特意拿话吓你的……一会儿、一会儿我就撵他出去！”
　　“你少糊弄我！”常进秋拿着帕子拭泪，“那小厮我又不是不认识……你爹他，你爹他……”
　　此地正哭得是声泪俱下，外头忽闻得一声喜悦：“老爷回来了！”
　　她后半句戛然而止讷讷“啊”道：“回来了？”
　　百里抬眼望向庭中，只见大门敞开，果真有一人提着衣袍进来，步子飞快，不多时就跨进厅内。
　　百景满面倦容，眉头紧皱，一边走一边利索的吩咐：“倒茶倒茶倒茶，叫厨子做碗牛肉羹来，关门，闲杂人等一概不得在屋中。郁总管把人都给我带出去，带出去。”
　　“是是是……”
　　老爷在外呆了那么久，听这语气量来是将有要事要商议，管事不敢怠慢，即刻使眼色，把正厅所有等使唤的丫头仆人全领了下去，规规矩矩关上门。
　　百景掀开茶盖子猛灌了几口全当压惊，摇头叹道：“我百家三朝为将，一向是只求保身，从不涉争储夺位之事。想不到，如今要明哲保身也是难了。”
　　“爹。”百夜赶紧上来给他满上茶水，“出什么事了？听下人说你被太子软禁……是真的？”
　　“软禁？软禁算什么，没在饭食中给我下毒就算不错了。”百景无心饮水，手指在桌上轻敲了几下，抬头朝百夜道，“挨到这会子，要出城定会惊动旁人，你等子时过后，从偏门出去把城郊四万兵马带来。”
　　“是。”
　　“远之。”百景略一沉吟，又对百里吩咐，“咱们府上和城东还有百十人，你领一百二，过一个时辰随我进宫。”
　　他沉默片刻，抱拳领命：“是……爹，你是怎么出来的？”
　　“一言难尽……”百景摁着眉心，轻叹一声，“三皇子果真还是靠不住，此人一贯优柔寡断，想不到这时候了，仍旧拖拖拉拉的……”
　　“要不是季王爷，我怕只能等你明日进宫救我了。”
　　“季王爷？”
　　早该料到的，在他这儿讨不到好处，自然会去父亲跟前献殷勤。倒是忘了，眼下百家还是百景当家，若救出他来，自己就算不同意出兵也没有办法。
　　“……爹，季王爷可不是个省油的灯。”
　　“哼，我岂会不知道？”百景冷冷瞅了他一眼，“当下你莫非还有别的选择？”
　　太子和百家势不两立，三皇子原本妥当，可事到临头还没等开口自己先怯了场。至于秦衍……
　　“好在，季王爷是个聪明人。”他琢磨了半晌，“若他知道我们百家多年的为官之道，往后能求个安稳也就罢了。”
　　“要是实在不能……”百景忽然顿了顿，“我还有他的把柄在手上，不足为惧。”
　　*
　　是夜，春风料峭。
　　角楼前不远，保安门外，一队巡逻兵刚刚走过。门边两个侍卫正打了个呵欠，抬眼却见一骑黑马带了十五六人朝这边行来。
　　“什么人？！”其中一个立时警觉，横刀在手，“报上名来！”
　　马上有人翻身而下，自腰间取了腰牌亮在他眼前。那侍卫定睛一看，眉头缓缓松开，赶紧行礼。
　　“原来是百大人啊，不知这么晚了，大人到宫里来作甚么……”
　　来者冷眼看他：“王爷传我有要事。”
　　“这……”
　　“怎么？”
　　侍卫二人相视一眼，欲言又止，终究是闪开道来，“大人您请。”
　　昨天是春分，夜里就听到春虫低鸣的声响，隔着厚厚的石墙，从大牢外面传入耳中。七夏抱着被衾坐在墙角，冰冷的寒意渗入骨髓。
　　前日还有人来探望，到今天牢狱中只是清清静静的，除了巡视的狱卒，别的什么也没有。
　　正午时，听到在旁吃酒的牢头和一个差役闲谈，说是百老将军被太子囚禁在宫里，整整一日都没给水食。
　　心头又是愧疚又是害怕。
　　她竟不知宫中原来如此危险。
　　膳房里做菜之前还笑说老皇帝多疑，不承想一语成谶。
　　七夏蜷缩在被子里，拿斗篷罩着后背，闭目又将那日情景在脑中细细回顾了一遍，越想越奇怪。
　　她自然没有下毒，可就算饭菜里有毒，皇宫之中，餐盘碗筷皆是银质，怎会看不出呢？退一万步讲，这是种厉害的毒物，连银子也查不出，那好歹还有公公试菜呢。
　　怎么偏偏公公没死，却把老皇帝给毒死了？
　　再者，验毒的侍卫说她的酱料里放了鹤顶红，可她的酱是在家中做好了才带来的，临走前还吃过些，几时里头有毒了？
　　说起来……
　　七夏秀眉一皱。
　　在她做菜前，是有个小太监问她要酱料，最后拿给那边的庖长去了。
　　这途中经了那么多人的手，保不准是在谁那儿出了岔子。
　　她伸出手来，板着指头数人。
　　小太监、副庖长、庖长，还有……
　　尚没数完，牢门之外，不知多远处传来几声惨叫。七夏将脑袋从膝盖上抬起来，大牢内太过黑暗，她也看不清到底出了何事，只见近处两三个狱卒拎着刀跑出去，哀嚎声接二连三，却再没见人回来。
　　她有些胆怯地抓着被角，索性又往里面缩了缩。
　　门外正有个差役踉踉跄跄地跑过，大约是想从后门溜走，猛地却被一把长剑穿透过胸膛，连吭也没吭一声，倒地不动了。
　　殷红的鲜血触目惊心。
　　七夏吓得哆嗦，本着眼不见为净的心态，捞起被子就罩在头上，在此一瞬，一声再熟悉不过的轻唤，在耳畔清清楚楚响过。
　　“小七。”
　　她胳膊蓦地一颤，手忙脚乱地想把被子从头上取下来，不料因为太过慌张，反而越缠越紧。利器斩断锁链的声音啪的一响，有人在她跟前蹲下，抬手替她把套在身上的被子、斗篷一并挪去。
　　拿开被衾的那一刻，借着牢门边昏暗的火光，七夏怔怔望着他，暗蓝色的劲装上血迹斑驳，如星般的眸子，一如许久之前在某个月色寂静的夜里见过一样。
　　她在发愣，脸上毫无血色，嘴唇也干得裂缝。百里瞧得揪心难受，百感交集，不知她在这里受了什么苦，被施过什么酷刑，亦或是……不敢深想，他拉过她的手，恨不得一寸一寸的检查。
　　“受伤了没有？可有哪里不舒服？快告诉我！”
　　七夏只由他拉着，双目定定看他，良久未言一语。
　　她这样一声不吭，百里愈发觉得不安，捧过她脸颊打量了一会儿，又急忙撩开被子。
　　“内伤还是外伤？难不成是伤了舌头？张嘴我看看……你点头摇头也好啊，小七！”
　　七夏呆了好一阵，突然“哇”的一下哭出声，一把抱住他。