千金百味 (赏饭罚饿)

　　百里摇头失笑：“那可不一定。”
　　……
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　　过了惊蛰，百府上才算是真正清闲下来，花轿洞房都已经置办好，只等着十五大公子娶妻。
　　左右无事，十二这日，常近秋便上尚书府寻薛夫人去了。朝中薛尚书的正妻乃是她一母同胞的姊妹，两家住得近，平日走动倒也方便。
　　小亭子里烹茶下棋赏梅，今天天气甚好，聊着话也多了起来。先说到御史大夫秋夫人家长子娶妻的排场，随即又谈到她家百里的媳妇儿。
　　“听说杭州人？”
　　常近秋一面笑一面落子：“可不是么，杭州那边千里迢迢来的。”
　　“江南的姑娘想必长得水灵。”薛夫人吃着茶，可劲儿的夸赞，“人定然也温柔，是个贤惠的姑娘吧？”
　　“那可不。”常近秋立时有几分喜色，“我们家小七琴棋书画，诗词歌赋，样样都会。尤其是那下厨的手艺，可别说……就是宫里的厨子想来也比不上。”
　　“哦？有这么厉害？”
　　“听说是小时候她父亲请的宫中掌膳亲自教的。”常近秋眉梢微扬，颇有几分得意之色，“改日你来府上也尝尝她的手艺。”
　　知道自己姐姐惯来爱面子，薛夫人只是应声，低头吃茶，忽然又似想到什么。
　　“你家姑娘既是手艺好，我瞧着眼下正有个好机会，姐姐不如去试试？”
　　她狐疑：“什么好机会？”
　　“前日里，退了朝，我家老爷偶然听刘公公说，圣上这些天胃口不好，食欲不佳，正到处寻新厨子寻新菜式送进宫里。几个王爷都领了厨子进宫，可惜没讨到好处。”薛夫人顿了顿，笑道，“你家姑娘若有这般好的手艺，不如叫将军也领进宫。倘若做得好，得了圣上的赏赐，那也是有脸面的事，你说是么？”
　　“带她进宫？”常近秋明显迟疑，毕竟七夏和百里婚事在即，此时带进宫去，怕是不妥。
　　“你别担心，你事先道明她身份。以圣上对将军、少将军的宠爱，难不成还会为难她一个小姑娘？”
　　“……这倒也是。”
　　尽管让七夏认了司马大人这个亲，但终究只是个干女儿的身份，但凡有眼识的，都知道她没什么来历。倘若在这时候能得皇上赏识，也算是抬了她的地位，将来出嫁大家脸上都有光彩。
　　常近秋虽口中推辞，心头还是暗自琢磨了许久。
　　傍晚回到府上，当即就和百景父子几人说了这事。
　　“带她进宫？胡闹！”百景听完就把茶盖子一摞，“你当皇宫是什么地方？你先自己算算你自己去过几回？她个小丫头，什么规矩都不懂，进去还不怕出岔子么？”
　　“叫远之领着她去，能有多大事儿？又不是叫她进宫面圣。”常近秋不以为意，“眼下圣上又不顶事，你在朝中的地位如何，还不够带自己媳妇进宫的么？我瞧着三王爷和太子都有领人去，咱们不过是替圣上分忧，你担什么心？”
　　“娘。”不知她在外听了什么会突然有此决定，百里不禁头疼，“能带进宫的都是名声在外的大厨，小七她……”
　　“我瞧小七的厨艺也不比他们差。”常近秋横了他一眼，回头又朝百景道，“我这也是为了姑娘好，一荣俱荣，倘若皇上不喜欢她做的，不吃就罢了，也不会少块肉少根头发。”
　　“行了行了。”百景听得不耐烦，索性起身，“这事儿再议。”
　　再议，再议，父子俩一个德行。
　　常近秋捏着帕子，自然不肯就此罢休。
　　晚饭吃了，仍旧在百景耳边叨叨不停，直说了一夜，百景终是受不住，只得同意。
　　“你让百里跟她说去，别来找我。”
　　“那好办了。”眼看他这边松了口气，常近秋不由放心，笑容满面地去招呼百里，“来，你这混小子不是早惦记着去瞧她么？这回你跟着你爹，领她走一趟吧？有你在身边，她也不至于害怕。”
　　“娘……”终究觉得此举不妥，百里仍是摇头，抬眸又看了看自己爹，然而后者只顾着闷头吃茶。
　　“还是别让她去了。”
　　常近秋没好气：“你怎么这么死脑筋？你当我就不疼小七了？这不是疼她才叫她去的么，她是什么人，皇宫也是能随便去的？瞧你那模样，护着她跟护鸡崽儿似的，有你爹跟着怕谁伤了她不成。”
　　听她这般言语，量来是没有周旋的余地，百里踟蹰了许久，只得道：“我去司马家找她，不过……愿不愿意去，得看她的意思。她若不肯，那就算了。”
　　“你……”常近秋啧了一声，看他那眼神，也是无法，“好好好，就依你的。”
　　去往司马家的路上，百里心事重重，拽着缰绳，双目却不知在看何处。
　　知道母亲打的什么主意，虽说也不算坏事，可一旦进宫这么多眼睛盯着，若有差池该怎样应对？尽管以百家如今的势力，即便她做得不好，也无人敢多嘴多舌，但思来想去，来到百家这一个多月，七夏日忙夜忙，不是被母亲逼着学这样学那样，就是在厨房里熬汤煮粥。
　　眼下还要让她进宫，这么折腾……
　　就算见着她时，她笑容依旧，他心里却委实不好受。
　　思绪微乱，骑马时也未仔细看路，险些撞到一个行人，他这才回神，轻声道了歉，干脆抽了马鞭，飞驰而去。
　　司马府，偏厅之外。
　　皑皑白雪里，有人披了件大红的斗篷，俏生生地站在廊下，笑靥如花。
　　“你当真要去？”几日没看到她，下意识的觉得又瘦了，百里伸手将她手合在掌心暖着，“我只是替我娘传个话，你不愿意去就别去，不妨事的。”
　　“皇宫我从来没去过！”七夏低头也替他手背呵气，生怕冻着他，一面又笑，“是不是有御膳房？”
　　“皇宫里没什么好玩的。”她是小孩子心性，看什么都新奇，哪里会知道进宫的麻烦，百里俯身往她唇角上亲了亲，“况且你也该好好在家养养，我不想看你为了我娘我爹那么折腾自己。”
　　“我还要养？”七夏噗嗤一下笑出声，原地转了转，给他瞧，“司马夫人待我可好了，我每天都吃好多，夜里她还叫人送来，你看我才来三天，都胖了一圈了……”
　　话音刚落，百里就含笑抬手去捏着她的脸，后半句顿时变得含糊不清。
　　“而……而且……唔唔，我也想给皇上做一顿饭啊……唔……能给皇帝做饭，那说出多有光彩。”
　　他松了手，轻轻叹道：“你真要去也罢……不过万事得听我的，切不可乱说话，知道么？”
　　七夏立马神情严肃：“知道！”
　　百里看着好笑，纵然觉得举止于礼不合，还是揽着她抱在怀中，柔声问：“这些天过得怎样？有没有受委屈？”
　　“没有。”七夏摇摇头，笑嘻嘻道，“他们待我很好。”
　　瞧她脸色红润，也不像是说谎，百里淡淡点头。
　　“家里，那只龟我给你养着的，开春了，也睡醒了，眼下正吃得香。”
　　“真的？”
　　七夏扯了扯他衣袖，讨好道：“我还有个事想求求你。”
　　百里微微一笑：“说吧，忽然这么客气，总让我觉得是做了什么坏事瞒着我。”
　　“哪能啊。”她抱着他胳膊，双眼亮晶晶的，“司马大人府上有只哈巴狗，可爱的紧，又好玩……我也想要一只……”
　　“好。你想要我差人买就是，不是什么稀罕物。”
　　“真的？我要白色的！”
　　“嗯，成。”
　　小别几日，两人话都多了许多，直到说到天色将暗，百里才告辞离开。
　　*
　　马车轮子哒哒的声音在四下里显得尤为清晰，周遭分外安静，小心撩开帘子，大红绿瓦的墙便映入眼帘，再抬眼，是高高的宫殿，宏伟而巍峨。
　　七夏刚要赞出声，就被百里一个眼神给瞪了回去，她忙捂住嘴，缩回车中坐着。
　　下了车，她一路低头跟在百里身后，走了约摸一炷香时间才到膳房。光瞧那地上都是铺着青砖，人踩着还能投出些影子来，金碧辉煌，奢华无比，竟是个庖厨都能如此富丽堂皇，着实令她咋舌。
　　
　　☆、第61章 【睹物思人】
　　
　　宫中膳房颇多，这地方正处点心房，是专替皇帝烹制糕点之处。宫门边立了个白眉慈目，身着大红蟒服的宦官，老远见着百里，颔首就行礼打招呼。
　　“少将军可算来了，皇上那儿叨念许久了……”
　　余光瞧到七夏，老太监又向她点头微笑。
　　“庄姑娘，久闻大名。”
　　闻言，她倒是狐疑地皱了皱眉。
　　自己能有什么名气？这素未谋面的太监也说起客套话来了……难道宫里的人都这么客气？
　　尚思忖着要怎样答话，百里不着痕迹地往她身侧挡了挡，报以一笑：“如此，就有劳刘公公引路了。”
　　御膳房院落极大，又分膳房、果房、点心房、干肉房等等。左拐右拐进了一间长屋，七夏悄悄抬眼一扫，青色砖砌成的灶台干净得发亮，大红的木柱，一口口的大锅并着银质的碗盘，各式餐具一应俱全。
　　果真是给皇上做饭的地方，这气派，恐怕一生就见这么一次。此时此刻，她忍不住想到自己早逝的娘亲。